（感謝“簡單神傷(劉小利)”、“留下的要珍惜”、“新道德經(秦嶺道人)”、“螞蟻1111”？“菜燎原(菜燎原)”、“瓊書生氣(雨夜獨眠)”和“醇香的老酒關注支持。為表謝意，今天更新兩章）石坑房在山上的一個小山窩裡，離山頂還有七八丈遠的距離，加上天黑，父親也看不見什麼，就叫身旁的一個狗狗大聲叫了起來，山頂上立即傳來狗的回應。

　　沒錯，就是剛才派出去取肉的狗狗。

　　按理說，狗狗取上肉的話，會直接來到石坑房的，此時在山頂叫喊，肯定是遇到什麼事了。

　　父親頭頂不禁一麻，“嗡”地一響，暗叫不好，和兩個兒子忙亂着用條石把洞口堵好，囑咐三個狗狗好好陪着主人看家，就帶上兩個兒子，點起一個臨時用幹樹枝紮成的火把就大步向山頂走去。

　　他一邊走，一邊喊着好讓山頂的狗狗知道他們在這裡。連滾帶爬地來到山頂上，視線稍微好些，依稀的月光下，隻見兩個狗狗瑟瑟發抖地站在那裡，可憐兮兮地望着主人。

　　父親和孩子們連忙跨步跑過去，問狗狗怎麼了，其它的在哪裡？狗狗隻是嗚咽着，用噴着白氣的鼻子在主人的手上臉上亂蹭，好像受了天大的委屈似的。搖了搖尾巴後，狗狗轉身朝找礦的方向走去。父親和孩子們緊緊跟在後面，一腳深一腳淺地往前走着。

　　走了一頓飯的時間，就聽見前面不遠處幾個狗和小狼的叫聲，父親走到跟前一看，就是下午打發回去取肉的另外三個狗狗和兩個小狼，挨個摸了摸身上之後，發現它們竟然一點沒有受傷，隻是舌頭吐得老長，大口大口地喘着粗氣，看來是累壞了，這才稍稍放下心來了。

　　父親還看到旁邊的草地上橫擺着昨晚他們剛剛剝掉皮子的雪豹，滿身是雪和泥污，有些地方還插了一些樹枝，還有幾個地方甚至把肉都挂爛了，應該是挂在什麼地方，硬拉扯着往前走的痕迹。

　　看了看雪豹，又看看幾個狗狗和小狼，父親明白了是怎麼回事，當時自己急着趕路，隻想到了雪豹的重量，對七個獵手來說并不重，叼回來應該不成什麼問題，即使是爬坡也不會費太大的勁。

　　隻是當時沒有考慮到上山的路好多地方不好走，還要穿越樹林，狗狗和小狼個子太矮，又沒有人的手靈活，肯定是在穿過樹林的時候不是被樹枝挂住了雪豹，就是被突出的尖石頭給挂住了，所以才這麼費勁、用了這麼久的時間，同時也把狗狗和小狼們累壞了。

　　父親和孩子們心疼地把它們抱在懷裡親切地摩挲着。

　　安慰了一會後，三伢崽一把扛起雪豹就走，小家夥們在後面撒歡地跟着，有些還跑到前面去帶路了。

　　走了半截子路後，火把燒滅了，三伢崽隻能借着微弱的月光摸索着往前走。

　　走到小兒子扭傷腳的地方，蹲在巨石上的一個大靈貓驚恐地“喵”地一聲，就縱深跳進旁邊的草墊子，沒命介地逃走了。

　　估計是大靈貓在這裡等候獵物的，不過沒想到等來的是這麼大一群動物，差點成了别人的獵物，隻有吓走了。

　　要是在平時，狗狗們早追去了，但今天都累得虛脫了，根本沒有心思去追，何況眼前就有這麼一大個能吃的好東西呢。

　　直走到半晚上，父親和孩子們才走到石坑房，在放下雪豹的一刹那間，父親和孩子們也累壞了，一屁股坐在地上長長地噓了一口氣――終于回來了，以後再也不敢讓狗狗和小狼們單獨離開他們了。

　　母親和滿妹也過來抱住狗狗和小狼親個不停，在這裡看守的三個狗狗也搖着尾巴用身子在小家夥們身上亂蹭，親熱不已。

　　休息了一個晚上，早早出發，滿妹攙扶着小哥，母親代替小兒子，一行人擡着礦石，狗狗們前呼後擁，在午後兩個時辰左右就到家裡了。

　　回到家裡，打獵的一行人還沒回來，而是兩天後才回來的，帶回來一個半大的疣豬、一個食蟻獸、一個河狸、五個鹭鸶、十個秧雞、五個塘鵝和一窩二十個野鴿蛋，收獲豐富得很。

　　其中疣豬、秧雞和塘鵝是活的。

　　疣豬就放在野豬圈裡繼續養着，專門給秧雞做了一個大木籠子，二十個野鴿蛋放在一個鳥籠子裡，待到天氣稍微暖和點準備放到石洞裡去孵化，同時在門口的小河邊水草多的地方做了一個長長的圍欄，在圍欄上搭上樹枝遮擋，把塘鵝放在裡面養着。

　　這趟行程把大家累壞了，父親和孩子們足足休息了兩天才養好精神，兩天後打獵組的人也全部回來了，一家人看着父親他們擡回來的鐵礦石，高興得不知怎麼辦才好，心想父親這下終于不用再發愁了。

　　看着鐵礦石，他們相信，不管生活遇到多大的困難，終究會有辦法過去的。第三天開始，父親開始琢磨冶鐵的事情。

　　冶鐵第一件事是要大量的木炭，這個簡單，他們就有現成的燒木炭的窯，隻要燒幾窯就行了。

　　第二件事是把木炭和鐵礦石磨碎，木炭磨碎好辦也好做，但要磨碎鐵礦石可就難了，唯一的方法就是用斧頭一下一下地敲碎，這可是個費時費力、考驗耐心的活。

　　考慮清楚後，父親安排幾個年輕人負責燒木炭，這個活費了有十天，燒了兩窯木炭；安排其他男人輪流用僅有的兩把斧頭敲碎鐵礦石，這個活費了十五天，才把一大塊鐵礦石敲打成礦石粉末。

　　第三件事是把礦石粉末和木炭粉末均勻和到一起，這個既簡單又快，隻是為木炭和礦石的比例多少把握不準，于是就把礦石分了十份，每份分别用不同的比例摻和。第四件事是做高爐，這個也不難，隻是其中用皮子做鼓風機折的事，騰了五六天才算成功。

　　沒鼓風機，爐溫就上不去。

　　溫度上不去，鐵是煉不成的。

　　鼓風機用一根整原木做成，用鋼釺直接把原木中間慢慢燒掉，除此之外，他們沒有别的工具能把原木中間掏空。

　　這是個細活，他們足足用了三天才完成，後來又用河邊多孔的粗糙的圓石頭将原木裡面磨光。

　　磨的時候，需要人鑽到裡面去，而且原木隻能鑽透一頭，另一頭要留着，所以鑽到裡面磨的時候用不上勁，很是難受。

　　裡面磨光平整後，将整根原木放在一口大鍋中用開水煮了一天，讓原木裡面的水分和礦物質充分釋放、收縮、定形，這樣的原木才穩定，不會夏天天熱的時候變大，冬天天冷的時候變小，就能穩定地與原木裡面的拉杆緊密結合，防止漏風。

　　為做成這個大鍋，則是專門用燒磚瓦的窯，燒制了一個特大型的長方形鍋。

　　其中的辛苦自不必說，隻是這個過程又費去了十幾天時間，心疼得父親連聲歎息。

　　不過急也沒辦法，煉鐵是一個大事，也是一個複雜的事。