從打開那封來自黑龍家族的傳訊之後，特薩就一直坐在窗前。無論阿爾弗雷德如何喊她，她都沒有回神。

　　傳訊的水晶因為她指尖無意識的用力而出現了好幾條裂縫，投影出的文字也因此輕輕搖晃，像是被水暈染開去一樣。

　　她幾乎是茫然地看完了那些文字，真正停留在她腦海中的，隻有開頭那一句――

　　蝮蛇大公席恩・加洛林遇刺身亡，至今連遺體都未能找到。

　　她和兄長席恩見面的次數不算多，然而幾乎每一次，她都受到了席恩巨大的幫忙。即使席恩嘴上從來不承認這一點，但是這個男人，第一次給了她自己在世界上不是漂泊無依的人的記憶。

　　開什麼玩笑，他不是蝮蛇大公麼？！他不是這個世界上最有權力和力量的人之一麼？他怎麼會遇刺身亡？！整個蝮蛇家族在哪裡？蝮蛇軍團又在哪裡？！

　　憤怒和悲傷如同潮水一樣淹沒了她思考的能力，眼前的字在她眼中幾乎浸染出鮮皿的顔色。“死神的荊棘”在她的指尖微微顫抖，似乎是感覺到了主人的憤怒，還有曾經主人的離去。

　　收到消息的時候，修拉正在中部森林裡試圖與另一半的亡者森林溝通，近一年之後久違地收到了女皇的訊息讓他遲疑了一小會兒。他感覺到了濃重的不詳，所以最後他還是打開了這條最新的訊息。

　　等他讀完女皇發來的消息的時候差點沒眼前一黑。

　　他以為前後十年的時間，足夠讓他了解一個人。他以為卡特琳娜就算再怎麼改變，也不會做到這個地步，可是到頭來他才發現，其實他根本就不夠了解卡特琳娜對于複仇的執念，他也不夠了解，自己的親人們對戰争的狂熱。

　　當他以最快的速度回到家的時候，看到阿爾弗雷德蹲在門口，一看見他就飛快地撲了上來：“大人，小姐收到一封信之後就一直呆住不動了，然後醒過來之後突然開始收拾東西，像是打算離開亡者森林！”

　　一封信？他不相信蘭斯洛特會把壞消息告訴特薩，所以這封信……

　　修拉立刻推開門，還沒來得及走進去，就正好看到特薩拎着不算多的東西，從房間走出來。

　　特薩的表情很少，大多數時候都是一副沒睡醒的表情。然而在這一刻，她的臉上寫滿了無法掩飾的憤怒和痛苦，簡直幾乎就和……就和當年的卡特琳娜一樣。

　　“特薩！”修拉心頭猛地一冷，下意識地大聲道，“你打算去哪兒？”

　　像是被這個聲音突然喚醒了神智，特薩猛地擡頭，看到站在星光之下的那個男人。

　　尖利傷人的話，比如“你的姐姐殺死了我的哥哥”不假思索地沖到了舌尖上、幾乎脫口而出的時候，被特薩硬生生地咽了下去。盡管她心裡充滿了想要傷害每一個見到的人、甚至是報複整個世界的沖動，然而她清楚，那樣隻不過是無能的發洩。

　　“我要去黑龍家族。”特薩的聲音因為費力的鎮定而無比幹澀，“黑龍薩克森家族希望我能回去，繼承大公爵的位置。我要回去，隻有繼承那個位置，我才能獲得進入這場戰争對應的力量。修拉，我沒辦法在一場殺死了我兄長的戰争中置身事外，我知道你不可能站到女皇的對立面，所以我一個人回去就行。”

　　修拉的臉色頓時蒼白如紙，他不知道哪邊更加令他難過，卡特琳娜孤注一擲的報複，或者是特薩要繼承黑龍大公的位置。

　　即使理智上知道那是無可奈何的，可是黑龍大公勞爾・薩克森，畢竟是親手殺死了他的兄弟姐妹，尼克和嘉斯蒂斯的人。他需要極大的克制，才能不遷怒給黑龍大公。

　　而特薩，想要回去繼承那個位置。

　　“我送你回去。”強大的精神力花了好幾秒，才把總算是把一切情緒壓了下去，修拉蒼白如紙的臉上因為情緒的激動而更加沒有皿色，“特薩，相信我不會站在你的敵人那一邊，就算我不可能站在議會軍裡，但是我想和卡特琳娜談談。假如她自以為的援助是愛絲忒拉，起碼我一定不可能原諒愛絲忒拉。特薩，相信我，我不會對你揮劍的。”

　　特薩盯着那雙漆黑的瞳孔看了好長一段時間，她在那裡看到了相似的痛苦和壓抑，之前那種瘋狂湧動的憤怒才稍微退卻：“好。”

　　等到修拉收拾完東西出門的時候，他們才收到第三封來得晚些的訊息，來自黑森林，是唐納發來的。

　　“那什和我在黑森林度假，明年末大概會去地獄觀光。”唐納的口氣若無其事，要不是深知她所提到的地點都遠離戰争，大概會以為天下太平，“蓋倫教授讓我邀請你一起來呢。ps：精靈釀的酒真的好美味！”

　　在這個節點上刻意用若無其事的口氣發來消息，邀請特薩去宣布中立的黑森林，本身就說明唐納的态度，她希望特薩能夠同樣置身事外。

　　特薩小心地收好唐納的訊息，就像是收好一個少年時代純粹幹淨的夢想，然後慢慢地踏出了亡者森林。

　　――――

　　修拉在黑龍的領地達克居根之前停了腳步，遠遠地看着特薩被黑龍家族的人接走，然後肚子一人轉身前往奧斯庫特。

　　在當年的征服戰争和後來的宮廷政.變中，黑龍大公勞爾・薩克森的三個兒子全部戰死，所以來迎接特薩的，是黑龍大公的長孫，格林尼亞・薩克森，正是那封信的撰寫者。

　　“茨威格小姐。”格林尼亞稍微彎了彎腰，這麼打招呼。特薩忍不住多打量了他一會兒，盡管格林尼亞看起來沉默且恭順，然而這個稱呼本身就能說明很多問題。

　　比如他根本不想承認自己是黑龍薩克森家族的成員。

　　但是即便如此，因為戰争在即，他依然克制了被奪去第一繼承人位置的憤怒，對自己露出了順從的态度。

　　這是一個有能力，有野心，也同樣清楚輕重緩急的人，本來應該繼承黑龍大公的位置的最佳人選。特薩大步向着給自己準備的坐騎走去，在與格林尼亞錯身而過的一瞬間，特薩輕聲笑了一聲：“别在意，我不會更改姓氏的。放心吧，等戰争結束了，我會把一切還給你。”

　　在格林尼亞稍微洩露出的一絲震驚中，特薩翻身坐上了獅鹫的背：“我親愛的表哥，不帶路麼？”

　　格林尼亞輕輕吐了口氣，這個女孩比他想象中要聰明強大很多。最初聽說祖父的遺言是要那位早已被逐出家族的茱莉亞姑母的女兒回來的時候，當然會不甘心。他自己的謀士對他說，這是為了那個女孩被稱為天才的能力，還有她背後的*師修拉的時候，他知道，這對于當時幾乎一邊倒的戰局而言，這是必須的，所以他忍耐。

　　直到現在，他突然覺得，或許這位表妹并不隻是一個出色的魔法師，她真的适合來領導這場戰鬥。

　　格林尼亞直起腰，開始吩咐護衛們動身。他用餘光掃過那個表情平靜的女孩，心裡稍微認可了她獲得繼承權的資格。不過他想，等戰争結束後，屬于他的東西，他不會放手。

　　特薩跟着格林尼亞抵達了黑龍的城堡，穿過複雜的長廊，來到了一間幽暗的卧室門前：“祖父大人吩咐過，請您在抵達之後，獨自一人前往他的卧室，那裡有他留給你的東西。”

　　獨自一個人麼？特薩稍微頓了頓，在格林尼亞背過身之後，毫不猶豫地推開了房間，定定地看着房間内的景象，愣了好一會兒。

　　幽暗的房間裡躺着一具屍體。

　　即使用了上好的香料與保護魔法，也掩飾不住屍體本身因為死亡而産生的腐臭。

　　門在特薩身後無聲無息地關上了，特薩盯着那具屍體看了一會兒，那是個相當年邁的老者，歲月在他臉上留下了深深的皺紋，而被年華染白的眉毛高高揚起，刺入頭發之中，即使閉着眼睛，那張臉上也帶着一種不怒而威的氣勢。

　　“外祖父大人。”特薩花了一會兒功夫掩飾住自己的震驚，俯身向着屍體行了個禮，“我是特薩・茨威格，第一次見到您。”

　　她是真的沒想到，黑龍大公勞爾・薩克森居然願意放棄貴族的傲慢、将自己變成了死靈而來見她一面。

　　多少貴族不惜重金雇傭雇傭兵，來将自己的屍體葬入亡者森林的外圍，來确信自己能夠獲得死神賜予的安甯。黑龍大公，作為這個大陸上最有權勢的人物之一，他會變成死靈的事情，大概誰也不會相信。

　　“茱莉亞與奧爾德斯・雅維裡的女兒。”勞爾這麼稱呼她，非常直接地跳過了所有虛與委蛇，說明了自己的意思，“我希望能由你，來繼任黑龍家族。”

　　特薩沒吭聲，事實上，這件事情，早在黑龍大公說到第一繼承人的時候，他的意思就已經很明顯了。而她既然來到這裡，也就是确定了自己同意這個提議。

　　“格林尼亞告訴我，席恩也死了。”黑龍大公睜開那雙因為死亡而渾濁的眼睛，蒼老的聲音變得疲憊，“我想，那是我孫子一代最出色的孩子，即使他在蝮蛇家族，我也為他驕傲。”

　　這段話您應該早說出來的，外祖父大人。特薩略微低下頭，掩飾再也無法忍住的悲傷。他已經死了，他曾經那麼看重每一個親人，對每一個素未謀面的弟弟妹妹如此照顧，可是到現在，他再也不能知道，其實他的外祖父在心裡為他而驕傲了。

　　“席恩，蘭斯洛特，特薩。你們三個都很好。”黑龍大公的聲音愈發透着滄桑，“最初的最初，曾經有預言告訴我，茱莉亞是黑龍家族不詳的子女。因為她的第一個孩子會是黑龍家族十餘年裡的敵人。”

　　那是蝮蛇家族的首領，議會之中，黑龍家族的敵對者。

　　“而她的第二個孩子，會殺死自己的至親，奪取大公爵的位置。”

　　那是蘭斯洛特・拉爾森，他殺死了自己的父親。

　　“第三個孩子将會帶領黑龍家族踏入戰争，并且親手将我送入煉獄。”

　　特薩擡起頭，定定地看着年邁的老人。

　　“而這三個孩子的父親，都流着這片土地上最高貴的皿脈。而這三個孩子，沒有一個會冠以黑龍家族的姓氏。”

　　安德烈・加洛林，布蘭特・拉爾森，奧爾德斯・雅維裡。

　　席恩・加洛林，蘭斯洛特・拉爾森，特薩・茨威格。

　　黑龍大公歎了口氣，顫顫巍巍地攤開手，露出長形的黑龍紋章：“為了不讓預言有機會成真，我在茱莉亞成年之前将她逐出了家門，不讓她有機會接觸任何‘高貴的皿脈’的後人，可是到最後，這個預言還是大半都成真了。而沒成真的那一部分，讓我來親自彌補吧。”

　　“我不否認我貪圖你背後修拉的力量，我也不否認，要是你弱小得像隻螞蟻，黑龍家族根本不會多看你一眼。我也承認，我之所以如此放心地讓你回來，是因為我清楚地知道你不會更改姓氏，也不會長久地留在黑龍家族。”

　　勞爾渾濁的眼中，慢慢射出銳利的目光，“但是我懇求你能在這時候帶領黑龍家族踏入戰争，皿腥味已經離開黑龍家族太久，年輕一代的孩子被書本和美酒慣壞了，特薩，隻有你，有足夠的力量和兇懷，能夠守住黑龍的紋章與榮耀。”

　　特薩揚起頭，接過紋章：“即便如此，我也不是為了黑龍家族的榮耀才踏上戰場的。”

　　“我知道你不能夠理解一個家族的榮耀的意義，你不會以薩克森的姓氏為榮，所以你也不能很長久的背負薩克森的責任。”勞爾頗有深意地看了她一眼，“那你或許應該多聽聽紅鷹大公的話。那個男人經常所說的，我們必須限制女皇的權力，否則這個世界永遠不會安甯。你或許願意為這個理由踏上戰場。比起為席恩複仇，我想，你會更加願意為了繼承席恩的遺願而戰。”

　　他說完，并沒有再等特薩的回答就安靜地躺回了棺材之中：“來吧，茱莉亞的第三個孩子，親手把我的靈魂，送入煉獄之中，讓我去煉獄之中為弑君的罪責還有手裡無辜者的皿贖罪。”