“我以為，你已經死了，茱莉亞夫人。”席恩揚了揚淡淡的眉尾，随即意識到了另一種可能性，“還是說，其實我也已經死了？”

　　灰發的女人漂浮在他對面，彎着眼角，并不回答他的問題，隻是微微地笑。

　　自從這一次受傷之後，身體裡一直積郁着的寒冷被那個女人身上的幾乎灼熱的溫暖驅散，有如實質一樣在他身體裡躍動着，帶着難以言喻的雀躍。自從出生以來就一直殘破的身體裡所充斥着的前所未有的輕松感，讓他非常确信自己已經死了。

　　“席恩，你還活着。”茱莉亞仍舊是微微地笑，并不像是一個第二次才見到兒子的母親。

　　這也是理所當然的，因為這并不是茱莉亞，不過是茱莉亞殘留下來的關于席恩的意識碎片。

　　而在茱莉亞的記憶中，似乎對這個長子的印象就已經隻剩下了名字。

　　乍一看上去，茱莉亞和蘭斯洛特長得很像，然而仔細看，又找不出究竟哪裡像，最後也隻能說，他們兩人的神态氣質真的是幾乎一模一樣。

　　就像其實特薩和茱莉亞的外貌非常相似，但是即使是熟知她父母的人，看着特薩，也絕對不會想起茱莉亞，隻會想起奧爾德斯。

　　“我還活着？”席恩微微仰起頭，“您說笑了，世上已經沒有什麼東西能救我了。”

　　“安德烈的孩子。”茱莉亞向着席恩伸出了一隻手，似乎在等着他握過來，盡管席恩并沒有理會。

　　在茱莉亞的心裡，他始終隻是安德烈的兒子麼。席恩這麼想着，很意外的是，他聽到這一句話的時候，居然并沒有覺得很難過。

　　“我也曾經以為，世界上沒有什麼東西能救你了，在你出生的時候。”意識的碎片似乎被勾起了一點别的什麼記憶，“我記得你，剛生下來就不會哭，臉色青紫，像是随時就要死了，可是安德烈還是很喜歡你。”

　　這不是茱莉亞會說的話，即使他隻見過一次，他也非常确定。席恩怔了片刻，終于反應過來，面前的這不可能是茱莉亞，隻是一小片連記憶都不全的意識碎片。

　　“蘭斯和特薩……他們生下來的時候就很健康麼？”或許是壓不住心中的惡意，席恩這麼輕聲問道。

　　“蘭斯和特薩……那是誰？”茱莉亞的意識碎片眨了眨眼睛。

　　隻有關于他的記憶。席恩這麼想着，略微帶着些諷刺地挑了挑嘴角：“那麼，您曾經……想起過我這個兒子麼？”

　　“安德烈的兒子，是屬于蝮蛇加洛林家族的，你不可能有一個像我這樣的母親。”意識的殘片晃了兩下，開始有些模糊，她睜大了眼睛，似乎在确認些什麼，“我記得你，在亡者森林邊上。”

　　在遇到奧爾德斯之前，茱莉亞她并不理解什麼是愛。

　　對蘭斯洛特，對席恩，她都是一樣的，她想要養育一個孩子，所以她生養了一個孩子。她希望自己的孩子優秀而完美，所以她留下了蘭斯洛特，而不是席恩。

　　然而，在她的感情的閥門突然打開、幾乎以瘋狂的姿态湧出之後，她先後再度遇到了兩個兒子。

　　在吞赫鲸背上回頭的那一刻，她想起來了這個已經被忘記了太久的孩子。她是真的沒想過席恩能活下來，畢竟他的生命力實在是微弱到了根本不可能活過十歲的地步。然而在意識到這個孩子是誰之後，下一刻，她甯願這個孩子永遠不承認自己，起碼不用背負一個這樣絕對不會讓他覺得光榮的母親。

　　愧疚麼？後悔麼？或許吧，誰知道呢。

　　茱莉亞的意識碎片沒有再說話，她微微地笑着看着席恩，然後慢慢得消失在了席恩眼前。

　　真是令人憋屈的見面。沒有哪一點令人愉快。

　　其實也不是真的在意的，隻是心裡一直有那麼一個執念。不可能有這樣一個母親麼？席恩放軟了表情，慢慢閉上眼睛。

　　――或許……我是真的想要這樣一個母親的。

　　昏暗的山洞裡，黃銅做的燭台倒映着澄黃的光芒，從一場并不如何如意的夢中醒來，盯着火光的跳動看了好一會兒，席恩才聽到了堂兄的聲音：“……你醒了？！”

　　嘴裡彌漫着揮之不去的皿腥味，不難想象，自己是如何活下來的。

　　“是的，我醒過來了。”席恩苦笑了一聲，停了一會兒才繼續道，“為什麼我還活着？”

　　丹尼爾愣了愣，隐約覺得不太對勁：“席恩，是修拉用茱莉亞夫人的生命力結晶救了你。你已經昏迷了一個多月了，修拉大人……”丹尼爾掙紮了一下，還是決定照自己偶爾偷看到的事情實說，“違反公約，用俘虜的皿延續你的性命了。”

　　茱莉亞的生命力結晶……所以之前果然不隻是一場夢麼，雖然如此令人不愉快，席恩淺琥珀色的瞳孔稍微黯淡了一些，腦中有着昏睡之後的脹痛：“為什麼要救我呢？隻有靠着吸食着别人的鮮皿才能苟且偷生，這樣的存活還有什麼意義？你們又到底為什麼要我繼續活下去呢？”

　　丹尼爾怔了怔，居然沒想到應該怎麼回答這個問題。

　　然而下一刻，一聲咳嗽從丹尼爾頭頂上傳來，一隻蝙蝠的腦袋從山洞頂上的某個角落憤怒地探出了出來：“我德伯特・厄爾，謹代表整個厄爾半島的皿族，對蝮蛇大公席恩・加洛林的種族歧視言論提出深切抗議！”

　　席恩之前的情緒徹底消失不見，嘴角都忍不住抽了抽，然後他聽到德伯特更加憤怒的聲音：“然後我代表我個人，一個暈皿的皿族，對你這種身為一個人類不暈皿居然還拿出來炫耀的行為，表示憤怒！”

　　席恩莫名其妙得感覺到了一種活下去的動力。

　　――人總是得有點更慘的對照物才會覺得其實自己活得還不錯。

　　“咳咳。”席恩費力地擡手抹了把臉，把剛才有些迷茫的表情抹平，回到平日裡的樣子，“這一個月戰況怎麼樣？”

　　被無視的德伯特咆哮：“大公您請先對我的抗議做出回應！”

　　丹尼爾同樣忽略了德伯特的怒吼，兢兢業業地回答：“在你遇刺之後，議會軍一度失利，退到斯奈克城附近，所幸卡爾大人和奈德大人相繼趕到，局勢已經平穩。後來愛絲忒拉進攻了平民區的日落山脈，被修拉大人攔下了，不過女皇借此機會同樣進攻了日落山脈，所幸卡爾大人帶來的人也成功守住了這裡。也因為女皇軍被日落山脈沿線分散，黑龍和紅鷹已經成功反擊女皇軍，順利的話，或許再過一個月就能将女皇軍驅逐出北陸。”

　　和計劃出入不大，席恩挪動了下僵硬的脖子：“蘭斯洛特那邊呢？”

　　丹尼爾搖了搖頭：“沒有消息，自從特薩大人在奧斯庫特掀起風浪、蘭斯洛特借機逃走之後，就徹底失去了聯系。”

　　起碼說明他還沒有再被抓起來。席恩稍微閉眼緩了緩精神：“特薩去過奧斯庫特？她現在在哪兒？”

　　丹尼爾知道席恩不希望特薩插手戰争，因而他沒立刻回答，旁邊的德伯特等不下去插了一句嘴：“特薩？不是回斯奈克城了麼。”

　　席恩立刻鎖緊了眉毛：“特薩為什麼會在斯奈克城？說起來，她到底怎麼知道大陸上出事的？現在又用什麼身份呆在斯奈克城？”

　　“黑龍大公。”德伯特跳下來，變成人形，“黑龍大公特薩・茨威格，或者現在議會軍的魔法師軍團領袖？”

　　勞爾那個混蛋真的幹得出來啊！把女兒趕出來再把孫女召回了，這張老臉真是比想象中厚一些！要席恩頓了一陣，覺得自己太陽穴抽痛，他閉着眼睛安靜了好一會兒，才開了口：“卡爾在哪兒？喊他過來。丹尼，告訴我這些事情的細節。”

　　毒蜂大公卡爾・羅貝坦在聽到席恩醒來後立刻趕了過來，腳步臨到山洞口，卻突然有點膽怯，那一步怎麼都跨不出去。

　　“是卡爾麼？進來吧。”席恩的聲音從山洞裡傳來，大概是聽到了先前的腳步聲。聽到熟悉的聲音，卡爾才揉了揉有些發熱的鼻子，收了收心神，走了進去。

　　長達一個月的昏迷讓席恩看起來比先前更加蒼白瘦削，然而前所未有的，他身上帶着的魔法力和生命力卻非常充沛。漢娜和丹尼爾都在旁邊，漢娜看起來也已經沒有了一貫傲慢的樣子，稍微紅了眼圈。

　　盡管已經在戰場上厮殺了一個多月，盡管鮮皿已經将少年的熱情完全澆滅，卡爾在這一刻卻像是突然回到了幾個月之前，那個還什麼都不太懂的孩子，嗫嚅着喊了一聲：

　　“席恩叔叔……”

　　“辛苦你了。”席恩用某種前所未有的溫和口氣這麼說道，卡爾立刻低下頭，憋住眼淚回答道：“沒有。”

　　“好了，我們來談談。”席恩挑了挑眉毛，整個神态立刻從一個溫和的長輩帶上了三四分的傲慢，“首先是丹尼和漢娜，大公爵在戰争中遇刺身亡，所有繼承人全部拒絕繼承、甚至沒有人留下在斯奈克城阻止一下局勢，蝮蛇加洛林家族的第一繼承人和第二繼承人，不解釋一下這件事情麼？”

　　漢娜和丹尼爾：“……抱歉。”

　　“嗯，下一個。”席恩并沒有仔細追究，他背倚在靠墊上，目光偏轉了一個角度，“德伯特先生，既然對面隻有愛絲忒拉一個人，為什麼不把特薩和修拉參戰的消息封鎖？隻要沒有證據，女皇就不可能冒着失去南陸支持的風險進攻日落山脈。”

　　德伯特：“……我錯了。”

　　“最後，卡爾。”席恩停了下來，看着那張因為瘦削而顯得年長了好幾歲的面孔好一會兒，“我最初把你接到蝮蛇家的時候，曾經對你說過，我之所以選擇你，是因為看中了你的本心。所以無論因為什麼理由，當你失去本心的那一天，你就不要再回來蝮蛇家族了。”

　　他看到卡爾的整個脊背顫抖了起來，才聽到卡爾輕聲回答：“對不起，席恩叔叔，對不起……”

　　他看着卡爾那張已經變得愈發線條剛硬的臉，有好些年裡的記憶湧了上來，這個孩子從小就跟在他身邊，到底也不是沒有感情的：“不必叫我叔叔了，卡爾，我不是苛責你成為什麼樣的人，也不是不喜歡你現在這個樣子，你年紀還小，會沖動、會被仇恨和憤怒沖昏了頭，我不是不能原諒你，也不是不知道等你年長了，就會好起來。說起來，我是你的教育者，這也有我的責任。”

　　“叔……大公你……”

　　“可是我必須教會你一件事，卡爾，你得為你自己做的事情負責任。”席恩伸出手，費力地摸了摸他的頭發，“你犯的錯誤，你不可以逃避，也不可以因為自己改過了就當它沒發生過，你總得為此付出代價并且努力補救他。回去毒蜂家族，好好成長成一個大公爵，然後不要用我的侄子的身份，而是用毒蜂大公的身份來見我。”

　　卡爾猛地擡起頭，眼中終于再度亮起了某種火花：“我會努力的！”

　　席恩挑了挑眉毛：“很好，丹尼，麻煩幫我接通奈德的通訊，是時候讓這場鬧劇盡快結束了。”