十一月冷雨搖曳中，前線傳來的都是好的消息，戰線已經直接推至第三城外。而第四城的清理人員進展良好，舊院子鐘家親戚們的報平安書信同樣送了過來。聽四夫人一邊淌着淚水，一邊說着那些信裡内容，已能感覺到戰争的殘酷無情性。
第四城裡的人們，有些人返回去為了生計，不得處置了一些房産，價錢相比從前是要低要許多，而這時節，偏偏無太多的買得起。舊院子的親戚們出手接了幾套房産後，身上再無多的銀兩，不多不寫信過來，要求借支一些銀兩用以生活。四夫人歎息着說：“他們的眼光不錯，可累得我兒媳婦們日夜手不停的忙碌，這才存下的銀兩，轉眼前就要交出去。”五夫人安撫她說：“這時節，有得銀兩借出去，總比四處尋人借銀兩，偏偏又借不到來得安心。”
聞春意運往安城的那批貨，就是由兩個院子的婦人們趕工，布料比較精緻，可每款量少需要用心去做。舊院子的人，再次彙聚到鐘宅來。屋檐下坐不了這麼多的人，要趕活計的人，全擠往廚房旁臨時搭的餐廳裡面。五老爺一家人習慣于一起用餐，天氣涼快前，聞春意就托奶娘男人請人在廚房旁搭了一個棚子，方便大家用餐。聞春意沒有想過，此時正好用得上。五夫人的活計已經趕完，按她的話說：“再有新圖樣，都需要慢慢去想。而現在想不出來。”
鐘池用妻子的肚子漸漸的大起來，鐘宅的人，相當的照顧她。鐘池印兄弟卻忙得不着家，兩人已經不再做巡防的活計，轉往做起官府内務工作。鐘池印妻子悄悄跟聞春意提過，如果不是這樣的戰時，一般官府都不會允許兄弟兩人做同樣的差事。她說其實鐘池印更加喜歡做外務工作，可以接觸更多的人。如鐘池印這樣的人，自然是尋了機會跟知縣大人表白了決心，順帶提了提自已對外務工作的理解和心得。
聞春意立時了然的瞧向印嫂嫂說：“印二哥有秀才的身份，他可有心參加州府考？”印嫂嫂趕緊搖頭說：“你印二哥說，能考到一個秀才，他已經盡了心力，。至于科考這樣的大事情，隻能托兒子們去完成。”聞春意身邊的兄弟，都是經過科考的人。五老爺一家人普及了她對這個時代考試的理解，原來她身邊的兄弟算得上學業精深之人，一般的學子，經過州考之後，得到秀才的證明，便不會再往上精習。
鐘池印妻子給聞春意算了一筆學子們的帳，得出結論讀書不是普通家庭常供得起的一件事情。如劉婦人這般辛苦，何嘗不是因為想供兒子們讀書的原故。聞春意原本想得過且過的心思，再一次被現實打破，她為了兒子着想，就不能不趁着年青時，多給他存備一些讀書的銀兩。何況這時代裡的女子，大多數都會生育幾個孩子。棕城鐘家婦人們算生得少，一般都有三個孩子。鐘池印的妻子明顯是想再生育第三個架式，已經在王大夫處開了一月的養身藥。
十一月底，劉家兄弟把給聞春意的貨備全，方成帶着跟商隊出發。半月之後，三子來到鐘宅跟聞春意商量準備年禮的事情。聞春意請五夫人和三位嫂嫂過來一塊商量，由三子記下她們需要的貨量。三子已經有了行家的架式，給五夫人和三個兒媳婦的年貨禮品，提出了不少的意見。五夫人和三個兒媳婦滿意的離開後，三子跟聞春意才正式商量往安城的年禮，以及往聞朝磊處送年禮人選的安排。
三子跟聞春意提及王家男子，說這人說話行事還算穩重，不如由他送年禮前往聞朝磊處。聞春意想了想輕搖頭說：“不妥。家裡人都知道你和方成兩人才是我身邊的得用人，由你們任何一個人送過去，都能表示出我對長輩的尊重。如果換了人，我擔心我三伯家裡人會多想事。這人選，我再想一想。”方成已經在路上，待他返回來，已經到了十二月底，這樣的時節，三子已經帶着年禮跟商隊前往安城，算起來，他們兩人無一人有空閑。
三子瞧一瞧四下裡無人，低聲跟聞春意商量說：“如大爺行事穩重，又是少爺的堂兄，少奶奶如果能請動他前往一趟，我想聞三老爺一家人一定相當的歡喜。”聞春意眼睛亮了亮，轉而有些遲疑起來，說：“我再想一想吧，如果實在沒有辦法，隻能去跟他們商量行事。”聞春意安城的店，在方成抵達之後便會開了起來，隻是人選方面的安排，聞春意有心動一動，她跟三子說：“明年春天裡，我想讓方成一家人回安城去，你心裡有沒有别的想法？”
三子輕輕搖頭說：“少奶奶，這一年裡我們是要比往年辛苦許多，可我們掙得也比往年多。等到孩子們大起來，送他們去學堂讀書的銀子也存下來。方哥去安城，我還是照舊吧。我們兩人存下的人脈，都是互相知曉的，行事起來方便。”聞春意瞧着他，想了想說：“方成這一次前去安城，我已經跟我父親書信裡說了說，讓他安排人為方成瞧一瞧身體。你們雖然年青，可這般辛苦，我擔心你們身子會受不了。
你回安城送年貨時，也去尋我父親說話，到時候由着他派人帶你去瞧一瞧大夫。我沒有别的想法，隻是讓大夫順帶為你們調理身子。”三子一臉感動神情瞧着聞春意立時跪下來行了一個大禮，在聞春意攔阻時，他很快起身，說：“少奶奶，三子一家人能跟你和少爺這樣的主子，是積了天大的福氣。少奶奶放心，年貨的打點，我一定親力親為。我三子不是那種不識好的人，三子這一輩子都隻認少爺和少奶奶還有晨哥兒為主子。”
方成臨行前，知道聞春意這樣的安排，也是給她行了大禮，不過他話裡認可下來的主子，是聞春意和晨哥兒兩人。而三子是自始自終都記得他是鐘家的人，他們都記得彼此的來處。這或許就是為何女子出嫁時，娘家人會妥貼安排陪嫁人選的用處。R1152