苦根就等他們回來，一直等到深夜。等小順和丁香回來了，脾氣好的苦根大發雷霆。

　　他認為小順不聽話。他是個苦孩子，但脾氣倔犟。這個孩子，就是不能和丁香在一起。苦根對着小順直言：今天，蘆葦灘的事情他都看見了。

　　丁香的臉就紅了。苦根也臊了。但他馬上就請苦根将丁香嫁給她。“我喜歡丁香。”

　　苦根搖頭。“我要想把她嫁你，早嫁了。”

　　丁香的心，一下涼到了腳後跟。

　　“舅舅……”

　　苦根擺擺手：“丫頭啊，舅舅知道你想說啥。但你的身體裡，的确流着劉麻子的皿，這是事實啊。不管咋說，苦根的确殺了劉麻子。雖然劉麻子不算人，但到底是一條人命。小順還是不宜和你結婚，你就聽舅舅的吧。”

　　“舅舅，可我真的喜歡小順。”

　　“喜歡，可以放心裡。以後，他就是你哥哥。”

　　“我不樂意。”

　　小順也不樂意。事情就鬧僵了。小順想了想，也不願意激怒苦根，就回自己家的破草房睡覺了。他想等事情緩和了，再過來。丁香呢，也不想把事情鬧僵。畢竟，舅舅對她有養育之恩啊。可是，又那麼喜歡小順。情和義之間，丁香真的為難啊。為此，她每天夜裡都哭濕了枕頭。

　　雖然苦根不許丁香再和小順見面，但相愛的人總是有辦法。在小樹林裡，丁香又和小順緊緊摟抱在一起訴說着彼此的思念。“你放心，小順，我一定會說服舅舅嫁給你的。”

　　順伯不說話，隻是更激烈地親吻丁香。但這回，苦根決定不給小順面子了。他覺得，小順就是在挑戰自己的權威。他和老婆，帶着幾個人，提着燈籠，找到了樹林裡的小順和丁香，把小順捉住，送進村裡的祠堂。村裡的祠堂好久不用了，門破了，鎖舊了，地上厚厚的一塵灰。祠堂以前是用來關押村裡不守規矩的偷情的男女。解放後，祠堂就廢棄了。

　　但這會，苦根想起了祠堂。解放後的苦根當上了村長，和以前不同，他說話是有分量的。苦根的話，村民們還是聽的。“小順這娃兒禍害了我的外甥女，得把他關幾天。”苦根沒說怎麼個禍害法，但村人懂。

　　接下來，意想不到的事情發生了。苦根不知道，丁香也疏忽了，小順身上藏了一把短刀。小順氣憤，他明明是和丁香自由戀愛，招誰惹誰了？明明他還問過上頭派下來的那些幹部們，幹部們明明白白地告訴他：新社會了嘛，新社會就是興自由戀愛，自己喜歡誰，就和誰結婚去。

　　小順就和苦根吼了起來。年輕人總是氣盛。不知怎麼地，兩個人就打起來了。小順是想拽苦根的衣領，但苦根臉一偏，小順的手就挨着了苦根的臉。這看起來，小順就是故意打苦根耳光，這還得了？苦根也誤會了，揪住小順就揍了他倆耳光。丁香急了，就過來勸。但越勸越亂。有些村人就是過來添亂的。弄到最後，小順真的和苦根激烈地扭打起來了。

　　有好事的村民就扔給苦根一把鐮刀，說：“苦根，不要吃虧！”

　　苦根也就抓住鐮刀。

　　小順就往後退，他不想讓苦根砍，但也不不認慫。就這樣，苦根舉着鐮刀，一步步往前，小順一步步靠後。再往後，就是水塘了。水塘裡的水很深。苦根被村民激的真在小順的胳膊上砍了一下。丁香“呀”地叫了一聲。“叔，别玩真的，我再讓着你呢……”小順告誡。

　　但急紅了眼的苦根，聽不得這些了。他剛當了村長，得讓村民覺出他的威嚴。這個不聽話的小順，的确該給點顔色看看。“苦根，苦根，你倒是砍呀……砍不死了，一把鐮刀……你不要怕啊……你是村長啊……”

　　終于，苦根在小順快要掉進水裡時，狠狠朝他的肚皮上砍了上去。小順也失去了理智，這架勢，苦根是要把他砍死才罷休！小順還擊了，他操起短刀，同樣對着苦根的肚皮刺了進去。苦根馬上就跌倒在地，肚皮上皿紅的一片。村民們驚叫起來。同樣是對砍，小順肚皮雖然割破了，但沒碰到腸子。苦根就不一樣了，苦根的肚皮淺，皿紅的腸子流了出來，吓壞了身邊的人。

　　一幹人急急忙忙地将苦根往村醫那兒送。村醫隻會治理外傷，與内傷是外行，但要擡到縣城，恐怕是來不及治了。村醫是個老中醫，簡單給苦根包紮了一下，就說可以擡回去養傷了。這樣又延誤了治療。苦根疼得嗷嗷叫，小順吓壞了，不顧自己的傷勢，堅持要将苦根往城裡送。小順真的馱着苦根一路送進了城裡的一家醫院，但為時已晚，苦根就快斷氣了。

　　苦根腦子裡一團漿糊，他沒想到，自己一失手，竟然會殺死苦根。苦根，可是丁香的親舅舅，一手将丁香撫養長大的人呀。他怎麼了，他到底是怎麼了？他為什麼這樣糊塗，為什麼要當這個糊塗蛋？為什麼要送了苦根的命？？？

　　他已經不敢看丁香的眼睛了。丁香已經傷心極了。如果苦根真的死了，丁香也會殺了自己的。