是啊，他的母親趙氏，那個可憐的女人，被他的父親，活活勒死了。

　　從那一日，幼小的他便知，權力就像一個陷阱，不管什麼掉在裡面，都沒法逃脫，哪怕親情。

　　而親情，分明是這個世界上最脆弱、最不堪一擊的東西。它一旦落入陷阱，被權力的毒刺紮傷，最先壞死。

　　而他，他是懦弱的，懦弱到不敢發出聲來，懦弱到這麼多年來，裝作不知母親的死因。

　　他的懦弱，來自他有限的才能，他一無所有，無人可依。而他的懦弱，使他明智。他的明智，又賦予他常人想象不到的隐忍。

　　如同他的父皇。

　　母親死後，父皇很快迎娶了新妻徐氏，重回乾陽，入主東宮。而他，也由堂堂正正的嫡長子，變成了尴尬至極的長子。

　　在以後漫長的歲月裡，他們父子二人奇妙地一樣，屈居人下，傀儡一樣被人掌控，陰沉晦暗得，仿佛一件被鏽迹啃噬的古老鐵器，麻木沉默地應付着眼前流逝的時光。

　　隐忍，隐忍，再隐忍。

　　直到，父皇的熬死太上皇、熬死徐太傾、熬死掌權重臣……那一年，父皇甚至力排衆議，将他捧上了太子之位。

　　那一日，他穿着太子朝服，站在高台上，俯視着參拜的朝臣，聆聽着那嘹亮的參拜聲，如展翅騰飛的雲雀刺穿頭頂瓦藍的天空。

　　“太子殿下千歲，千歲千千歲！”

　　那一刻，他平生第一次直覺地感受到權力，那君臨千萬衆之上的迷人感覺！

　　那一刻，他終于領悟到父皇的隐忍，開始理解這讓世人前仆後繼，甯可舍去生命親情也要奪取的權利！

　　這世間至高無上的權力啊！

　　隻有權力，才是生存的本錢！

　　隻有權力，才是做人的原則！

　　隻是，同他父皇一樣，他的東宮寶座，來得不易，守得更不易，風雨飄搖，多少人觊觎，欲除他而後快。

　　縱使成為太子，他仍是戰戰兢兢，如履薄冰。

　　少數知道内情的人，皆以為他能坐上太子之位，憑的是父皇對過世母妃的虧欠。

　　但其實，他憑的，卻是……甯止。

　　※

　　方進了禦書房，徐皇後就看見甯志茂端坐在書桌上，手裡握着一封加急信，眉頭緊皺。

　　她面色一變，顧不得行禮，大步走到桌前，焦急道，“皇上，可是北齊的加急戰報？是肖兒出什麼事了嗎？”

　　可不就是你生的好兒子！甯志茂惱怒地瞪了徐皇後一眼，将手裡的信甩給了她。

　　徐皇後慌得接過，待看清楚裡面的内容後，她腦子裡“嗡”的一聲，面色刷白，踉跄欲倒。她不可置信地看着甯志茂，“同去的将帥是怎麼護着肖兒的？怎麼會發生這種事情！皇上您快派兵，快去救救肖兒啊！”

　　眼見她的神色漸進瘋狂，甯志茂皺眉，“皇後，注意你的儀态。”

　　這都什麼時候了，她哪裡顧得上這些！徐皇後急得團團轉，腦海裡思緒萬千。她猛地想到了什麼，像是抓住了一根救命稻草，焦急道，“甯止！皇上，您快派甯止去北齊啊！他不是最會帶兵打仗了嗎？您快讓他去救肖兒啊！”

　　語閉，她又沖一旁的王公公快速道，“王公公，方才皇上召見的那幾個武将，讓他們都不用來了，都是些無用之輩，來了也沒用！你去傳召甯止，讓他速速進宮，但是不要告訴他是什麼事情！快去！”

　　王公公為難地看了一眼甯志茂，“……這。”

　　徐皇後怒急，“還愣着幹什麼？快去啊！”

　　甯志茂惱怒地握拳，這是要作何？要當女皇帝嗎！一個徐太傾還不夠嗎！陰魂不散，一個個争着搶着替他發号施令！

　　可惜，百足之蟲死而不僵。縱使徐太傾已經死了，徐氏的勢力還是有的，他還輕易動不得他們。

　　但也不想受這窩囊氣！

　　甯志茂蹭的一下站起身來，拍着桌子高喝，“皇後，你僭越了！”

　　呵，僭越？他的翅膀終是硬了，敢這樣叱責她了！

　　若不是她的父親，若不是徐氏一族，他哪裡能坐在這裡！

　　兩相對視，徐皇後不曾退讓，聲音亦是大了起來，“皇上，臣妾何曾僭越？皇後的使命，難道不就是這樣嗎？我管理繁雜紛亂的後宮，給您以最清明的生活，時刻提醒您一個英君明主應盡的職責！”

　　說到這兒，她指了指自己的心口，“難道我所做的一切，是為了我自己嗎？我是為了您啊，為了配合您這位賢君明主，這就是皇後的使命，但隻要能夠完成它，不論做什麼，我都在所不惜！”

　　冠冕堂皇！

　　甯志茂氣結。

　　“皇上，就算我有私心，那也是為人母的私心啊！”

　　甯志茂怒道，“你為人母，難道朕不是人父嗎！甯肖和甯止都是朕的兒子，手心手背都是肉！甯止病重，朕怎能讓他去北齊！”

　　甯止算個什麼東西，哪裡能跟她的肖兒比！

　　徐皇後湊近甯志茂，雙眼瞪大，高聲喊道，“皇上，肖兒可是您的嫡子啊！”

　　嫡子？呵。這嫡子之位是怎麼來的？難道她心裡沒有數嗎？大皇子靜悄悄地站在禦書房外的花廳裡，裡面的一切他聽得清清楚楚，面色嘲諷至極。

　　甯志茂捏了捏眼角，無力地坐回椅子上，不想和徐皇後做這些無謂之争。

　　這是服軟了？徐皇後緩了緩表情，壓低了聲音，決定曉之以理動之以情，“皇上，大局為重啊。甯止是您的兒子沒錯，但他也是您的臣子啊。天家父子，先是臣，才是子啊。”

　　甯志茂不說話。

　　還是這副讓人讨厭的表情，難道沉默就能解決問題嗎？徐皇後心下冷笑，扭頭沖王公公喝道，“還愣着幹什麼，按本宮說的，去傳甯止！”

　　王公公又看甯志茂。

　　甯志茂扶額，無奈地揮了揮手，“按皇後的意思辦。”

　　“是。”王公公頗為同情地看了一眼甯志茂，出了禦書房。方走到花廳，就見大皇子靜悄悄地站在那裡，沖他做了個“噓”的手勢。

　　他會意，随着大皇子出了禦書房，來到偏角處。

　　“您都聽見了吧？皇上讓我宣九殿下。”

　　大皇子點頭，“聽見了，等會兒九弟來了，和以前一樣，你給他沏一壺碧螺春。”

　　“是，奴才明白。”

　　半個時辰後，甯止入宮。