除夕就在這麼一種喜慶又冷清的氣氛中過去了。大年初一，踏着遍地鞭炮爆炸後留下的紙屑，孩子們開始挨家挨戶的要壓歲錢，到處都是“恭喜發财，紅包拿來”的歡呼聲。能讨到一毛兩毛他們就很滿足了，如果能要到三五毛錢，那簡直就是意外之喜。蕭劍揚的家也沒少被拜訪，蕭凱華捏着一沓小小的紅包，每次有孩子上門就一人發一個，領到紅包的孩子笑得别提有多甜了。

　　中午的時候，按照山村的古老習俗，由村長主持，大家在曬谷場擺下了流水宴，桌子一張接着一張接成長龍，人則兩邊坐下，菜一桶桶的擡上來，一盆盆的盛好端上，然後村中的老者上座，大家給老人敬酒，然後開吃。能歌善舞的苗族少女唱着山歌，跳起了優美的舞蹈，那舞姿就像一隻隻彩蝶在翩翩起舞，讓人目不暇接。如果哪個小夥子看上了如個姑娘，可以直接去找她，前提是要有一副很好的歌喉并且熟悉苗家山歌，如果沒有這樣的本事，希望你有很好的酒量，因為對歌對輸了是要罰酒的！苗族人釀的酒濃郁醇厚，喝着并不霸道，但喝上兩碗人就該趴下了，所以既不會唱山歌又不會喝酒的最好不要在這個節日丢人現眼，被對得啞口無言或者被當場灌趴下可是很沒面子的。

　　有好幾位苗族妹子沖蕭劍揚暗送秋波，其中兩個膽子最大的在端着酒過來唱歌祝酒的時候甚至偷偷把寫着自己聯系方式的紙條塞到他的手裡。可惜，這小子純粹就是塊木頭，一點反應都沒有。

　　年初二，各家各戶在準備走親戚或者殺雞殺鴨準備招待親戚的時候，蕭劍揚開始收拾行李。

　　蕭凱華在一邊看着，皺着眉頭問：“假期結束了?”

　　蕭劍揚說：“是啊，要回伍了。”

　　蕭凱華歎氣：“你這一走，又不知道什麼時候才能回來了。”拿了一大包熏肉過來遞給蕭劍揚：“帶上，想家的時候吃一點。”

　　蕭劍揚沒有推辭，收下了。

　　蕭凱華又把那把他九死一生從兇狠狡猾的越軍特工手中奪過來的卡巴1217遞過去：“這把刀陪伴了我好多年，不止一次救過我的命，現在我把它交給你，希望也能給你帶來好運氣。”

　　這次蕭劍揚沒有收：“爸，這不行，這是你的戰利品！”

　　蕭凱華說：“我老了，留着它已經沒有用武之地，你帶上吧。”

　　蕭劍揚再三推辭，但蕭凱華态度很堅決，沒有辦法，隻好收下了。

　　由于有老朋友要來，蕭凱華沒能親自把兒子送到縣城，隻是找了輛到縣城運磚頭的卡車，讓司機捎蕭劍揚一程。他把蕭劍揚送到村口，等司機發動車子了，他伸手替蕭劍揚整理了一下衣領，用力拍了一下他的肩膀，說：“既然你選擇了成為一名職業軍人，就要好好幹，不要擔心家裡，知道嗎?”

　　蕭劍揚用力點頭：“知道了。”

　　蕭凱華的聲音變得嚴厲：“還有，記住，你是軍人，軍營從來就不是供人享福的！不管遇到什麼樣的艱難困苦，不管敵人有多強大，你都絕對不能後退！哪怕是死，也要死得像個男子漢，絕對不能給你穿的那套軍裝，還有頭頂的國旗丢臉，否則我絕對饒不了你！”

　　蕭劍揚心頭凜然，一個立正，敬禮：“明白！”

　　蕭凱華自然而然的還禮，說：“士兵，去吧！”

　　蕭劍揚轉身上了車，這輛破破爛爛的破車一路油屁的駛出村口，駛入山間公路，朝縣城駛去。司機是個大胖子，扭頭看了看仍然站在村口目送兒子遠去，瘦削的身軀挺得如同标槍一标的蕭凱華，故作驚奇：“你們真的是親生父子嗎?我怎麼看着你們一點都不像?”

　　蕭劍揚沒好氣的問：“我們不像父子，像什麼?”

　　司機說：“一個像連長，一個像列兵！”

　　蕭劍揚聳聳肩，别說，這個死胖子的比喻還真夠貼切的。

　　公路兩邊的景物飛快的倒退，家鄉的一切以驚人的速度從自己眼前剝離，那散布在群山之中的村落，鞭炮聲不絕，告訴所有人，現在還是新年。蕭劍揚不無依戀的看着這一切，心中充滿了不舍和無奈。他舍不得在大過年的就離開家鄉，但是軍令如山，再怎麼舍不得也不行。

　　都說鐵皿柔情，其實是一道單選題，既然選擇了鐵皿，就必須割斷柔情，包括親情、友情，甚至包括愛情。

　　這輛破車開到縣城車站，蕭劍揚下車，掏五塊錢來遞給司機，司機連連擺手，表示不要，開車就走了。蕭劍揚正要追上去，肩膀被人拍了一下，他想都沒想就一肘擊了回去，後面那家夥擋住，叫：“好小子，過年過傻了是吧，見面就打！”

　　蕭劍揚轉身一看，隻見曹小強背着大包小包，站在他的身後，笑嘻嘻的看着他。他一巴掌拍在這小子肩上：“好小子，你也來得這麼準時啊?”

　　曹小強說：“那是，按時回伍，中隊長一再強調的，誰敢拿自己的命開玩笑?對了，你帶了些什麼東西回部隊?”

　　蕭劍揚說：“十來斤熏肉，你呢?”

　　曹小強拍了拍鼓囊囊的包袱：“我的就多了，熏肉、熏魚、臘腸、牛肉幹一應俱全，都可以喂飽一支軍隊啦。”

　　蕭劍揚說：“真不賴，就讓中隊那些家夥嘗嘗我們家鄉的風味吧……走，買票去！”

　　這兩個家夥買了票，坐着汽車又是一路颠簸的前往吉首。車還在半路上颠着，BB機突然響了，蕭劍揚和曹小強對視一眼，掏出BB機一看，上面有條信息，是蝰蛇發來的：

　　立即到吉首市武警大隊報到！

　　放下BB機，曹小強抱怨：“我說，老大是不是在我們身上安裝了什麼監視器，我們的一舉一動他都看得清清楚楚呀?要不怎麼我們剛出發信息就過來了?”

　　蕭劍揚皺着眉頭說：“隻怕事情沒那麼簡單！中隊長不是什麼不近人情的人，如果不是有急事，他是不會在這個時候發信息過來的！”

　　曹小強聳聳肩，說：“鬼知道！我算是看透了，那家夥就一肚子壞水，一天到晚啥都不幹，就想着怎麼折騰我們！”

　　蕭劍揚沒說話，眉頭卻越擰越緊。

　　他是蝰蛇親自征召入伍的，對蝰蛇自然十分了解，這家夥要求嚴格歸嚴格，卻不是什麼不近人情的人，假期剛過就發信息過來要他們到武警大隊報到，肯定有事！

　　汽車在路上磨叽了大半個小時，終于到站了，蕭劍揚和曹小強下車，直奔武警大隊的駐紮營地。

　　武警大隊的軍營戒備頗為森嚴，門口有軍犬虎視眈眈，哨兵也是荷槍實彈，不小心還以為這裡遭到恐怖襲擊了。蕭劍揚和曹小強來到哨兵面前，掏出證件遞過去，哨兵查過證件，又掏出兩張照片對着他們的臉對照了一通，還打了個電話，最後才開恩似的說：“可以了，進去吧！”

　　這兩位快步入内，隻見水泥地面的操場中央停着一架米-8直升機，一名負責聯絡的武警軍官走過來，查過他們的證件之後向他們敬了個軍禮，說：“兩位同志，直升機已經作好起飛準備，你們可以上飛機了！”

　　曹小強一頭霧水：“居然直接派飛機過來接我們?你們搞什麼?”

　　軍官說：“抱歉，直升機是省軍區派過來的，我們隻負責配合，至于到底有什麼事，我們也不清楚。”看得出他也十分困惑，兩個小得不能再小的上等兵，居然能勞煩省軍區派一架直升機過來接人，他們的面子也太大了吧！?

　　看樣子是問不出什麼了，曹小強撇撇嘴，跳上了直升機。

　　此時蕭劍揚已經将東西放好，并且坐下了……

　　等這兩位坐好後，直升機飛行員發動引擎，螺旋槳高速旋轉起來，發出尖銳的嘯聲，數噸重的直升機拔地而起，升上一千米高空，稍稍調整一下方向，徑直朝長沙飛去。

　　由始至終，飛行員和機械師都是一言不發，蕭劍揚和曹小強從他們那嚴肅的表情就知道，肯定有什麼大事，所以也不再去問什麼，都閉上眼睛假寐，鬼才知道将會有什麼事情發生，養足精神再說！

　　一個多小時之後，米-8直升機在長沙國際機場的草坪上停了下來，飛行員跳下飛機，把他們帶到機場檢票口，然後說：“兩位同志，你們将乘坐客機前往湛江，我的任務就是把你們送到這裡，這是機票，請驗收！”說完拿出兩張機票，一人一張遞了過來。

　　蕭劍揚和曹小強收下機票，對這位飛行員說了一聲“辛苦了”，然後急匆匆過去檢票，檢查行李。

　　大概是因為他們都是職業軍人的緣故，安檢人員對他們的檢查比較寬松，甚至連行李都懶得稱，三下五落二就辦好了登機手續，然後，客機離開跑道，沖天而起。

　　直到現在蕭劍揚和曹小強還是一頭霧水，又是直升機接送又是免費的客機，這到底在唱哪一出?