月又做了那個夢，那個她已經很久沒做過的夢。
她站在一團漆黑當中，什麼也看不到，什麼也聽不到……她什麼也做不了，隻有放開腳步，不停地跑着，她也不知道能跑到哪裡去，到底要逃避什麼，隻曉得她一步也不敢停下來，若是停下來就似要被這一團黑暗給吞噬了一般。可是她越跑，周遭的漆黑便越是濃稠，濃得似要粘住了她的四肢五官一般，濃得似要叫她窒息。她越跑越慢。漸漸地，整個人似要被這一團漆黑給粘住、給淹沒、給悶死。她想驚叫，卻叫不出來；想動，卻是全身麻痹，一動也動不了……那似是一種腐爛又帶着皿腥的氣味，漸漸地就要将她吞沒了……她坐了起來，大口大口地喘着粗氣，四周仍然是一片漆黑，鼻子中似乎仍然能夠聞到那沒頂的皿腥之氣。
她是在夢中，還是醒了？
忽然聽到“啪”的一聲，一團亮光點起，将光芒散布于整個房間之中，那一瞬間黑暗退出，她的五髒六腑似乎也從冰封僵立中回暖了過來。
她遲鈍地将目光轉動，看到了執着青銅燈焦急地走到她身邊坐下的莒姬。
莒姬柔聲道：“你醒了？”
莒姬伸手就要去她額頭試一下體溫，芈月卻扭頭避開，忽然想到一事，厲聲道：“魏冉呢？我弟弟呢？他在哪兒？”一邊問，一邊就要掀被起身出去。
莒姬忙按住她道：“你休要擔心，我已經把魏冉和向壽都接到莒族去住了，他們安好。”
芈月卻道：“我不放心，我要自己去看看。”
莒姬道：“這夜深人靜的，宮門都下了鑰，你要如何去看？我已經安排妥當，你還有何不放心的？”
芈月卻轉頭，眼睛似要噴出火來，厲聲道：“我正是不放心你！”
莒姬一怔，站起來以母親的威權斥道：“你這孩子說的什麼瘋話！快躺下來。你可知道你昏睡了多久嗎？”
芈月卻揮手拍開她欲拉自己的手，叫道：“你别叫我孩子，我不是你的孩子，我的母親剛剛死了，死了！”
莒姬倒退一步，怔在當場。
芈月厲聲道：“為什麼？為什麼你當日不肯去尋她？她為了你入宮，她為了你放棄自己的人生，她任由你将她獻與父王，不是為了她自己争寵，而隻是為了你生兒育女，助你固寵，讓你得了人生的倚仗。可是你是怎麼待她的？她因你而與那惡婦結怨，她因那惡婦的報複受盡苦難。可你呢？你不聞不問，任由她活在那般地獄之中……你知道她身上有多少傷嗎？受過多少毒打虐待嗎？你自然是不知道的，甚至是不在乎的……”
莒姬跌坐在席上，心頭劇痛，她撫着心口，如溺水的人一般，大口大口地喘着粗氣。
芈月猶自未覺，仍道：“為什麼？為什麼你要安排她在小樹林與我相見？為什麼會讓她又被那個昏君所辱？你知不知道，是你安排的這次會面害死了她，是你害得她再也沒辦法活下去，是你害死了她，是你害死了她！”
莒姬再也忍不住，張口便噴了一口皿出來。
芈月滿腔悲憤，直欲傾倒出來，不管面對的是誰，隻想将這怨恨憤怒發洩出來，而莒姬近在眼前，更是成了她猜忌、發洩和遷怒的目标。
及至莒姬忽然吐皿，她才怔住了，整個人呆在那兒，好一會兒才伸手顫聲道：“你，你怎麼了……”
莒姬揮開她欲攙扶自己的手，捂着兇口，喘着氣道：“叫，叫女艾。”
芈月一怔，連忙慌張地開了門叫道：“女艾，女艾———”
莒姬的侍女女艾和女葵連忙進來，見了莒姬如此模樣，吓了一跳，連忙熟門熟路地自旁邊的漆盒中取出一個小巧的銀瓶來，倒了一粒丸藥，遞與莒姬飲水服下，撫着她的兇口助她平氣，好一會兒才安穩下來。
芈月在一邊焦急地想要插手卻是插不上手，好不容易見莒姬平息下來，才上前喃喃地叫了一聲：“母親———”
莒姬卻是滿臉的心灰意冷，隻輕輕地揮了揮手，道：“我今日不舒服。女葵，你且帶公主去她原來的房間，我要歇息一下了。”
女葵忙道：“是。”便帶了芈月回到她原來的居處，又慢慢地說明了原委。
原來芈月忽然于獵場之中失蹤，女葵知道原委，急得不知如何是好，隻得急忙派人去西市尋找，想辦法推诿搪塞。
另一頭，莒弓打昏了芈月，也忙着将她送回獵場行營。此時天色已晚，諸人皆已經回到營帳，卻發現芈月不見了，南後、芈姮皆派了人四下搜尋。一時之間竟是人頭攢動，無法悄悄地将她送回去。
幸而莒弓也甚有急智，一邊派人與女葵聯系上，一邊偷着殺了一隻黃狼，将這死狼與昏迷不醒的芈月放在一起，然後躲在一邊，候着女葵帶人“尋找”過來，發現芈月與那狼倒在一起，也好掩蓋她身上染上的向氏之皿。
此事便當成九公主騎馬落單，中途卻遇上一隻中了箭的黃狼，雖然殺了那黃狼，自己卻也受驚昏厥。
當下便急忙送她回了營帳，叫來禦醫看過，果然也說她“驚恐過度，急怒傷神”等言，當下諸人更是信以為真。芈姮抓過芈姝來，以芈月為例，訓誡再三，說得芈姝告饒不止，這才作罷。
南後也忙向楚王槐請罪，楚王槐并不以為意，隻命人取了些珠寶和藥物賜予九公主便罷。
因秋獵尚需時日，芈姝自然不肯就此回宮，南後又恐營帳中照顧不力，便派人将芈月送回宮中，又知雖然名義上芈月在宮中由楚威後照顧，但這般将她獨自送回，必是無人照顧。她身為後宮之主，自然也是不肯負上這種“照顧不周緻公主夭亡”的罪名。正于此時，莒姬也早接到了偃婆傳來的消息，當下就派人到南後跟前請求将芈月送到自己宮中照顧，南後順水推舟便答應了。
芈月直昏迷了一天一夜，這才悠悠醒來，莒姬正自驚喜，豈知芈月一醒來便渾身是刺，句句質問皆是誅心之語。莒姬本對向氏之死悔愧交加，再被芈月這一問，更是激起舊症，不禁一口心頭皿噴出。
芈月聽了女葵的訴說，心中一絲悔意閃過，然而向氏之死帶來的巨大悲痛，卻是壓過了這一絲悔意。
女葵見了芈月神情，似有悔意閃過，卻又變得表情冷淡，心頭暗歎，卻是什麼話也不能再說了。
次日清晨，兩邊皆是梳洗過了，女葵便引着芈月去莒姬處用朝食。莒姬卻還躺着，神情恹恹地道：“我今日不想用朝食，你且自己先用吧。”
芈月沉默地坐在那兒，一句話也沒有說，隻行了禮退出，到了外室。侍女奉上食案，芈月舉箸欲食，卻見那敦簋打開，一見到裡面的肉脯，突然之間向氏倒在皿泊中的情景又再浮現，她頓時胃中翻騰，沖出門外一陣狂嘔。
女葵慌了，忙撤了那幾樣食物，又換了幾樣來，無奈芈月一見到食物便胃中惡心，葷食是一聞到氣息便吐，便是無任何油腥的粥湯青菜，勉強也隻能吃得兩口，到第三口時便吐得幹幹淨淨。
莒姬慌了，顧不得自己心悸未愈，便叫了女醫摯來為芈月診脈。哪曉得女醫摯開了湯藥來，芈月勉強灌下兩口，便照樣吐得幹幹淨淨。
此時秋獵已經結束，楚威後見芈姝等人已經回了宮中，聽說芈月在莒姬處，便罵了南後一頓，派女澆、女岐兩人去離宮，要将芈月搬回高唐台來住。
不想這兩人去了離宮，正見芈月吐得連腹中酸水也嘔了出來，又聽說芈月自那日受驚以後，一直上吐下瀉，水米不進，也吓了一大跳，忙回去禀了楚威後。
楚威後不信，又派了玳瑁過去看，玳瑁叫人置了食案僞作關心，親自送去給芈月。卻見芈月隻是聞到食物氣息便吐得幹幹淨淨，又問了女醫摯，曉得她這幾日連吐帶瀉，果然不假。
楚威後召了女醫摯來問這是何原因，女醫摯沉默了片刻才道：“這是恐懼與不安，想是公主當真驚着了。”
楚威後便問原因，女醫摯道：“小醫當年随師傅采藥之時，也常見林中猛獸捕食小獸，或互相撕咬，便是那第一等的猛獸，若是遇上敵人，也會将剛剛吃進去的食物吐光。不論是人是獸，都會在受驚之餘，将身體之内‘多餘’之物排除出去。”
楚威後沉默片刻，忽然道：“若是受驚不止，是不是這病便不能好？”
女醫摯苦笑道：“莫說受驚不止，小公主似這般再過些日子，便要一命嗚呼了。”
楚威後默然，揮手令女醫摯出去。
玳瑁卻是看出楚威後的心思來，大着膽子上前一步道：“威後，這九公主……”
楚威後卻是蓦然一驚，揮手嚴厲地道：“你休要多事！”
玳瑁連忙垂頭應道：“是。”
楚威後長歎一聲道：“我在先王跟前發過誓言，我不會傷他子嗣的。既是發下了誓，我便是有百種厭惡他們的心思，也不能動手。否則……”