而究竟是什麼樣的因緣，讓他在橘諾的刑台上再見到她。她一身紅衣，展開雪白的羽翼，浮立于半空中微垂頭瞧着他，嘴角勾起一點笑：“你還記得嗎，雖然不同你和橘諾一起長大，我也是你的妹妹。”

　　阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在叫你的名字。

　　“世說神官之皿有化污淨穢之能，今日承神官大人的恩澤，不知我的皿是不是會幹淨許多？”

　　你這麼小，我回來時，你一定已經忘了我。

　　“他是我救回來的，就是我的了。”

　　我會回來，等我當上神官長，就可以救你出來。

　　“你看，如今這個時勢，是在何處呢？”

　　我是你唯一的親人，他們不要你，你還有我。

　　如何能忘記。阿蘭若。

　　但他着實離開她太久，不知何時，她也學會了囚禁和掠奪。

　　在那些最深、最深的夢裡，他其實夢到過她，夢到那一年是他将她救出蛇陣，而她在他懷中展翼。他并非沒有想過有一日他會落魄，但這世間，若說他唯獨不希望誰見他落魄，那人隻能是阿蘭若。可此時，他被她困在她府中，小小一方天地，活像一個囚徒。

　　沒有人喜歡被囚禁。

　　而後便是她寫給他的信，假他人之名的一則戲弄。

　　他一向最懂得掩藏情緒，若那人不是阿蘭若，他絕不會那樣盛怒。

　　書房中燭火搖曳，她懶懶靠在矮榻上：“你就沒有想過，我并不像你讨厭我那麼讨厭你，或許我還挺喜歡你，做這些其實是想讓你開心。”若是想讓他開心，為何要借他人之名，為何不在信末題上她自己的名字？他着實氣極，生平第一次口不擇言。而她笑起來：“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”

　　她說真心喜歡的時候，微微偏着頭，模樣裡有一種他許久不曾見到的天真。

　　在她說出這兩個字之前，那些深埋在他心底，不能發芽的四季花種子，他不曾想過也許是喜歡。而她說出這樣的話來，就像是打開一隻被咒語禁锢的盒子，那些潛藏的東西齊湧出來。

　　為何要長修，為何要救她，為何在那些最深最隐秘的夢境中，唯一會出現她的身影。

　　在犬因獸的石陣中，他入陣救她幾乎是種本能，他摟着她從結界中滾出來，她輕聲在他耳邊道：“你真的喜歡我，沉晔。”他抱她在懷中，見她眼中流露出靈動的光彩，就像她小時候他教她念她名字的那個月夜，“晔……蘭……”她念得語不成調。那語不成調的兩個字，或許卻正是一種預示。

　　他注定會愛上她。他其實從沒有停止過渴望她。

　　03.

　　此後兩年，是一段好時光。他将幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：“蛇陣裡也有四季果樹，我幼年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中并無此樹，卻是一夜間生根發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。”那些往事，她被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來。這也沒什麼所謂，他想，如今這樣已經很好。

　　她有時會在月夜搬個藤床到四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠隻見月色如霜華，而她躺在藤床上，已睡熟的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在她頭頂，投下些許陰影，她手邊滑落了一冊詩卷。

　　他最愛看她熟睡的模樣，即便心中缭繞再多煩惱事，瞧着她沉靜的睡顔，也能讓他頃刻忘懷。她還在他身邊。

　　白色的花朵散落在藤床上，他俯身靠近她，端詳許久，拾起一朵别在她鬓邊，手指在她鬓角處輕撫後一停，滑過她的眉毛、鼻梁、嘴唇。他第一次為她别花也是在四季樹下，這樣親密的舉動，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯身在她額頭印下一吻。她并未醒來。

　　而命運，卻在此開始出錯。

　　傾畫夫人借口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一叙。制鏡房中，傾畫面具般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裡，淺聲道：“相裡阕一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你并不願困在此間。你從來敬重先夫，而我為先夫報仇之心也未有一日泯滅。為何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代她立下此誓，王宮将永不冒犯神宮。”

　　照他此前的計策，若他此時是自由身，早已逼得相裡阕同神宮動上幹戈了，而如今相裡阕果真已不再如昔日魯莽，對神宮乃是走的壓制蠶食的路子，神宮表面上瞧着無事，想必内裡的神官們，卻已被相裡阕暗中替換了許多。近兩年幽居，他并非對外事一無所知。他一直在等着傾畫來找他。

　　他幼年時，息澤常在他跟前說一句訓誡，咱們歧南神宮，不到萬不得已時，絕不卷入凡塵之争，這種事情，有失咱們的格調。大約息澤早已預料到終有一日他們将卷入這種降格之事，他不願為此事，因此将擔子卸給了他。既有傾畫相助，相裡阕必有一死。縱然傾畫意在扶橘諾上位，但橘諾即位還是太子相裡賀上位，于他又有何幹？歧南神宮隻需相裡阕的一死。

　　傾畫三次過府，顯出十足的誠意，他方将籌謀放在一個錦囊中交給她。用毒從來就不是什麼出奇妙計，卻是最适宜傾畫之計，相裡阕天性多疑，因而在最後那一步之前，還有頗多路需繞行。每一程路該如何走，有何需規避，朝野中有誰可拉攏，可從誰開始拉攏，有些事成了該如何，不成又該如何，載了厚厚一疊紙，就像算籌一樣精準。相裡阕雖寵着傾畫，卻如籠中鳥一般禁着她，此前她對朝野之事不甚了解，卻是他，将她帶上了權謀之路。

　　相裡阕薨逝的前兩夜，傾畫再次過府。鏡房中，他正提筆描琉璃鏡的鏡框，好叫人照此打個模子。雖是他的姑母，傾畫卻敬重地稱他大人，同他商議相裡阕的近況，并允諾事成後即刻迎他重回神宮。他提着筆，專注在畫紙上，道：“此事若成，我要阿蘭若。”傾畫蓦地擡頭。他做出冷淡的模樣：“她加諸在我身上的，自然要一分不少，盡數奉還給她。”擡眼看向凝眉的傾畫，“還是說她終歸是君後的骨肉，君後心疼了？”傾畫沉默片刻，道：“事成之日，阿蘭若便是大人的。”

　　他不會再娶橘諾，而神宮的力量既不能歸于橘諾，傾畫也不會讓它歸于阿蘭若。要将她安全帶回神宮，這是最好的借口。

　　但他這一生，最大的錯，卻是低估了傾畫。

　　七月十六夜，相裡阕薨。七月十九，他被匆匆迎回神宮，主持相裡阕大喪。而不過三日，便有消息傳入神宮，阿蘭若弑君，已被收押。彼時神宮大殿之上，黑色的祭瓶自他手中蓦地滑落，啪一聲脆響。傾畫未兌現她的諾言。她如今慮事的周密，竟在他意料之上。

　　他對阿蘭若是假意還是真情，傾畫如何能知曉。她行此一招，不過是防着有朝一日，萬一他對阿蘭若動了真情，會幫着阿蘭若威脅橘諾的王位。她要将阿蘭若置于死地，她從未當自己是她母親。他怎會沒有想到。

　　阿蘭若被關後，他也被密實地監視起來。

　　傾畫到過一回神宮，在他面前攤開的一席話，看似出于一個母親的苦衷：“你那樣恨阿蘭若，本宮瞧着，卻覺難過，她囚了你釀成大錯，但終歸是本宮的骨肉，她若長久受苦，本宮卻是不忍。看在本宮的面上，即便她有天大錯處，一死還不能泯你之恨嗎？你若做給本宮這個人情，往後有什麼用得着本宮，也隻管開口。”話雖如此說，甄别他神情的眼神，卻難掩銳利。

　　他蹙起眉來，就像果真十分不滿的模樣，片刻，方緩緩道：“宗學中有位叫文恬的女先生不知君後可識得，若覺此事對不住我，君後可否認文恬做義女？我落魄時她待我不薄，我同她情投意合，意欲聘她為妻。”傾畫緩緩笑了：“有何不可。”那笑容中，終于有幾分放松。

　　傾畫允文恬到神宮陪他，此番相見，一貫恬靜的女子臉上卻難有笑意，無人時蔑然向他道：“我知你娶我是為報恩，你可知對你施恩最大的，卻是二公主殿下？公主待你的好連我都看在眼中，此番她蒙冤受屈，你卻坐視不理。我的确曾喜歡過你，但今日才發現，你當不上我的喜歡。”

　　他未有辯解，這樣的非常時候，除了自己，他誰也不信。若文恬出于本心說出那些話，他很欽佩。若是受傾畫旨意說這些話來試探于他，他就更需謹慎。

　　傾畫終是信了他，放在他身上的監視漸漸松動，尤其文恬在的時候。是日，他捎帶文恬去後山取天泉水，避開她去了一趟青衣洞。青衣洞洞名青衣，乃歧南山最為靈氣彙盛之地。息澤兩年來一直在此洞閉關。

　　無羽箭攜着疊好的書信闖過洞外結界，信中所述乃是阿蘭若被困之事。

　　息澤當年閉關之時，領了兩位神官入洞護法，他雖信息澤，卻信不過護法的兩位神官，因而信中矯了他人筆迹。此番隻望息澤能親眼見到此信，出洞一救阿蘭若。

　　事急之時，更需冷靜與周密考量。倘息澤救出阿蘭若，三五月後，他便悄無聲息離開神宮，同她重會。倘息澤并未見到此信，唯一的法子，卻是将她的行刑之權移至神宮。屆時他護着她成功逃離的可能雖僅有一半，或許還更少，但總有那麼一些。

　　傾畫如此算計他，若能逃過此劫，他亦不會讓傾畫如意。她一心想讓阿蘭若死，那麼終有一日，他卻定要讓她坐上上君之位。

　　這天地蒼茫浩大，他從沒有親人，阿蘭若也不再有親人，即便所有人對他們都是算計那又如何，他們僅有彼此，有彼此，就足夠了。

　　八月朔日，阿蘭若被劫。此日亦為相裡賀出征日，消息傳來時，他正于靈梳台主持大軍出征的祝禮。近日脫軌而行的事着實太多，好在這一樁終于走了正軌，他沒有押錯息澤。但阿蘭若被劫後，他被看得愈加嚴密，傾畫終還是有些疑他。不過好在她平安了。她平安就好。

　　與夜枭族的一戰，時有戰報傳來，他雖身在神宮，亦知一二。但這一二中，并不包括此時思行河主帳中坐鎮的已是阿蘭若，并非相裡賀。

　　八月初六，大軍被夜枭族逼退至思行河以南，折損三萬士卒。

　　他閑步在神宮中，瞧見滿栽四季花的園子裡，一些落地的果子被鳥雀啄食，裸出一些褐色的種子，他将這些種子收起來。

　　八月初八，阿蘭若以半月陣阻敵，将夜枭族阻于河外寸步難行。

　　他在園中清出一塊空地，将種子撒在空地上，天泉水兌了些普通泉水澆灌，種子次日便長成清俊的樹苗。

　　八月十四，夜枭族攻破半月陣，阿蘭若使了招魂術，思行河上燃起潑天業火。

　　他替樹苗培了土，這幾日它們已長出翠冠，還有一株竟開出一朵清妍的小花，他用術法存起來，想這一朵很适合她。

　　八月十七，阿蘭若戰死，魂魄成劫灰，湮滅于思行河。

　　他徘徊于園中，四季樹已花滿枝頭，他拿了剪刀挑揀出一些飽滿的花枝剪下，想着這些亦可存起來，日後供她插瓶賞玩。

　　傳聞中相裡賀戰死，阿蘭若死罪在身，相裡阕生前最寵的嫦棣，也在聽聞相裡阕死訊後過度傷心以至發瘋，偌大一個王室，即位者僅存橘諾一人。八月十九，流放在外的橘諾被迎回王都即位。八月二十，橘諾親上神宮求他的祝禱，禮畢時請他去荷塘邊站站。

　　從前單純而自持身份的少女，此時臉上卻布滿了滄桑，遠目荷塘中水色，良久方道：“流放兩年，雖曆了些艱辛，但這兩年我才像真正活着，想通了一些人，也想清了一些事。我們姊妹三個，其實真正得着好教養的，倒是阿蘭若，長大後我會那麼讨厭她，不過因她活得那樣無拘束，讓我很羨慕。她剛生出來的時候，我記得我是很喜歡她的。”他不知她此話何意，沒有接話。

　　片刻，橘諾又道：“許多事母親不同我明說，但我心中其實有張譜，說阿蘭若她弑君，我，不覺得這是真的。”她回頭看向他，“表哥，母親她讓我覺得，有些可怕。”

　　傾畫一生為着這個大女兒，虎毒尚不食子，她卻毫不在意用小女兒們的皿肉鑄成橘諾的王座。到頭來，橘諾竟未有半分感激，倒隻覺她的可怕，這是報應。

　　他淡淡回了一句：“你害怕的不是她，是她手中的權力。如今你已是上君，你母親不該幹政太久。”

　　八月二十二，是個好天，日頭不烈，偶有小風。這種天色，最宜訪親拜友。像是特地挑好似的，息澤神君來神宮探他。

　　彼時他袖了本書正在四季樹園子裡随意翻看，息澤穿過月亮門，一路行至他跟前，神情有些頹然冷淡，省了寒暄落座到他對面，道：“山外的天已變了一輪又一輪了，你幽在此中，倒是閑适。”

　　他擡頭略瞟了一眼息澤，手指翻過一頁，目光重回到書冊上：“我記得從前你常說，神宮乃世外之地，既如此，那些世間之事與一個世外之地又有何幹？”手中書冊再翻一頁，道，“阿蘭若她……”

　　息澤皺眉打斷道：“情之一字，我沒沾過，自然不曉得你同阿蘭若都是如何想的。但既然你有此一問，可見心中也還顧念着她，既如此，又何苦将她逼到那個境地。當然你二人之事，我一個旁人，不大說得上什麼，你選的路，她選的路，不過都是你們各自的命數。”歎了口氣道，“今日我來此，也不過念着她一個心願，聽說她有二十封信在你處，她臨行前，托我替她讨回來。”

　　息澤一篇話像說了什麼，又像什麼都沒有說，唯獨“臨行”兩個字如同兩根長針釘入他耳中，他手指僵在書頁上，緩緩道：“臨行？你救了她，卻讓她走了？”

　　息澤怔了一怔，像是有些不明白他為何有此一問。