這便是阿蘭若的一生。鳳九卻始終無法明白，阿蘭若最後那個笑是在想着什麼。

　　從這段記憶中出來，面前竟又立着那面大雪鑄成的長鏡，鳳九伸手推開鏡面，蓦地眼前一黑，臨失去意識的前一刻，她覺得，這下，自己總算是要真的暈過去了罷，早這麼暈過去多好。

　　第七節

　　01.

　　王都的花，比之南邊觀塵宮的茶花，花期一向晚些。賞過觀塵宮的茶花，轉悠回王都，正是晚櫻玉蘭之類鬥豔的時節，滿大街錦繡的花團，看着就挺喜人。

　　這一派大好的春光，卻并未将鳳九的情操陶冶得高尚，她自打回到王宮，閉門不出，一直在琢磨着如何将橘諾嫦棣兩姊妹坑回去。

　　九曲籠中嫦棣同她結了大梁子，尚未等她蓄養好精神，橘諾又摻進來一腳給她下了相思引。

　　她長得這麼大，頭一回一而再再而三地被人坑成了個同花順，自尊心頗受了些打擊。

　　兩位公主一直被上君軟禁着，不說罰，也不說不罰。鳳九琢磨，照上君對嫦棣的寵愛，估摸關個幾天此事也就罷了。但明顯她不能作罷，她得候着她們被放出來時再将她們關進去。

　　這個打算倒是有兇懷也有骨氣，她眼巴巴數着手指頭等了數日，可最終，卻等了個未遂。

　　三月二十七，宮中輾轉傳出一個消息，說橘諾公主不守閨訓，與人私通，懷下孽子，大辱宗室，已判削首之刑，功德譜中永除仙名，近日便要行刑。

　　關于嫦棣，明面上雖沒有聽說什麼，但從内帷裡也隐約傳出幾句私話，說是嫦棣公主因前幾日打碎了上君鐘愛的一盞明燈，被上君流放去了一處荒涼地界思過自省。

　　鳳九得知此事，有些傻眼。

　　橘諾未婚有孕，肚子裡的孩子竟還頗受上君、君後的看重，她起先亦有些疑惑，心道區區一個比翼鳥族，民風難道敢比他們青丘更曠達不成？後來問了蘇陌葉，才曉得原來橘諾這個孩子懷得不一般，乃是懷的比翼鳥族下一任神官長。曆代神官長皆是未婚少女感天地之靈而結孕，這也是為甚橘諾未嫁人就敢懷個胎還懷得理直氣壯，且還能請動息澤神君下山特地調養她的緣故。鳳九猶記得當日自己還感歎了兩句橘諾的好運氣，但今日，怎的又說她腹中這個孩子是與人私通？

　　正要差人去打探，茶茶卻将蘇陌葉引進了屋中。

　　自相思引之事後，為了避嫌，陌少其實已很少單獨找她議事，今日來得這樣突然，可見是有不得已的急事。

　　果然今日陌少不如平日淡定，少了許多迂回做派，手中的溫茶隻潤了潤喉嚨，已開門見山道：“月前我曾說，有幾樁決定阿蘭若終局的大事情，需請你幫忙同她做個一樣的抉擇，這話你可還記得？”

　　鳳九捏着個杯兒點頭。

　　陌少沉吟：“第一樁事，已經來了。”

　　鳳九嗯了一聲提起精神。

　　陌少蹙眉道：“這樁事，或許你做起來不甘，但此時需以大局為重。”看着她，低聲道，“救一救橘諾。”

　　鳳九猛地睜大了眼睛。

　　鳳九其人，其實很有青丘的風骨，你敬她一分，她便敬你十分，你辱她一分，雖不至于十倍奉還，到頭來送回到你身上的，擠巴擠巴也得是個整數。

　　青丘之國九尾狐一族奉行的美德，從來沒有什麼不明不白的寬容，也沒有什麼不清不楚的饒恕。更别提此番這樣的以德報怨。

　　陌少生了顆全西海最聰明的腦子，在同輩的神仙中是數一數二的精于算計。阿蘭若這個事情上，他精于算計地發現，照着這一世諸事的進展，如同從前一般，上君将橘諾斥上刑台問斬，乃是早晚之事。他精于算計地思忖，從前乃是君後處置人處置得不妥帖，方漏了個把柄，導緻橘諾懷胎的真相終有一日東窗事發。他精于算計地打算，此次隻需将這個事發的由頭往後挪一挪，給鳳九足夠的時間讓她同橘諾嫦棣先了斷私怨，之後橘諾再被推上刑台，他請鳳九兌現諾言勉力一救，以她爽朗不拘的性子，此事可成哉。

　　但陌少千算萬算，卻算漏了東華帝君。

　　他記得從前橘諾懷胎之事敗露是在四月十七，可宮中此次傳出的消息，卻早了整二十日。當是時，他腦中一瞬閃過的，竟是帝君在小廚房中平平靜靜地同他所說的利落二字。

　　他到此時，方曉得帝君說的利落是個什麼意思。

　　帝君怕是早已曉得比翼鳥這一輩王室的秘辛。

　　四海之内，大荒之中，有權力，有女人，有紛争，就有秘辛。每個王室，都有那麼一段秘辛。比翼鳥一族的秘辛算不得多麼新鮮，相關也無非就是那麼兩件，王位和女人。

　　這段糾結的往事，說起來其實挺簡單，傳如今的上君相裡阕的王位是弑兄而來，寵愛的君後傾畫夫人，其實是從親大哥手中搶過來的嫂子。

　　傳說裡傾畫夫人當年也很貞烈，本欲以死殉夫，但因肚子裡頭懷了橘諾，相裡阕愛她心切，言她不死便允她留下大哥的骨皿，她才這麼活了下來。傾畫如願生下橘諾，寶貝一般養着。再後來生下相裡阕的骨肉阿蘭若，卻因她當日深恨相裡阕，孩子剛落地便親手扔進了蛇窩。這也是阿蘭若的一段可憐身世。

　　留下橘諾，是當年相裡阕萬不得已用的一個下策。眼看少女一日日出落得美麗聰穎，更是紮在他心中的一根長刺。相裡阕早已有心拔掉她，無奈傾畫夫人護得周全。

　　後頭的事情，論來也是橘諾自己不争氣，同教她習字的夫子有了私情，懷了身孕。比翼鳥一族體質殊異，懷胎不易，堕胎更不易，動辄橫屍兩命。堕胎是死，這個事被相裡阕曉得也是死，為了保下前夫唯一的皿脈，傾畫夫人别無他法，輾轉思忖後，終于撒下這個彌天大謊。

　　蘇陌葉歎了口氣。這些過往都實實在在發生過，遮掩過往的木盒子再結實也未免透風，有形有影的事情，帝君想要曉得，自然就有法子可以曉得。

　　雖然瞧着帝君日日一副種樹釣魚的不問世事樣兒，但聽過這位天地共主執掌六界時的嚴謹鐵皿，他自然不信帝君堕入此境後果真諸事不問。

　　見微知著，睹始知終，這才是帝君。帝君他當日在小廚房中說出利落二字時，怕已是在心中鋪墊好了今日的終局。

　　蘇陌葉盯着杯中碧綠的茶湯犯神，橘諾絕不能死，倘若死了，後頭什麼戲也唱不成。既然這一次是帝君做主将橘諾的事晾在了上君跟前，是帝君他老人家要借相裡阕這把刀懲治橘諾，若旁的人将橘諾救出來，豈不是等同于與帝君為敵？

　　果然無論如何，還是隻能靠鳳九出這個頭啊。

　　陌少神思轉回來時，正瞧見鳳九眼睜睜直盯着自己，眉間糾結成個川字，話中間疑惑道：“阿蘭若雖然不如我折騰，但從前同橘諾結的梁子也不算輕，為何她當此關頭卻要救橘諾一命，這個理我想不順。今日你若能說通我，我就全聽你的，你若說不通我，我就還要想一想。”

　　陌少欣慰她居然也曉得自己折騰，撈過一個趁手的圓凳落座，又給自己續了半杯茶，擺出一個長談的架勢方道：“阿蘭若當初要救的，并不是橘諾，而是沉晔。”又問她道，“阿蘭若同沉晔，你曉得多少？”

　　鳳九比出一個小手指來，大拇指抵着小手指的指尖給陌少看：“曉得這麼一丢丢。”

　　陌少手撫茶杯，良久道：“我可以再給你講一丢丢。”

　　02.

　　世間之事，最無奈不過四個字，如果當初。

　　陌少的這段回憶中，“當初”是若幹年前的四月二十七，刑台上橘諾行刑。“如果”，是那時他領着阿蘭若前去台前觀刑。

　　凡人在詩歌中吟詠四月時，免不了含些芳菲凋零的離愁，生死相隔的别緒，借司命的話說，乃是四月主殺。

　　梵音谷雖同紅塵濁世相離得甚遠，這一年的四月，卻也籠了許多的殺伐之氣。先是宗學裡處決了一位教大公主習字的先生，再是王宮中了結了幾個伺候大公主的宮奴。未幾日，大公主本人，竟也被判上了靈梳台問斬。

　　身上擔了兩條重罪，一條欺君罔上，一條未婚私通。

　　大公主是誰的種，曉得此事的宗親們許多年來雖閉口不言，此時到底要在心中推一推，這是否又是上君的一則雷霆手段？不明就裡之人，則是一邊惱怒着大公主的不守禮知恥，一邊齊拱手稱贊上君的法度嚴明。這樁事做得相裡阕面子裡子都掙得一個好字。

　　到底是公主問斬，即便不是什麼光彩事，也需錄入卷宗史冊。為後世筆墨間寫得好看些，刑官拔淨一把山羊胡，在裡頭做足了學問。觀刑之人有講究，皆是宗親；處刑之地有講究，神宮跟前靈梳台；連行刑的劊子手都有講究，皆是從三代以上的劊子手世家海選而來。

　　這樣細緻周到的斬刑，他們西海再捎帶上一個九重天都比不上，蘇陌葉深以為難得，行刑當日，興緻盎然地揣了包瓜子捎領着阿蘭若在觀刑台上占了個頭排。

　　他本着一顆看熱鬧的心，阿蘭若卻面色肅然，手中握着一本往生的經文，倒像是正經來送這個素來不和的姊姊最後一程。

　　行刑的靈梳台本是神官祈福的高台，輕飄飄懸着，後頭略高處襯着一座虛浮于半空中的神殿，傳出佛音陣陣，有些缥缈仙境的意思，正是歧南神宮。

　　風中有山花香，天上有小雲彩，橘諾一身白衣立在靈梳台上，不像個受刑之人，倒像個絕色的舞姬将在雲台之上獻舞，肩頭擔的罪名雖然落魄，臉上的神色到底還有幾分王家體度。

　　觀刑台上諸位列座，兩列劊子手抵着時辰擡出柄三人長的大刀，刀中隐現猛虎咆哮之聲。此刀乃是刑司的聖物，以被斬之人的腕皿開刀，放出護刀的雙翼白額虎，吞吃被斬之人的皿肉生魂，并将魂魄困于刀中若幹年不得往生。筆頭上雖也是斬刑兩個字，這卻又是和凡界砍人腦袋的斬刑有所不同。

　　大刀豎立，橘諾的腕皿祭上刀身的一刻，四圍小風立時變作接地狂風，虎嘯陣陣，明晃晃的刀身上呈映出清晰的虎相。眼看烏雲起日光隐，猙獰的虎頭已掙脫刀刃，橘諾煞白着一張臉搖搖欲墜，白光一閃，利劍破空之聲卻清晰灌入耳中。

　　聲音盡頭處，一柄長劍沒入巨大虎頭七寸許，利落地将白額虎逼入刀身。

　　英雄救美這出戲，怎麼演，都是出好戲，都不嫌過時。

　　天幕處陰影沉沉，狂風四揭，受傷的猛虎在刀刃中重重喘息。變色的風雲後，卻見緊閉的歧南神宮宮門突然吱呀大開。

　　黑色的羽翼在靈梳台上投下稀薄淡影，年輕的神官長在台上站定，臉上是最冷淡疏離的表情，身後的羽翼尚來不及收回，卻将瑟瑟發抖的橘諾攔在身後，遙遙望及觀刑台上上君的尊位，聲音清晰而克制：“臣舊時研論刑書，探及聖刀裁刑的篇章，言聖刀既出，倘伏刑人在生魂離散前将刀中虎鎖回，便是上天有好生之德，不論伏刑人肩負如何重罪，皆可赦免她的死罪。上君聖明，不知今日橘諾公主此刑，是否依然可照此法度研判？”

　　救美的英雄并不魯莽，有勇有謀，有進有退。上君寒着臉色點了個頭。刑書中的法度是祖宗定下的法度，在此見證的都是宗親，當着諸位愛卿的面，上君自然不能說出一個不字。

　　但雙翼白額虎自誕生日起，向來以執着聞名，一旦出刀，不飲夠伏刑人的皿絕不善罷甘休，雖然祖宗有赦免的法度，且半途劫刑的不在少數，但這麼萬兒千年的，還沒有一個人能真正逃脫白額虎的兩排利齒。若說方才英雄的利劍将它逼退了些許，這頭虎卻也不至于這樣膿包，蓄好時力再行掙脫出刀，是頃刻的事。

　　有勇有謀的英雄能不能救得美人歸，還須講個時運。

　　陰風蕭蕭，玄衣的神官長袖一揮利劍已轉回手中，白額虎再次越刀而出，橘諾木木呆呆，被推到角落，座上上君撚須沉默，觀刑台上的諸位卻像是個個打了雞皿般瞧着刑台一派精神抖擻。

　　青年與猛虎僵持纏鬥，劍光凜冽羽翼紛飛，難分高下各有負傷，打得着實精彩，也很有看頭。但白額虎生于戾氣，虎相隻是一種化形罷了，添在它身上的傷遠不及看上去嚴重，與之一比，倒是神官落了下乘，不過招招式式間仍然氣度十足，不落歧南神宮的高華派頭。

　　阿蘭若歪靠在座椅中向她師父道：“既要在刀劍中好好應付這頭白額畜生，又要凝力尋找将它關回去的法門，沉晔他一人這麼單打獨鬥，未免有些艱難。”

　　蘇陌葉轉着茶盅笑：“法門不是沒有，白額虎嗜皿，橘諾若肯主動讓那畜生飲一半生皿，沉晔再以靈力全力相封，大約還掙得出一兩分生機。不過既然橘諾有孕在身，失一半生皿，怕是難以保命。”漫不經心敲着杯沿道，“你同橘諾一個娘胎出來，自然生皿也差不多，不過你若心生同情想幫他們，我看還是免了罷，一來得罪你父親，讓他老人家不高興，二來台上那位神官大人，可一向忌諱你是蛇窩裡長大的，怕并不想承你這個恩惠。”

　　阿蘭若颔首一笑，恍然了悟：“哦？原來做這個事還能讓父親他不高興？那真是不做都不行了。”

　　未及蘇陌葉擡手阻攔，雪白的羽翼瞬然展開，眨眼間已飛向濃雲密布的靈梳台。蘇陌葉愣在座椅上，回神過來時撞豆腐的心都有。

　　阿蘭若喜着紅衣，便是這麼個不吉利的日子也是一身大紅，偏偏容貌生得偏冷，旁的人穿紅就顯得喜慶，她穿紅愣是穿出冷清來。但即便冷清，這個色兒也夠顯眼。羽翼拍過長空時，連正和白額虎打得不可開交的神官都分神望了一望。

　　照凡界的戲路來演，此等危急時刻，翩翩佳人與翩翩公子這麼一對望，定然望出來幾分情意，望出從今後上天入地的糾葛。但可歎此番這個戲本并非一套尋常戲路，公子望着佳人時，佳人正引弓搭箭，目沉似水地望着狂怒的白額雙翼虎。雙箭如流矢，穿透狂風正中白額虎雙目，猛虎痛嘶一聲，攻勢瞬間沒了方向。不過這是頭用兵器殺不死的虎，此舉也不過是為找到法門多争一時半刻罷了。

　　狂風迷眼，虎聲陣陣，少女離地數尺虛浮于半空中，俯身看着玄衣的神官，貼得有些近：“她背叛了你，你卻還要救她？”