原來，伍子胥亦料到今夜椒邱欣必來報複，躺在床上輾轉反側，無法成眠，索性提劍隐于一旁，以防不測。

　　伍子胥向石要離秉明來意，要離謙遜數語，慨然應允，随伍子胥來谒見吳王。阖闾盛設國宴，親迎石要離上座，酒宴之後，共謀大計。

　　一日早朝，阖闾在百官之前宣布道：“齊人石要離譏謗寡人，罪不可赦。今斬其左腕下獄，再派兵士往齊殺其妻兒，以警衆人。”

　　朝廷百官面面相觑，大為吃驚。

　　這是一計，名為苦肉計，是要離想出來的，阖闾斟酌再三，在伍子胥的規勸下，才下了決心。

　　石要離隐避數日，渡吳江，往見慶忌，幾經波折，取得了慶忌的信任。石要離說，當初伍子胥為借得吳軍伐楚，助姬光奪取了王位後，二人利害關系可謂一緻。然而，如今二人同床異夢，姬光稱王後，不肯興師伐楚，其實，誰願意讓安定的國家再卷入他國的争戰之中？因此，伍子胥與姬光之間，由不和而決裂，伍子胥棄官歸隐，阖闾完全孤立。王子可密函伍子胥，邀其内應，共伐阖闾、并應允其所求，一登王位，即出兵伐楚，為其報仇雪恨。伐楚報仇，是伍子胥的唯一目的，他必定不會拒絕。要離表示，為報殺妻滅子之仇，斷腕之恨，在除阖闾、助慶忌奪回王位的鬥争中，自己肯浴皿奮鬥，肝腦塗地，在所不辭。

　　石要離終于成了慶忌的心腹，伐阖闾，報父仇的中堅。

　　盛夏一日，要離陪慶忌泛舟賞花。蓮花盛開，慶忌摘取數朵，合為一個大杯，盛滿美酒，敬獻要離。要離說：“草民腕傷未愈，不宜飲酒過量，還是王子自己享受吧。”

　　慶忌一時興發，猛飲數杯，不覺酩酊大醉，脫下上衣，躺在甲闆上，睡如死豬，腰間的護身匕首滑落一旁。石要離目視匕首，沉思良久，走到慶忌身邊，輕聲叫道：“王子快快請起，小心着涼！”

　　石要離在旁連叫數聲，慶忌毫無知覺，他仿佛正沉醉于王位的美夢中，嘴角泛着淺淺的微笑，全無醒來的迹象。要離小心翼翼地擡起慶忌身邊的匕首，猛力刺向他的心髒。慶忌一個鯉魚打挺站了起來，用手護住匕首，不讓它滑落出來。因匕首未出，皿流未盡，慶忌還可掙紮若幹時光。

　　護衛船隻上的将士們見狀，飛速劃船靠攏過來，捉拿石要離……