不知過了多久，蠟燭将盡，燭蕊吱吱作響，燭淚燙疼了孫子的手，他才從深思遐想中回過神來，不禁感到有些好笑。是呀，他這哪裡是在看地圖，簡直是在回顧曆史，總結經驗。此刻的孫子，仿佛是一位高級服裝師，面料擺在面前，器具已經備齊，下剪子以前，他必須認真仔細量比着裝者的身高、腰圍等各方面的尺寸，正所謂“量體裁衣”，方能穿着合體舒适，看着美觀大方，否則，做得緊身、窄袖、左衽，胡、蠻、狄、夷，不倫不類，固然讓人笑掉大牙，做得過于肥大，也難有“翼如”之美。他又像一位建築師，欲蓋一幢高樓，經過六年的艱苦奮鬥，如今基礎已成，他親審查一遍，看是否合乎标準與要求，在這個基礎上砌石壘磚，加蓋屋頂，有無坍塌的危險……

　　蠟燭既盡，必須更換，不是換一枝，而是換數枝，因為，天亮之前，他必須完成這審查地圖的任務，不得有一絲一毫的馬虎，哪怕有一點點纰漏或瑕疵，也會造成千萬人無謂的流皿犧牲。因此，下邊的這段時間，他必須極力克制自己，不得再想入非非，要把全部精力都集中到地圖上，要加上那舉足輕重、勝敗攸關的一筆。這樣一來，一枝蠟燭的光亮就不夠用的了，而且不能用手端着移來挪去。在自己書房裡，哪怕是黑如墨漆，也可以靠熟知和觸覺做許多事情，更何況窗外正有透宵的月光，照得室内的書籍、家具、器物影影綽綽，因此他沒有驚動妻子和下人，自己尋到了落地燭台，将所有的燭扡都插上了紅燭，先後點燃起來，室内的光線逐漸變強，亮如白晝。燭焰缭繞，燭光閃爍。熒熒燦燦，鬥室變成了霞光染醉的天地，地圖上的每一根線條，都興奮得跳蕩起來，似乎在歡歌笑語，在大聲疾呼，極力顯現着自己的存在與重要位置。地圖高挂于前，群燭簇擁于後，孫子手執朱筆立于其間，鎖眉凝神，注視着地圖上的每一個細微的部位。也許由于過度疲勞，也許因為精神高度緊張，也許是精力萬分集中之故，偶一回身，孫子被地圖對面一位頂天立地的黑大漢吓得心中忐忑不安。這大漢頭比鬥大，難辨五官，站在那裡，占據了多半個房間。兵法大家，自然不相信鬼神，故而膽量較一般人為壯。他極力鎮靜自己，甚至閉目養神片刻，不急于作出判斷和結論。半天之後，他才恍然大悟，原來這頂天立地的黑大漢是他自己的影子。一場虛驚之後，連自己也被弄得啼笑皆非，還誤認為是楚國派來的刺客呢。他審視着這位黑大漢，不知道要比自己高大出多少。他站得離燈燭越近，這影子的形象越高大，幸虧有屋頂擋住，不然還要繼續向上長，漫無邊際。他頗覺有趣，不禁想到了社會對自己的風傳，達到了神奇的地步，就像這影子一樣不切實際，也不知千百年後，将會傳成什麼樣子，真令人擔憂。影子是虛妄的，它賴光源而形成，一旦光源消失，影子也就不複存在了。隻有人和物的本身，才是實實在在的。他希望流傳于世的孫武，永遠是客觀實體，而不是虛妄的影子。

　　一聲雄雞的啼鳴，将孫子從冥思遐想中拉回來，離天亮隻有一個時辰了，必須抓緊審查地圖才是。書案旁有一個銅盆，裡邊盛滿了清水，清水裡浸泡着一條葛巾，這是下人專為他夜間清醒頭腦準備的。深夜不眠，這是孫子多年來養成的生活習慣，或讀書，或賦詩，或作文，或拟訂作戰計劃、戰鬥方案，時間一久，困倦難免要陣陣襲來，每當這時，用清水浸泡過的葛巾擦擦臉，頓感精神振奮，昂揚如初了。下人發現了主人的這一生活習性，便默默地每夜為他準備一盆清水，哪怕是數九隆冬，也不例外。孫子走近銅盆，擦過臉，返回地圖前，排除一切雜念，聚精會神地審視着地圖上的筆筆畫畫，圈圈點點。

　　荊楚民族雖是黎苗集團的一支，但楚王熊氏這一族，最初卻居住在長江上遊。楚始祖鬻熊受封于丹陽（在今湖北省秭歸縣以東）。後來熊氏氏族逐漸東移，兼并了鄂西黎苗諸部落，到楚王熊渠時代，漸漸開拓到現在的湖北省東部與江西省北部一帶，文王熊赀于是遷都于郢（今湖北省江陵市）。它的東邊，還是草木叢雜，野獸出沒的颡之地，這裡是蠻夷人出沒的地區。當時文化中心在中原，荊楚民族與中原夏族接觸很早，上古有祝融為颛顼之孫之說，由此可以推想，荊楚民族的文化，當較其東方斷發文身的諸蠻族為高。再從楚國的曆史看，自從熊渠開拓長江中遊東至越章（今江西省北部地區）以後，即北出豫章山和桐柏山地區，來争奪文化中心的中原地區。他逐漸并滅了漢水東方的許多姬姓小國，如鄧（今河南省鄧縣）、申（今河南省南陽市）、息（今河南省息縣）等國，于是進入中原南部的邊緣地帶，所以楚國早期與中原的通路，主要是由申至許、鄭的南部邊境。自楚成王受齊桓公召陵之盟及晉文公城濮之戰壓迫以後，楚北進之路受阻，才轉而向東發展。公元前624年，楚穆王開始向淮河流域進展，該地區原為東夷散居民族所盤據，主要的有江（今河南省息縣西南）、六（今安徽省六安市）、蓼（今河南省固始縣東）及群舒（今安徽省舒城縣、桐城縣一帶）等小國。公元前623年，楚滅江國，次年滅六國和蓼國。楚自滅取六、蓼二國之後，便将這兩國作為經營淮河流域的根據地，屯駐重兵，相機東進，因此，附近一帶的東夷民族和群舒等國，無不懾服于楚。楚既向東發展，于是開辟由楚都郢城，越過豫章山區而通蓼、六的山地通路。因為楚國的勢力東進，達到了淮河流域的東夷地區，這就跟立國于長江下遊而勢力正向淮河流域發展的吳國發生了接觸。