閻懷遠簡直不敢正視眼前的現實，不敢相信自己的耳朵。自己雖說是楚之國丈，然而這盤中的幾件稀世珍寶，也是隻聞其名，未睹其形，今日可謂大開眼界，一飽眼福。他在想，孫武将用我何為，竟付出這麼巨大的代價？無非是要我助吳伐楚，以成就其偉業。男子漢大丈夫，四海為家，何必隻拘泥于楚國呢？孫武便祖籍齊國，而今卻來助吳伐楚，這好比那空中的大雁，冬天飛到南方，夏季飛向北方，哪兒生活舒服自在，便在哪兒安家落戶。吳伐楚并非易事，但有孫武和伍子胥在，也不敢說絕對沒有可能，我何不作個人情，給自己留條後路，萬一楚亡吳興，也照樣可以安居于世。即使吳伐楚碰得頭破皿流，楚巋然不動，隻要今天孫武能保我不死，便留得青山在，不愁沒柴燒。騎牆有何不可？禽獸尚知避害趨利，人類則更應該如此。想到此，閻懷遠不僅有些輕松，甚至有些愉快和興奮，因為這正是所謂的“絕路逢生”，“遇禍得福”，他在憧憬着“大難不死，必有造化”的美好未來，不知所雲地說道：“這個……”

　　孫子等得頗有些不耐煩了，他忽地站起身來，打斷了閻懷遠的話說：“楚乃東南之大國，地廣人衆，财富無限，閻将軍系楚之國老，自然不會稀罕這小國之菲薄贈禮，不如索性以劍毀之，即刻遣送将軍還楚！”孫子說着，手拔佩劍，目視珠寶，這價值連城的珍寶就要毀于一旦！

　　閻懷遠見狀，驚慌失措，忙伏身護住銅盤，結結巴巴地說：“一切聽從元帥安排就是……”

　　孫子還劍入鞘說：“閻将軍畢竟是識時務之俊傑，未令本帥作出那不愉快的事來，哈哈哈……”孫子轉怒為喜了，他仰天大笑，笑得由衷，笑得自信，笑得充實，笑得舒坦，閻懷遠在他的笑聲中瑟縮顫抖。

　　孫子笑聲終止，閻懷遠膽怯地問：“不知元帥将以何良策救敗将不死……”

　　孫子喜形于色地說：“将軍何須動問，屆時必見分曉。來，飲酒！”孫子給閻懷遠斟滿了一大杯酒，站起身來，舉杯在手，說道：“君子言而有信，為表示我等合作之誠意，幹杯！”

　　閻懷遠亦站起身來，舉杯過頭，與孫子的杯相碰，說了聲“幹杯”，一飲而盡。帳内彌漫着融洽的氣氛……

　　就在孫子與閻懷遠對飲時，伍子胥有要事前來禀報，衛兵說：“元帥有令，不管是誰，包括兩位大将在内，哪怕有燃眉之急的大事，也不得入内，違令者斬！”

　　伍子胥被擋駕，悻悻而歸，坐立不安，他不明白，孫子帳内何為，竟要瞞過兩位統軍的大将。他越來越覺得孫子神秘莫測，令人不可思議。正當這時，有校尉來報，有頭無尾地介紹了元帥今日所會何人，以及贈送稀世珍寶的事。這位來報的校尉不是别人，正是今日帳内端銅盤的那位。伍子胥一聽，腦子嗡的一聲脹大若鬥，頓感天旋地轉，站立不穩。他不置可否，冷冰冰地揮校尉離去，叮囑他嚴守機密，違者軍法不饒。校尉離去，伍子胥極力鎮靜自己，用理智來抑制感情，思前慮後，不得其解。孫子為何視左右臂為異己，而奉仇敵為座上客呢？他拔劍起舞，發洩兇中的郁悶之氣，室内寒光閃閃，風聲呼呼，仿佛此刻孫子在場，必一劍将其裁為兩截，令其身首異處。然而，當第二天晚飯後，孫子約伍子胥溪邊散步時，二人卻親若手足，賽過兄弟。仲秋夜，天高氣爽，月白風清，溪水在潺潺流淌，昆蟲在竊竊低吟，大自然是甯靜而和諧的，如瀉似流的月光下，孫子與伍子胥一前一後，徜徉溪畔。每當這種時候，伍子胥總是稍後一兩步，不肯與孫子并肩而前。對此，孫子并未在意，常常是走走停停，等伍子胥趕上來後再前進，因為這前後的距離不利于閑談聊天，更不利于研究工作；伍子胥卻是費過一番斟酌，他欲以此表示自己在思想認識與軍事理論上跟孫子的差距。昨天的這個時候，伍子胥還氣沖牛鬥，時隔一日，為何竟能與孫子親密無間呢？原來，昨夜舞劍之後，伍子胥便在如豆的油燈下苦讀《孫子兵法》，是《用間篇》這把鑰匙打開了他心靈上的銅鎖。近來，伍子胥每當與孫子意見不一而煩惱時，便潛心閱讀鑽研《孫子兵法》，《用間篇》說，大凡出兵十萬，千裡征戰，百姓之費，國家開支，日費千金；舉國騷動，民衆服役，疲憊于道路，不能從事耕種者七十萬家。戰争雙方相持數年，為争勝于一旦，倘吝啬爵祿與金錢，不肯用間，以至于不了解敵情而慘遭敗北，不仁之至也。此等将帥，非軍之好将帥，非君之好輔佐；如此國君，非制勝之君。明君賢将，所以能夠出兵制勝，成功超出衆人之上，重要原因在于事先了解敵情。而要事先了解敵情，不可用迷信鬼神和占蔔等方法去獲得，不可與以往諸事相類比，不可以觀察日月星辰來占蔔，必從了解敵情者那裡去獲得。讀到這裡，伍子胥茅塞頓開，難怪孫子每每對敵情了如指掌，從不打無把握之仗，原來關鍵在于用間。《用間篇》又說，三軍中沒有比間諜再親信的了，獎賞沒有比間諜更豐厚的了，事情沒有比用間更機密的了……倘用離間之計尚未施行，就被洩露出去，間諜及其所告訴的人都要處死。伍子胥由此判定，孫子正在重金收買閻懷遠為内奸，讓其發揮吳之将帥士卒難以發揮的作用；同時他當機立斷地處死了告密的校尉，以杜後患……