各事停當，第二天便在後花園裡開始操練。從此，後花園裡每天鼓聲咚咚，喊聲陣陣，分外熱鬧。阖闾偶爾來看過兩次，覺得很有意思。孫子不便在宮中居住，每日早來晚歸，忙得不可開交。操練了大約有個把月的時間，兩隊宮女已經熟練地掌握了基本步伐和動作，兩個人面對面，已經可以刀對刀，槍對槍地交手對打了。一天，孫子禀報吳王，言宮女掌握了操練程序，請吳王擇日觀操。阖闾聞聽大喜，随即頒旨：明日在小校場開操。

　　卻說靈岩行宮西南十裡許有穹窿山，穹窿又西南十裡許有大小三五座山峰。其中望雲山在西，呈東北西南走向，校場山在東，呈西北東南走向，兩山成斜丁字形交叉，望雲山高于校場山數十丈。香山之南，太湖之濱，有開闊的平地，稱之為大校場。西北東南走向的校場山，先前亦是峰巒起伏，峻嶒嶙峋，為了練兵校軍，用人力将其削平，現在山上寬闊平坦，呈長方形，廣可數百畝，最是練兵的好場所，稱之為小校場，孫子操練女兵，将在這裡進行。校場山西北的望雲山上，宮殿錯落，依山而築，亭台點綴，别有情趣，最高望雲台，建于望雲峰上，離小校場最近，坐于其上，居高臨下，憑欄眺望，小校場上的操練表演盡收眼底，可觀看得一清二楚，不差毫發。

　　操練女兵的消息，早已在姑蘇城内外傳開，這天一大早，百姓們太湖的潮水般從四面八方湧向校場山，到了辰牌時分，四面已經圍得水洩不通了。又過半個時辰，三百名宮女列隊從望雲山上走下，來到小校場，她們一色嶄新的戎裝，外面罩掩心甲，排成兩隊，一隊手裡拿刀，一隊手裡持槍，另一隻手則都拿着一塊盾牌。領首的左、右姬兩位隊長，全身甲盔，腰間佩劍，充做将官。宮女們周身各處的穿着與士兵無異，隻是頭上一律不戴軍帽。因為女子都是把頭發盤到頭項上，卷成各式各樣的發髻，上邊還要插些钗環首飾，有的發髻高達數寸，帽子戴不下去；如果為了戴軍帽，就要把頭發剪短，像男子一樣隻打個簡單的發髻，那樣一來就變得不男不女，不倫不類，失去女子的美貌和風采，吳王不肯這樣做。在她們的後邊，有一駿騎，馬背上乘的是主将孫子。其餘的如執法官、傳令官、鼓手、牙将、衛士、刀斧手等人跟随其後。隊伍來到小校場，宮女們立定，分立兩邊，衛士伺候孫子下馬，列帳。孫子親自區畫繩墨，布成陣勢，命傳谕官将兩面黃旗，分授二姬，以便執之為前導。鼓手把戰鼓架好，把鼓槌舉得高高，随時準備奉命敲擊。一切準備停當，就等吳王登上望雲台，立即開操。

　　宮女們一個個心花怒放，笑個不止，有的抿嘴笑，有的仰臉笑，有的低頭笑，有的彎腰笑，有的相視而笑，有的自顧而笑，有的哈哈大笑，有的流着眼淚笑，有的前合後仰笑。她們在笑什麼？一則久困宮闱，不見世面，今日像鳥兒飛出了樊籠，什麼事都覺得新鮮，特别是周圍有這麼多男男女女，老老少少的百姓都來觀望她們，心裡格外高興；二則看看自己的裝束，打扮，便忍不住要笑——身着戎裝，手拿盾牌刀槍，臉上塗着脂粉，頭上插着钗環，豈不滑稽，豈不可笑！

　　見這情形，孫子并不批評，不制止，因為她們難得出宮一次，心裡高興，就讓她們笑吧，隻要開操後不笑就行。

　　吳王阖闾和他的一些心腹大臣，還有伍子胥，相繼登上了望雲台。吳王先入座，在案首設了座椅，讓伍子胥坐下，其餘文武侍立于兩旁，内侍來回侍候。吳王擡頭望望小校場的宮女，不由得在心中叫好，冷眼一看，活像兩隊兵丁，尤其是兩位愛姬，分别立于隊首，英俊威武，頗似兩位年輕的将軍，似乎比平時更美麗，更俊俏了。美中不足的是，她們一個個扭頭歪頸的在笑，兩位愛姬笑得最兇。這也難怪，平時她們不得出宮，今兒能到宮外來操練，又有這麼多百姓觀看，怎麼能不開心，能不笑呢？不過，現在笑笑不要緊，開操後可千萬不要再笑了，再笑就違犯軍規了。要笑，你們就趕緊笑個夠吧。阖闾希望她們笑夠了再開操。

　　孫子見吳王及衆文武已經就位，不再耽擱，準備操練。他先幹咳幾聲，一方面清清嗓子，一方面給宮女們發個信号，警告她們立即斂笑，但宮女們卻笑态如故。孫子嚴肅地高聲宣道：“關于軍紀、軍規和軍法，業已申明多次，今乃正式表演，吳王及文武百官，還有衆多百姓，都來觀看，爾等不僅要執行不苟，且需倍加警惕，嚴格約束。為防松懈，我今再次曉谕：衆女兵跟在隊長之後，五人為伍，十人為縱，各要步迹相繼，随鼓進退，左右回旋，寸步不亂。具體說來，聞一通鼓編隊；聞二通鼓布陣，進入戰鬥狀态；聞三通鼓響，按訓練格鬥厮殺；聞鳴金各自歸隊，集合于我面前肅立。”