第三十二章饑不擇食膩欲求淡
卻說楚昭王來到鄖城，酒足飯飽之後正欲上床就寝，鄖城守将鬥懷破門而入，他欲讨還皿債，為父報仇，高舉明晃晃的大刀，向昭王砍去。不料他身後站有一将，見勢不妙，上前狠命一擁鬥懷，鬥懷一個趔趄閃到屋角，大刀砍空，昭王方寄頭顱于頸上，這位救昭王性命的将軍不是别人，而是鬥懷之堂兄鬥辛。
原來楚平王曾殺害忠臣鬥子旗，鄖城守将鬥懷是鬥子旗的長子，與鬥辛是堂兄弟。楚昭王一行抵達鄖城後，鬥懷即起殺昏君為父報仇之念，并向堂兄鬥辛表露了自己的心迹，鬥辛批評道：“王為父臣為子，父殺其子，有何仇可報？眼下楚王落難，殺君有悖仁義；楚之宗廟社稷，系于昭王一身，殺昭王斷楚後嗣，有悖孝道。如此不仁、不義、不孝之舉，傷天理，害大倫，弟何可為之！望弟徹悟，深思熟慮。”鬥懷聞言大為不悅，悶不吭聲半日，憤然離去。鬥辛終不放心，恐出意外，暗守于昭王寝室之外，見鬥懷怒氣沖沖地奔來，蹑手蹑腳尾随其後，于千鈞一發之際救昭王一命。
情況既然如此，楚昭王一行不便在鄖城久住，次日淩晨啟程奔另一個屬國随城（今湖北省随州市）。
随城百姓忠于楚王，誠心接待了他，願為楚王複國而戰，自動組織起來，趕制兵器，操兵習武，等待楚王号令征召，楚昭王大為感動，卷土重來的信心十足。
自郢都失陷以後，伯嬴太後閉門不出，整日反鎖房門，進飲食從窗口遞進遞出。她将一柄短劍置于身邊，倘若有吳兵破門而入，對她懷有歹意，她便拔劍自刎。
孫子進了郢都之後，顧不得追趕捉拿逃亡的楚昭王及其重臣，第一件事便是趕緊派人去開壩放水，不能讓百姓總是受水淹之苦。接着為衆将記功，出榜安民，盤倉查庫，安置降兵，赈濟災民。同時派專人守候王宮，集宮中人員于後宮，不得随意出入。放水的兵丁仍乘竹筏木排到赤湖，将四周以沙囊堆砌的壩挖開幾個缺口，先讓赤湖裡的水從四處往外淌，淌到其他河流溝塘裡去，然後注入漳江，再把那條新挖的河道堵塞，赤湖裡的水就隻出不進了。雨過天晴，不到三天，大水全都退了，田園、村莊、河流、道路、樹木又恢複了原來的面貌。直到這時，孫子才派伍子胥迎接吳王阖闾進城。
阖闾進城後，即刻與孫子商議進兵随城，活捉楚昭王。他首先說道：“寡人欲親自率兵，攻打随城，令楚王無喘息之機，免生後患。元帥意下如何？”
孫子沉思良久，語重心長地說道：“随城地處險阻，蠻族衆多，今若大王帶兵前去，不幸誤闖蠻邦，蠻族必群結而襲吳。此蠻荒之區，實非大王親征之地也。”
阖闾十分憂慮地說：“吾軍就此止步，令楚王随城生聚教訓，無異于縱虎歸山。”
孫子再度深思後說道：“與其武力強攻，不如施仁政于随民，收服民心歸吳，方為上策。”
阖闾對孫子的這一策略很感興趣，催促道：“元帥請言其詳。”
“依臣之見，先派遣密探，到随城制造輿論，廣為宣傳：一來為大王在随城布恩施惠，宣揚大王德行；二來安撫當地百姓，使其民心歸向主公。待時機成熟後，诏令懸賞，生擒楚王。此策必定可行。”
“好，元帥果然高明！”阖闾高豎拇指贊譽，“就依元帥之策而行。”
孫子所派密探，人人機靈，個個聰敏，一到随城，即潛入宮邸，任居要職，一方面施恩于民，不斷宣揚吳王德政，以收反間效果，使人民懷疑楚昭王。時隔不久，随城人民，除了忠貞老臣、鄉野碩儒以外，年輕無識者多被密探的甜言蜜語所惑，紛紛傾向吳國。密探見時機成熟，秘密傳下告示：生擒楚王者，重賞黃金百兩，吳王親封顯官。“告示”傳出，随城青年躍躍欲試，有的說：“我們活捉楚王，到吳國盡享榮華富貴去！”有的道：“是呀，不然的話，像我們這些人，永無出頭之日。”彼此議論紛紛，一唱一和。年老的有識之士和忠貞不貳的老臣，則認為青年人懵懂無知，隻圖眼前的利益，背叛楚王恩德，實在是大逆不道。有的老臣将民情反應給楚王，并奏請楚王移往三百裡外的深山避難。楚昭王納群臣之谏，前往深山暫避。并派人散布謠言：“楚昭王于數日前逃往中原，誰也難以捉到。”這是後話。
既然不再進兵随城，阖闾便命軍隊到校軍場駐紮，吳王君臣前往楚宮。到了王宮門前，人衆下馬，歡聲雷動，鼓樂震天。前呼後擁，阖闾升殿。文武上前賀喜，然後侍立兩旁。阖闾命在龍案兩邊設下了兩張座位，上首的一張是元帥孫子的，下首的一張讓副将伍子胥坐，以表示對二人的敬重，因為，若無這左膀右臂相佐，則無今日之歡。同時吩咐人到禦廚房去備酒宴，大排筵席，慶賀入郢之喜。
阖闾坐于龍墩寶座之上，環顧這座高雅雄偉的殿堂，心醉神怡。他想：楚國這座富麗堂皇的寶殿，從今天起，便是我的了，楚王的這把金交椅，從現在開始，就由我來穩坐安享了。醉于心則溢于表，阖闾笑逐顔開，本來就大的嘴，此刻咧得勝似小盆口。一人喜，大家樂，一人樂，大家歡，滿廷文武都在陪着吳王阖闾開心大笑，唯有伍子胥在哭淚悲悲。人不傷心不落淚，現在回到了郢都，觸景傷情，伍子胥想起了當年父兄和全家三百餘口被害的往事：家父伍奢正是在這座殿堂之上诤谏平王而被關進監牢；兄長伍尚被賺進郢都，連宮門都沒能進，就被關進死牢，與父親監押一處，後來父子被雙雙殺死在午門之外；自己被逼單身逃走之後，平王竟然殘忍地把全家上下，男男女女、老老少少三百餘口盡皆斷頸刀頭。想起這悲哀的一場場，一幕幕，伍子胥怎麼能不傷心落淚呢？孫子坐于一旁默不開口，心想：阖闾笑，讓他盡情地笑吧，他是應該笑；伍子胥哭，讓他哭個夠吧，他不能不哭；至于我自己，我答應幫助你們做的事情，已經做得差不多了，我該确定自己下一步的舉止行蹤了。這三個人坐在殿上很有意思，一個笑，一個哭，一個默然緘口；一個開心，一個傷心，一個在用心，各有各的心事，各有各的神情。