第十二章吳地皿雨姬光奪權
兵丁們隻顧擒捉伍子胥，誰還顧得再把關？再說，伍子胥業已捉拿在手，還把關何用？乘着一片混亂，伍子胥領着公子勝，随着擁擠的人流混過了昭關。
越見士卒捉住了伍子胥，急忙親自審訊，但那人不承認自己是逃犯，态度強硬地質問道：“我乃龍洞山下一隐士，今日約朋友出關遠遊，爾等無故捉人，缧绁捆綁，王法何在？天理何在？”
越也在納悶，雖說二人相貌酷似，但聲音迥然，伍子胥粗門大嗓，聲如洪鐘，眼前這個人卻尖聲細氣，猶似婦人。也罷，先關押起來，待審問明白後再行起解。
時近中午，東臯公拄着拐杖攀上關來，求見越将軍，向他道喜。越言明難辨真僞之苦，東臯公說：“前幾年老夫去城父給太子治病，見過伍子胥一面，讓老夫瞧瞧，再對照圖形，料想也能認出他來。”
越命士兵将囚犯帶來，那囚犯見了東臯公，老遠叫道：“仁兄為何這般時候才來，愚弟在關前等您，被他們莫名其妙地捉來，還硬逼我承認是什麼‘烏子須’，真豈有此理！”
東臯公見狀哈哈大笑，說道：“錯了，錯矣，将軍，此乃老夫至友皇甫讷，我們約好今日出關遊玩，于關前聚齊，不見不散。”說着又對皇甫讷說：“老夫沒想到賢弟來得如此之早，害得愚兄關前好等，你卻躲在這裡跟我捉迷藏……”
東臯公說得很風趣，弄得在場的人哭笑不得。越一看逮錯了人，連連道歉說：“士兵們一時弄錯了，請二位海涵！”
東臯公說：“誤會，好一場誤會，不過。将軍也是盡心公務。情有可原，情有可原……”
越急令繼續盤查過往行人。
伍子胥混出昭關，有如鼈魚脫掉金鈎，急急奔命，直奔至江邊，天色已晚，是一位自稱“漁丈人”的老翁渡其過江，并弄來吃食，讓其飽餐一頓。臨行前，伍子胥解下所佩寶劍贈與漁翁，說道：“老丈救命之恩，伍員沒齒不忘，無以為報，此劍乃先王賜吾祖父，價值百金，今奉呈老丈，聊表寸心。”
老漁翁笑笑說：“楚王的五百石糧和大夫的爵位，我都不稀罕，哪裡會貪圖你這價值百金的寶劍？”說完，篙一點岸，駕起小舟，唱着漁歌，消逝在夜色裡，連姓名也不肯留下。
伍子胥向茫茫江面深施一禮，拜别了漁丈人，行了數日，進入吳界。
中原諸侯與荊楚的鬥争，自朱向戍召集諸侯開弭兵會議之後，形成一種和平休戰狀态。在此期間，吳國興起東南，與楚圍不斷鬥争，于是鬥争地域，逐漸由中原心髒地區，移向淮河流域與長江下遊地區。吳之民族稱為荊蠻，其習俗斷發文身，與中原民族之束發右衽及戌狄民族之披發左衽者均不相同。
吳之建國，當自公元前十三世紀間吳太伯奔吳開始，其時約為殷商第二十四代帝祖甲時代，概為公元前1231年。原來周之太王古公直父生有三子，長子太伯，次子仲雍，三子季曆。季曆生子姬昌（即周文王），幼而聰明有才能，古公直父屢屢稱道其賢，認為必能光大周族，于是太伯、仲雍托辭赴衡山采藥（系至南山遙遠之地，并非确指今湖南之衡山），遂南奔荊蠻以示讓位。以後太王古公亶父死，子季曆嗣位，季曆死，子姬昌嗣位，是謂文王。文王果然光大周族之業，至子武王代商而有天下，如古公直父之言。太伯與仲雍既奔荊蠻，遂斷發文身遵循蠻夷之俗，蠻夷之人慕其風義，從而歸之者千有餘家。太伯乃自号句（gōu）吳，建都于梅裡（今江蘇省無錫市東南）。自太伯十九傳至壽夢，始自稱吳王，時為公元前585年。
春秋時代，吳、越兩族似仍留在氏族社會階段，但所處地域氣候溫和，土壤肥沃，生活相當豐裕。又因其地河川交錯，湖漢縱橫，故人民習于舟楫，因而造船業興起早，發展快。造船必用金屬，其冶鐵業比中原進步。
來到吳國，伍子胥雖然身無分文，與公子勝行乞度日，但卻無性命之憂，有複仇之望，心情舒坦了許多。一日行至吳趨，見一壯士，碓颡（duìsǎng）而深目，狀如餓虎，聲若巨雷，赤手空拳，面對數十名手持棍棒的惡徒而毫無懼色，嘴角浮現着輕蔑的微笑。伍子胥見了，暗自驚訝：“天下竟有這般奇人！”心想，今後欲謀大事，需多結交奇俠豪傑……
震懾于壯士的威嚴，數十名惡徒隻是叫嚣，卻無一人敢上前攻擊。忽然，門内有一婦人喚道：“專諸快快回家，不得在外惹是生非！”
聽到婦人的喚聲，專諸如聞聖旨。急忙斂手回家。
見此情形，伍子胥好生納悶，問身邊一位老者：“如此壯士，為何竟畏懼一婦人？”
老者告訴伍子胥：“此吾鄉勇士，力敵萬人，不畏強禦，平生好義，見人有不平之事，即出死力相助。适才門内喚聲，乃其母也。諸素有孝行，事母無違，雖當盛怒，聞母至即止，見母必和顔悅色。”
聽了老者的介紹，伍子胥對專諸倍加崇敬，次日整衣相訪，通報姓名之後，詳叙蒙冤始末，說得專諸涕淚交流，咬牙切齒。惺惺惜惺惺，好漢愛好漢，相處不足半日，二人便成八拜之交，專諸殺雞為黍，歡如骨肉。專諸告訴伍子胥，吳王僚好勇而驕，不如公子姬光親賢下士，将來必有所成。并且表示：“為助哥哥報家仇，雪國恨，肝腦塗地，諸在所不辭！”
在專諸家宿了一夜，第二天一早，伍子胥便揮淚與專諸母子告别，帶公子勝匆匆上路。經過數日跋涉奔波，伍子胥與公子勝終于來到了吳都梅裡，隻見城牆高聳，市面繁榮，熙來攘往，舟車不斷，熱鬧非常，風俗人情，與楚國大不相同。伍子胥欲先拜見姬光，不僅根據專諸的介紹，姬光賢于吳王僚，将來必有所成，而且在過去的一次外交活動中，伍子胥有恩于姬光，今日有難來求，料他不會袖手旁觀。然而不巧得很，姬光正遠遊南方，三十日方歸，伍子胥除耐心等待，亦别無他法。等待不難，難的是囊空如洗，二人的食宿無着落。萬般無奈，伍子胥隻好将公子勝隐于京郊，自己吹箫乞于吳市。不料這哀戚泣訴的箫聲，竟起到了自引自薦的作用，吳王僚召見了他，封他為上大夫，助吳王治理朝政，并表示願全力助伍子胥報滿門抄斬之仇。
姬光素聞伍子胥智勇雙全，驚喜來吳，一心欲收養之，但聽說他已先谒見了王僚，且被封為上大夫，吳王欲助其報仇而興師伐楚，心中不安，便巧施離間計，然後親近籠絡之，為己所用。主意既定，姬光入朝，拜見吳王曰：“光聞楚之亡臣伍員，來奔我國，王以為該為何如人？”
王僚答道：“賢且孝矣。”
姬光問曰：“何以見之？”
王僚解釋說：“伍員勇壯非常，與寡人籌策國事，無不中（kuǎn），是其賢也。念父兄之冤，未曾須臾忘報，乞師于寡人，是其孝也。”
談到興師助伍員複仇，姬光說：“萬乘之主，不為匹夫興師。今吳、楚擒兵已久，未見大勝，若為伍員興師，是匹夫之恨，重于國恥也。勝則彼快其憤，不勝則我益受其辱，萬萬使不得！”
王僚認為姬光言之有理，于是不再議伐楚之事，且逐漸疏遠了伍子胥。伍子胥很知趣，辭去了上大夫之職，與公子勝耕于陽山之野。
一日，姬光來陽山拜訪伍子胥，并饋以米粟布帛。對姬光的來訪，伍子胥取不即不離的态度，一方面，他對姬光谏吳王疏遠自己心懷不滿；另一方面，他意識到，姬光此舉，也許不是在仇視自己，恰恰是在敬重自己，因為隻有這樣，才能将自己從吳王身邊拉過去。既然姬光賢于吳王，那麼隻有依靠姬光，複仇才有希望。