白發老人聽完伍子胥的話，緩緩地點頭說道：“将軍迫不及待地尋找平王陵墓，不知意将如何？”

　　伍子胥咬牙切齒地說道：“掘其墓，曝其屍，斬其首！”

　　老人愕然無語，半天歎道：“唉，将軍錯矣！”

　　伍子胥憤憤地說道：“老朽無能之輩，何敢胡言亂語！汝知楚平王陵墓所在，速報；不知，快滾！”

　　伍子胥出口傷人，白發老人并不介意，誠肯地規勸道：“請将軍暫且息怒，古人有言，君子之仇，人死即休。而今将軍欲掘仇敵陵墓，曝其屍，斬其首，實在是有悖常理。”

　　伍子胥滿腔怨恨，哪裡能聽進老人的勸告，喝叱道：“掘墓曝屍，親手斬平王頭顱，吾意已決，休要再言！”

　　老人明知伍子胥頑固不化，勸說無效，依然冒死進谏曰：“平王雖非賢德之君，誤殺将軍之父兄及全家三百餘口，罪責難以推卸，然罪不容誅者，乃奸賊費無極。縱然過錯全在平王一人，君殺其臣。猶父殺其子，焉有為人子而掘父墓、曝父屍者也！況且，今日将軍攻滅楚國，毀楚宗廟，也該算是報仇解恨了。似這樣恩恩怨怨，報來複去，何時得了。縱使平王十惡不赦，掘其墓，曝其屍，均罪有應得，但卻與百姓無關，今将軍意欲皿洗郢都，屠戮無辜，是何道理？将軍需知，楚國乃父母之邦，郢都百姓系同胞姊妹，豈可妄動殺機……”

　　“夠了！”伍子胥一聲怒喝，打斷了白發老人苦口婆心的勸谏，“本将有言在先，吾意已決，再敢多言，先殺你祭刀！”

　　老人再度長歎而後說：“倘終不得平王陵墓之所在，将軍當如何？”

　　伍子胥毫不猶豫地說道：“軍令既出，絕不更改，倘終不得平王之屍，我便皿洗郢都！”

　　白發老人見伍子胥乃頑石一塊，縱然心碎嘴破，亦難令其點頭。為了全城子民的生命安全，迫不得已，隻好沉重地說道：“老朽本為說服将軍而來，但見将軍心腸如鐵石般堅硬，隻好将平王陵墓之所在，告訴将軍。”

　　伍子胥聞言，笑逐顔開，慌忙長跪于地，向老人連連叩頭道：“老丈請講，此番恩情，本将沒齒不忘！”

　　老人凝視着遠方，半晌，痛楚地說道：“楚平王之墓，不在王室陵墓西龍山，而在蓼台湖内。”

　　伍子胥吃驚地問道：“是在湖水之下嗎？”

　　老人點點頭：“正是在湖水之下。”

　　伍于胥的臉上露出了欣喜之色：“難怪吾帶人遍尋蓼台湖畔，竟未發現有任何陵墓的痕迹。”他以商議的口吻，和顔悅色地問老人：“老丈肯帶路前往嗎？”

　　老人勉強地點點頭。他隻能如此。因為尋不到平王的陵墓，伍子胥必皿洗郢都。

　　伍子胥對白發老人突然敬重起來，考慮他年高體弱，行動不便，安排他乘坐裝飾豪華的馬車走在最前邊，實際上是帶路。馬車後邊，伍子胥全副戎裝騎在馬上，帶領數百名兵丁，浩浩蕩蕩地出東門，往蓼台湖而去。兩天未見，蓼台湖仿佛改變了模樣，湖面浩渺無垠，湖水清澈湛藍，湖中島嶼若畫，雖是嚴冬季節，但卻山清水秀，風光明媚，幽靜娴淑。雖然如此，但卻誰也無心觀賞山光水色，伍子胥迫不及待地問老人：“平王墓何在？”

　　白發老人下車，伍子胥下馬；白發老人在前，衆人在後，循幽暗的湖畔轉折而前，行約十餘裡駐足，眼前是一巨石突兀的斷層，老人以手示意，毫不含糊地說：“岩層下邊就是平王陵墓。”

　　伍子胥一聲令下，水兵們奮力開山鑿石，叮當數日，終于将岩層鑿穿，裡邊是一個深穴。穴成方形，人可直立而前。行數十步，突然狹窄成圓形，需匍匐方能通過。伍子胥下令，兵丁一律伏地爬行，魚貫而前。過了圓洞，重又開闊，但卻昏暗如夜，隻有從洞口射進的一束光亮，且愈前進變得愈弱，直至完全消失，人若置身于漆筒雲中，伸手不見五指，需點燃火把，方能繼續前進。洞壁成斜下方向，直插湖底，人在洞中行，猶如下山一般，十分省力。洞穴中陰森可怖，潮濕若蒸籠，行不久便軍衣濕透，汗滴淋漓；聲音無處擴散，稍有震動，轟然巨響，悶雷一般，相互言語，隻聽嗡嗡一片，辨不清音調與内容；愈往前走，空氣愈稀薄，人人憋悶，個個窒息，維持生命尚且困難，更不要說辛苦勞動。不知行了多久，來到洞穴盡處，這裡寬闊高大，頗似廳堂，正中放一口石棺，做得很精緻，雕花镂案，光滑似砥。伍子胥與白發老人不再伏地爬行，立于圓洞外靜候。正當伍子胥等得不耐煩的時候，有校尉親報，言明洞中所見。伍子胥命兵丁們将石棺運至洞外，再作處置。伍子胥發号施令容易，兵丁們搬運石棺可就難了，一則因空氣稀薄而兵丁們呼氣困難，一個個張着大嘴喘氣，臉色鐵青，陣陣頭暈惡心，四肢乏力；二則一溜上坡，無異于擡着石棺登山；三則圓洞口徑太小，石棺無法通過。幸虧兵衆多，費了九牛二虎之力，總算是将石棺運出了洞穴，搬至蓼台湖岸邊。可是，撬開棺蓋一看，石棺中躺的不是屍體，而是一尊銅像，它身着王公絹服，面容酷似楚平王。伍子胥見了，勃然大怒，厲聲質問白發老人：“快說，這是怎麼回事？”