伍子胥插言道：“大王對先生所著兵法，十分推崇，想待先生休息數日後，為大王講解兵法之術。”

　　孫武慷慨應允，散席時，将所著《兵法》之抄本獻與吳王，作為晉見之禮。

　　從此，阖闾專心緻志地研讀《兵法》十三篇，邊讀邊誇，邊讀邊贊，邊讀邊歎，仿佛在飲最上等的黍米老黃酒，醇香軟綿，令人喝之不夠，飲之不厭，飄飄欲仙；仿佛在吃美味佳肴，聞之香，品之鮮，思之垂涎欲滴，越咀嚼越有滋味。這真是一部見所未見、聞所未聞的兵書，想不到我吳國竟有孫武這樣一位奇才，有他在我身邊輔佐，我何愁不能稱霸諸侯，并吞列國而霸天下……阖闾對孫武崇拜得五體投地，頒旨天下，一律尊孫武為“孫子”，稱《兵法》十三篇為《孫子兵法》。

　　數日後，應吳王之請，孫子特于禦前講解戰略戰術，他思路井然，條分縷析，論證充分，多以戰史上的著名戰争為據，詳細說明其勝敗原因。阖闾聽得如醉如癡，可是聽着聽着，竟長籲短歎起來。孫子聞聽，不解其故，坦誠地問道：“大王為何興歎？莫非孫武所講，多有謬誤之處……”

　　“哪裡，哪裡，”阖闾搖頭，打斷孫子的話，“先生所講，精妙絕倫！寡人在歎吳國小兵微，恐有屈先生之大才！”

　　“不然。”孫子說，“國不論大小，兵不在衆寡，關鍵在于能否推行王道。倘大王自始至終不忘王道，小國亦可戰勝大國，兵少也可戰勝兵多，曆史上以少勝多，以弱勝強的戰例不勝枚舉。眼下我吳國男丁不足，亦可用女兵代之。”

　　阖闾大吃一驚：“什麼，柔弱女子也能揮戈上陣，先生莫不是在說笑話吧？”

　　孫子極平靜地說：“陛下面前，孫武豈敢戲言！大王若不信，不妨一試；如若不确，願領欺君之罪。”

　　世上多言狐、狼多疑，其實，人更是多疑的動物。阖闾一方面推崇孫子備至，另一方面也在想，看《兵法》确也言之有據，頭頭是道，但他畢竟是初出茅廬，并未統率過軍隊，指揮過戰鬥，會不會是在紙上談兵呢？既然孫子主動提出以女子試之，真乃天遂人願，再好不過了。他這樣想着，說道：“就依先生！我宮中女子頗多，就選宮女一試，如何？”

　　“可以。”

　　“不知需要多少人數？”

　　“三百名足矣。”

　　阖闾點點頭，随即命人在宮中挑選三百名年輕的宮女候令。

　　要把穿着華麗、生活奢靡、嬌生慣養的宮女訓練成士兵，簡直讓人難以置信。伍子胥在一旁憂心忡忡，但情勢已無法挽回，隻能暗暗為孫子捏一把汗。

　　孫子心裡明白，阖闾的決心這樣大，表現得這樣慷慨大方，是在懷疑自己的《兵法》和指揮才能，也罷，你拿這件事來試我，不妨我也拿這件事來試試你，看你對我到底相信到怎樣的程度，于是說道：“大王，操練宮女雖是小試，但必須按軍旅一樣行事，先嚴明号令，後執行賞罰，不可稍怠。另外，還請大王派執法官一名，傳令官一名，鼓手一名，牙将、衛士、刀斧手各十名，以壯軍威。”

　　“孤家照辦。”阖闾依然很大方，有求必應。

　　孫子似乎有點得寸進尺，又提出了新的要求：“還有，這三百名宮女要分為兩隊，因而需再派兩名有威望的人任兩隊隊長。這兩位隊長，一要能夠服衆，二要能成為大家的表率。不知宮中可有此等人才？”

　　“有。”阖闾回答說，“孤家意欲叫兩名愛妃當隊長，不知先生以為可否？”

　　孫子說：“大王肯派二妃任隊長，足見對此番練兵重視的程度。不過，不管是宮女，還是宮妃，臣将一視同仁，一律按軍規行事。”

　　阖闾表示：“一切聽憑先生。”

　　阖闾這時候隻顧要看看孫子操練女兵，要什麼有什麼，要怎麼辦，就怎麼辦。不過，他怎麼會舍得讓兩位愛妃出來當隊長呢？原來他最寵愛的夏妃和姜妃，也稱左姬與右姬，曾向他訴委屈，埋怨整日悶在宮裡，不能随便出去，簡直就要窒息而死了。阖闾想借此機會讓她們到宮外去消消煩，解解悶，散散心，見見世面。倘果真能操練成功，以後就讓她們到校軍場當操練女兵的首領，可靠，放心，不必擔憂兵權旁落。

　　為了方便起見，初期不到校場去訓練，而是在靈岩行宮後花園辟出一塊場地進行，還指派兩名宮中護衛站崗放哨，不準一般人随便進去。兵器、旗幡等物，都到軍中去取。好在宮中的内侍、當差甚多，很快便籌備齊全。阖闾将夏妃和姜妃喚來，交待叮囑一番。這兩個人，自從得到阖闾的寵愛之後，越過越嬌，倚仗着君王喜歡她們，今天提出要這個，明天提出要那個，把人都給煩死了。現在聽說叫她們當隊長，從明天起在宮内後花園操練女兵，以後還可以出宮去遊逛，高興得眉開眼笑，手舞足蹈。