孫子回答說：“敵軍深入我國境，士卒以軍為家，不敢遠離部隊，專志輕鬥。我軍于國内作戰，安土懷生，以之設陣固守則不堅，以之攻伐則不勝。當集結大量部隊，積蓄糧食布帛，加固城池，依險設防，遣輕兵斷敵糧道，敵挑戰則不應。待敵糧食裝備無繼，野無所掠，三軍困餒，我則以利誘之，聚而殲之，必能成功。若與敵交戰，定要因勢利導，勢者依險設伏，無險則利用陰暗昏霧，出其不意，襲其于懈怠之時，必能獲勝。”

　　孫子的回答仿佛是鎮靜劑，緩解了阖闾的病痛；又好像是興奮劑，使阖闾精神振奮，他雙目炯炯有神，繼續問道：“入人之地而不深者為輕地，吾始入敵境，士卒思還，難進易退，背後無險阻，三軍恐懼，将欲進而兵欲退，上下異心，而敵人強兵防守，修其城池，固其堡壘，整其車騎，或阻于我前，或追于我後，則如之何？”

　　孫子答道：“軍入敵境，敵憑險固守，士卒思歸，欲退難，謂之輕地。當選骁勇之騎，伏于要害之路，我退敵追，來則擊之。軍在輕地作戰，士卒未專，務求深入，切莫為戰而戰。無近其名城，無行其交通要道，設疑兵，佯走惑敵。選骁勇強卒，官兵銜枚疾進，掠其牛馬六畜，三軍見有所獲，進而不懼。分派精兵良卒，伏于險要之處，敵來，擊之勿疑；敵若不至，舍之而去。”

　　初春季節，乍暖尚寒，阖闾反覺燥熱，命内侍打開窗戶，透透空氣，他實在是太興奮，太激動了，索性爬起身來，披衣而坐，又提出了新的問題：“我得則利，彼得亦利者，是謂争地。争地作戰，敵人先至，占據有利地形，保有有利陣地，部隊精幹，官兵選練，或守或出，以備我騎，我當如何？”

　　孫子回答說：“争地作戰之法，讓之者得，求之者失。敵得争地，慎勿攻之，引軍而佯走。豎旌旗，擂戰鼓，奔向敵之戰略要地，曳柴揚塵，惑敵耳目，分吾良卒，暗設埋伏；敵必出救，人欲我與，人棄我取，争取主動。若我先至争地，敵亦用此術，則選吾銳卒，固守其所，輕兵追敵，設伏于險阻之地，敵還鬥，伏兵驟起，可獲全勝。”

　　阖闾像個專心聽講的學生，孫子每有所講，他必聚精會神，邊聽邊思考，邊琢磨，力争“得其要旨”。他似乎十分貪婪，永不知滿足，孫子的講解剛一住口，便又發問道：“我可以往，彼可以來者，稱之為交地，交地作戰，吾将阻撓敵軍，使其不得前進。為達此目的，必保吾邊陲城鎮，修其守備，固其厄塞；若不先圖，敵人已備，彼可得來，而吾不可往，且彼此衆寡相當，這該如何？”

　　孫子回答說：“既然吾不可以往，彼可以來，吾當分卒設伏，嚴守勿怠；待敵将至，伏兵四起，出其不意，迎頭痛擊之，敵必狼狽逃竄。”

　　阖闾見孫子講解得口幹舌燥，令内侍端一盞熱茶來。内侍端來茶盞，正欲遞給孫子，阖闾責怪道：“不知禮之蠢物！”說着接過茶盞，雙手捧着遞與孫子：“元帥請用茶！”這時的阖闾，早已不将孫子當臣屬，而是尊之為師，以師禮待之。孫子受寵若驚，忙起身接杯盞，躬身施禮謝恩，面紅至頸。孫子喝茶，阖闾并不發問，讓他滋滋潤潤地喝，細細地品評，直至孫子将杯盞置之于案，内侍又來斟上，阖闾才又重新問道：“諸侯接壤，先至可結交鄰國，取得盟友支持之地者，稱作衢地，衢地作戰，必先敵而至，倘吾遠離而出發又晚，雖快馬馳車，亦不能先至，則該如何？”

　　孫子熱茶下肚，滋潤了喉嚨，解除鞍馬勞頓，回答得更加有闆有眼，他說道：“諸侯之地三屬，其道四通，我以重币厚禮，輕車遣使，與各國締結盟約，交親結恩，我兵雖後至，盟國卻能簡兵練卒，據險設防，親吾軍士，充實吾資糧，代我偵察，我有衆助，敵失其親，諸侯成犄角之勢，震鼓齊攻，敵人四面受敵，驚恐萬狀，不知該如何抵擋，豈能不敗！”

　　阖闾見孫子滿身風塵，面容憔悴，疲勞已極，不忍心再問下去，命内侍送其回公館休息，改日再談。孫子談得興緻正濃，竟執意不肯告退。是呀，人生在世，能有什麼比受人尊重更令人興奮和鼓舞呢？阖闾作為一國之君，是這樣酷愛《兵法》十三篇，鑽研得竟如此之深透，這本身便是對自己的尊敬與推崇。一個人最幸福的時刻，便是他的勞動成果為世人肯定和接受，并充分發揮作用的時候，此刻的孫子，已經開始在品嘗這種幸福。為師者均有體味，弟子肯孜孜不倦地學習，虛心求教，欲壑難填，自己是永不知疲勞的，哪怕苦累而死，也心甘情願，更何況孫子面對着的是堂堂吳王呢？他竟忘記了阖闾正處病中，需要休息，不能過度疲憊。面對阖闾的好學不倦，孫子心中頗感内疚，在懷疑自己先前對他的認識和評價失之偏頗，後悔當日不該跟伍子胥說那些亵渎吳王的話。