夫概指揮部隊圍困了灊邑城，以各種辦法激敵出戰，閻懷遠頗有自知之明，深知自己遠非夫概之敵手，始終閉城固守，龜縮不出。他心中有數，夫概隻要攻不下城池，城内軍民就不會被困死，因為城内有的是糧食。

　　圍城的第四日晚餐，按孫元帥的指令，夫概犒賞士卒，酒足飯飽之後，各自進入陣地，作攻城的各種準備。正當這時，夫概公布了一條元帥令：全軍将士，凡有活捉閻懷遠來獻者，賞五十金，擢升三級；凡有殺害閻懷遠者，戰後處死。軍中無戲言，更何況這是戰前命令呢？将士們個個躍躍欲試。待到半夜子時，城内火起，濃煙滾滾，火光沖天，照得整個城區亮如白晝。不知何時刮起了東南風，越刮越大，不下五六級，風助火勢，火借風威，燃燒得滿城劈劈啪啪得響，灊邑城變成了一片火海。随着滾滾濃煙，不斷傳出集合軍民救火的鑼聲、哭聲、喊叫聲、奔跑聲，偌大的灊邑城爛成了一盆糨糊。夫概按照孫子的旨意，指揮部隊乘着混亂，借着火光登城，輕而易舉地攻占了灊邑城，包圍了邑衙府，活捉了閻懷遠。

　　大火燒的是楚于邊境上屯集的稻谷，放火者乃城内一市民，名喚章培瓒。原來這閻懷遠不僅貪财，而且好色。章培瓒有女名彤雲，美豔絕倫，被譽為灊邑一絕。閻懷遠欲霸占彤雲為妾，彤雲不從，投河自盡，閻懷遠則囚其全家。章培瓒僥幸逃出囹圄，奔吳避命，與穹窿隐居的孫武結為至交。這個攻克灊邑城、燒糧倉、活捉閻懷遠的戰鬥是夫概指揮的，但卻是孫子導演的以少的代價換取巨大勝利的驚心動魄的喜劇。

　　沈尹戌驅趕着楚軍士兵跋山涉水，晝夜不停地奔向徐夷，尚未過西肥河，獲悉夫概早已指揮着本部兵馬南下攻占六、灊二邑。沈尹戌确非等閑之輩，立即斷定，吳軍南下的目的是燒毀灊邑的糧倉，此乃插進楚軍心髒的一把尖刀。試想，軍隊缺乏糧食，還怎麼行軍作戰？楚再何以逞強？因此必須火速南下，搶在夫概的前邊趕到灊邑，迎頭消滅吳軍，保衛灊邑，保住糧倉，倘有閃失，昭王也不會饒恕他。沈尹戌這純系是美好的願望，不切實際的癡心妄想！吳軍先他旬日南上，楚軍将士即使人人插上雙翅，也難趕到吳軍的前邊。沈尹戌錯誤的估計了形勢，認為吳師在異國他鄉行軍，地理不熟，其速必像蝸牛爬牆，而楚軍則是在屬國與附庸的土地上前進，有萬民援助，其疾必賽流星。事實恰恰相反，一路之上，道路毀壞了，橋梁拆除了，船隻隐匿了，百姓回避了，隻好走走停停，常常一待就是幾日，欲找個帶路的向導都很困難。沈尹戌越是心急火燎，軍隊越是踯躅不前，急得他動辄火冒三丈，暴跳如雷，責校尉，鞭士卒，誅百姓，弄得軍心離散，民怨沸騰。在這樣的情況下，軍隊前進更顯得困難重重，靠的是強力與高壓，弄得全軍将士吃不好飯，睡不好覺，整日疲于奔命。漸漸的，将士精疲了，戰馬力盡了，士氣消沉了，逃亡掉隊的士卒逐日增多，弄得以善用兵著稱的楚左司馬沈尹戌焦頭爛額。這樣緊追急趕，等趕至灊邑時，糧倉早已被焚，城池幾乎化為廢墟，夫概與專毅所将之吳軍，早已不知去向，猶三伏的天空，先前還是烏雲滾滾，似萬馬奔騰，一陣西北風吹來，霎時霧消雲散了。

　　沈尹戌見灊城殘破，便遷邑于南岡（今安徽省潛山縣境内）。正當沈尹戌用手中的軍隊驅趕着百姓重築灊邑新城時，孫子派伯嚭将吳之三分之另一軍西南征，以流星趕月的速度直取楚之弦邑（今河南省光山縣境内）。弦邑乃楚之軍事要沖，曆來為兵家必争之地。楚昭王聞報，一方面命沈尹戌回師西北救弦，另派右司馬稽率本部軍隊從另一路迎擊吳師，使其與沈尹戌形成夾攻之勢，消滅吳軍，确保具有重要戰略意義的弦邑。然而當楚之左右司馬分頭率軍長途跋涉，兩軍将士無不疲憊不堪地趕至弦邑時，吳軍又早離去，楚軍再次撲空。楚司馬探知吳軍确已回國，便班師回朝。