上小學後，甯以沫之所以不再纏辜徐行，并非是對他的興頭過去了，而是因為她被學校這個“小社會”弄得焦頭爛額、自顧不暇。

　　小學是中國孩子融入社會的第一步，在沒有上小學之前，孩子永遠都覺得這個世界是大的、是美的、是單純的。但是當他們入學之後，成人世界裡該有的一切複雜規則，會慢慢颠覆他們的世界觀。

　　剛讀小一的甯以沫漸漸發現，原來孩子和孩子之間是不一樣的，比如某個孩子用得起高檔文具盒，吃得起外國糖果，他就會很受歡迎；某個孩子學習成績好，他就會格外受老師喜歡；某個孩子的爸爸是軍官，那麼他就可以坐小車來上學，走路的時候還可以把頭昂得高高的。

　　她的世界裡多了很多新規則：上課聽講要把手背在後面，中午一定要午睡，上課的時候一定不能看外面……如果做不到這些，她就得不到老師發的小紅花，然後就會理所當然地變成一個差生。

　　甯以沫一點都不稀罕那種小紅花，但沒有小紅花的後果是，班上的女孩子都不願意跟她玩，體育課做遊戲的時候，她也找不到對家。别的孩子在放學後，總能三五成群地回家，但是她永遠隻能孤零零的一個人走。

　　因此，甯以沫陷入了人生最初的恐懼中――沒人玩、沒人理睬。

　　為了打破這種恐懼，甯以沫試着往女同學堆裡鑽，向那些人緣好的同學靠攏。漸漸地，她也有了些在大型遊戲裡跑龍套的機會。比如，當一群人玩跳皮筋時，她就要扮演牽着皮筋的樹，一站站到遊戲結束；當另外一群人玩丢沙包時，她又成了專門負責撿沙包的跑腿。

　　放學回到大院後，她的境遇也并不比在學校時好。

　　大院裡的孩子比外面的孩子更加會玩，卻更加勢利，别看他們小，但是誰家裡有大内參，誰家大人幾杠幾星，誰在學校考前幾名，誰打架是最厲害的，個個門兒清。

　　往往一個小團體裡有某部長的兒子，也有司機的兒子，大家雖然在一起玩，但是司機的兒子就基本上沒資格插話。

　　甯以沫所在的那個小團體裡，頭腦人物是後勤部副部長的兒子，這個叫王宗遠的男孩和甯以沫同歲，個子雖比普通女孩還小一些，但是行事非常霸道驕橫。一幫孩子玩什麼，怎麼玩都得由他定，他有權對團體裡的孩子發号施令，而那些孩子則有義務被他呼之則來，揮之則去。

　　甯以沫是那個小團體裡最小的小角色，理所應當地成了被欺負的對象，不但要裝樹、撿沙包，還要負責演壞人，最後被好人踩在腳下槍斃。

　　偏偏王宗遠還特喜歡玩抓壞人的遊戲，他最得意的時刻，就是把甯以沫踩在腳下，然後義正詞嚴地學電影主角說一句“我代表黨、代表人民，宣判你的死刑”。這時，小孩子們都會看着狼狽的甯以沫，爆發出一陣大笑。

　　那時候，甯以沫還不知道她其實是被欺負了。她反倒以為别人笑她，就是喜歡她的表現。

　　直到那個星期天的傍晚。

　　那個星期天下了大半天雨，直到四五點才漸漸收了雨勢。甯以沫正在家裡翻連環畫，門外忽然傳來兩長三短的哨聲，那是他們那個小團體在操場集合的暗号。

　　甯以沫望着外面又冷又陰的天，一萬分不願意出門，但是又不敢違逆王宗遠的意思。如果她這次不去，以後就永遠去不了了，不但如此，做了“叛徒”的人，以後隻要碰到小團體裡的人，輕則挨罵，重則挨打，下場十分凄慘。

　　她戀戀不舍放掉連環畫，磨磨蹭蹭地趕到操場上。

　　立了冬的下雨天，不到五點，天上就已經透出了鍋底黑，坑坑窪窪的廢操場上積了很多水。

　　大概是在家悶得無聊，王宗遠特别想玩抓壞人。當他把這個想法說出來後，甯以沫弱弱地反對：“地上都是水，我不玩。”

　　王宗遠背着手，站在一排水泥管上怒視着她：“你想違抗我的命令，當叛徒？”

　　甯以沫垂着頭，小聲地說：“我沒想當叛徒……要不然，等下你别真把我推到地上。”

　　“不把壞人踩在腳底下，叫什麼大英雄？”王宗遠十分火大地說，“你們說是不是？”

　　反正又不是把自己推到泥水裡，那些孩子當然都齊齊說是。

　　“你想反對大家的意思嗎？”王宗遠盛氣淩人地問。

　　甯以沫看了看自己身上的新衣服，又看了看地上的泥水，小手握了握拳，一言不發。

　　“你說話！”

　　不知道哪裡來的勇氣，甯以沫忽然擡起頭：“我不玩！”

　　王宗遠氣得從水泥管上跳下來，一把擰起她的頭發，奮力晃着她的頭：“你再說一遍‘我不玩’了！”

　　甯以沫被他扯得吃痛，連忙伸手去護自己的頭發，一邊護頭發一邊使勁拍打掙紮。王宗遠雖然是男孩，但是力氣遠不如比他高幾寸的甯以沫大，很快就被甯以沫掙脫，自己還險些一個趔趄摔倒。

　　周圍的小孩都看傻了，哪裡還敢吱聲？

　　王宗遠吭哧吭哧地喘着氣，忽然沖過去，再度扯住她的頭發往後拉。甯以沫吃痛，轉身一口咬在他的手腕上。

　　王宗遠低号了一聲，一拳打在甯以沫額頭上，把她推了開去。他吸了幾口涼氣，定睛看向甯以沫。隻見她飒然站在原地，雙手握拳，冷冷地盯着他，一雙澄澈的眼睛裡像有火焰在跳躍。

　　他的氣焰驟然降了下去，再不敢上前了，但是口氣卻一點也不松：“你今天要是敢走出這個操場，以後我們見你一次，打你一次！”

　　甯以沫抿了抿嘴，看了他一眼，又看了那群呆若木雞的小孩一眼，心底發出一聲與她年齡極不相符的冷嗤――若這些人也算是朋友，那她不要也罷！

　　朋友有什麼稀罕的？别人喜歡不喜歡她又有什麼稀罕的？她想坐在熱乎的屋子裡看連環畫，立刻、現在、馬上！

　　一念轉過，她錯開他的身子，頭也不回地往操場外走去。

　　王宗遠愣了一下，從地上撈起一把小石塊，拈起一個砸到她腿上。

　　緊接着，小石頭源源不斷地砸在了她的肩上、背上、腰上。

　　身後爆出王宗遠的辱罵聲：“打死你個小殘廢、九指頭！”

　　那一路，甯以沫走得很慢，那些石頭砸在她身上并不疼，可是她的全身卻像被什麼點燃了一般。

　　就在她即将步出操場的一瞬，一粒冷硬的石子砰地砸在了她的後腦勺上。幾乎與此同時，甯以沫驟然轉身，裹着一股怒氣快步沖了回去。她扯住吓呆了的王宗遠，将他拖到最大的一個泥水坑邊，重重地将他推了進去。

　　王宗遠一邊大叫一邊胡亂揮動着雙手反抗，甯以沫使出吃奶的勁兒将他摁進泥水裡，大力地喘息了幾口，大聲宣告：“我代表黨、代表人民，宣判你的死刑！”

　　場面詭異地靜了下來，整個操場上傳來呼呼的陰風聲，不知道過了多久，一陣壓抑的哭聲從泥水坑裡爆了出來，越哭越響。

　　甯以沫收回腳，繃着臉往家的方向去了。

　　那是甯以沫人生中第一次重大轉折，盡管隻有五歲，她已經從被侮辱與被損害中真切地懂得了什麼叫做尊嚴，就算她身份低微，就算她身體殘缺，但是如果誰要再因此瞧不起她，她便不懼同那些人永遠決裂――無論那決裂要付出什麼代價。

　　不遠處的香樟樹下，将事情全過程看在眼裡的辜徐行緩緩松開緊握的雙手，他渾然沒有察覺，因為太過用力，他的手心已被指甲刺破，留下了一排深深的月牙印。

　　他的身側，一個懶洋洋的少年望着甯以沫的背影，忽然笑出了聲：“這小女孩挺有意思的，你認識？”

　　少年的聲音裡透着點漫不經心的興味，像是一個挑剔的食客，發現了一盤别有滋味的點心。

　　辜徐行側臉看少年一眼，撇開他循着以沫的方向追了去。

　　甯以沫正走着，聽見身後腳步響，愕然回頭，見是辜徐行。她慢慢地轉過身子，仰面望着他。

　　她的眼睛特别亮，還有點濕濕的，看上去像是哭了，但是她沒有。

　　辜徐行眼垂眸看着她，一雙薄唇抿着，似想說點什麼安慰她，卻遲遲開不了口。

　　這時，先前那個少年趕了上來，微喘了一口氣，他在甯以沫面前蹲下，一雙水墨畫般的斜飛長眉揚了起來：“小鬼，還挺兇的嗬！”

　　甯以沫戒備地望着他，面前的少年有着和辜徐行一樣的秀颀身材，然而一張臉美得近乎陰柔，幽深的眼裡藏着鬼魅。他生的是那種唇線豐潤飽滿的餃子嘴，嘴角天生微微上翹着，即便不笑，也像透着點壞壞的笑意。

　　甯以沫下意識地往後退了一步，小孩子的眼睛是最清明的，他們往往能一眼分辨出哪些是可以親近的好人，哪些不是。

　　見甯以沫不說話，那少年伸手搭上她的肩膀，将她帶近了一點：“你剛才做得很對，二了吧唧的人，就該好好教訓。不過如果我是你，肯定不會在白天當着那麼多人打他，知道嗎，教訓人的最高境界是又能出氣，又不留下證據，既要讓被打的人痛得想死，又不能給人留下傷口――做壞事可是一門藝術喲。”

　　辜徐行越聽眉越皺得厲害：“江甯，不要胡說。”像是嫌他三觀不正，教壞小孩子，他伸手将甯以沫從他的臂彎裡牽出來，一言不發地帶着她往北邊走去。

　　“喂，你幹什麼去？”少年沒好氣地問。

　　“善後。”

　　少年頓了頓，不得已還是跟了過去。

　　辜徐行一路将甯以沫帶到王副部長家裡。

　　王副部長和夫人見了辜徐行，都有些詫異，招呼着要保姆拿水果點心來，卻被辜徐行攔了下來，他有條不紊地把事情經過向兩位大人述說了一番，末了，他說：“雖然雙方都有錯，但我還是要代我妹妹先向你們道歉。”

　　“哪裡哪裡。”王副部長略有些尴尬地說，“這是我們家宗遠不對，哪能欺負女孩子呢？”

　　說着，他還象征性地摸了摸甯以沫的頭，以示親近。

　　道完歉後，辜徐行正了正顔色，恭恭敬敬地說：“從小，我爺爺就教我不可以仗勢欺人，作為小輩，我沒有立場去教宗遠什麼。但是五歲真的也該懂事了，希望伯伯你能嚴加管教，以免再發生今天這種不愉快的事情。”

　　冷不丁被一個小輩教訓了一番，王副部長臉有些挂不住，但礙于辜振捷的情面，又不好發作。

　　辜徐行也不管他臉色如何，有禮有節地告了辭，帶着甯以沫揚長而去。

　　出了王家大門，那個叫江甯的少年壞笑着說：“你還挺懂惡人先告狀的，等會兒那小子回去，肯定挨揍。”說着，他蹲下身擰了擰以沫嬰兒肥的臉問，“你什麼時候多了個妹妹？幹嗎這麼護着她？當年我被二炮那群小子摁在地上揍的時候，可沒見你幫我出頭！”說完，他眼簾微微一斂，像在回憶什麼，眸中漫上了些複雜情緒。

　　江甯的爸爸辜默成是辜振捷的堂弟，當年和辜振捷一起入的伍，然而他好文不好武，沒事就喜歡耍筆杆子，眼見着辜振捷一路立功升做了副軍長，他還才勉強混了個正團職。不知道出于什麼原因，他自願請降到聿城，新近帶全家搬到了聿城集體大院。

　　因此，辜江甯和辜徐行确實是同宗同祖的遠親兄弟，隻是境遇上相差得太多，一個系出名門，高高在上，一個卻因父輩的荒疏，泯然衆人。

　　從小到大，這兩兄弟的關系都非常冷淡。辜徐行貴胄天成，不善向人表達情感，辜江甯玩世不恭的皮囊下卻有一副傲骨，也不願沾他這個哥哥的光。但是看見辜徐行對一個陌生小女孩都這樣維護，辜江甯還是難免有些嫉妒。

　　辜徐行覺得這個弟弟敏感複雜，又愛惹是生非，不太願意和他往來。對他問的這些問題，他一律以沉默對答。

　　辜江甯自覺沒趣，撇了下嘴，将注意力集中在了甯以沫身上。面前的小不點雖然弄得一頭狼狽，卻一點也沒掩去她的可愛。他盯着她鼓鼓的小臉，忽然伸手，食指在她粉嘟嘟的臉頰上按下，手一松，她臉頰上就露出一個凹下的白印子，才一瞬，那白印子又恢複成了蜜桃粉。

　　甯以沫瞠大眼睛，愣愣地看着他，一副不知道該笑還是該哭的樣子。

　　他越看越有趣，又飛快地按了下：“挺可愛的嘛。”

　　就在他準備再按時，辜徐行啪地揮開他的爪子：“有完沒完？什麼惡趣味！”

　　辜江甯這才意猶未盡地起身。

　　“你先去我家，往回走，第三個口那裡右拐，直行兩百米就到了。”

　　“那你呢？”

　　“送她回去。”

　　簡單交代一番，辜徐行便領着以沫往南區步去。

　　擺脫了辜江甯，甯以沫的表情明顯輕松了很多。她一路蹦蹦跳跳地跟着辜徐行，起初還勉強跟得上他的腳力，不料越往前走就越跟不上了。眼見被他丢出了好幾米，甯以沫有些急了，跑步追了上去，擡手抓住他的衣角。

　　辜徐行低頭一看，便瞧見了她笑得皺起來的小臉。

　　他意識到自己走快了，放慢腳步，任她拽着自己的衣角，一前一後地往南行去。

　　把人送到南院門口後，辜徐行轉身欲走，像想起什麼一般，回頭看了下甯以沫。

　　甯以沫撲閃着眼睛，不知道他在看什麼。

　　往前邁了幾步後，他遲疑了一下，返身折了回來，像江甯那樣蹲下，小心翼翼地伸手，在她臉頰上按出了一個更深的印子。手彈回來的一瞬，他自言自語似的說：“還真挺可愛的。”

　　說罷，他嘴角一揚，終于忍俊不禁地笑了。

　　是夜家宴，辜徐行見到了江甯的媽媽張遇。