十一月中，北漠境内迎來今年的第一場大雪。

　　上将軍則尹在這個時候入宮，向北漠王提出辭去所有官職。

　　“為何如此突然？”北漠王賞雪的心情蕩然無存，回頭看着則尹訝道。

　　則尹道：“邊疆危機已過，則尹也該履行對陽鳳許下的諾言了。”

　　“不再參與争戰，伴妻兒看青山綠水，悠閑終老，對嗎？君子一諾啊。”北漠王轉頭不語，良久才道，“陽鳳對于毒害東林兩位王子的事，至今耿耿于懷？”

　　則尹長歎一聲，沉聲道：“國家大事怎容得下婦人的仁慈，此事不能怪大王。”

　　“她果然還是耿耿于懷，再多的賞賜也比不上那位閨中好友。”北漠王苦笑着點頭，“寡人還能說什麼？罷了，罷了，則尹上将軍去吧。”

　　北漠上将軍府，在漫天飛雪中，撤下了大門上由北漠王親筆書寫的上将軍府橫匾。

　　則尹辭官之事，府中上下早有消息流傳，侍從們都是跟随則尹多年的親信，早有則尹到哪他們就到哪的覺悟，所以消息正式公布時，府中一派平靜，衆人心有默契，收拾妥當，準備離開北崖裡。

　　雪一連下了七天，仍不見停止的迹象。出入都城北崖裡的大道一片雪白，隻有一隊車隊冒着風雪緩緩行走。車輪壓過積雪，留下兩行長長的軌迹。

　　最中間的一輛華麗的馬車内，暖爐裡爐火正旺。陽鳳低頭看着懷裡的寶寶。這孩子精力旺盛，就如他父親一般，哄了多時，才終于睡了。

　　陽鳳露出一絲甜笑，将孩子放到絨毯中，仔細包裹好，然後輕輕打了個哈欠，依窗而坐。

　　“睡了？”則尹小心翼翼地湊上去，屏息看着睡夢中的孩子。他是武将出身，慣了舞刀弄劍，見了柔弱嬌嫩的嬰兒，總覺得怎麼輕抱都會弄傷他似的。初為人父，竟比初次上沙場更膽怯。

　　陽鳳瞧見他的樣子，輕笑起來，湊到他身邊，和他一起凝視着孩子，愛憐地說：“看他的鼻子，還有小嘴，活脫脫一個小則尹。”

　　“臉龐像母親。”則尹樂滋滋道，“兒子像母親，将來一定有出息。陽鳳，多虧有你。”

　　陽鳳一怔，“多虧有我什麼？”

　　“多虧有你，不然怎麼會有我這可愛的兒子？”

　　“這是什麼話？”陽鳳好氣又好笑，不想吵醒孩子，扯扯則尹的衣袖，兩人一同坐到墊着厚毛皮的橫椅上，陽鳳忽然低聲問，“夫君是否覺得陽鳳太過任性？”

　　“怎麼會呢？”

　　“陽鳳逼着夫君辭去上将軍的職位，離開北崖裡隐居。大雪未停，又不顧慶兒未滿月，逼着夫君上路。如今想來，實在是太任性了。”

　　則尹發出一陣悅耳的低沉笑聲，粗糙的大手撫着陽鳳的臉，問：“我則尹會是被人逼着辭官上路的人嗎？辭官、離開北崖裡，都是你的心願。既然是你的心願，我必定心甘情願為你達成。”話語稍頓，聲音沉下兩分，歎道，“何況，我知道你為着娉婷的事心裡不安。住在上将軍府裡，受着大王不斷的賞賜，更令你如坐針氈。”

　　提起娉婷，陽鳳臉上添了憂愁，低聲道：“我昨晚又夢見娉婷，她就站在我面前，不笑，也不說話，我伸手想摸她，她竟然像影子一樣，根本摸不着。則尹，是我央求娉婷為北漠出計對抗東林的……”

　　“我知道。”則尹将陽鳳抱在懷中，目光沉痛，“我北漠國受了她的深恩，卻将謀害東林兩位王子的罪責推到她身上，則尹實在沒有臉面見她。”

　　“她自己也不願洗刷這個冤屈。”陽鳳愁道，“自從你打探到楚北捷隐居的地方，我已經派人給她送過三封信，要她将事情向楚北捷說清楚，設下毒計害死楚北捷兩個侄兒的是何俠，并不是她。可她一封回信也沒有給我。”

　　“她現在應該正被軟禁，會不會書信沒有送到她手上，反而被楚北捷的人截住了？”

　　陽鳳搖頭道：“被楚北捷看了不是更好嗎？可東林軍現在對何俠并沒有加強追捕的迹象，可見他們還不知道何俠幹了什麼事。想那楚北捷為人高傲，應該不會攔截或者偷看娉婷的書信的。怕隻怕娉婷不肯為自己申冤，那可怎麼辦好？”

　　則尹皺起濃眉，不解道：“她已經知道何俠變了，竟然還甘願為他頂罪？”

　　陽鳳似乎覺得冷，在則尹懷裡換了個姿勢，把丈夫的心跳聽得更清楚了一些，目光轉向不遠處正甜睡的孩子，輕聲歎氣，“對一個人失望是一回事，恨一個人又是另一回事。娉婷很清楚，隻要她開口說出事情真相，何俠就會成為東林舉國上下的頭号敵人，那和親手把何俠殺死有什麼不同？十五年的情分，不是這麼容易斷的。”

　　陽鳳的聲音漸漸低下去，像遇到了更難解的心事，躊躇半日才繼續說道：“我隻怕她聰明一世，糊塗一時，不但不對楚北捷解釋自己的冤屈，反而用此事驗證楚北捷對她的心意。唉，男人的心，豈是輕易可以考驗的？”

　　陽鳳的話中充滿哀愁，她生下慶兒還不足一月，煩惱頻添，則尹生怕她會為此生病，愛憐地輕拍她的肩膀，勸道：“不要多想了，我雖然辭官隐居，但并不是毫無能力。隻要娉婷有需要，我們一定會幫上忙的。”

　　“希望蒼天保佑娉婷。”陽鳳合掌在兇前，默默祈求。

　　則尹這一隊人馬在大雪紛飛的路上緩緩前行的時候，雲常國的王宮内正煙火滿天。

　　宮内挂滿了紅綢，侍女們穿着盛大節日時穿的彩衣，托着各色點心流水般出出進進。歡快的鼓樂聲越過宮牆，傳入都城内的各處民居，引得都城百姓一陣陣議論。

　　“公主殿下要大婚了！”

　　“嘿，咱們雲常以後就有驸馬爺了？”

　　“早該找個驸馬爺了，公主雖然能幹，但畢竟是女兒家，總不能一直為朝政操勞啊，還是找個驸馬爺，自己安心生個小王子的好。”

　　“哈哈哈，說得有理。”

　　“說起來，我們公主的眼光不錯啊！自從大王去世後，求婚的人幾乎把王宮的門檻踏破了，公主誰都不選，就選了這一位。”

　　“對！對！不愧是咱們雲常的公主殿下，眼光真不錯。有了這位驸馬爺，咱們雲常再也不怕什麼東林的楚北捷、北漠的則尹啦！哈哈哈，來啊，為公主和驸馬爺喝一杯！”

　　香醇的美酒，在痛快地碰杯中溢出。

　　穿過一隊隊花蝴蝶般的侍女，身穿隆重的朝臣服飾的貴常青緩步走入王宮最西側一處安靜華貴的屋子。

　　雲常王宮中最有權勢的侍女綠衣剛巧站在門口，正吩咐兩位侍女，“把前些日子進貢的鸾鳳镏金腰帶取來。另外再取點紅果幹，記得擺在紅色的盤子裡，要兩盤，每盤放上九十九片紅果幹，記住了，是九十九片，不能多，也不能少。我可說清楚了，今天是公主的大喜日子，誰敢給我出一絲差錯，小心你們的腿。”

　　一口氣說了一輪，猛一回頭，看見貴常青，連忙笑道：“貴丞相來了，請趕快進去，公主已經問了幾次怎麼丞相還不到。您再不來，公主就要打發我去請了。”

　　貴常青沉穩地笑了笑，跨步走進屋中。

　　屋内熏香萦繞，外面歡快的鼓樂到了這裡隻剩一點點聽不清楚的餘音。垂簾後，一個纖瘦的身影獨坐鏡前。

　　貴常青站在簾前，尚未開口，就聽見耀天公主清脆的聲音，“丞相請過來。”

　　貴常青掀開簾子，走到鏡前站住。

　　鏡中的公主美豔更勝往常，鑲滿寶石的鳳冠端正地戴在她頭上，鳳冠下端垂着一排不停搖曳的珍珠鍊子，卻遮不住她眸中的流光。

　　耀天公主放下手中的眉筆，仔細打量銅鏡中的自己，低聲笑問：“丞相，耀天打扮得美嗎？”

　　貴常青凝神看了看，點頭答道：“美極了。”沉默了一會兒，心裡似乎有無限感慨，長歎一聲，“公主終于要大婚了。那個喜歡讓王宮裡所有侍女追得氣喘籲籲的小姑娘，就快有夫君了。時間過得真快……公主高興嗎？”

　　“又高興，又擔憂。”耀天公主端詳着鏡中的自己，“母後在世時曾說，女孩嫁人就像把手放進黑魆魆的洞穴，你不知道抓到的會是稀世珍寶，還是一條緻命的毒蛇。丞相是對雲常王族最忠心的大臣，父王去世後，若沒有丞相的輔佐，我根本無法管理國政。我今天想問丞相一個問題，請丞相如實相告。”

　　貴常青肅然道：“公主請問。”

　　“我選擇何俠，其他大臣和百姓們都為此高興，為何丞相卻在知道這個消息後，連續幾天愁眉不展呢？”

　　貴常青沒料到耀天公主會忽然問到此事，略為愕然，思索半晌後才答道：“大王早逝，沒有留下王子，公主以女子之身管理一國朝政，所有人都明白，可以娶到公主成為雲常的驸馬，就可以得到雲常的大權。所以，臣一直力勸公主慎重擇婿，不要讓無能之徒有機會得到雲常，使雲常遭受覆滅的命運。”

　　“何俠會是無能之徒？”

　　“公主确實很有眼光，何俠受歸樂大王何肅迫害，正需要一個立命安身之處。他現在雖然家破人亡，但畢竟出身高貴，言談舉止間氣度不凡，而且他與楚北捷并稱為當世兩大名将，是難得的人才。如今戰雲密布，各國自危，戰将最為寶貴，公主在這個時候招何俠為驸馬，等于為我雲常築起一道銅牆鐵壁。隻是……”貴常青搖着頭，沉聲道，“他太有能力，太有抱負。要長久地擁有這樣一個男人，并不容易。”

　　耀天公主低頭思索，幽幽問：“既然如此，丞相當日為何不上奏阻止？丞相的意見，我從不會不重視。”

　　“臣若是上奏阻止，公主會改變決定嗎？”貴常青感歎道，“臣為官已有二十年，看着公主出生到長大，公主是否鐵定了心腸要做某事，難道臣會看不出來？”

　　耀天公主抿唇想了想，展顔道：“不愧是丞相，我确實不會改變主意。從何俠跨入王宮的那一刻起，我已經決定非此人不嫁。哪個女子不希望嫁給一位稱得上英雄的男人？何況這世上英雄太少，可遇而不可求。”

　　她站起身來，身上飾物一陣叮當作響。

　　“不過丞相說得很對，要長久地擁有這樣一個男人，并不容易。”耀天公主轉頭看向貴常青，露出一個天真又帶點兒狡黠的笑容，“如何才能留住何俠的人和心，丞相日後好好為我思量吧。”

　　貴常青躬身道：“臣必殚精竭慮。”

　　“很好。”耀天公主移到門前，遙看王宮另一端，自言自語道，“樂聲近了。何俠……他該進入宮殿正門了吧？”

　　遙遠的另一個國度，何肅在歸樂王宮中望着灰蒙蒙的天色不語。

　　王後從他身後靠近，探問：“大王看了剛才送來的書信後，一直愁眉不展，是不是有什麼不好的消息？”

　　何肅點頭，“雲常國的耀天公主答應了何俠的求婚，今天就是他們大禮的日子。”

　　王後訝道：“耀天公主竟然答應嫁給已經一無所有的何俠？她怎會如此不明智？”

　　“這是很明智的決定。”何肅回頭，淡淡地掃王後一眼，“何俠并不是一無所有，他最寶貴的财富都在他自己身上。天下有身外财的人多，有‘身上财’的人少。耀天公主正是看中了這一點。”

　　王後隐隐聽出何肅的不滿，讪讪低頭，輕聲道：“大王心裡煩悶，不如讓臣妾為大王彈奏一曲。”

　　“不必了。”何肅來到殿外，眺望敬安王府的方向，喃喃低語，“寡人是不是做錯了什麼？天下聞名的歸樂兩琴，都不再屬于歸樂了。”

　　陽鳳當初逃走，正是因為王後聽了讒言要處置她導緻的。聽何肅這麼一提，王後心中一顫，低頭道：“這是臣妾愚鈍之過，臣妾願受責罰。”說完提起長裙，怯生生低頭跪下。

　　何肅沉默良久，似乎想起什麼，又呵呵笑了起來。

　　“王後快起來。”他轉身，将王後輕輕扶起，悠然道，“陽鳳雖然琴技出衆，但隻是一個養在後宮的女子，論見識謀略，遠遠不如白娉婷。寡人失去陽鳳倒也沒什麼。而何俠竟為了一點眼前利益放棄白娉婷，真是傻瓜才會做的決定，将來他一定會為此付出沉重的代價。”

　　王後疑惑地問道：“白娉婷真的這麼厲害？”

　　“王後見過白娉婷嗎？”

　　王後回憶了一會兒，“她很少入宮，臣妾隻見過一兩次，她不喜歡說話，容貌也平常。”

　　“白娉婷雖然不是美人，卻另有一種魅力，使人想将她留在身邊，永遠擁有她。”何肅看着王後，唇角勾起一絲笑意，“天下憑美貌讓男人心動，邀一寝之歡的女人很多，能讓男人萌生‘永遠擁有’這個念頭的女人，又有多少個呢？”

　　“何俠不就放棄她了嗎？”

　　“何俠會後悔的，說不定他已經後悔了。但後悔又有何用？”何肅眯起雙眼，寒光在眸底掠過，“寡人不會讓他輕易得回白娉婷的。”

　　飯後，何肅留在殿中處理國務。

　　王後告退。轉入角落的邊廊後，王後停下腳步，用衣袖偷偷拭淚。