兩陣相對，擂鼓呐喊。西陣裡偏将衛鶴，舞大杆刀，拍馬當先。宋陣中山士奇躍馬挺槍，更不打話，接住厮殺。兩騎馬在陣前鬥過三十合，山士奇挺槍刺中衛鶴的戰馬後腿，那馬後蹄将下去，把衛鶴閃下馬來，山士奇又一槍戳死。西陣中酆泰大怒，舞兩條鐵簡，拍馬直搶山士奇。二将鬥到十合之上，卞祥見山士奇鬥不過酆泰，拈槍拍馬助戰。被酆泰大喝一聲，隻一簡，把山士奇打下馬來，再加一簡，結果了性命，拍馬舞劍來迎。怎奈卞祥更是勇猛。酆泰馬頭才到，大喝一聲，一槍刺中酆泰心窩，死于馬下。兩軍大喊。西陣主帥杜峃，見連折了二将，心如火熾，氣若煙生，挺一條丈八蛇矛，驟馬親自出陣。宋陣主帥盧俊義也親自出陣，與杜峃鬥過五十合，不分勝敗。杜峃那條蛇矛，神出鬼沒。孫安見盧先鋒不能取勝，揮劍拍馬助戰。賊将卓茂，舞條狼牙棍，縱馬來迎。與孫安鬥不上四五合，孫安奮神威，将卓茂一劍，斬于馬下。撥轉馬，驟上前，揮劍來砍杜峃。杜峃見他殺了卓茂，措手不及，被孫安手起劍落，砍斷右臂，翻身落馬，盧俊義再一槍，結果了性命。盧俊義等驅兵卷殺過去，賊兵大敗。
忽地西南上鏟斜小路裡，沖出一隊騎兵，當先馬上一将，狀貌粗黑醜惡，一頭蓬松短發，頂個鐵道冠，穿領绛征袍，坐匹赤炭馬，仗劍指揮衆軍，彎環踢跳，飛奔前來。盧俊義等看是賊兵号衣，驅兵一擁上前沖殺。那将不來與你厮殺，口中喃喃呐呐地念了兩句，望正南離位上砍了一劍，轉眼間，賊将口中噴出火來。須臾，平空地上，騰騰火熾，烈烈煙生，望宋軍燒将來。盧俊義走避不疊，宋軍大敗，棄下金鼓、馬匹，亂竄奔逃。走不疊的，都燒得焦頭爛額。軍士死者，五千餘人。衆将保護着盧俊義，奔走到平泉橋。軍士争先上橋，登時把橋擠踏得傾圯下來。幸得燕青砍伐樹木，于橋兩旁，剛搭得完浮橋，軍士得渡，全活者二萬人。盧俊義與卞祥兩騎馬落後，行至橋邊，被賊将趕上，一口火望卞祥噴來。卞祥滿身是火，燒損墜馬，被賊兵所殺。盧俊義幸得浮橋接濟，馳竄去了。
賊将領兵追殺到來，卻得前軍報知喬道清。喬道清單騎仗劍，迎着賊将。那賊将見喬道清迎上來，再把劍望南砍去，那火比前番更是熾焰。喬道清捏決念咒，把劍望坎方一指，使出三昧神水的法。霎時間，有千百道黑氣，飛迎前來，卻變成瀑布飛泉，又如億兆斛的瓊珠玉屑，望賊将潑去，滅了妖火。那賊将見破了妖術，撥馬逃奔，戰馬踏着一塊水石，馬蹄後失，把那賊将閃下馬來。喬道清飛馬趕上，揮劍砍為兩段。那五千騎兵，掀翻跌傷者，五百餘人。喬道清仗劍大喝道：“如肯歸降，都留下驢頭！”賊人見喬道清如此法力，都下馬投戈，拜伏乞命。喬道清再用好言撫慰，枭了賊将首級，率領降賊，來見盧先鋒獻捷。盧俊義感謝不已，并稱贊燕青功勞，衆将問降賊，方曉得那妖人姓寇名威，慣用妖火燒人。人因他貌相醜惡，叫他做毒焰鬼王。昔年助王慶造反的，不知往那裡去了二年，近日又到南豐說：“宋兵勢大，待俺去剿他。”因此，王慶差他星馳到此。龔端、奚勝望見救兵輸了，不敢出來厮殺，隻添兵堅守城池。當下喬道清說：“這裡城池深固，急切不能得破。今夜待貧道略施小術，助先鋒成功，以報二位先鋒厚恩。”盧俊義道：“願聞神術。”喬道清附耳低言說道：“如此，如此。”盧俊義大喜，随即調遣将士，各去行事，準備攻城。一面教軍士以禮殡葬山士奇、卞祥，盧俊義親自設祭。
是夜二更時分，喬道清出來仗劍作法。須臾霧起，把西京一座城池，周圍都遮漫了。守城軍士，咫尺不辨，你我不能相顧。宋兵乘黑暗裡，從飛橋轉關辘辘上攀緣，上女牆，隻聽得一聲炮響，重霧忽然光斂，城上四面，都是宋兵，各向身邊取出火種，燃點火炬，上下照耀，如同白晝一般。守城軍士，先是驚得麻木了，都動彈不得，被宋兵掣出兵器砍殺，賊兵墜城死者無算。龔端、奚勝見變起倉卒，急引兵來救應，已被宋軍奪了四門。盧俊義大驅兵馬進城，龔端、奚勝都被亂兵殺死，其餘偏牙将佐頭目俱降，軍士降服者三萬人，百姓秋毫無犯。
天明，盧俊義出榜安民，标錄喬道清大功，重賞三軍将士，差馬靈到宋先鋒處報捷。馬靈遵令去了，至晚便來回話說：“宋先鋒等攻打荊南，連日與賊人交戰，大敗南豐救兵，主帥謝甯被擒。宋先鋒因戎事焦勞，染病在營中，數日軍務，都是吳軍師統握。”盧俊義聞報，郁郁不樂，連忙料理軍務，将西京城池，交與喬道清、馬靈統兵鎮守。盧俊義次日，辭别喬道清、馬靈，統領朱武等二十員将佐，離了西京，急急忙忙望荊南進發。不則一日，兵馬已到荊南城北大寨中，盧俊義等入寨問候。宋江虧神醫安道全療治，病勢已減了六七分，盧俊義等甚是喜慰。正在叙闊，各述軍務，忽有逃回軍士報說：“唐斌正護送蕭讓等，離大寨行至三十裡，忽被荊南賊将縻勝、馬犟，領一萬精兵，從斜僻小路抄出，乘先鋒卧病，要來劫大寨之後，正遇着我們人馬。唐斌力敵二将，怎奈衆寡不敵，更兼縻勝十分勇猛。唐斌被縻勝殺死，蕭讓、裴宣、金大堅都被活捉去。他們正要來劫寨，探聽得盧先鋒等大兵到來，賊人隻擄了蕭讓等遁去。”宋江聽罷，不覺失聲哭道：“蕭讓等性命休矣！”病勢仍舊沉重。盧俊義等衆将，都來勸解。盧俊義問道：“蕭讓等到何處去？”宋江嗚咽答道：“蕭讓知我有病，特辭了陳安撫來看視我，并奉陳安撫命，即取金大堅、裴宣到宛州，要他們寫勒碑石，及查勘文卷。我今日特差唐斌，領一千人馬護送他三個去。不料被賊人捉擄，三人必被殺害！”宋江遂教盧俊義幫助吳用，攻打城池，拿住縻勝、馬犟報仇，盧俊義等遵令，來到城北軍前。衆人與吳學究叙禮畢，盧俊義連忙說蕭讓等被擄之事。吳用大驚道：“苦也！斷送了這三個人！”傳令教衆将圍城，并力攻打城池。衆将遵令，四面攻城。吳用又令軍漢上雲梯，望城中高叫道：“速将蕭讓、金大堅、裴宣送出來！若稍遲延，打破城池，不論軍民，盡行屠戮！”
卻說城中守将梁永僞授留守之職，同正偏将佐，在城鎮守。那縻勝、馬犟都戰敗，逃遁到此。當日捉了蕭讓等三人，因宋兵尚未圍城，縻勝叫開城門進城，将蕭讓等解到帥府獻功。梁永頗聞得聖手書生的名目，教軍士解放綁縛，要他降服。蕭讓、裴宣、金大堅三人睜眼大罵道：“無知逆賊，汝等看我們是何等樣人？逆賊快把我三人一刀兩段罷了！這六個膝蓋骨，休想有半個兒着地！即日宋先鋒打破城池，拿你們這夥鼠輩，碎屍萬段！”梁永大怒，叫軍漢：“打那三個奴狗跪着！”軍漢拿起杆棒便打，隻打得跌仆，那裡有一個肯跪。三人罵不絕口。梁永道：“你們要一刀兩段，俺偏要慢慢地擺布你。”喝叫軍士：“将這三個奴狗，立枷在轅門外，隻顧打他兩腿，打折了驢腿，自然跪将下來。”軍漢得令，便來套枷掤扒擺布。
帥府前軍士居民，都來看宋軍中人物，内中早惱怒了一個真正有男子氣的須眉丈夫。那男子姓蕭，雙名叫做嘉穗，寓居帥府南街紙張鋪間壁。他高祖蕭憺，字僧達，南北朝時人，為荊南刺史。江水敗堤，蕭憺親率将吏，冒雨修築。雨甚水壯，将吏請少避之，蕭憺道：“王尊欲以身塞河，我獨何心哉？”言畢，而水退堤立。是歲，嘉禾生，一莖六穗，蕭嘉穗取名在此。那蕭嘉穗偶遊荊南，荊南人思慕其上祖仁德，把蕭嘉穗十分敬重。那蕭嘉穗襟懷豪爽，志氣高遠，度量寬宏，膂力過人，武藝精熟，乃是十分有膽氣的人。凡遇有肝膽者，不論貴賤，都交給他。适遇王慶作亂，侵奪城池，蕭嘉穗獻計禦賊。當事的不肯用他計策，以緻城陷。賊人下令，凡百姓隻許入城，并不許一個出去。蕭嘉穗在城中，日夜留心圖賊，卻是單絲不成線。今日見賊人将蕭讓等三個掤扒，又聽得宋兵為蕭讓等攻城緊急，軍民都有驚恐之狀。蕭嘉穗想了一回道：“機會在此。隻此一著，可以保全城中幾許生靈。”忙歸寓所。此時已是申牌時分，連忙叫小厮磨了一碗墨汁，向間壁紙鋪裡買了數張皮料厚棉紙，在燈下濡墨揮毫，大書特書的寫道：
城中都是宋朝良民，必不肯甘心助賊。宋先鋒是朝廷良将，殺鞑子，擒田虎，到處莫敢撄其鋒。手下将佐一百單八人，情同股肱。轅門前扒的三人，義不屈膝，宋先鋒等英雄忠義可知。今日賊人若害了這三人，城中兵微将寡，早晚打破城池，玉石俱焚。城中軍民，要保全性命的，都跟我去殺賊！
蕭嘉穗将那數張紙都寫完了，悄地探聽消息，隻聽得百姓們都在家裡哭泣。蕭嘉穗道：“民心如此，我計成矣！”挨到昧爽時分，踅出寓所，将寫下的數張字紙，抛向帥府前左右街市鬧處。
少頃，天明，軍士居民，這邊方拾一張來看，那邊又有人拾了一張，登時聚着數簇軍民觀看。早有巡風軍卒，搶一張去，飛報與梁永知道。梁永大驚，急差宣令官出府傳令，教軍士謹守轅門及各營，着一面嚴行緝捕奸細。那蕭嘉穗身邊藏一把寶刀，挨入人叢中，也來觀看，将紙上言語，高聲朗誦了兩遍，軍民都錯愕相顧。那宣令官奉着主将的令，騎着馬，五六個軍漢，跟随到各營傳令。蕭嘉穗搶上前，大吼一聲，一刀砍斷馬足，宣令官撞下馬去，一刀剁下頭來。蕭嘉穗左手抓了人頭，右手提刀，大呼道：“要保全性命的，都跟蕭嘉穗去殺賊！”帥府前軍士，平素認得蕭嘉穗，又曉得他是鐵漢，霎時有五六百人，擁着他結做一塊。蕭嘉穗見軍士聚攏來，複連聲大呼道：“百姓有膽量的，都來相助！”聲音響振數百步。那時四面響應，百姓都搶棍棒，拔杉刺，折桌腳，拈指間已有五六千人。疊聲呐喊，蕭嘉穗當先，領衆搶入帥府。那梁永平日暴虐軍民，鞭撻士卒，護衛軍将，都恨入骨髓。一聞變起，都來相助，趕入去，把梁永等一家老小都殺了。蕭嘉穗領衆軍民人等，擁出帥府，此時已有二萬餘人。把蕭讓、裴宣、金大堅放了掤扒，都打開了枷。”蕭嘉穗選三個有膂力的人，背着蕭讓等三人。蕭嘉穗當先，抓了梁永首級，趕到北門，殺死守門将馬犟，趕散把門軍士，開城門，放吊橋。
那時吳用正到北門，親督将士攻城，聽的城中呐喊，又是開城門，隻道賊人出來沖擊，忙教軍馬退下三四箭之地，列陣迎敵。隻見蕭嘉穗抓着人頭，背後三個軍漢，背負蕭讓等，過了吊橋，忙奔前來。吳用正在驚訝，蕭讓等高叫道：“吳軍師，實虧這個壯士，激聚衆民，殺了賊将，救我等出來。”吳用聽了，又驚又喜。蕭嘉穗對吳用道：“事在倉卒，不及叙禮。請軍師快領兵入城！”那吊橋邊已有若幹軍民，都齊聲叫道：“請宋先鋒入城！”吳用見諸色人等，都有在裡面，遂傳令教将士統軍馬入城，如有妄殺一人者，同伍皆斬。北城上守城軍士，看見事勢如此，都投戈下城。其東西南三面守城軍士，聞了這個消息，都捆縛了守城賊将，大開城門，香花燈燭，迎接宋兵入城。隻有縻勝那厮勇猛，人近他不得，出西門，殺出重圍走了。
吳用差人飛報宋江。宋江聞報，把那憂國家、哭兄弟的病證退了九分九厘，欣喜雀躍，同衆将拔寨都起。大軍來到荊南城中，宋江升坐帥府，安撫軍民，慰勞将士。宋江請蕭嘉穗到帥府，問了姓名，扶他上坐。宋江納頭便拜道：“壯士豪舉，誅鋤叛逆，保全生靈，兵不皿刃，克複城池，又救了宋某的三個兄弟，宋江合當下拜。”蕭嘉穗答拜不疊道：“此非蕭某之能，皆衆軍民之力也！”宋江聽了這句，愈加欽敬。宋江以下将佐，都叙禮畢。城中軍士，将賊将解來。宋江問願降者，盡行免罪。因此滿城歡聲雷動，降服數萬人。恰好水軍頭領李俊等，統領水軍般隻，到了漢江，都來參見。宋江教置酒款待蕭壯士。宋江親自執杯勸酒，說道：“足下鴻才茂德，宋某回朝，面奏天子，一定優擢。”蕭嘉穗道：“這個倒不必，蕭某今日之舉，非為功名富貴。蕭某少負不羁之行，長無鄉曲之譽，是孤陋寡聞的一個人。方今讒人高張，賢士無名，雖材懷随和，行若由夷蕭某見若幹有抱負的英雄，不計生死，赴公家之難者，倘舉事一有不當，那些全軀保妻子的，随而媒孽其短，像蕭某今日，無官守之責，卻似那閑雲野鶴，何天之不可飛耶！”這一席話，說得宋江以下，無不嗟歎。座中公孫勝、魯智深、武松、燕青、李俊、童威、童猛、戴宗、柴進、樊瑞、朱武、蔣敬等這十餘個人，把蕭壯士這段話，更是點頭玩味。當晚酒散，蕭嘉穗辭謝出府。次早，宋江差戴宗到陳安撫處報捷。宋江親自到蕭壯士寓所，特地拜望，卻是一個空寓。間壁紙鋪裡說：“蕭嘉穗今早天未明時，收拾了琴劍書囊，辭别了小人，不知往那裡去了。”後人有詩贊蕭憺祖孫之德雲：
冒雨修堤蕭僧達，波狂濤怒心不怛。恪誠止水堤功成，六穗嘉禾一莖發。
賢孫豪俊侔厥翁，咄叱民從賊首。澤及生靈哲保身，閑雲野鶴真超脫。
宋江回到帥府，對衆頭領說蕭嘉穗飄然而去，衆将無不歎息。至晚，戴宗回報，說宛州、山南兩處所屬未克州縣，陳安撫、侯參謀授方略與羅戬及林沖、花榮等，俱各讨平。朝廷已差若幹新官到來，各行交代訖。陳安撫已率領諸将起程，即日便到。宋江與吳用計議：“待陳安撫到這裡鎮守，我們好起大兵，前去剿滅渠魁。”宋江卻在荊南調攝五六日，病已痊愈。一日，報陳安撫等兵馬到來，宋江等接入城中，參見畢，陳安撫大賞三軍将士。次後山南守将史進等，已将州務交代新官，随後也到。宋江将州務請陳安撫治理。
宋江等拜别陳安撫，統領大軍，水陸并進，戰騎同行，來剿南豐賊人巢穴。此時一百單八個英雄，都在一處，又有河北降将孫安等十一人，軍馬二十餘萬，連戰連捷，兵威大振，所到地方，賊人望風降順。宋江将複過州縣，呈報陳安撫。陳瓘差羅戬統領将士兵馬，前來鎮守。
宋江等水陸大兵，長驅直至南豐地界。哨馬報到，說偵探得賊人王慶将李助為統軍大元帥，就本處調選水陸兵馬五萬。又調雲安、東川、安德三路各兵馬二萬，都是本處僞兵馬都監劉以敬、上官義等統領。數十員猛将，及十一萬雄兵，前來拒敵。王慶親自督征。宋江聞報，與吳用計議道：“賊兵傾巢而來，必是抵死厮并。我将何策勝之？”吳用道：“兵法隻是‘多方以誤之’這一句。俺們如今将士都在一處，多分調幾路前去厮殺，教他應接不暇。”宋江依議傳令，分調兵将。