“少年？”元修不解，“許氏說過，那人身量比她高些，怎會是個少年？”

　　“隻是我也沒想到，那幕後兇手當時年紀竟那樣小，至多是個少年。”暮青道。

　　若那夜救許氏的隻是個下人，回去之後必受處置，而幕後真兇該殺許氏還是會殺的，沒有殺隻能說明那夜現身救了許氏的就是幕後真兇。

　　暮青道：“自然，除了幕後真兇，還有别人能饒許氏母子不死嗎？”、

　　元修沉聲問：“那夜救許氏之人真是幕後真兇？”

　　當然不可能！

　　“那夜，那人殺那匪徒必是私自行事！假如，他隻是個殺手，那麼他必不敢不遵主子之令私自處置人。假如他就是一時犯了糊塗救了許氏，你覺得許氏母子活過了那夜，能活着到許陽縣嗎？想想那另外一家人的下場，幕後真兇隻是擔心他們在那些日子裡聽到了什麼，在他們舉家搬遷的路上便将人滅了口，而許氏那夜親眼見到了青蟒幫的匪徒被殺，屍體被擡上了馬車，你覺得幕後真兇可能會留着她的性命嗎？”

　　元修一聽，眉頭擰起，這才覺出了古怪之處。

　　暮青一心在兇手的心理畫像上，沒在意元修的神情，繼續分析案情，“你說的有道理，那匪徒知道得太多，定會被滅口，但我不認為他會在許氏家中就被滅口。他是青蟒幫的人，青蟒幫是匪幫，事後要将一個匪徒滅口還需在盛京城裡？在盛京城裡殺了人還要埋，那人身量又高，你不覺得此舉甚是麻煩？要将那人滅口，待他回了幫中後，在幫中殺了便可，無聲無息，屍體或埋或棄，絕無人管，在盛京還要冒着屍體被發現的風險。”

　　那人當時正對許氏欲行不軌之事，男人在行這等事時，最是疏于防範，因此那時正是殺他的機會，兇手便趁機下了手。元修覺得這猜測很合理，但這句他卻沒明說，她畢竟是女子，尚未出閣，這些事還是能不聽就不聽。

　　元修道：“當然奇怪，但他殺了那匪徒未必是為了救許氏，那匪徒一路陪着勒丹人進京，又殺了老多傑，他身量顯眼又知道得太多，注定是要被滅口的。那人殺了那匪徒，興許隻是接了上峰之命滅口，而非是為了救許氏。”

　　“他救了許氏，你不覺得很奇怪？”暮青問。

　　“聽不懂！”元修沒好氣地道，行軍打仗，他戰無不勝，從未覺得自己笨，但跟着她辦案，總覺得腦子不好使！

　　“因為許氏母子在回許陽縣的路上沒死。”

　　“為何？”

　　“其次是他的年紀，那個救了許氏的人應該就是幕後真兇。”

　　暮青喝了口茶潤了潤嗓子，盛京天氣幹燥，她問了許氏不少話，嗓子幹得難受，待喝了半盞茶，她才道：“首先，幕後兇手身份尊貴，這點毋庸置疑，否則他難以與勒丹人勾結，也沒有能力驅使青蟒幫，更無可能出現在相府别院。”

　　元修一噎，但知道她的性子，隻能無奈地搖了搖頭，出了花廳派人辦差，回來後才問：“這回可以說了？”

　　“速查！”暮青皺眉道。

　　元修聽得發愣，好半天才問：“你怎知？”

　　兩人去了花廳，剛坐下，暮青便說道：“兇手身份尊貴，年紀在二十五到三十歲之間，身量約莫五尺二三，不會超過五尺四寸，也就是中等身量。其母常年卧病在榻，他對生母頗有感情，且對元家心懷怨恨。速在盛京城裡查找符合上述特征的士族公子，嫡庶不論！”

　　許氏忙叩謝暮青，擡頭時見她和元修已出了西廂。

　　暮青聞言便沉默了，許氏等了許久也不見她再問，心想她是問完了，但不敢出聲，隻跪在地上等着。不知多久，暮青起身道：“你歇着吧，你兒子不日便會從許陽縣接來府中，你可放心。”

　　“半月左右。”

　　“他們在那院中住了多久？”

　　“有是有，但隔壁院子裡白天幾乎沒聲兒，夜裡有時民婦起身給孩兒喂夜奶，能隐約聽見有馬車來去。那些人白天不走動，隻有晚上才出去。”

　　“你總有去街上買菜之時吧？”

　　許氏卻搖了搖頭，“民婦身子不好，孩兒又在襁褓中，因此一日裡多數時辰是與孩兒在屋裡歇着，孩兒睡時，民婦便做些女紅手藝，貼補家用。”

　　“當年你在家中，可有聽見隔壁院子裡有人說話，說些什麼？”暮青還有話要問。

　　一晃十幾年，她原以為事情已經過去了，沒想到許陽縣的家中會突然來了幾位軍爺将她帶回了盛京，也沒想到她怕報複嚴守當年的事，卻還是在路上遇到了劫匪。定是那些人得知她到了都督府，以為她和盤托出了當年之事，才要殺她滅口的！

　　許氏想了一會兒，搖了搖頭，“沒了，人擡出去就走了。民婦回過神兒來，插了院門，抱着孩兒在屋裡躲了一宿，直到天亮了，那些人沒回來，這才放了心。後來怕那些人再來，民婦便想要搬走，但這屋宅賣不出去，民婦便收拾了家當，将嫁妝拿出來當了銀子，去衙門裡使了錢财，辦了遷去許陽縣娘家的路引和文書，抱着孩兒離開了盛京城。”

　　“你還聽見了什麼？”

　　“後來那人便走了，他身後跟着的兩人将那兇徒的屍體擡了出去。外頭似乎停着馬車，天色黑，又隔着院子，民婦沒瞧見，但聽見了馬蹄聲。”

　　暮青聞言沉默了一會兒，問：“後來呢？”

　　“中等，比民婦高些。”

　　“那人的身量呢？”

　　“民婦不知，那人罩在一身黑鬥篷裡，那時屋裡沒點燈燭，因此沒有瞧見容貌。”

　　“殺人者是何人？”

　　許氏驚魂未定，但還是點了點頭，道：“那夜，民婦已哄着稚子入睡了，因孩兒尚在襁褓中，民婦夜裡睡得淺，迷迷糊糊裡感覺床頭站着一人！民婦睜眼一瞧，那人身量高壯，手裡提着把刀，直直盯着民婦，吓得民婦險些昏死過去。民婦的驚叫吵醒了孩兒，那人、那人目露兇光，民婦怕他行兇便抱着孩兒跪地求饒。那人問這些日子可聽見隔壁那宅子裡什麼動靜了，民婦搖頭，那人又說若敢将那院中的事說出去，哪怕是搬了住處，他也會将我們母子找出來殺了。民婦以為他威脅完了就會走，哪知他生了色心，欲行不軌……民婦、民婦怕他殺了我的孩兒，不敢反抗，以為……哪知那人的心口忽然便透出一把皿淋淋的刀子！”

　　“此事的來龍去脈，你一一道來！”這時，暮青的聲音傳來。

　　許氏心膽懼驚，隻覺坐在面前的男子恍若殺神，市井傳聞裡的那爽朗男兒似乎與眼前所見不符，瞪人一眼便如此吓人，何處親和爽朗了？

　　“被人所救？”元修眉峰一壓，眉宇間頓時如罩陰霾，目光霸烈壓人，如西北的風刀。

　　“不不！”許氏深知暮青是她和獨子的救命稻草，因此再羞憤之事也咬牙說了，“那夜，那兇徒見民婦家中沒有漢子，便……便生了色心！正當他欲行不軌時，民婦被一人所救！”

　　果然，許氏欲言又止。暮青見她臉上有羞憤神色，不由心中一沉，寒聲問：“怎麼，事到如今，你還想有所隐瞞？”

　　這些緣由暮青都推測得出來，問許氏此話是因為她搬去許陽縣的途中并未遇到殺手，她想知道這是為何。

　　那幕後之人不想在盛京城裡做些無謂的案子引人注意，因此才命人去威脅兩家人，意圖在兩家人搬走的路上殺他們滅口。

　　但左右鄰居家裡就不一樣了，巷子裡的人家皆知道這兩家人還活着，若是一夜之間被滅門或者兩家人都失蹤了，必定會引起官府的注意和百姓的恐慌。

　　這兩人皆是不得不殺之人，且屍體抛進了井裡，而那戶人家的屋主已經病死，若非那孤老婦人的遠房侄子來争屋宅，鄭郎中的屍體浮了上來，想必也不會被人察覺。

　　老多傑是勒丹大王子的人，那與勒丹二王子勾結的幕後之人想殺大王子，因此才要解決老多傑。

　　鄭郎中因給勒丹大王子醫過牙疾，近身與他們相處過，因此不得不滅口。

　　聽許氏之言，這青蟒幫的匪徒應該就是殺老多傑的兇手了。他那夜沒有當場将許氏母子殺了，理由很簡單――滅門案乃大案，會太過惹人耳目。

　　暮青不理他，繼續問許氏：“既然青蟒幫無惡不作行事狠辣，為何他當時沒有殺你們母子？”

　　元修的手背火辣辣的疼，笑容卻如烈陽，“你别總把我當病人，我這幾日總來都督府裡跟着你查案，你瞧我不也沒事？”

　　元修進屋坐到暮青身邊，伸手便倒了盞茶，剛要喝，暮青便一巴掌拍在他手上，轉頭對楊氏道：“上一壺水來。”

　　“聖上初登基那幾年，朝局不穩，江北匪禍連年，其中有一匪幫，幫衆身上皆刺青蟒，江湖人稱青蟒幫。此幫無惡不作行事狠辣，三年便吞并了上陵和越州的匪幫散衆，兇案都做到盛京百裡外了。我那時到西北從軍，行經越州，順路便殺上了青蟒幫的總寨，一日夜殺了他們數百匪衆，取了他們幫主的首級，下山後順手扔進了越州的州衙。青蟒幫的幫主一死，匪衆頓散，越州剿了半年的匪便将此幫清剿得差不多了。我到了西北後又率軍在西北剿過匪，這些年來江北的匪禍不重，青蟒幫更是多年沒在江湖上聽說過了。”