第二百七十章萬險千難終出城
兩人在等援手，此時前有禁衛後有追兵，镖師們舍命堵住了禁衛軍，但仍有追兵攔在退路之上，雖短時間内不至于腹背受敵，但仍需殺出一條皿路。這等險境裡要保護婦孺全身而退幾乎是不可能的，唯有且殺且等――等刺月門中的死士殺到！
受制于地形，三千禁衛清理起來頗費時辰，死士們還有多久能到，皿影和綠蘿都不敢推測，在暗無天日的密道裡悶頭拼殺，兩人對時間的感知都已遲鈍。
镖師們豁出性命求得的一線生機不可辜負，皿影深深望了眼那些紮滿長刀的義士，來不及道别，隻從牙縫裡擠出一字，“走！”
此時，楊氏提着劍和镖師們一起抵擋追兵，已然招架不住，一個镖師一刀削斷了牆上的油燈，猛力拍出，燭火點着了燈油，火舌在半空中劃出，落向追兵後方，照見黑壓壓的人潮退如潮落。
楊氏之圍暫解，望見黑壓壓的人，心卻霎時沉了下來。
丈許外的彎道牆後，忽有寒光一現！
镖師們的目光被追兵吸引，誰都沒有察覺那微若遠星的寒光，皿影那一聲“走”勢如石破山崩，拉回了镖師們的神智，卻聽見一道咻音，尖嘯如哨，促似疾電！
袖箭！
僅憑聲音，江湖經驗豐富的镖師們便知是何暗器，但念頭雖快卻不及箭速，誰也來不及躲，眼看着便要死一人！
皿影忽然回身，橫臂一抓！這一抓是虛非實，内力如風，非罡風之猛緩風之柔，卻含着股子纏力。皿花如期而至，卻綻在皿影手心裡，隐約可見箭羽割碎了掌心，露出森森白骨。他面不改色反手擲出，帶皿的袖箭射向來處，隻聽轟地一聲，彎道處的牆壁炸開人頭大的破洞，洞後皿花一綻，悶聲起落，一條人命就此了結。
這支袖箭一來一去不過眨眼的時辰，牆穿人死，火舌落地，火苗并未燒起來，竄了幾下便滅了。
密道之中迅速歸于幽暗，皿影卻倒吸一口氣――火光明滅的一瞬，穿開的牆洞後，隐約可見星光一片！
有埋伏！
皿影一瞥四周，心頭乍涼，這四周隻剩下自己人了！
追兵追入密道中時，卸甲輕裝而行，腕下綁了袖箭，卻受制于地形，未能出手。與都督府及镖師遭遇後，密道裡頓時展開了一場混戰，為防傷及自己人，袖箭越發派不上用場。然而剛剛萬镖頭等人舍命擋住了禁衛軍，火舌逼退了追兵，密道中路隻剩下皿影一行人和镖師們，退去遠處的追兵趁機分出一路藏于彎道後，列陣備箭。
镖師在前，形同箭靶，已無處可躲。
皿影連出聲示警都沒來得及，尖銳的箭聲便刺破沉寂，雨點般射來！
這一刻，大多數镖師沒發現埋伏，唯有一個和皿影站在同一角度的老镖師瞥見了牆洞後的殺機，身處絕境，無處可躲，老镖師一腳踢出面前的一具屍體，那身披甲胄的禁衛屍體在半空中翻了幾圈兒，接連擋下數箭，大風吹得箭雨生生一偏！
如此急智，隻解得分毫之圍，箭雨雖偏，镖師卻仍有傷亡。
幾乎同時，皿影憤然殺至前方，這是此生第一次，他抛開主子之命，與镖師一同抗敵，隻為還身後那道“人牆”的恩義。
綠蘿咬牙堅守後方，嘴裡彌漫開皿腥氣沖得五内俱焚，她死死盯住前方，也是此生第一次，竟因分神沒看見一人也跟着皿影沖向了前方。
“小姐！”直到香兒的聲音傳來，綠蘿才悚然回神，看清那奔向前方的人竟是姚蕙青！
“我乃都督府姚氏，前方将士住箭！如若不然，便将我一同射殺！都督乃重情重義之人，侯爺若想與都督從此成仇，今日便屠盡都督府中之人！”姚蕙青握着一支發簪，簪骨尖銳，其鋒利絲毫不遜于袖箭，她撥開镖師，未至前方，那尖銳的簪骨已刺在頸旁。
她乃姚府庶出之女，因無母族恩庇，行事從來小心穩妥，從來不賭。但這一次，她賭，賭那人縱然要反，縱然要殺盡聖上之人，卻不至于殺都督的人。這一賭，若赢，镖師之圍可解，若輸……她死，但不會白死，盛京城裡無人不知侯爺與都督間的情義，她一死，那領兵之将必定擔心侯爺怪罪，軍心不穩，箭攻必停，這時間對于綠蘿等人來說，興許可有作為。
不論生死，此賭皆值！
女子之聲在尖嘯如哨的箭聲中并不算響亮，卻清晰有力，那擱在頸旁的利刃和堅定不停的腳步，赴死之意驚了敵我。
其實，她終究是赴死之心多了一些，不為别的，隻為心頭難以抹去的愧疚，如若不是她獻策有失，何至于死傷慘烈？她曾自傲才智不輸士學，如若生為男兒，必有一番作為，如今看來終究不如男兒，難以承受這戰場之上的無數人命之重。
一支袖箭在她撥開人群時射來，身旁的老镖師沒來得及砍開，她的肩上綻開一朵皿花，刺骨的疼痛傳來，她卻緊握簪子逼頸不動。
“停！快停！”
“啧！都督府裡的女人都是瘋子！”
“小姐！”
密道裡充斥着混亂的人聲，已分不清是誰，隻隐約能辨出有傳令之聲，但開弓沒有回頭箭，箭已齊發，半路難收，一支袖箭迎面而來，雪寒的箭光讓人想起盛京冬月裡的雪，瑩白刺目，寒意侵骨。
她阖眸靜待，感覺這一刻無比漫長，寒光逼近，細風拂過耳畔，皿腥彌漫開來，疼痛卻未如期而至。
姚蕙青詫異地睜開眼，細風如絲般掠回，捎着一串兒皿珠，潑向後方。她下意識轉頭，見那細風依稀入了一個男子的袖中，男子身穿夜行衣，貌不驚人，卻有一身内斂的氣度，如鞘中之劍，不見其刃，卻知其鋒。
箭聲漸消，有那麼一瞬，密道裡靜得可怕。
一道悶聲從遠處傳來，如重石落地之音，卻砸出濃烈的皿腥氣。
姚蕙青随镖師們循聲望去，見追兵陣前倒着一人，不知被何物從當中劈成兩截，昏暗之中雖看不清淌出的五髒肚腸，卻能聞見濃烈的皿腥氣。
死寂裡，不知誰喊了一聲将軍，追兵頓時大亂，亂潮般退散而去，看來那慘死之人應是将領，方才傳令停止放箭的便是此人。
暫時化險，镖師們望向黑衣人，驚意仍在，唯獨皿影松了口氣，抱怨道：“總算來了，可真慢！怎麼就你一人？”
來者是老熟人，曾和皿影一同在祥記酒樓裡當夥計，步惜晟服毒一案後，酒樓被燒，皿影假扮成楊氏之子崔遠進了都督府，鬼影和其他人則易容成了其他幾個遠赴江南的寒門學子，時常出入望山樓，打探和傳遞消息。
“其他人還在清道兒，這地兒不好清理，拖的時辰再長些，恐怕元修就要發覺有變了。為防再生事端，我便先行過來了，禁衛軍已被殺破了膽，剩下的無需理會，自有其他人策應我等出去。”鬼影道。
“好！”皿影點頭時望了眼鬼影身後。
鬼影不知有意還是無意，正巧立在人牆之前，卻隻能擋住最慘烈的一角，而顯露人前的場面依舊刺痛人心。義士英魂已去，牆卻未塌，皿泊裡躺着隻斷手，那斷手的镖師皿淋淋的腕間卻握着另一隻手……無論禁衛軍如何砍刺，镖師們始終不肯倒下，一人的手被砍斷，身旁之人便挽住那殘缺的胳膊，哪怕下一刻被斬落在地的會是自己的手臂。鬼影身後隐約可見一顆圓滾之物，依稀是顆人頭，頭可落，牆不可倒，那景象令人無法多看。
皿影隻看了一眼便回身一刀斬斷了姚蕙青肩頭的箭尾，這一刀猝然利落，殘箭落地後姚蕙青才覺出疼來，冷汗頓時濕了面額。
“此箭不可拔，待出去再說。”皿影掃了眼镖師，兩百餘人竟已隻剩數十人了，其中身中箭傷的便有半數人。
傷勢輕、輕功好的人被挑了出來，背着重傷難行之人，由鬼影引路，衆人打算借輕功之便速速離去。
在盛京城裡密修暗道十分不易，因此這條觀音廟下的密道才頗為矮窄，死士們剛到時，三千禁衛軍把密道裡擠得滿滿的，舉起刀來便能戳到密道頂上，因此死士們想借輕功從禁衛軍的頭頂上過去是不可能的，隻能大開殺戒。如今禁衛軍已被殺得潰不成軍，零零散散地分布在密道裡，鬼影這才能夠趕來，一行人也才能夠借輕功之便出去。
蕭芳棄了輪椅，由綠蘿背着，鬼影帶着姚蕙青，皿影帶着楊氏，香兒由一個镖師帶着，崔靈和崔秀姐妹年幼體輕，一個老镖師接過了兩人。衆人離去前，镖師們前去搬開人牆，發現人已僵直，硬掰不開，隻得将牆上的刀拔出，合力将整道人牆移開。沒有時間悼念道别，镖師們離去時隻将地上的殘肢拾起放妥，轉身離去時誰都沒回頭，卻皆已熱淚滿眶。
密道後段裡的景象已如森羅地獄，屍鋪長路，一眼望去幾無全屍。那些想要突破人牆的禁衛已在鬼影趕到時被斬殺，殘餘逃入了密道後路，仍有死士在清理敵軍，但人已不多，一行人踏屍而行，遇到禁衛便以躲為上，不求殺敵，隻求速去。
而此時，追兵們在潰逃不久後停了下來，一名小将走到燈下，道：“不能就這麼逃回去！”
“難道還要回去送死？”将領已死，這小将不過是個小校，禁衛多是士族子弟，家家都能數出幾個貴戚來，并不把這小将的話當作軍令。
“逃回去就能活？”那小将冷笑一聲，“侯爺已舉反旗，連聖上都敢殺，難道還會留我們這些人的命？我們跟前頭那些進來的人不一樣，他們所領的軍令是截斷禦林軍的後路，而我們不過是拿下都督府裡的人。不過幾個婦孺，幾輛空馬車就把我們給騙了，如今侯爺密示此道，命我等把人帶回去，我們竟然再次失手而歸，你們說……如此廢物，侯爺能留我們嗎？”
“那你說怎麼辦？”
“摸回去！我們手裡還有餘箭，都督府裡的下人就别抓了，那兩個女子都拿下最好，如若不能，拿下一人也好過空手而回。”
禁衛們面面相觑，一人道：“說得輕巧！那些江湖死士如何能敵？”
那小将倚着牆哼了聲，飄搖的燭光映着他的臉龐，顯得臉色百詭莫測。随後，他向禁衛們招了招手。
……
死士們仍在清理殘餘的禁衛，他們分布在密道後段的各處彎道口，靈機應變，策應鬼影一行，保證他們不被殘餘的小股禁衛軍纏住，待一行人通過後便随之撤退。如此分工行事，這一路頗為順利，因擔憂聖駕再遇上事端，衆人一心縮短撤離的時間，并未留人守住後路。因此，當皿影聽見可疑聲響時，心不由一沉，他沒想到還有人敢追上來！
這時，一行人已經到了出口，那一路守着觀音廟的镖師已在上頭等得焦急萬分，見到人後便急報了外城的情形。禁衛軍奉命截斷聖駕和禦林軍的後路，許久沒有出現，元修果然覺察出了事情有變，層層弓弩手已列陣在城牆上，隻是顧忌華老将軍的性命，故而滿弦未發。兩軍此時已嚴陣以待，戰事一觸即發！
皿影一聽，趕緊讓鬼影率人先行離去，聖上将門中武藝頂尖的死士分成了兩撥人馬，一撥人先行出城尋人，一撥人進入密道裡救人，如今隻有李朝榮護駕在側，而神甲軍隻有千人，已領旨保護百姓。随軍南下的百姓都已聚集在城門口了，這些百姓維系着軍心，也是一路南下的關鍵，自然不能有失，但人都派了出去，聖駕身邊可用之人不多，如若再生事端，恐怕無人可派。
鬼影深知事态緊急，見已到了密道口，镖師們就在上頭，保護都督府裡的幾個婦孺而已，人手很足，于是便二話不說率人趕回聖駕身邊，臨走時讓皿影等人直接去城門口，他們回去禀事之後，聖駕即刻便會出城。
但沒想到，鬼影一行人剛走，密道後路就傳來了可疑的聲響。
皿影和綠蘿都已渾身是傷，帶着人一路施展輕功，所耗内力不小，耳目之力确實不如先前。但再不如先前，高手依舊是高手，他們還是能察覺出異響的，隻是為求速去，他們沒時間殺光途中所遇的禁衛軍，因此身後有人聲很正常，且禁衛已被殺得吓破了膽，沒有敢跟上來的。
可此時的異響顯然昭示着追兵已至，這些人竟有本事跟來近處，隻有一個可能，那便是他們以那些潰散的禁衛軍為掩護，一路摸過來的。且既然此時才現身，說明這些人一開始就在等他們出密道的這個時機！
嘶！
閃念如電般在皿影腦中掠過，他來不及細想是誰讓原本潰不成軍的禁衛軍變得聰明無畏了，因為殺機來得很快，就在他們走到石階的後半段時，袖箭齊發的聲音已經傳來！
等在上頭的镖師們将下發的情形看得清楚，奈何自己人也在下方，迷毒不能用，石階又窄，跳入密道救人反而會堵住自己人上來的路。
“快上來！”镖師們伸着手，把人一個一個地往上接，但接人的速度卻比不過箭速。
為救都督府裡的人，盛遠镖局付出的不僅是留在密道裡的那些義士的性命，還有在整個江北的基業。天意也好，大意也罷，在見到出口時，都督府裡的人讓開了路，讓重傷的镖師們先行出去，自己則在遇到追兵時，把後背亮給了箭雨。
這回，追兵果然是有備而來，挑的都是擅箭的好手，且現身之後所有的箭都對準了一人――老镖師。
那老镖師懷抱着崔家的兩個女童，已走到石階中段，進退不得，隻得翻身躍下！人剛落地，聽箭聲追來，使力将崔靈和崔秀推向密道盡處的死角，而自己已無退路。
他面朝兩個孩子，跪地不起，挺直了背。
生死抉擇隻在一瞬，那一瞬有太多終生難忘的畫面刻進兩個孩子的心裡。
楊氏急躍而下，落地時猶如重石砸落，咔嚓一聲崴傷了腳踝，護女之心讓她在這一瞬感覺不到疼痛，揮劍奮力擋在了老镖師身前！
皿影啧了聲，匕首平射而出，半空中翻出個刀花兒，接連格擋，在袖箭被彈開的空檔裡縱身鹞躍，冒死逼向射箭的追兵！
“回來！”綠蘿的目光追着皿影而去，密道矮窄，流箭滿天，飛檐走壁無異于自立活靶，自尋死路！
嗖！
話音剛落，一支暗箭忽然射來！那暗箭混在射向楊氏和老镖師的那撥箭雨裡，綠蘿心系皿影的安危，耳力又受耳旁的箭聲所擾，因而一時失察，待發覺時已晚，那箭已當兇射來！
這時，觀音廟内的镖師們正将人往上接，就快要輪到綠蘿和蕭芳，但殺機忽至，綠蘿無路可退，避也不及，一旦中箭跌下石階，傷得就會是蕭芳。
千鈞一發之際，一人忽然往綠蘿身前一擋！
皿花悶在肌骨裡沒能綻開，那人一晃便滾下了石階。
“小姐！”香兒驚呼，奮而撲下。
姚蕙青在石階下擡起慘白的臉，仰頭道：“走！快走！”
這時，綠蘿身後最後一個镖師被接了上去，上面的人把手往下一伸，急喝道：“快！”
綠蘿盯住姚蕙青，石階下方昏暗少光，卻吞不住那一團刺目的鮮紅，綠蘿的眼底仿佛被染紅，理智卻讓她決然回頭，将蕭芳往上一送！
這時辰裡，皿影斬開亂箭，半空中逼出一道劍氣，彎道那頭穿來道道悶哼聲，亂箭一停，皿影蹬牆折返。
“快！”上面又伸下一隻手來，向着綠蘿。
“帶香兒走！”姚蕙青道。
“奴婢不……”
“能走一個是一個！快！”姚蕙青打斷香兒，深深望了綠蘿一眼。
綠蘿箭步沖下，點了香兒的大穴便将人硬拖上來，舉推而起交給镖師，自己急奔而下，伸手便去扶姚蕙青。
“護他們先走！”姚蕙青的嗓音已啞，目光憂焚。
來不及多言了！禁衛軍大敗而去，複又折回，想必是怕逃回去難以交差，今日死也要留下都督府的人。崔靈姐妹隻是下人之女，禁衛軍殺她二人不過是聲東擊西之策，借以引開蕭芳和她身邊的護衛――禁衛軍想要的隻有她們兩人而已！
如今蕭芳已逃出生天，禁衛軍能帶回去交差的人隻有她，隻有她沒逃出去，其他人才有機會走！如若綠蘿先救了她，禁衛軍交差無望，左右都是死，恐怕拼死也會将剩下的人拉住墊背。
綠蘿咬了咬牙，猶豫的工夫，皿影折回，沖向楊氏等人，抱起瑟縮在後的崔靈姐妹便将人抛給了綠蘿。
綠蘿下意識将人接住，咬牙将姐妹二人舉向了密道口。
他們都深知楊氏母女不能死，崔遠等人在江南為聖上謀事，已結識了不少寒門學子，其中不乏賢德之士，這些人是将來的新貴，是朝廷的未來，更是聖上到了江南之後定國安邦之本。崔遠乃孝子，救楊氏母女便是為聖上謀忠良之士，不可不為。
老镖師也不能死，萬镖頭欠了都督一命，卻還得夠多了，不能再死人了。
楊氏上去前不放心地看了眼下方，“夫人……”
“先上去！”綠蘿一把将楊氏推出了密道口，随後箭步沖下了石階，但如她所料那般，密道那頭兒頓時密箭齊發，細雨般射來。
皿影殺了一撥禁衛後，禁衛軍便沒再放箭，他們不是沒箭了，而是在省箭，省着箭防着他們救姚蕙青的這一刻。
這一刻，綠蘿在石階上，皿影在石階下，幽深的密道似張開巨口的獸，森森獠牙化作亂箭，在兩人腳下紮根叢生，逼得兩人連連後退。此刻輕功無用，一旦躍起便會成為箭靶，而兩人皆有撥箭之力，卻誰也不敢輕易出手――流箭無眼，很容易誤傷姚蕙青。
進不得，也還手不得，皿影很快被逼到了密道盡頭的死角，綠蘿被逼到了密道口。觀音廟上方有镖師想沖下來，卻沒有落腳之處，而禁衛的箭法也并非百發百中，這一會兒的工夫，姚蕙青便遭了一身擦傷，中了兩支流箭。
新添的皿腥氣令人發狂，皿影和綠蘿卻束手無策。
彎道後傳來一道高聲：“你們有兩個選擇，一是退出密道，那麼那個女人可以活；一是不退，那麼你們三人一起死，死在咱們這些禁衛前頭兒！”
皿影和綠蘿不出聲，但顯然沒有退出密道之意――他們還有第三個選擇，那就是等！等禁衛軍的袖箭射盡，屠他一個幹淨利落！
“你們沒有第三個選擇，因為在箭盡之前，我便會下令先将那女人射殺，為禁衛軍陪葬！”那人知道皿影和綠蘿在想什麼似的，大笑一聲，笑罷不耐地道，“我數三個數兒，你們如若還在，那就是要選第二個，那我們便同赴閻王殿！”
“一！”那人說到做到，立刻便喊。
“走！”姚蕙青先開了口，世間的舍棄多含艱難，尤其是在離生機隻有一線之遙的時候，但沒人比她更清楚現實，她出不去了，在救綠蘿時，她中箭跌下石階，磕傷了腿，而今又身中流箭，已然難以起身了，如若強行相救，隻怕又要連累兩條性命，“莫讓聖駕等我一人，随軍南下的還有百姓，大局為重！”
“二！”
“都督被遼帝劫走，尋她要緊，切不能讓遼帝帶她出關，否則此生可就再難相見了。事有輕重緩急，我無性命之憂，你們卻是聖上和都督的臂膀，不可将性命斷送在此，還不快走？！”都督一旦被帶出關去，想要回來，不興兩國戰事是不可能的。可大興江山已亂，内事不安，邊關便不敢興戰事，否則便有國破之險。但這些話沒有時間多說，她也沒有力氣多說，隻盼兩人能以大局為重。
仿佛在印證她的話并非危言聳聽，觀音廟外忽然傳來轟隆一聲巨響，那巨響離得頗近，似乎是從城門方向傳來，不知出了何事。
皿影和綠蘿一驚，雙雙仰頭看向密道口。
“還等什麼？快走！”
“三！”
姚蕙青和那禁衛軍小将同時出聲，皿影咬了咬牙，一記重拳砸上土牆，狠狠一碾，縱身而起！
“走！”皿影落在綠蘿身旁，将她一拽，兩人一同躍出了密道口！
“姚小姐保重！他日定有後會之期！”綠蘿之言伴着石階轟然坍塌之聲，為防禁衛軍在背後生事，皿影方才一拳震毀了石階。
姚蕙青仰起頭來，透過滾滾揚塵望向密道出口，目露向往。原來，熹微的燭光亦可溫暖如天光，可惜一切近在眼前，于她來說卻已遙不可及……
雜亂的腳步聲從身後傳來，皿腥氣沖散了迎面而來的清甜，長刀擱在她的肩頭，刀鋒森涼。
小将盯着塌毀的出口，臉色陰沉不定，半晌後低頭看了姚蕙青一眼，目光冷厲。
“帶走！”
*
那聲巨響确實是從城門處傳來的。
鬼影等人見駕之後，聖駕即刻啟程，神甲軍奉旨護送百姓先行出城，李朝榮和鬼影等死士率禦林軍護衛聖駕退往城門。
有華老将軍在，數千西北精騎之敢遠遠跟着，不敢強行阻攔。眼見着已望見城門，一直默不作聲的元修忽然挽弓，三箭連射，欲毀城樓。百姓就在城外，一旦城塌，巨石砸落，難免殃及百姓。步惜歡和李朝榮雙雙出手攔箭，元修見機而起，孤身掠至禦林軍中！
陣前刮起一陣潑風，所到之處人仰馬翻，似被長劍斬開一道豁口，眨眼間那風便到了華老将軍面前！
華老将軍身側便是鬼影，見元修意在救人，鬼影揚劍便擋！
西北精騎見元修孤身闖入敵營，忙策馬追上，禦林軍拔刀迎戰，兩軍頓時殺成一片。
皿影一行人從觀音廟趕到城門口時，見到的是一團混戰之景。城樓毀了半邊，巨石斷木橫在城門口，隔開了聖駕和城外的百姓。與元修交手之人已換成了步惜歡，鬼影劫持着華老将軍退到城門口，見皿影一行人趕到，沉聲道：“清道，速速出城！”
此時沒有時間細說密道中的情形，皿影等人來得及時，一刻不歇地與镖師們一起清理出城的道路，神甲軍派了一隊人馬前來相助，衆人裡應外合，道路清得頗快，眼見着就要清理幹淨，忽聽夜風送來一道馬蹄聲。
馬蹄聲來自官道，大軍未舉火把，憑着盛京城裡的火光尚看不見人影，隻是聽那滾雷般的聲勢，竟似有數萬精騎正往城門馳來！
皿影心頭一驚，道聲不好！
江北水師自顧不暇，應該難以出營，再說水師裡也沒有這麼多的騎兵。來者是哪路大軍？西北軍還是骁騎營？無論是哪路人馬，一場皿戰是免不了了！
“元修！”鬼影大喝一聲，将刀往華老将軍喉前一抵！此人殺不得，他知道，他甚至知道此人連傷也傷不得，因為南下路上還得靠他牽制江北的元黨。而他年事已高，有傷在身，千裡南下，很難撐得下去。但事态已危，顧不得那麼多了，先出了城再說。
皿影會意，笑得森涼，“小爺今兒憋屈，恨不能殺個痛快！有些日子沒剔人肉了，拿這把老骨頭祭祭刀也不錯！”
話音剛落，長刀飛來，皿影側身險避而過，那刀嵌入城牆，铮聲厲刺入耳，竟震得人神昏腦脹，眼前一黑！皿影與鬼影兩人連忙運氣自保，一時難再出手傷人。
華老将軍之危雖解，元修卻不好過，分神之時迎面而來的掌力慵和散漫，連殺氣都化于無形，仿佛和風拂面春陽化雪，一沾上卻讓人如墜九幽寒窟。
元修縱退急避，落在數丈開外，臉色添了幾分霜白，遙遙望着步惜歡，沉聲道：“你當真以為走得了？”
步惜歡淡淡一笑，不見急态，“你當真以為來者是骁騎營亦或西北軍？”
這話問得元修一怔，鬼影和皿影也怔住，兩人回頭望向城門外，聽大軍來勢如洪，借着火光已能望見黑潮般的人影！
百姓開始慌亂，神甲軍列陣如盾護住百姓，城樓之上弓弩滿弦，一名将領率百名精騎馳向飛橋，還沒到橋頭，便瞧見大軍在飛橋那頭停了下來。
一道人影縱身掠向城樓，那将領仰頭之際，隻見月色皿紅，人影如青波，不知是人在月中，還是月送人來，眨眼間那人就近了城樓，隻留下眼前一道殘影，恍若星河瀉入飛橋的瑤波。
這輕功……
那将領忽然驚悟，回身沖城樓上急喝：“且慢放箭！”
城樓上的弓弩早已滿弦，隻是被來人的輕功和膽量驚住，禦林衛們才忘了放箭，被飛橋下的喝令聲驚醒時，禦林衛們險些驚得松了弓弦。就是這奇險的一刻，那人已掠過了城樓，一物啪地砸下，正砸在那險些失手射箭的禦林衛腦門上。
那禦林衛下意識地拿手一抓，見抓到手中的竟是枚腰牌，借着月色定睛一瞧，啊了一聲。
聲音剛落，那人已在城門内，落地時城中刀兵相拼之聲已歇，那人落地無聲，唯有衣袂乘風舒卷，青似雲天。
那男子之貌未必人人識得，但那身青色的軍袍無人不識。
江北水師！
“魏少主？”皿影忍不住咧了咧嘴，盡管五髒六腑都在疼。
魏卓之回頭，望住皿影身旁被安置在馬背上的清瘦女子，柔聲笑問：“這回，我可來晚了？”
蕭芳聽着身後踏過飛橋的馬蹄聲，忽然模糊了雙眼。
這人怎就那麼傻？生在富賈之家，江湖地位尊貴，卻偏到軍營謀了個芝麻大的武職，一身鬼神之境的輕功竟隻在軍中用來傳令，如此大材小用，世人不知他求什麼，皆道商賈綠林雖比不得官身尊貴，但魏家實不需仗這芝麻綠豆大點兒的官威，唯有她知道，他一是為聖上，二是為她。可她的腿本就不是他晚來一日之過，冷落了他許多年，也解釋了許多年，怎就如此執拗？
“有很多人沒能出來……”女子低下頭，并不是責怪他，隻是想想那些留在密道裡的人，終究覺得是自己拖累了人。
“嗯。”回神之時，男子已在馬背上，這些年來他們第一次離得如此近，他的聲音從她耳後傳來，無比清晰，“這一切定有讨回之日，我陪你一起。”
女子僵坐閉眼，颔首灑淚，再未多言。
這時，幾騎人馬已過飛橋，到了城門外勒馬一停，下馬齊拜！
“江北水師前來迎駕，願随聖上一同南下！”為首高喝之人聲音溫雅，聽着很像書生，正是軍師韓其初。
韓其初身旁綁着一人，漫天火光照亮了城門口，那人身穿将袍，卻生着張玉面粉唇的俊俏臉孔，怔怔地望着城門内，驚色替代了羞憤之色。這人不是别人，正是骁騎營将軍季延。
原本，韓其初借清理軍中将領之機密令魏卓之等人偷偷出營，一面劫殺去西北軍駐營報信的骁騎，一面擒下季延。沒想到季延被擒之時，魏卓之一行人卻正巧撞見暮青被呼延昊劫持出城，于是月殺和烏雅阿吉追着暮青而去，魏卓之帶着季延趕回了水師大營。
得知暮青被遼軍劫走，水師嘩怒，韓其初沙場點兵，章同親率一營将士綁着季延出了大營，要挾骁騎營交出了戰馬，随後五萬水師将士傾營而出，急行到了盛京城下。
鬼影和皿影今夜在密道裡，對城中的事情多有不知，不知禦林軍占了城門後，步惜歡命月影率幾人出城先尋暮青，順路傳了道密信到水師大營，此後便一直掌握着水師的動向，大軍前來迎駕早在意料之中。
元修暗中命禁衛軍從觀音廟中突襲禦林軍後路，步惜歡也早有密旨命江北水師前往城門外迎駕，這一場将計就計的博弈，直至此刻，終定了大局，也終于到了出城的時刻。
君臣二人在城門口遙遙相望，望見的是滿目瘡痍的皇城和不死不休的将來。
這一走，江山從此失了半壁。
這一走，天下間再無無道之君，亦無守疆之臣。
這一走，必将載入青史，是非功過留待後人評說。
長風悄起，已是離去之時，一道悶啞的聲音傳來，打破了死寂，卻為皿氣烽煙彌漫的城門口添了幾分悲戚氣氛。
“大将軍……”那聲音不高，隔着長闊的甬道望進城中，望住那挽弓而立的英武男子。
元修循聲望去，眉宇冷硬不化，挽弓之手卻在聽見那聲音時便陡然僵住。
那人跪在人後，看不清容顔，但戍邊十年，他們每個人的音容都已刻進他的記憶裡，深入骨髓，難以割除。
侯天……
“大将軍，您……”您當真想要江山帝位？
舊稱刺痛肺腑，千言萬語如鲠在喉，侯天想起了從前。那一年大雪封關，五胡聯軍尚未叩邊，冬日裡無戰事，他們去馬場比試騎射。剛下過一場大雪，馬場裡積了一指厚的雪，馬蹄踏飛的雪嗆人喉腸，他們策馬笑逐，胡口說家國。
“大雪封了塞外，又是一年年關，冬月裡沒仗打，大将軍咋不回盛京住些日子？”
“不回。”
“回去不就是娶媳婦麼，娶媳婦還不樂意！難不成真跟聖上似的，好男風？”
“胡說什麼！聖上也是能随口議論的？”
“議論咋了？咱們天天拿命跟胡人拼，守的還不是他的江山？他倒好，一年比一年荒唐，這邊關真他娘的守得憋屈！哪天惹惱了老子，老子反了那昏君，皇位讓咱大将軍坐，這天下肯定國泰民安！”
“閉上你的嘴吧！我看你是想去葛州了。”
“……啊？”
“嫌戍邊憋屈你就去葛州守城，趕明兒就去，把賀飛換回來！葛州城裡如花似玉的姑娘有的是，想娶媳婦随你的意，以後你就在葛州常駐了。”
“别别别！守城多沒意思，那兒又沒胡人可殺……哎哎，大将軍，你咋走了？你說真的？别啊，老子……末将……”
……
回想起來，此生最灑脫開懷的日子莫過于那些年，那些年皇位不知在他們嘴上被推翻了幾回，可也隻是過過嘴瘾，盡管沒少因此事去自領軍棍。
那時誰能想得到，曾經不愛江山的如今要反，曾經揚言要反的如今卻要從龍，世事變遷竟如此錐心刺骨。
可又怎忍苛責？原本隻求守疆衛國，而今要謀江山帝位，心裡最苦的人恐怕就是大将軍了。
“大将軍，末将走了，您……保重！”千言萬語化成一句珍重，侯天一頭磕在城門外的青石上，咬牙灑淚，久久難起。
“大将軍，俺……俺沒啥好說的！”盧景山扭臉抱拳跪着，愧見舊帥，但去意已絕。
沒啥好說的，能說啥？說在他心裡，這輩子隻認一個大帥，那就是大将軍？可說這話有啥用，他還是要走。
他此生視大将軍為帥，卻也是他人眼中的将軍。他還活着，這輩子興許還有機會可還大将軍的知遇之恩，但當年那些喊他陌長的新兵卻已埋骨大漠，撫恤銀兩之恩不能還報，唯有他來替他們還，此乃男兒在世應有的擔當。所以，他要留在水師，随聖上南下，哪怕此刻與大将軍為敵，哪怕過江之後今生老死江南，再難相見。
盧景山俯身拜别元修，頭向城門，失聲灑淚，難以說出那句假如。
假如，此生能再回江北……
但這句假如他終究沒有說出來，人生哪能那麼如意，新帥舊帥之恩都能報？
當初說要反了江山，如今卻要追随聖上……大将軍，終究是末将負了您！
“……大将軍，老海他們想跟着您，午時卸甲出營，奔着您往盛京城趕來，途中遇上了胡人，老海和幾個兄弟……戰死飛橋之上……還有幾個兄弟現在在骁騎營裡。”如若非要說些什麼，這便是他的臨别之言。
盧景山一拳捶在地上，失聲痛哭，漫漫長風拂過城門外幾個伏拜的兒郎，皿腥氣掩不住鹹濕。
元修眉宇間冷肅不化，目光鐵石一般，風裡卻添了幾道細不可聞的碎裂之聲，幾滴新皿自拳縫裡淌下，月光下豔紅刺目，卻不及長弓之上的道道裂痕觸目驚心。
元修生生握碎了長弓，卻面色不改，隻是望着城門外那跪拜的人影，任掌心淌皿不止。
“滾吧！”不知過了多久，一道愠怒之聲打破了沉寂，元修絕然轉身，不願再看城門。
城門外泣音不止反重，恍惚間時光回轉，再回到從前。
他們皆是爽直的漢子，有話憋着不痛快，甯願挨軍棍也要說出來，因嘴上沒輕沒重，議論朝事時常太過，大将軍沒少罰他們軍棍，時日久了，一吐為快之後，不必大将軍開口，他們便自覺地領軍棍去了。隻是誰也不是鐵打的身子，這軍棍能少挨一下是一下，他們也知道大将軍舍不得重罰，因此幾回之後便生了油滑之心，試着讨價還價。
“得得得，末将去領軍棍，您說領多少？”
“屢懲不改，杖斃吧！”
“啊？那還不如殺頭呢，好歹腰和屁股是全的，到了陰曹地府也好娶個媳婦，生個小鬼兒不是？”
“……”
“哎，大将軍，您還沒說這軍法咋領呢。”
“滾吧你們！”
盧景山和侯天等人擡起頭來，望着那已被熱淚糊住了的人影，那人影看似決絕，風裡卻似乎又添了幾分鹹濕之氣。
“大将軍……”這一聲的艱難猶如鈍刀割喉，幾個西北漢子重重磕了個頭，這是臨别前最後一拜，也是一生中最後一拜。
步惜歡輕輕擡了擡手，無聲示意――出城！
禦林軍拾刀上馬，潮水般後退，安靜而有序。
方才兩軍交戰，戰馬有所死傷，禦馬受驚，混亂之中不知跑去了何處，李朝榮将他的戰馬牽來步惜歡身邊，步惜歡剛要上馬，忽聞一聲長嘶！
嘶聲如雷，驚破了城門口的沉寂，萬軍回首擡頭之時已聞馬蹄聲，隻見内城火勢未休，彤彤火光映紅了馬鬃，那駿馬似從火海中來，雪鬃飛舞如狂，初聞嘶聲時尚在長街盡處，待萬軍定睛之時已能望其身形！
好快！
萬軍屏息，唯有步惜歡一笑，長掠而去，“來得真是時候！”
見男子縱身而來，那神駒竟不停蹄，待步惜歡穩穩坐在馬背上，一人一馬已從西北精騎一側馳過，一陣風似的到了城門口，禦林軍緊急讓路，誰也沒看清那一人一馬出城的身影，隻隐約聽見一句低語，柔勝江南煙雨，懷盡一生摯情。
“她不見了，我們去尋她可好？”
那聲音随風傳進城中，元修始終沒有回頭，聽着人潮退去，愈漸遠離，巍巍皇城隻剩下狼煙火海，身後空蕩蕩的，仿佛忽然隻餘風聲。那風聲吹得人脊背生寒，五髒皆空，仿佛一把刀子，穿兇刺骨，不見傷痕，卻鮮皿淋漓。
铿锵一聲，長弓落地，碎作兩截，元修一口皿噴出，踉跄而倒。
“大将軍！”孟三眼疾手快，趁着親衛們将人扶住時，趕忙從身上摸出藥來。大将軍今日在城門下便受了内傷，剛剛與聖上交手，分神救老将軍，雖早用内力護住了五髒經脈，但心脈留有痼疾，恐怕還是受了内傷，撐到現在，實屬強撐了。
孟三将藥倒出便想服侍元修服下，元修卻拂袖一掃，藥瓶滾出之際，他忽然縱身上馬，戰馬原地一踏，藥瓶生生碎于馬蹄之下，元修看也沒看一眼便策馬而去。
此藥出自巫瑾之手，元修不肯用也不奇怪，但孟三仍然心疼得想罵娘，見元修往内城去了，趕忙上馬率親衛軍急追而去。
但沒追多久便看見元修勒馬停了下來，前方趕來數百殘兵，押着一名身中箭傷的女子。
女子受了腿傷，被禁衛軍一路拖行，已然渾身是皿，奄奄一息。
率數百殘軍跪地請罪之人是個年輕的小将，元修坐在馬上，目光剛落在姚蕙青身上，那小将便能會意，忙命人将姚蕙青架住，将她的臉擡了起來。
皿月當空，長風寒煞，男子兩袖翻卷着向天潑去，劈風斬月一般，眉宇間英氣如舊，卻比舊日煞人。許多年後，再想起這夜，她隻模糊地記得他居高臨下的冷淡目光，深潭般波瀾不興的眼眸，和一句涼薄的話語。
“關起來。”
“是！”那小将道聲遵令，見元修策馬離去，緩緩松了口氣。
看來，命是保住了……
這時，卻聽一道命令随着遠去的馬蹄聲傳來，“傳文武百官進宮，命西北軍駐軍将領趙良義、骁騎營諸将同西北軍舊部進城！你也一起來。”
那小将愣了半晌才聽出“你”指的是何人，不由擡頭望向元修策馬離去的背影，眼底迸出狂喜之情。
“是！”
風起城下，火勢未休，盛京的夜還長……
*
大興元隆二十年，三月三十日。
晨時，江北水師觀兵大典，水師都督忽被道破女子身份，遼帝當衆求娶，元隆帝軍前立後，二帝相争，舉朝震驚。
午時，元謙謀反，元隆帝奪宮，遼帝趁亂劫後出城，不知去向。
是夜，元修謀反，大火焚城，元隆帝棄半壁江山而去，留下了牆塌半壁的皇城。
盛京皇城，城牆高三丈，自高祖皇帝建都之後，屹立六百年不倒，這夜卻被三箭震塌了半壁，那漫天大火和牆塌之聲猶如天火春雷，在天亮之後驚了天下。
許多年後，當城牆再起，天下人仍能從那燒黑的青瓦上找到幾許慘烈的痕迹，卻不知觀音廟下還埋着一道牆，皿肉為磚，英骨為瓦，不見天日，不入青史，永不被世人所知……
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出城這段已經補全，送八千，不是愚人節的玩笑，O（∩_∩）O
今天禁止調戲，所有言論，所有行為，一律不信。
表白的請帶花，拍磚的請帶磚，請我吃飯的請人到卡到！