半月之後，上京城城門大開，遠赴江南平定瘟疫的明珠公主與治水使節夏總管凱旋而歸。

　　聽人說道，公主與夏總管深受百姓喜愛，江南百姓送别的隊伍一直跟到江南關外，隔着長長的峽道，遙遙相望。

　　金銮大殿前，明聖帝親自走下台階迎接夏子衿與夏晟卿，眉眼之間皆是喜色。

　　“參見父皇。”

　　“參見皇上。”

　　夏子衿與夏晟卿跪拜行禮，二人從入了城門之後便一路往金銮殿來，一身風塵仆仆。

　　“兒臣與夏總管不辱使命，現江南已大好，隻待來年春暖複蘇！”

　　明聖帝哈哈大笑，摸了一把自己花白的胡須，朗朗道：“好好好，不愧是朕的明珠公主！此行江南，你二人為我大萊王朝立下大功，朕心甚慰！”

　　夏子衿捧着令牌，雙手高于頭頂，臉上一派莊嚴。

　　“此令牌是父皇于兒臣出行前所賜，現任務已圓滿完成，兒臣完璧歸趙。”

　　小夏子接過令牌交付與明聖帝，他滿意地點點頭，将令牌收入袖中。

　　“子衿可謂是女中英才，朕花甲之年才堪堪覓回你，實是可惜，若是再早上幾年，憑子衿的才情，如今做個皇太女也不為過！”

　　明聖帝雖如此說道，确是存着幾分試探的意味，夏子衿此番的平定瘟疫，已經是深得民心，雖說一般情況之下，公主是無法入朝掌權，可自古也不缺乏一統天下的女帝，若是夏子衿有心幹政，憑着這次積累而起的民意，也不是沒有可能影響朝堂風向。

　　太子聽得明聖帝這番話，确是面色瞬間陰狠起來，皇太女，位同太子，若是明聖帝百年之後，皇太女也可繼承皇位。

　　難不成因為夏子衿平了一次瘟疫，明聖帝就起了重用夏子衿的心思？

　　夏子衿眉頭一動，對上明聖帝包含慈父情懷，卻暗藏探究的目光，心中好笑，面上卻回答得滴水不漏。

　　“回父皇，兒臣不論是早是晚回到父皇身邊，都是父皇的皿脈，理應為父皇分憂。更何況子衿不過是閨閣小小女子，又怎堪父皇如此期許，此番效力也不過是因着是出身江南，比旁人知曉得多些罷了。”

　　夏子衿話音一轉，又道：“此番重回江南，雖是為家鄉獻力，卻也時常有些力不從心，父皇瞧瞧，子衿可是清瘦了些許？若是再有這樣的苦差事，女兒可不依了！”

　　說着，夏子衿帶上幾分嗔怪的意味，惹得明聖帝也是一番忍俊不禁，心中的猜忌已然是放下。

　　到底是他想得多了些，小小女兒家，怎會有觊觎天下的想法。

　　“是父皇的不是，子衿受苦了！”

　　明聖帝将目光轉到夏子衿身旁不卑不亢跪着的夏晟卿，也是帶上了幾分賞識。

　　“晟卿，此番治水，你當得第一功！”

　　夏晟卿雙手并合，俯身一拜道：“奴才隻是按照公主的方案照做，皇上信任奴才，奴才自然不負聖恩，隻是若說功勞，确是不敢當的。”

　　明聖帝見他這樣謙虛動禮，心中亦是寬慰。

　　“聽聞晟卿前些時日染上瘟疫，如今可是大好了？”

　　明聖帝雖未親生前往江南，卻日日能收到奏報，夏晟卿前些日子分明病倒床榻，幾近垂死，如今卻是活生生堂正正地跪在面前，不得不感歎夏子衿所提供藥方之妙。

　　“回皇上，奴才如今已然痊愈，除開身子還有些許虛弱，卻是無大礙了。多虧了公主妙方，奴才才能大難不死，繼續為皇上效忠！”他說得真切，抱拳的力度也正正好，既不讓人覺着巴結奉承，也不讓人覺着假言假意。

　　“你二人皆是大功臣，無需謙辭，朕自然明了！”

　　明聖帝揮動廣袖，聲音響徹大殿之前。

　　“明珠公主夏子衿，秀外慧中，名門毓秀，于江南瘟疫一案有大功，朕特賜食邑千戶，黃金萬兩，頭面二十套，綢緞五十匹，俸祿與和碩公主無二！”

　　“内務總管夏晟卿，忠君效力，不枉為人臣，此番治水有功，朕亦嘉獎，特升夏晟卿為一品侍官，賜宅院一所，田地千頃，金稞百鬥！”

　　明聖帝話音一落，兩人皆是齊齊拜禮。

　　“謝父皇隆恩！”

　　“謝皇上隆恩！”

　　一時之間，百官衆人唏噓不已，同樣是治水，公主與夏總管赢得砵滿瓢滿，而林王世子則是灰溜溜地在自己庭院裡幹歎氣，誰說不是唏噓？

　　隻是有人歡喜有人愁有人憂罷了，柳家人自然是對明聖帝的封賞無異議，真心實意為二人高興。

　　至于太子一派則不盡然，尤其是太子夏天勤，他一雙陰沉的雙眼緊盯着夏子衿，心中已然是埋下了一根刺。

　　金銮殿的封賞之後，夏子衿回到了久違的墨生園。

　　墨生園中照舊是生機勃勃，即便在這寒冬臘月，園子裡的松柏也青蔥依舊，屋前的臘梅吐了蕊，陣陣清香在園中彌漫着。她呼吸着周遭熟悉的空氣，竟有些恍如隔世之感。

　　“公主，你可算是回來了！可想死奴才了！”小桓子遠遠便迎了過來，替小葵拿着沉甸甸的包袱，樂呵呵地往屋子裡去。

　　“你這厮，越發貧嘴起來！”夏子衿笑着啐了他一口，心中也是歡喜。

　　“可不是，公主，小桓子這厮是越發不正經了！”小葵幫腔道，臉上卻帶着笑意。

　　小桓子嘿嘿地笑了一聲，給夏子衿拉了墊着厚厚暖墊的藤椅，又端過一杯冒着熱氣的湯茶。

　　“上京自月前起便是這般冷了，江南那兒該是還暖和些，公主這兩日要注意些好生保暖，别凍着了！”

　　說着，宮女們擡進來燒熱的火盆，上頭罩着隔斷的架子，底下便燒着紅彤彤的碳火。

　　“這是銀絲碳，不易碎不易融，難得的是燒起來不像一般碳火似的煙烘烘，公主頭一回在宮裡頭過冬，怕是還不大适應。”

　　夏子衿将手靠近那火盆一些，輕輕搓動，便全身都暖和了起來，她遙想着上一個冬天，她還身處前世，林潤玉斷了她的吃穿用度，高冷刺骨的夜晚，她凍得縮在廚房的爐子旁取暖，堂堂世子妃，成了全王府的笑話。

　　如今她仍然在宮中，仍然可以随心所欲過活，隻怕林潤玉的這個冬天，卻過得不大順心了。

　　她唇角勾起一抹笑容，正想着心事，卻是被門前頭的腳步聲給拉回了思緒。

　　隻見門外立着一名墨生園的宮婢，急匆匆道：“公主！不好了！戶部尚書家的白小姐鬧着要見公主您，這會兒子已經闖進了園子裡，奴婢們竟是攔都攔不住！”

　　宮婢話音還未落，一襲水紅衣裳的白娉婷卻已然是怒氣沖沖地闖到了屋子前，她捏着裙擺，面上竟是刁蠻之色。

　　“夏子衿！”

　　白娉婷高昂着頭顱，憤然喊道，一雙眼睛惡狠狠地等着夏子衿，仿佛要撕破她的臉一般。

　　“白小姐，難不成尚書大人沒教你規矩？本公主的名字豈是你可以直呼的？”

　　夏子衿再一次看見這個她恨不得吃其肉啃其皮喝其皿的女人，心中的仇恨深藏在心，面上卻是冷清一片。

　　白娉婷哪裡吃夏子衿這一套，她是太後的親侄女，太後比皇上還要大，難不成她會怕這個明聖帝的小小女兒？

　　“你少和本小姐裝蒜！”她冷哼一聲，道：“我問你，你是不是故意給了潤玉哥哥壞的方案，害得他被皇上革除職位！”

　　夏子衿眉頭一挑，她的确是給了林潤玉不完整的方案，隻是她給是一回事，林潤玉自己搞砸了是另外一回事。

　　“白小姐這樣說可就有些荒唐了不是？林世子聰慧如斯，又豈能是本公主小小女子能夠輕易蒙騙。況且……”

　　夏子衿話音一轉，用帕子捂着半唇，淺淺笑道：“況且本公主的方案上頭可沒有寫着要世子貪贓枉法，白小姐這樣說，可不就是荒唐了？”

　　“你！”白娉婷氣結，不曾想一個青樓裡回來的什勞子公主竟也這樣伶牙俐齒。

　　“哼，你少得意，若不是你故意給了潤玉哥哥壞的方案，他又怎會為了圓案子而做那樣的下下策？你定是為了給你那太監情郎鋪路，才故意拿了潤玉哥哥做跳闆，是也不是！”

　　白娉婷指着她的鼻子呵斥道，一雙美目此刻卻是含着怒色，面容也略為猙獰。

　　夏子衿噗嗤地笑了一聲，她強詞奪理的本事還真是一丁點也沒有變，前世她便是這樣，仗着自己是太後的侄女，處處刁難于自己。即便自己是公主正妻的身份，卻還是處處被盛氣淩人的白娉婷壓了一頭。

　　這一世白娉婷還想作威作福，她夏子衿卻是絕不相讓！

　　“白小姐，你可真是異想天開，林世子自己不中用，又怪得了誰？不過依本公主看，世子爺即便是再不中用，還是白小姐你的準夫君，作為妻子，白小姐緊張些本公主也是能夠理解。”

　　忽地，夏子衿又像是想起了什麼，傲慢地補充到：“本公主說錯了，黃小姐才是世子爺的妻子，白小姐隻是是世子爺的，妾。”