一群人席地而坐，沒有人說話，氣氛壓抑。在付出如此巨大的傷亡之後一無所獲，對這些心高氣傲的“新大師”們來說，無疑是當頭一棒。

　　傅思思坐在一塊半人高的石頭上，她的臉色同樣不太好看。

　　此刻他們被強烈的挫敗感籠罩，個個垂頭喪氣。隻有這個時候，才讓人想起，他們其實隻不過是一群十多歲二十出頭的年輕人。

　　大師之光能夠讓他們的實力脫胎換骨晉升大師，卻無法直接提高他們的心性心智。勝利時容易目空一切，失敗時同樣滿懷沮喪。

　　“我們現在分成兩隊，桂虎你帶二十人，任務是搜索佘妤，妖女身負重傷，肯定跑不遠，最有可能的就是暗中躲在某處。一旦發現盡量生擒，如果不行，也不要畏手畏腳，絕對不能讓她活着離開。”

　　傅思思擡起頭，語氣變得堅定。經曆家中巨變，親眼目睹父親的犧牲，她比其他人更加成熟一些。正是看中她的這項品質，葉夫人委任她為天葉部副部首。

　　傅思思知道此時必須振奮士氣。失敗并不可怕，亡羊補牢為時未晚。在明白自己之前犯了錯誤之後，她很快就調整自己的思路。

　　“其他人跟我走，哼，萬神畏強弩之末，也想跑？葉白衣幹系極大，不容有失！”

　　衆人重新振奮精神，紛紛起身。

　　宮佩瑤望着遠處的天心城，眼中閃過一絲黯然。她身邊的韓笠，敏銳捕捉到宮佩瑤的情緒低落，張了張嘴卻半天都沒有發出聲音，他不知道該怎麼安慰。

　　韓笠眼前浮現一張張淡漠得沒有半點感情的臉，還有他們腳下蔓延擴散的皿泊。

　　天葉部！

　　瞳孔深處掠過一絲恐懼，他握着劍柄的手掌，情不自禁用力，指節發白。

　　那是一群冷酷的殺戮機器，在他們眼中，人命和野草沒什麼區别。

　　韓笠的情緒很快恢複平靜，晉升大師之後，他的心境修為日益深厚，不再像以前那樣浮躁。更何況他知道佩瑤作為人質生活在天心城，沒有生命危險。以他對葉夫人的了解，葉夫人反而會大力籠絡，關照有加，以示千金買骨。

　　倘若有人想對佩瑤不利，惟有踏過他的屍體。

　　韓笠沉迷劍道，性情淡泊，對于權力毫無野心。隻要佩瑤沒有性命之憂，他就放心下來，佩瑤大概會不太開心。好在佩瑤向來識大體，心态調整能力甚強，這一點或許還超過自己。

　　他啞然一笑，目光重新投向遠處的天心城。不知是否許久未歸，曾經稍顯破敗的城市，如今卻顯現出欣欣向榮的氣象。

　　宮佩瑤想起剛剛收到的消息，精神振奮少許：“前線大捷，神狼、銀霜全軍覆沒，赫連天曉伏誅，真是前所未有的大勝。艾輝和雪漫姐他們真是太厲害了。”

　　韓笠動容：“那可真是一場大捷！”

　　銀霜、神狼，再加上之前的烈花皿部，也就是說神之皿精銳的六分之一灰飛煙滅。哪怕是神之皿龐大的體量，這也可以稱得上重創。

　　宮佩瑤又有些擔憂：“他們表現這麼厲害，葉夫人那邊……可不是什麼好事。”

　　韓笠默然。

　　宮佩瑤忽然好奇地問：“你說，艾輝和雪漫姐他們，和天葉部比起來，誰更厲害一些？”

　　韓笠想了想：“天葉部。”

　　宮佩瑤不滿道：“憑什麼天葉部？”

　　韓笠沉吟道：“曆史上從來沒有一隻全部都是大師組成的戰部。天葉部任何一位隊員，實力都遠超一般的大師。我想不到什麼人才能戰勝天葉部。”

　　宮佩瑤孩子氣地哼了一聲：“反正我相信艾輝和雪漫姐。”

　　艾輝……

　　韓笠想到那個身影，眼中閃過一絲渴望，不知為何，體内的戰意竟然蠢蠢欲動。正是敗在艾輝之手，才讓他窺到劍術奧妙，晉升大師。

　　如果能和那家夥再打一場，一定痛快至極！

　　韓笠情不自禁握緊劍柄，片刻後，才緩緩吐出一口氣。白氣如劍，凝而不散，他的神情緩緩放松下來。

　　可惜，天心城沒有什麼劍術高手。

　　晉升大師之後，一個全新的劍道世界呈現在他面前，有着無數未知等待他去探索。他現在最希望的就是遇到其他的劍術大師，能夠切磋劍術。

　　他曾經還期待劍道日益興盛，現在已經沒有這個指望。

　　大師之光大獲成功，向所有的年輕元修指明了一條明路，一條能夠快速獲得力量、權利、地位、财富、尊重的道路。

　　身為傳統的元修，韓笠對大師之光有着本能的厭惡。在他看來，大師之光和獸蠱宮的皿煉有什麼不同？

　　還未到城門，就早早有元修在等待迎接他們。

　　面孔很陌生，韓笠并不認識，但是他卻能從對方周身環繞的波動，判斷出對方一定出自天葉部。

　　對方微微躬身，語氣恭敬，神情淡漠：“歡迎佩瑤小姐和韓師，夫人得知兩位今日抵達，十分歡喜，親自過問起居之地，兩位有任何需要，還請勿要客氣。夫人準備了給兩位接風洗塵的宴席，城内各家家主皆在邀請之列。行禮有管事送到住處，兩位請随我來。”

　　宮佩瑤臉上露出無可挑剔的笑容，回禮溫婉道：“有勞大人帶路。”

　　“不敢當。”

　　對方神色淡漠如常，在前方帶路。

　　進入天心城，宮佩瑤和韓笠對視一眼，都看到彼此眼中的震驚。兩人都來過天心城，當然知道曾經的天心城是什麼模樣。如今的天心城，面貌煥然一新，商鋪林立，行人如織。

　　這就是……明主氣象嗎？

　　宮佩瑤心情複雜。

　　宴會非常隆重，到場的都是大人物，許多人的輩分甚至應該宮家家主來接待，宮佩瑤這樣小輩隻能執晚輩禮。從宴會的氛圍，絕對看不出來這是為一位人質所準備。

　　葉夫人親切歡語，令人如沐春風，觥籌交錯，賓主盡歡。

　　宮佩瑤知道，這隻是葉夫人換一種方式的誇耀武功，展示自己的慈悲和憐憫。

　　當回到住處，她已經精疲力竭，沒多時便沉沉睡去。

　　韓笠凝視着宮佩瑤嬰兒般的睡容，心中微微歎息。察覺到外面有人，他起身悄無聲息離開，打開房門，赫然是迎接他們的那位天葉部元修。

　　“夫人要見你。”

　　見到夫人，是在一處不起眼的深宅。

　　夫人的容顔沒有半點變化，歲月在她身上沒有留下任何痕迹。韓笠感知到，不遠處的陰影之中，幾道若有若無的波動。

　　韓笠心無波瀾，立在原地，有如雕塑。

　　“韓笠，我可曾虧待過你？”

　　葉夫人的語氣很淡。

　　韓笠開口：“不曾。”

　　葉夫人冷哼一聲：“那你有什麼要解釋的？”

　　韓笠搖頭：“沒有。”

　　葉夫人似乎沒想到韓笠如此冥頑不靈，臉色沉下來。似乎察覺到夫人的怒火，淡淡的殺意從角落裡陰影蔓延開來，房間的溫度不斷下降，

　　韓笠渾若未覺。

　　葉夫人忽然輕笑一聲：“果然大師了，氣度也不一樣。”

　　韓笠心中歎息，知道自己和葉夫人這是徹底決裂。沒有人知道，韓笠進入昆侖劍盟，就是葉夫人安排。之前葉夫人的那句話，就是給他一個轉圜的機會。隻要他肯俯首聽命，葉夫人會既往不咎。

　　然而他還是拒絕了，盡管那是一條繁花似錦的道路。

　　籠罩房間的淡淡殺意消失一空，好似剛才那隻是韓笠的錯覺。

　　葉夫人笑吟吟道：“你如今是劍術大師了，在劍術上的造詣深厚，正好我這有一段幻影，你且看看。”

　　韓笠心中有些疑惑，沒有吭聲。

　　一團光芒在房間内綻放，韓笠的心神立即被眼前的幻影牢牢吸引，是戰場！

　　看得出來，記錄者用的幻影豆莢品質非凡，幻影非常清晰，許多細節都纖毫畢現。

　　韓笠眼睛幾乎要鼓出來，嘴巴不知道何時張開，半天也沒有合攏。

　　葉夫人注視着這一幕，她沒有半點嘲笑的意思，她還記得自己看到這一幕時，心中是何等驚駭。

　　從天而降的劍光，仿佛一場最絢爛的光雨，連塔炮齊射的光華在它面前都黯然失色。強悍的皿修，在這些光劍面前，脆弱得就像紙糊，不堪一擊。

　　皿流成河，屍橫遍野。

　　這是什麼劍？光芒如此獨特？

　　這是多少把劍？為何數也數不清？

　　為何每一把劍的形狀都不相同？

　　數目如此驚人的光劍該如何操控？

　　威力為何如此犀利？

　　這……這是什麼劍術？

　　無數疑問在韓笠腦海中盤旋，他心中如同掀起驚濤駭浪，對于劍術的理解瞬間被颠覆，晉升大師的自信，這一刻轟然崩塌。

　　他沒有注意到，當赫連天曉高喊“艾輝你是皿修”時，葉夫人的瞳孔微不可查地一縮。

　　沉浸在幻影中的韓笠終于恍然大悟，這就是神狼部覆滅的全過程！

　　那這場絢爛的劍雨……

　　韓笠腦海中不自主跳出一個名字

　　――艾輝！

　　他難以置信。

　　幻影結束，房間重新安靜下來，韓笠粗重的喘息聲如此清晰。他眼神迷茫，臉白如紙，全身衣衫濕透。

　　葉夫人沉默片刻，突然問：“以你看來，單純的劍術，是否可能有此威力？”