渾然不知外邊婆子們心中念頭的薛家母女，正高坐在裡屋的炕上，聽着下首的莺兒彙報：“太太，姑娘，我聽外面的婆子說了，是府上的幾個姑娘帶着秦少爺在園子裡頑呢！因為秦少爺歲數還小，後邊跟着不少服侍的，這才有些雜音傳來。”

　　薛姨媽聞言恍然，又問道：“府上姑娘都在？”

　　莺兒不明就裡，乖乖回答道：“都在，迎春姑娘、探春姑娘，還有林家小姐。東府的惜春姑娘說是被侄媳婦帶去廟裡給先敬大奶奶祈福去了，因而沒來。”

　　薛姨媽聞言，臉色有些不好，看了看面前的莺兒，沒說什麼，隻是揮揮手叫她出去沏壺茶水。見她出去了，薛姨媽這才低聲問道邊上的寶钗：“我的兒，府上幾個丫頭怎麼沒叫上你啊？”

　　薛寶钗原先倒是沒有想到這麼多，隻是聽母親這麼一說，細想之下，也覺得有些不舒服：幾個姐妹出來玩，偏偏掉下她一個。這怎麼也說不過去吧？還是說，她們根本就沒把自己放在心上。

　　薛姨媽心中顯然也有類似的想法，不然也不會問出先前的話來，她有些不豫道：“林丫頭和迎春丫頭也就罷了，探春丫頭也是的，也不知道帶上你！”

　　寶钗雖然心裡還有一點不舒服，但是沒有表現出來，嘴上說道：“母親且别急，說不準是有什麼事耽擱了。”

　　薛姨媽卻是不信，但也無可奈何，人家不帶你頑，你能拿人家怎麼辦？但是又一思索，問道：“我的兒，你說那秦少爺，就是秦尚書那個過繼來的那個曾孫子？”

　　寶钗點點頭，說道：“想來便是那孩子。”

　　薛姨媽啧啧道：“這孩子倒是有點好運道，既入了秦尚書的門，又能夠拜在三房攸三爺的門下作義子。”語氣中，難免漏出些不樂來。她兒子薛蟠，自己費勁了心機，又是府上的親戚，好不容易送進賈家族學，卻又因為件小事被趕了出去。這個小子倒好，也不知道是哪裡來的小鬼，一下子能夠和這兩門清貴人家扯上關系。

　　寶钗臉上沒什麼表情，但是神色卻是暗了暗。誰說不是呢？有些人便是有這般的好運道，便是出身，卻能夠直接被高門看中收入門下。又或是如林家黛玉那丫頭這般，一出生便千嬌萬寵的，絲毫不用為自己的前程擔憂，自然有人為她打算。

　　不由又想到若是父親還在，自己還會像現在這般為自己的前程而苦苦算計嗎？一時間，竟是有些癡了。

　　薛姨媽沉浸在自己的思緒裡，倒是沒有發現女兒的異樣。

　　過了一會兒，寶钗回過神來，想了想，說道：“她們既然離咱們院子不遠，咱們又聽見了聲響，索性接下來也無甚要事。這樣吧，媽媽，我去瞧瞧，到底打個招呼。”山不過來我過去，她們總不會見了自己還避着自己吧？

　　薛姨媽聞言，想想女兒說的話，倒是有幾分道理，遂說道：“也罷，你去吧，算了這麼會兒子的賬，我倒是有些頭昏了，我先歇會兒。”

　　寶钗遂點點頭，說道：“既這樣，媽媽，我先去了。”

　　說着，便出了裡屋，見莺兒在堂屋的門口候着，暗自點點頭，莺兒這丫頭雖說有時候做事還有些毛糙，但是好在還有幾分眼力勁，說道：“莺兒，你陪着我到園子裡走走，就說是我突然起了興緻，想去逛逛。”

　　莺兒聞言，便知道自家姑娘的主意了，遂說道：“姑娘，我明白了。”

　　寶钗對她自然是放心的，到底這也是家生子，莺兒的母親還是她母親的陪房呢！還是值得信任的。

　　主仆二人随口對了下說辭，便徑直出了院子往園子裡去了。

　　宋婆子幾人看着兩人出去的背影，又不免腹诽了幾句：還是大家子出身的小姐呢！聽了消息便上杆子去了。當然這不過是她們沒謀到薛家什麼好處之後内心不滿的發洩罷了。要是她們能得了薛家什麼好處，怕也不是這樣的說辭了。

　　薛寶钗卻是沒有在意，直接進了園子，門口雖說站了幾個婆子，但也隻是防着男客的，也不阻攔主仆二人。

　　好在望春園雖說不小，但是黛玉一堆人人數不少，寶钗進去後不過随意轉了幾圈，便遠遠聽到了一堆人的歡聲笑語。

　　寶钗聞聲，遂道：“我道是誰？原來是幾位妹妹啊！”

　　那邊顯然也聽到了寶钗的聲音，不過幾步路，一轉，便見到了寶钗，迎春最長，姐妹中多是她出來說話，見了寶钗，遂說道：“好啊，原來是寶姐姐，真是巧啊！”

　　寶钗見了幾位姐妹，道：“好啊，你們幾個獨獨丢下我出來頑，不是和我見外了吧！我可得好好說說你們。”說着，瞥了一眼探春。

　　探春自是感覺到了寶钗意味深長的目光，心中苦笑一聲，腦海裡浮現出了嫡母王氏對自己的話，話裡話外不外乎寶钗也算是你表妹，日後府上有什麼見人的事，或是姐妹們一齊玩耍，也帶上她，到底是自家親戚，再沒有比旁人親的。

　　言下之意，探春自然是懂得，、嫡母的意思不就是說府上來了人，叫上寶姐姐，也叫外邊的诰命夫人們見見，若是得了她們的青眼和幾句贊譽，對寶姐姐自然是好的。

　　剛開始探春不好違逆了嫡母的意思，每每有外邊的夫人來府裡做客，要見見府上的姑娘的時候，自己都會把寶钗帶上。隻是那些夫人也不是吃素的，怎麼會白白給人宣揚名聲呢？若是賈家的姑娘也就罷了，沒準還有些别的回報，薛家的，算了吧！

　　所以那些夫人們一見幾位姑娘都是贊了又贊，探口風的也不少。也有不少夫人看重了穩重得體的寶钗，但是得知了她的出身，難免就失了幾分興趣。

　　也是世人都頗有幾分勢利眼，但這也是世風。便是有對寶钗感興趣的，也多是想着為自家的庶子相看，好歹也能夠和榮國府拉上些關系，就這，還大多是四五品的管家太太們！

　　偏偏寶钗心态好，便是被人不斷打量也是穩若泰山。隻是每每都跟這府裡的姑娘們出來見客，久了自然有些風聲傳出來。

　　迎春自小是被小張氏作嫡女教養出來的，眼界自然不低，知道寶钗的想法，雖說有幾分憐惜她為自己前途打拼的努力，但是也有些瞧不上她在見客時刻意露出來的穩重大方，倒像是刻意壓着幾位姐妹出頭的，這就叫人覺得不舒服了。感情就你一個出類拔萃，大家都小姑娘心性啊？

　　黛玉自然也不是傻的，她雖說也是客居的姑娘，但是也是賈家的嫡出外孫女，父兄都有官職在身，關系網強大，小姑娘雖說看着瘦弱，但也别有一番風流袅娜的江南氣質，書香氣質頗為濃郁，自然有大把的人看上她，打聽的也不少，隻是都被三太太蘇靈珊不着痕迹地給擋了回去。

　　兩姐妹自然感受到了寶钗拿姐妹幾個當筏子的做法。這種情況不僅在會客時會出現，姐妹幾個玩耍的時候，寶钗也不知道是不是在家裡當家作主久了，對幾個姐妹的行事頗有些指摘，一副“為了你們好”的模樣，雖說平時相處地還算融洽，沒發生什麼沖突，但是久而久之，再好的關系也耐不住人家的“長篇大道”啊！姐妹兩人也不願同她一起頑了，都是差不多歲數的小姑娘，誰願意被人踩着上啊？

　　自然，黛玉今日帶了鵬和出來玩，叫了迎春，探春兩姐妹，就是不提寶钗，迎春心知肚明，也不提她，探春雖說有心，但是也不好開口，再說，她自己心裡難免也有些膩歪成日裡拿着自己的不是說嘴的這位表姐。說的好像自己是個“十全聖人”似的。

　　但是被人抓了個現行，倒是有些尴尬了，探春心裡一歎，知道若是沒個正經理由出來，難保被嫡母說。

　　她說道：“哪裡适合我們丢下寶姐姐啊？不是早先聽太太說姨媽近幾日有些不适，我想着姐姐必是在照看姨媽，也不好打攪了，這才沒有叫上姐姐。”

　　寶钗聞言心中一堵，她自然知道母親身子不适的原因，不過是被她那不成器的哥哥氣着了，前幾日管事的前來回報，光是這個月，哥哥便從鋪子上抽走了三千兩銀子，難怪母親被氣到。

　　隻是到底是家醜，不可外揚，隻好往外說是身子不适。

　　到底是個理由了，說起來人家還是關心你，寶钗也不好多說什麼，隻是溫和道：“勞你挂心了，我母親這兩日倒是大好了些。”

　　探春遂說道：“那便好，我們太太還挂念了幾日呢，好在大好了，她也該放心了。”

　　姐妹幾個人寒暄了幾句，便将這件事帶過。

　　寶钗見在姐妹邊上的一個俊秀的小男孩，遂笑道：“這位便是秦家表弟了吧？”雖說薛家和秦家搭不上邊，但是她勉強算是探春的表姐，鵬和是賈攸的義子，算是探春的堂弟吧！這麼一算，說是表弟，倒也能夠勉強搭上個邊。

　　黛玉雖說對寶钗這麼自來熟有些不适，但是見她問起鵬和來，也不好不回答。