偌大的廣場上，周圍的數百人來來去去，喧嘩依舊，可這些聲音都傳不到楚千凰的耳中。

　　她呆呆地地望着白衣僧人俊美無俦、高潔出塵的側臉出了神，思緒混亂。

　　據她所知，烏诃迦樓是有一隻貓，一隻四蹄雪白的黑貓。

　　接下來的一段歲月，無論是北齊還是南昊都将面臨一番劇變。

　　宸王顧玦不過是風燭殘年，撐不了多久了；

　　而烏诃迦樓也會迎來他人生最慘淡、最黑暗的年華。

　　待他從大齊返回南昊，他就會被南昊皇帝廢黜、被追殺、乃至被南昊舉國通緝，被天下人唾棄，面對衆叛親離，從高高的九霄雲巅跌落凡塵。

　　接下來的幾年，他會像陰溝裡的老鼠一般過上般躲躲藏藏的日子，在那段無人得知的歲月裡，他一直帶着那隻黑貓。

　　據說，那隻黑貓是他從大齊出使時帶回去的，隻是一隻殘廢貓。

　　直到後來，他還了俗，登上南昊的至高之位，再過了許多年，他打下了大齊，統一中原，那隻年老的黑貓還養在他身邊，被尊為聖貓。

　　楚千凰心裡暗潮洶湧，不得不猜測他們此刻說得那隻幼貓就是她夢中那隻黑貓。

　　楚千凰來回地看着迦樓與楚千塵，就聽背對着自己的楚千塵開口道：“月影……我給它取了名字叫月影。它還小，腿腳恢複得不錯，再過幾天就可以行走了，不過想要上竄下跳還是要再養上二十來天。”

　　楚千塵專門安排了一個小丫鬟照顧那隻小黑貓，小貓六月初剛到侯府時，因為斷了腿，所以蔫蔫的，現在早已經生龍活虎了，一天比一天調皮，要不是有人看着，它早就已經上房揭瓦了。

　　說到自家養的小奶貓，楚千塵唇角的笑意更濃了，眸生異彩，腦海中浮現它乖巧地在籃子裡蜷成一個黑炭團子的樣子。

　　雖然養隻貓兒本不在她的計劃中，不過養隻手感好的團子，看書時，下棋時，偶爾撸一把，感覺還不賴。

　　不知為何，楚千凰有種莫名得被排擠的感覺，明明烏诃迦樓還根本不認識她……

　　楚千凰的手緊緊地攥着帕子，又開始回想夢裡的那些事，一種窒息的感覺籠罩着她……

　　她停下了腳步，仿佛被一股無形的力量牽引似的走向楚千塵與迦樓，喚道：“二妹妹！”

　　楚千凰笑吟吟地打斷了他們的對話，精緻清麗的臉龐上，笑容明媚，言辭親切。

　　她朝着迦樓颔首緻意，跟着，若無其事地對楚千塵說道：“二妹妹，三公主與常甯郡主她們已經進去了。”

　　“那我就不叨擾姑娘了。”迦樓又施了一個單手的佛禮，先告退了。

　　楚千凰攥了攥帕子，努力壓抑着，沒去看迦樓離開的背影。

　　“大姐姐，我們走吧。”楚千塵似笑非笑地看着楚千凰，那種仿佛能穿透人心的眼神看得她心裡一個激靈。

　　楚千塵隻看了她一眼，就朝安樂與常甯一行貴女追了過去，楚千凰慢了一步，很快也跟上。

　　見楚千塵沒往後看，楚千凰飛快地回首朝迦樓那漸行漸遠的背影望去。

　　周圍形形色色的男女老少閑散地漫步着，唯有那道潔白如雪的身影在那些個冥冥衆生之中脫穎而出，把其他人都襯得淪為了陪襯。

　　他就仿佛天上的神佛下凡，不染世俗的塵埃與煙火，超脫于凡塵之外。

　　楚千凰凝視了他片刻，就收回了目光，眸子裡流露出一抹志在必得的狂熱。

　　她繼續往前走着，不疾不徐，沒一會兒，神情又恢複了平靜。

　　一行貴女很快就在看台上落了座，她們坐的是最前排的位子，下方的武試現場一目了然地收入衆人的眼内。

　　辰時過半，十五歲以下少年組的武試就開始了。

　　皇帝還沒到，因此現在看台上的人也不多，來觀看的觀衆大多都是那些少年公子的親朋好友以及一些來看熱鬧的番邦人。

　　第一場是對決。

　　雙方都可以持一樣刀、劍、槍、錘之類的兵器上場。在一炷香時間内，将對手打出擂台者獲勝，晉級下一場比試；若是分不出勝負，則算平手。

　　這不，這才第一場對決，她們就看到了一張熟面孔。

　　“是彭仲慎！”

　　常甯指着一個持劍登場的藍衣少年興奮地說道，聲音微微拔高了三分。

　　楚千塵也看向了場中的藍衣少年，她也認得對方，這是靖安侯二公子。

　　她在雲庭閣也與他有過一面之緣。

　　彭仲慎擡眼朝周圍的看台望了半圈，目光停在了她們一群人的方向，粲然一笑。

　　安樂奇怪地歪着腦袋說道：“我記得他不是擅長用刀嗎？”

　　常甯意味深長地朝楚千凰看了一眼，笑道：“用刀哪有舞劍潇灑！”

　　少年慕艾，彭仲慎對楚千凰的那點心思也瞞不過有心人的眼睛，他這次參加武試，也是想在皇帝跟前露臉，希望能以此打動楚千凰。

　　可惜了，他這番心意估計是白費了，楚千凰怕是看不上彭仲慎。

　　每每想起那日雲庭閣中楚家三姐妹之間的那場紛争，常甯就覺得楚千凰這個人很不簡單。

　　自那天之後，常甯就有意地遠了楚千凰。

　　楚千凰抿唇笑着，但笑不語。

　　其他貴女們不由笑出了聲，戲谑地調侃了彭仲慎幾句，全然沒注意到常甯與楚千凰之間的暗潮洶湧。

　　随着下方一聲響亮的鑼聲響起，比試開始了。

　　衆人的注意力也就集中到了擂台上。

　　高高的擂台上，彭仲慎與另一個十四五歲的玄衣少年彼此含笑對視着。

　　兩人相隔約莫兩丈左右，一個執劍，一個拿長槍。

　　兩人的身上都釋放出一種壓迫感，英姿飒爽，鋒芒畢露。

　　一種劍拔弩張的氣氛在目光對視之間無聲地彌漫開來。

　　“請指教！”彭仲慎随口道了一聲。

　　話音未落，長劍已經從劍鞘中拔出，他輕喝着跨步上前，手中的長劍劃破空氣，順勢朝玄衣少年劈了下去。

　　那銀色的長劍在燦日的光輝下閃耀着刺眼的光芒，衣袍也随之獵獵飛舞，頗有種劍走遊龍、婉若驚鴻的氣勢。

　　“铮！”

　　玄衣少年毫不遲疑地将長槍一橫，架住了彭仲慎如電閃雷鳴般的一劍，對撞之間，火花四射，殺氣騰騰，令得四周空氣一冷。

　　那些看客的心不由得提了起來，皆是屏息，聚精會神地看着。

　　緊接着，彭仲慎又連着揮出數劍，一劍比一劍快，一劍比一劍狠，劍光霍霍，隻看那銀色的劍光快得幾乎化成一片片虛影……

　　那玄衣少年從容應對，一杆長槍舞得虎虎生威，清脆的刀槍撞擊聲連綿不絕，愈演愈烈……

　　楚千塵看得專注，全然沒注意到一個着鐵鏽色褙子的老嬷嬷朝她走來，停在了她身旁。

　　還是對方出聲喚了一聲“楚二姑娘”，楚千塵這才把目光從擂台上收回，朝她看了過去。

　　坐在周圍一些貴女們也看到了這老嬷嬷，有人認出了她，交頭接耳地私議着。

　　猶如一粒石子墜入湖中，水面上泛起一圈圈漣漪，越來越多的人朝這老嬷嬷望來。

　　老嬷嬷禮數周到地對着楚千塵福了福身，笑道：“奴婢奉太後娘娘之命，請楚二姑娘過去壽甯宮說話。”

　　“敢問嬷嬷怎麼稱呼？”楚千塵眸光一閃，唇角彎起一抹淺笑。

　　當今的太後是宸王顧玦的親娘。

　　太後是殷氏女，乃先帝的繼後，今上的繼母。先帝駕崩後，她這皇後理所當然地被奉為了太後。

　　對于皇帝來說，殷太後的存在也是必須的，是皇帝用來轄制宸王的籌碼。

　　楚千塵知道王爺這次之所以會奉诏離開北地回京，也是因為殷太後，雖然王爺明知道他回了京城，勢必會受制于皇帝，但還是不得不回來。

　　前世，楚千塵還從不曾見過殷太後。

　　那老嬷嬷客客氣氣地答道：“奴婢姓何。”

　　“勞煩何嬷嬷帶路。”

　　楚千塵起了身，含笑道。對于這位何嬷嬷，前世她也是隻聞其名，知道她是殷太後的親信。

　　楚千凰望着她們離開的背影，唇角似笑非笑地勾了勾。

　　在何嬷嬷的指引下，她們往皇宮西側走去。

　　往壽甯宮的一路上，何嬷嬷一邊走，一邊不動聲色地打量着楚千塵。

　　這些年，太後也為了宸王的婚事操碎了心，本來已經挑了幾個合适的名門貴女，隻等着有機會讓宸王見上一見，沒想到，皇帝會突然下旨給宸王指婚，指的還是個庶女。

　　何嬷嬷心裡唏噓，太後也曾命她打聽過這位楚二姑娘的事，打聽到的消息讓太後既有些失望，又覺得理所當然。

　　皇帝都給随便宸王挑了個庶女當王妃了，根本就是司馬昭之心路人皆知。

　　就在這種複雜的心緒中，何嬷嬷領着楚千塵來到了壽甯宮。

　　比起金碧輝煌的鳳鸾宮，壽甯宮顯得素雅很多，那些宮人全都低眉順眼，周圍寂靜異常。

　　走上漢白玉石階，跨過高高的門檻，再穿過正殿以及一處側殿就來到了殷太後的寝宮。

　　“楚二姑娘，這邊請。”何嬷嬷把楚千塵引了進去。

　　寝宮内，一股濃濃的藥味撲鼻而來，混着龍涎香的香味，異香撲鼻。

　　楚千塵的鼻尖動了動，習慣地分析起這氣味中包含着那些藥草。

　　“參見太後娘娘。”楚千塵走到靠牆的拔步床上，恭恭敬敬地給屈膝給殷太後行了禮。

　　床榻上，坐着一個四十來歲的美貌婦人，背後墊着厚厚的迎枕，婦人一頭青絲已見銀絲夾雜其中，頭發整整齊齊地梳了一個圓髻，斜插着一對羊脂白玉扁方。

　　她的皮膚白皙，略顯幾分蠟黃的臉上透着明顯的病容以及幾分老态，身形十分消瘦，從她秀麗的五官中隐約能看到顧玦的影子。

　　楚千塵也知道殷太後長年纏綿病榻，她今天進宮赴萬壽宴的目的之一，也是為了能有機會見到太後。

　　任誰都知道皇帝捏着殷太後是想掣肘顧玦，偏偏由皇帝“奉養”太後是天經地義的，任誰都挑不出錯處，顧玦是不可能把太後接出宮的。

　　而且，顧玦是成年的王爺，平日裡不便入後宮，所以，與殷太後見面的機會也不多。

　　上一世，殷太後仙逝後，王爺因此悲痛過度，傷病更重了幾分。

　　楚千塵在打量殷太後，殷太後也同樣在打量着楚千塵，從頭到腳，又從下往上，目光停在她那對漂亮清澈的鳳眸。

　　這個永定侯的庶女就像傳聞中的那樣，長得特别漂亮，是個罕見的美人胚子。

　　雖然是庶女，但是目光清正，自有一分優雅自若的氣度……似乎也不是傳聞中那懦弱平庸的樣子。方才她走動、行禮時，舉止流暢優美，仿佛用尺子量出來似的，毫無差錯。

　　這丫頭的規矩是學得還不錯，在宮裡也沒露怯，可是……

　　殷太後慢慢地端起了一個白瓷浮紋茶盅，垂下的眼睫擋住閃爍的眸光。

　　可是——

　　她不相信皇帝真會給顧玦指什麼好親事。

　　“好孩子，起來吧，賜座。”殷太後的聲音柔和婉轉，下一刻，就有宮女手腳利落地搬了一把交椅放在床榻邊。

　　“謝太後娘娘。”楚千塵也沒客氣，優雅地坐下了。

　　她還在不露痕迹打量着殷太後，隻不過，此刻她看的是對方的氣色。

　　望聞問切，從“望”來看，殷太後現在并沒有到病入膏肓的地步，怎麼也不該在短短數月内就病逝了才是……

　　楚千塵心念一動，神色間又多了一分凝重，朝四周又掃視了一圈。

　　寝宮内，除了何嬷嬷外，還有三個宮女以及一個內侍在。

　　殷太後勉強打起精神，問道：“哀家記得你叫千塵，馬上就快滿十四歲了吧？”

　　說到這個，殷太後心裡就不太痛快。

　　這丫頭才十四歲，皇帝故意找了個年紀這小的姑娘家，分明就是不懷好意，這個年紀要圓房得等兩年，懷孕生子至少也得再等兩年才穩妥。

　　皇帝分明是不想給顧玦留後……

　　想着，殷太後兇口一陣氣悶。

　　楚千塵也知道太後肯定是不滿意自己的，畢竟她是皇帝拿來故意折辱王爺的，不過，她擔心壽甯宮有皇帝的眼線，也不便解釋什麼。

　　她隻能規規矩矩地答道：“娘娘記得不岔，臣女八月就滿十四了。”

　　殷太後又問了第二個問題：“千塵，你平常喜歡做什麼？”

　　楚千塵還是照例用那套應付楚貴妃的說辭，含糊地說道：“我平日裡就喜歡看看話本子，做做女紅。”

　　殷太後聞言，表情一下子變得很微妙。

　　普通的姑娘家無論琴棋書畫學得怎麼樣，至少場面上也知道把話說得漂亮些，哪有人把喜歡看話本子挂在嘴邊的。

　　殷太後耐着性子再問道：“可曾學過管家？”

　　楚千塵嫁進宸王府後，就是王府名正言順的當家主母，總不能還要兒子替她操心後院的事吧？

　　楚千塵溫溫柔柔地答道：“臣女曾與長姐跟着嫡母學過幾天，還隻看過幾本賬冊。”

　　看賬冊是管家的入門，也就是她說的“幾天”真真切切就是幾天而已。殷太後心裡更失望了。

　　明知皇帝不會給顧玦指什麼好親事，但是楚千塵除了這張臉外，還真是沒有什麼拿得出手的地方，也是，她不過是庶女，永定侯府又怎麼會去像教導嫡長女一樣去教導一個庶女！

　　哎！

　　殷太後在心裡對自己說，罷了罷了，老實人也有老實人的好處，這丫頭眼神清澈，好歹不是個奸滑的性子。

　　殷太後回想着上一次見顧玦時的情景。

　　顧玦回京後，她隻見過他兩次。

　　雖然在兩次短暫的會面中，顧玦從沒跟她提過他的舊傷，可是知子莫若母，殷太後隐約地知道兒子有些不對。

　　皇帝不是個好東西，但是這個玄淨道長既然能算出顧玦的病，說不定真有幾分道行，楚千塵的八字也許真能旺顧玦。

　　對于殷太後而言，隻要能救顧玦，什麼辦法她都願意去試試，如果沖喜有用，如果這個楚千塵真的能讓兒子活下來，她也會把她視作掌上明珠。

　　“過來些！”殷太後神色複雜地朝楚千塵招招手。

　　楚千塵早就等着這機會了，本來還在發愁沒機會靠近殷太後，樂了。

　　她的笑容一下子就變得很甜美，唇畔露出一對梨渦，觀之可親，連殷太後看着都愣了下神，心裡又道：好歹這副相貌應該也能入兒子的眼。

　　殷太後從何嬷嬷手裡接過一個首飾匣子，塞給了楚千塵，“這是哀家給你的見面禮，拿去賞玩吧。”

　　第一次見未來兒媳，殷太後出手自然也不能寒酸了，免得落了兒子的面子。

　　她精挑細選地不少首飾給楚千塵。一方面她也是想着楚千塵是個庶女，恐怕也拿不出像樣的嫁妝，這門親事永定侯府也應得不甘不願的，指不定怎麼在嫁妝上苛刻這丫頭。

　　這丫頭的嫁妝要是太寒酸了，丢的是兒子的人！

　　楚千塵趕緊接過了首飾，動作幾乎是有些迫不及待的感覺，看得何嬷嬷不由微微蹙眉，覺得這庶女就是庶女，還是上不了台面。

　　從何嬷嬷的角度看不到，可是殷太後卻是能清晰地感受到楚千塵的三根手指搭在自己右腕間的脈搏上，少女的指腹溫暖如暖玉。

　　對于楚千塵這手勢，殷太後再清楚不過了，太醫院的太醫們都是這樣給她探脈的。

　　殷太後驚疑不定地看着楚千塵。

　　楚千塵隻覺得殷太後的手腕冰涼，微微蹙眉，很快，她就松開了探脈的那隻手，很自然地接過殷太後給的見面禮，又是嫣然一笑，笑容明豔。

　　楚千塵捧着那首飾匣子，笑吟吟地謝了恩。

　　殷太後下意識地朝自己的右腕摸去，觸手的微溫告訴她，方才的一切不是她的幻覺。

　　當她再看向楚千塵時，目光就帶上了幾分審視，幾分猜測。

　　可随即她又覺得自己想太多了，這不過是個十四歲的小姑娘而已。

　　這時，有宮女捧着一個木制托盤進了寝宮，那托盤上放着一個梅蘭竹花紋的粉瓷琺琅湯盅，絲絲縷縷的白氣袅袅升騰而起，一股藥味飄了過來。

　　楚千塵的鼻尖又動了動，眸光微閃。

　　何嬷嬷走過來，請示道：“太後娘娘，現在要喝參茶嗎？”

　　殷太後看了下床頭的壺漏，是她平時喝參茶的時間了，就點了下頭。

　　楚千塵随意地把首飾匣子往邊上一放，很殷勤、很主動地去端托盤上的那個湯盅，笑道：“太後娘娘，臣女來伺候您吧。”

　　她心裡暗道：真是瞌睡就有人送枕頭，自己的運氣真好。