我搖頭歎氣，便要扶了佳麗去更衣。佳麗卻不依不饒，她雙腿赤露，赤足在地，緊緊抓了兇前的湯衣子，牙關瑟瑟發抖，嗚嗚地哭罵着，金鞭直指了躲去緻深身後的六姨太罵：“哥哥若不把這個賤人休了，佳麗就不回去，就在這裡凍死！”哭鬧一陣，忽然放柔聲音悲咽哭啼，“我爹娘死得早，你們就欺負我，做出這種事兒，讓我怎麼日後做人！爹爹，娘~”

　　緻深上前兩步，将緊抱他大腿的六姨太帶倒在地也不理會。

　　俯身将周身瑟縮顫抖的佳麗打橫抱在懷裡，緻深緊緊摟着她，也不說話，眉頭卻是越擰越緊。他一臉的陰沉，額上青筋凸顯，如雷霆暴雨前的郁怒，蓄勢待發。

　　佳麗又哭又罵，不依不饒，扯着緻深的袍子嚷着：“哥哥，讓你那老六滾出周府去！我再也不要看到金家的人。”

　　我忙勸道：“冰天雪地的，爺還是抱妹妹回房去壓驚，莫要凍出個好歹來。”

　　“老爺，老爺……”六姨太失魂落魄般跪在地上哭求着。

　　緻深将佳麗抱去房内，四周仆人們屏息靜氣不敢跟随，隻顯得六姨太的哭聲更是凄厲突兀。

　　我取來一套衣裳為滿臉是淚的佳麗更換上，無聲的撫弄她的頭發。見緻深已是怒火焚心，我思量片刻又不失時機地問：“金侍郎人去了哪裡？出了這麼大的事兒，隻讓自己的妹子出來頂罪，這種男人……”我咽了半截子話，隻為佳麗拭淚。男人好色，有色心，就要有色膽，可此人逢事如此躲得比老鼠還快，可見金家之人果然蛇鼠一窩。

　　外面丫鬟來報：“老爺，六姨奶奶跪在外面請罪呢。”

　　“滾，讓她同她那個王八哥哥一道去死，被馬蹄踩死，被熊瞎子吃掉！”佳麗哭嚷着，仍不解氣。

　　緻深擺擺手微蹙眉頭吩咐：“讓她走吧。”，話雖輕松，但他目色中露出了嫌怨。

　　我心裡一凜，一顆心漸漸安穩些許，大功告成已是邁出了一步。他金輝再是位高權重，辱人妻女的事，緻深也定不容他。

　　一場狩獵，沸沸揚揚的場面，竟然是乘興而來，敗興而去。

　　回府後，緻深就在求缺齋不肯出來，手裡把弄那串十八子伽南香珠，默然無語，更不許人打擾。

　　晚間，聽說金侍郎在府門外赤膊負荊請罪，緻深卻是不見。

　　堂堂朝廷重臣竟然能屈能伸至此，倒頗令我佩服，難怪他金輝被新皇寵信。隻我轉念一想，金侍郎是個看得眉眼高低在官場左右逢源的，他能對緻深如此卑躬屈膝的低頭，可見緻深在朝廷中的位高權重，令他忌憚。亦或，他金輝本就是攀附了緻深這姻親，才有了如今的榮華富貴。想到這裡，心裡對眼前這盤棋局就多了些思量。

　　我帶着尺素來到求缺齋，卻見緻深書房内有人。

　　油燈光将淡粉色的窗紗映出些清淺的黃色，窗上投了兩道身影，一坐一立。坐的身子略略後仰，倨傲的姿态自然是緻深。立在他書案旁隐隐啜泣的是位女子，恰是六姨太金玉珑。

　　“……是哥哥看到一隻棕熊闖進了溫湯别院，他生怕野獸傷人，就提刀奔了進去。誰想被丫鬟們大呼小叫的一吓，情急中奔錯了路……哥哥也不想如此的。哥哥是奉旨前來興樊有公務在身的，這節外生枝的事兒，何苦呢？”

　　她啜泣連連，滿是楚楚可憐的模樣，緻深卻冷冷道：“下去吧！”

　　六姨太就在他案前踟蹰了不肯離去，哀婉的聲音，悲悲啜啜，忽然跪地哀哀道：“哥哥說，此番來興樊的皇差是他自己向皇上請纓的，哥哥還說，本不想告訴老爺……”後面的話音就更低，哽咽着聽不清：“老爺上個月要舉薦的幾個候補官員，被吏部壓下，哥哥如今也在從中斡旋，不知花了多少力氣，老爺……”

　　“啪”的一聲，緻深的筆拍在桌案上，我的心因之一抖不由向後退了半步，碰到了身後捧了湯盅探頭向裡望的尺素，那湯溢出燙了手，慌得她一聲驚叫。

　　蓦地驚起枝頭的栖鴉，撲啦啦地振翅飛起，屋裡的二人都不由向這邊看來。

　　“既然來，何必在門口鬼鬼祟祟的看熱鬧。”六姨太強忍了淚轉對我惡狠狠道，一字一頓都是從牙關裡咬出來。我退後一步，垂首附耳恭順的樣子小心謹慎道：“是大太太吩咐來給老爺送碗平肝氣去火的老湯，見六姐姐在老爺房裡說話，就在外面候着了。”

　　我話語淡淡的，不做過多辯解。六姨太驕傲的揚起下颌從我身邊走過，那小巧的瓜子臉，精巧的下颌，細長的丹鳳眼，陰陰地在我身上轉了幾遭，一笑，悠然而去。