唇邊是一抹譏诮，我在周府時生死可有誰問過？若他真一心尋死，又有誰能勸得過，又同我有什麼相幹？
她肅然，冷冷凝視我片刻問：“漪瀾，你真是如此心狠？爺對你的一片恩情，你便絲毫不念，還是視而不見？”
他對我的一片恩情？是對我不堪回首的暴行，還是令我對我清譽的侮辱？是那一碗被調換的毒藥害死九爺性命，還是他無端的猜疑？
“恩情？”回味着這兩個字，我冷笑搖頭。
“妹妹，你當真看不出爺的一片苦心嗎？”她顫聲，“原以為最懂爺的是妹妹，如何到了此時還不明白爺的用心？”
“若是周懷銘真疑心你不忠不貞，你以為他會隻一紙休書打發你走嗎？你不知他嫉惡如仇跋扈的性子嗎？他這是将計就計救你出局！真正的傻子是我，我跟随他一生，卻什麼都得不到。我眼睜睜看着無數女人在他眼前分享他的愛，他的心。到頭來，他義無反顧去送死，卻在臨死前精心謀劃，安頓了你的将來。讓你和腹中的孩兒免于滅門之災，還為你準備下萬貫家财，讓你和孩子日後有靠。他不想你為他難過，他甯願你恨他！”
我笑望着她，好奇地看她如何巧舌如簧，舌綻蓮花。
她的面色慘白，靜靜地望着我說：“妹妹就沒有奇怪過，妹妹回府，爺派人送回妹妹的書籍用物那麼重，那些隻是單單的書籍嗎？妹妹翻過沒有，那些子孤本古籍中，哪本中不夾着銀号兌票？那沉甸甸的脂粉香盒中，到底放了些什麼？”她沙啞的聲音嗚咽哭啼道，“你看過嗎，你看過嗎！你知道他的用心嗎？那夜，我親眼看到爺，關自己在水心齋你房間内，将那一本本書裡，夾放銀票，再用麻繩精心的捆綁……”
難怪，難怪，我在自己的衣衫裡尋到了他的錦袍，他的束帶，他的印信……那麼巧合，原來不是意外…..
我陡然一驚，打量她的眼，難以置信。我不能信她，這難道是周懷銘巧計安排的一出大戲？那他既然已經決定放我遠飛，如何還要來尋我？是慧巧的詭計，還是周懷銘果然瀕臨絕境？
我不去查看從周府帶回的行囊箱箧，這本是束之高閣的東西，我漠然道：“若是無事，你但可走了。寶兒若無處托身，就放在我這裡也好。”
旋即，我慨歎一聲：“往事已矣，我心如止水，難起波瀾。如今一心嫁為人婦，不記往日恩怨。五夫人好自為之吧。”
我起身，吩咐小魚送客，自己去了内宅。
我一夜未眠，直待夜色闌珊，窗外沙沙的聲音如細雨一般，吵得我無法入眠。我披衣起身，一地玄霜，寒意透背，推開窗，一股涼風襲面，夾雜着冰渣般的雪花，竟是下雪了。
我的動靜驚醒了小魚，她迷蒙的聲調問：“小姐，這是怎麼了？炭火滅了嗎？”
她翻身而起，我籠起燭火，吩咐她說：“秉燭，随我去廂房查看那些周府發來的書箧。”
小魚打量我片刻，确認我不是夢魇，才讪讪地問：“小姐，深更半夜的，明日吧？”
我搖頭，不查個清楚，我定然無法安睡。
我披衣起身，掌了燈步下繡樓，小魚急得喊我：“小姐，等我，小魚去伺候小姐。”
一路踩着咯吱咯吱作響的樓梯奔下。
夜色凄冷，碎不是冰天雪地，南方的冬日更有一段蝕骨的潮寒。
廂房内高高低低的許多樟木箱箧，高高低低的碼放。
我順手撕開一個封條，打開看是一箱子書，麻繩橫豎兩道捆綁得齊整，我迫不及待地扯開那麻繩，将那書籍抖落，果然翩然落下一張發黃的紙。我顫抖了手拾起，借着燈光一看，不由一個寒戰。果然，是京城恒順祥票号的銀票。我忙得再抖落幾本書，一張張的銀票落處，千兩、數千兩，數十兩，至萬兩，銀票不等。人說周懷銘腰纏萬貫，果然名不虛傳。我急得打開一些箱箧，首飾盒子裡多了許多珍玩珠寶，價值連城，箱底夾層中有一盒盒碼放齊整的金磚。我的手灼痛般不敢再碰，眼卻被這珠光寶氣灼傷得不忍再看。周懷銘，他這是何意？
晨曦微透窗戶時，我癡癡的坐在廂房裡，守着這些箱箧發呆。
門外傳來謝安大哥的聲音：“瀾妹，是你在裡面嗎？可是有何不妥？”
我搖頭，我該如何對他說，我該何去何從？
“小姐，小姐，不好了！”乳娘的聲音響在門外。
謝安問：“這是怎麼了？”
“那，那周府的五姨太，哎，她從客棧，一步一跪，一步一磕頭，磕得滿頭鮮皿淋淋的，雪地裡，就這麼一路跪磕到咱們門口，比拜佛都虔誠！真真是頭破皿流，隻要見小姐一面！她說，若小姐你不肯同她回去，她就死在這裡！”
“小姐快去看看吧，要出人命了！”乳娘的話音發顫，驚惶失措。
“瀾妹，你莫慌，我去看看。”謝安說，他才欲離去，就聽到一陣丫鬟們的驚呼慘叫聲，旋即傳來五姨太顫抖的聲音，牙關瑟瑟打顫。
“瀾兒妹妹，你出來！你出來，我給你賠罪，是我該死，我給你叩頭賠罪！”五姨太慧巧，是她闖了進來。
我唇角抽搐，此刻心如刀絞，苦不堪言。她來了，我更何去何從呢？
母親哭泣着勸慰：“五夫人，你便去吧。我家瀾兒，同周大人無緣。她人不人鬼不鬼的回來，魂兒都死在興州了。如今隻剩這皿肉之軀，就算你可憐可憐老身我，放了她一條活路吧。”娘的哭泣聲，便聽衆人驚叫着：“太太，太太~”
我慌忙推門而出，見母親也痛哭流涕的跪在雪地裡。
“娘！”我驚呼一聲，上前攙扶蒼老無助的母親，不想她風燭殘年，受我之累。
“滾！滾出去！”大哥的痛罵聲，抄起一根門闩進來，指着五姨太的鼻子罵：“周家沒有一個好人！你假惺惺的貓哭老鼠，又要如何害我妹妹？你再不走，我打你出去！”
“哥哥！”我攔住着兄長，轉身勸五姨太慧巧，“你去吧。前塵已斷，不必糾纏。我去了，也勸不動他，何必徒增尴尬。他有志學屈原伍子胥，你便成全他青史留名吧。”
我咬牙道。