“小姐，或許真是那個隋嬷嬷有詐呢。”冰绡終于忍不住合盤突出，言語清脆利落如竹筒倒豆子般輕快，“小姐，冰绡去查過，出事那日，當值的丫鬟是焰绮和浣紗。焰绮還記得，小姐那日起得晚，睡到了晌午後才起床的。所以卧房内除去了我們幾個進進出出的，更沒旁人靠近的。隻是到了傍晚時分，出了件奇事，園裡傳說老爺書房鬧鬼，有黃毛匪冤魂來府裡索命……”

　　我漸漸記起，是了，是曾有鬧鬼一事。我雖不大信鬼神之事荒誕不經之說，隻是那日聽到隋嬷嬷同丫鬟們繪聲繪色的描述，也是毛骨悚然的。冰绡又說：“就是因了鬧鬼，隋嬷嬷見小姐獨自出了水心齋，就急得轟趕了丫鬟們四下去尋小姐，還說是怕厲鬼傷了小姐和小姐腹中的孩子。她巴巴地打發我去前院大太太的房裡去尋小姐你。如今想來，足足有半個時辰的光景，水心齋裡竟是無人的。”

　　我的心裡一沉，漸漸發覺自己墜入了一個設好的圈套。

　　慧巧說：“原來如此。若将藥粉灑去花心裡，怕是有個半盞茶的功夫就辦妥了。”

　　冰绡說：“那日舉報四姨太曾來過咱們房裡的話，原也隻是隋嬷嬷一面之詞，隻是老爺盛怒之下沒有細查就信了。我曾去偷偷問過，四姨太房裡的丫鬟說，四姨太頭一日因瘋言瘋語地吓到了小姐，當場被五奶奶申斥了，就禁足不曾出房門半步，根本就沒來過咱們水心齋。怕是咱們真的冤枉了四姨太呢。”

　　是了，如此算來，果然一切順理成章了。

　　我那晚聽到風中笛聲，忍不住尋聲去看九爺吹笛，先後不過一個時辰不到的光景。丫鬟們随後傾巢出洞般尋我，隋嬷嬷趁虛而入……

　　我後背一陣冰刺一般，寒痛蝕骨。自我入府，我對隋嬷嬷就不薄，我敬她是府裡體面的老人，從不對她稍有呼喝，即便各為其主，她如何竟能狠心對我腹中的胎兒下毒手？

　　“真是蛇蠍之心！”五姨太慧巧氣得花容失色，脫口罵道，又強壓了怒火道，“妹妹，速速将那隋嬷嬷拘起來，好好審問一番。若她招供，就不怕妹妹的冤情無法昭雪。再說，過兩日小環就回興城了，鐵證如山，看她們如何抵賴！這才是多行不義必自斃呢。”

　　見她義憤填膺的樣子，我反是沉靜下來，深抿了唇，仔細盤算，眼前條條線索都梳理開來。金玉珑，好歹毒的刁婦，我看你如今如何逃脫！

　　“隻是老六狡猾機警，若被她察覺，怕是要打草驚蛇。老爺去了軍中巡視，要兩日後才能回府。妹妹還是要小心為上，不可妄動，确保萬無一失。”慧巧勸着，又細心為我仔細剝繭抽絲般分析事情的來龍去脈。

　　大雨初歇，天光放亮，透出許久不見的光明。一切陰暗驅散，雨霁天晴後的蒼穹宛若一塊兒瑩透的寶石。

　　幾日來，一切依舊，平靜得仿佛任何事情都不曾發生。這日總是盼到了緻深回府，我同慧巧謀劃妥當，萬事俱備，如今又盼來了東風。

　　雨後的小園清幽，濕漉漉的青磚地上冒出的小草上挂着未晞的雨珠。

　　我靜靜地立在雨後庭院中那口大荷花缸前，漫不經心地觀賞水中自由自在的幾條錦鯉，仔細尋味着平靜的水面上映出的藍天白雲，測查其中暗藏的風起雲湧。我凝視着水中自己的容顔，漸漸的握緊拳，此刻，我不能再猶豫。

　　一陣輕手輕腳的腳步聲從廊下走來，我餘光一直在留意四周的動靜。隋嬷嬷，她竟然絲毫不曾覺察立在紅楓樹下的我，她踱步從我房前經過，探頭向房内看着。

　　我于是長長歎口氣，依舊垂眸閑然的觀魚。隋嬷嬷驚得一個激靈，倏然回頭看到我，便賠笑說：“八奶奶在這裡乘涼呢，好興緻。”

　　我手中輕輕抛着碾碎的米粒散落荷花缸中，歎氣道：“哪裡還有什麼興緻。可惜了先時那一缸子魚，聽說一夜間全翻了肚。四姨太也真真的可惡，将那剩遇的藥粉灑在了魚缸裡滅迹，生生的藥死了一缸子魚。”

　　她面容上笑容僵持，無言以對。

　　旁邊的小跨院内一陣笑語歡聲，笑得那麼的爽朗無邪，嘩啦啦的水聲不絕于耳，隋嬷嬷忙說：“定是丫鬟們又堵起了跨院的下水溝渠戲水了。”

　　跨院傳來隋嬷嬷的斥責聲：“小蹄子，反天了不成？好端端的下水溝渠被你們堵起來，将個院子淹成了池塘，待老爺回來，看不一個個的打斷你們的狗腿。”

　　我不禁尋聲移步來到跨院，驚訝的發現院裡已經是**一片。卻原來是幾名調皮的小丫鬟将跨院的下水溝渠堵塞了，院子地勢低窪，竟然積水如池塘一般，飄着落葉如浮萍。幾名小丫鬟挽起褲腿，蹚着庭院中齊膝深的積水在打鬧，一個個滿頭大汗周身精濕，真真的胡鬧。

　　一名小丫頭揚起笑臉，一頭汗水地笑了說：“老爺今兒不來咱們水心齋了，已經派來旺哥哥來傳話了。”

　　見我立在廊子下，丫鬟們吓得趟着及膝高的水匆忙奔逃，隻幾名我院子裡的丫鬟吓得過來請罪。

　　冰绡過來，惱得上前就罵：“瘋野了心了！”

　　小丫鬟們才嗫嚅道：“本是份内的事兒做妥了，就趁了雨玩耍一陣子。”

　　府裡原是有這習俗的，丫鬟小厮們調皮，盼了大雨天打水仗玩個痛快，我也不便深究。

　　倒是隋嬷嬷，罵過一陣子，向我禀告說：“八奶奶，婆子我老家的親戚來了，婆子想向奶奶告個假，去陪他幾日。”

　　此刻，她要離府，這如何使得？

　　我盈盈一笑說：“我眼下還有一樁緊要的事兒，待嬷嬷替我去查。嬷嬷先等一日，明兒晌午，事兒辦妥了，就安排車子送嬷嬷出府。”

　　隋嬷嬷神色一怔，并無争辯，就應了。

　　待隋嬷嬷退下，冰绡遞我個眼神，我便知是緻深已回了書房。我忙吩咐冰绡帶路，又吩咐尺素去請五奶奶到老爺書房去，自己先行一步向緻深的求缺齋而去。

　　腳步雖快，卻異常沉重，仿佛每一步邁來都格外費力。蘭花蕊中的春藥，無端端讓他朝廷一品大員、封疆大吏發狂如禽獸，赤裸裸在衆人面前顔面盡失。他是如此的驕傲，此事必是他一生的恥辱，豈能善罷甘休？周懷銘，他雖非睚眦必報，但也絕非善類。

　　我迤逦前行，來到了求缺齋，心情自然頗為緊張。

　　“小姐，你看！”冰绡驚聲低語，扯了我的衣袖。我恍過神一看，前面碎石小路上，前呼後擁的來了一隊人，中間那小巧玲珑的身姿，可不正是六姨太玉珑？她如何來了，我心下一凜。

　　她也看到了我，停住了步，盈盈含笑道：“喲，這麼巧，如何遇到妹妹了？早知妹妹來看老爺，我就不來了。”

　　她小巧的小巴微微揚起，看我眼神滿是挑釁。她手中纨扇輕搖，歎口氣對身後的婆子丫鬟吩咐：“可得管好自己的腳，别滑跤了，也是夠嗆的。”

　　我深吸一口氣，狹路相逢，我也是不怕的，她來得正好呢。我便輕笑道：“姐姐也來了，可真是巧呢，既然來了，就一起進去吧。”