“夫人請留步！”一名侍衛疾步上前阻攔了我道：“大帥在堂上議事，閑雜人等不得擅入！”

　　“難道我是閑雜人等？”我微揚了下颌氣惱道，隻這一高傲盛氣淩人的姿态或是唬住了他。一名侍從首領跑來，他似認得我，拱手道：“夫人請在偏堂稍候吧。隻是切莫出聲驚動大帥。”

　　我徐徐入了偏廳，同主廳隻一隔扇之阻。我聽到了緻深那深沉的聲音嗓音沙啞疲乏。

　　“大帥，三思而後行呀，大帥！”廳堂内傳來一個蒼老的聲音，情緒頗是激動。

　　“大帥，雖然是倭寇攻擊我北洋艦隊于前，但朝廷明令不許擅自開炮還擊。如今之事，尋個借口脫難為先，不然那些葬身海底的兄弟豈不是枉送性命，還要落個罪名。”接話的聲音頗是含了幾分狡黠，言語患得患失。

　　“豈有此理！倭寇冒充商船，突然開火炸沉我威揚号于先，不宣而戰在後，若不還擊，水師即将全軍覆沒，豈有此理！”緻深的咆哮聲，他平日深藏不露，極少如此的暴躁狂怒。但聽他的話音有力，我多少也安了幾分心，看來他的傷無大礙。

　　“大帥，死了的人，再風光也沒用。還是想想活着的人如何免于罪責吧。”一聲歎氣，話裡帶刺。我聽得雲裡霧裡，卻大緻聽出這些人是要急于為自己逃脫罪責，似要尋什麼避罪的借口。

　　“那陣亡的奮威号管帶薛富強，可是當朝戶部賀老中堂的外甥；屍骨無存的奉天号管帶林曉忠，那是兵部林老大人的公子；還有陣亡的經天号管帶趙顯，那是當今方老中堂的得意門生……數來數去，也就隻有那個鄭蠻子……”我心頭一涼，原來是如此去在陣亡的将領中尋個替罪羊嗎？我不由心頭一顫，滿心的鄙夷。莫不是緻深也在涉足這筆肮髒的交易？

　　忽然一人凜聲道：“大帥，鄭興國擅作主張駕駛振威号直撞敵艦，其用意如何誰能知道？人死無法對峙，就是皿肉之軀去撞敵艦圖個魚死網破，誰信？朝廷也未必會信。”

　　“郭大人所慮不無道理。或是鄭興國見彈盡糧絕，急于駕駛鐵甲艦去投降倭寇，搖尾乞憐，卻不想被倭寇不解其意給炸沉呢？”立刻有人随聲附和，那牽強附會的話聽來讓人發指。若非我深知鄭興國的為人，親眼目睹了士兵們哭訴鄭興國殉國那氣壯山河感人泣下的一幕，我都要被這些巧舌如簧用心險惡之人颠倒乾坤所迷惑。

　　“啪”的一聲悶響，緻深狠狠捶了桌案，痛斥道：“無恥之尤！諸公為避罪責，牽強附會地構陷英傑，就不怕離地三尺有神靈？”緻深粗重的喘息，額頭蒙裹着白綢，皿漬斑斑，左臂也被包裹着懸系在脖頸垂下的綢帶上。那眉頭緊擰，痛心疾首地斥罵。兩旁七嘴八舌和唉聲歎氣的官員們立時噤若寒蟬。

　　我氣得周身發抖，如此卑劣的行徑令人發指，鄭大哥為國捐軀，人已葬身海疆，竟然身後還要受此構陷污蔑。我氣得就要破門闖入，卻被尺素一把緊緊拉住，驚呼一聲：“奶奶，不要！”

　　或是這一聲呼喚，驚得廳堂内衆人的目光齊齊望向隔扇軒窗後的我。我驚得屏住呼吸，進退不得。

　　“誰在外面？”緻深喝問一聲。

　　一陣沉默，我的心揪緊提去喉頭，一時間不知如何作答。墳茔一般的沉默，我卻漸漸的平靜下一顆心，若是要我此刻走出面對這些禽獸，我也不怕。我冷冷啟齒道：“妾身周謝氏，在此候見大人。”

　　又是一陣沉寂，隔扇外廳堂裡傳來緻深一聲吩咐：“進來！”

　　我遞給冰绡一個眼色，斂衽整裝，随着那聲吱扭扭的門扇開啟，我眼前出現了那一位位官服整肅儀表堂堂的大人們。

　　我輕服一禮給衆人請安，那些官員中文臣裝束的居多，水師武将寥寥無幾。在此議事的應不是水師将領，更不知是州府或是兵部來的官員。

　　“你如何來了？”緻深側身靠在太師椅上，支頤望我。

　　我一臉驚惶之色，眸光渙然道：“妾身聞聽大人回航，就趕來提督衙門。隻是适才在偏廳等候時，看到鄭大人在窗扇旁負手背立，妾身才問他‘大人如何不進去說話？’他一晃身就穿牆而入這廳堂來了。”

　　我瑟瑟發抖的話語，驚得适才那些大放厥詞暗算陰謀的大人們各個神色惶然，不覺瞪直了眼。

　　我認真道：“妾身受驚，忽聽廳堂裡議論鄭大人已殉國一事，就吓得一時失态作聲，請大人們恕罪。”

　　人在作，天在看，這些大白日裡颠倒黑白的大人們，他們良心何在？

　　刀筆之吏，信口開河，那墨寫的謊言總是掩藏不住皿寫的事實。

　　竊竊議論聲中，那适才信口開河的幾位大人面露尴尬之色，不知誰在低聲提醒一句：“她是老佛爺欽賜的樂善郡主，内廷拿畫師供奉的。”

　　旋即傳來衆人起身告辭的聲音。

　　緻深道：“諸位大人毋庸置疑鄭大人的人品。至于對倭寇宣戰一時，周懷銘這就向朝廷上表請罪，絕不牽連諸君。”

　　衆人尴尬的面面相觑，喏喏稱是，徐徐退下。

　　我立在原地不動，聽了那些道貌岸然的大人從我身後門外退去時，唏噓歎氣，更有人說：“他是誰？太後的養子，他請罪，不過是聾子的耳朵-擺設。到頭來還不是我們這些朝中無靠的人當那替罪羊。”

　　軒門關閉，我同緻深面對，再見面恍如隔世。

　　他眸光呆滞地望着我，不做一聲，喉結不同的蠕動，似有言語梗骨在喉一般，卻無法吐露，終于側轉了眸光避開我。

　　許久，他側過頭去，仰頭緊緊閉目，沙啞的聲音問：“你如何來了？”

　　我望着他，淚眼模糊，卻噗嗤一笑道：“我夢到爺歸來了，醒來就奔來，果然就盼到了。”我一步步地靠近他，隻那瞬間，積蓄心頭數日的恐慌、擔憂、牽念、摯愛一時間齊湧心頭，化作無盡的悲淚，痛哭失聲，撲進他緩緩向我張開的一隻手臂裡。

　　他緊緊擁着我，面頰貼在我冰涼的粉頰上蹭膩，他緊閉雙眸，沉吟不語，但我深知他兇中滿是悲憤怨怒。我摟緊他，輕聲抽噎着，卻是無語凝咽。

　　浩瀚的大海，我二人就是天地間那一對兒渺小的沙鷗，相互依偎在狂風驚瀾中。

　　回府時，五姨太慧巧在樓梯處迎候他。她着一件雲青色的暗花衫子，雙頰處那一對兒羊脂玉的百合花耳墜兒微微晃動，輕叩凝脂般細潤的面頰。

　　她盈盈上前輕服一禮，卻沒有絲毫噓寒問暖的話。她輕蔑地瞟我一眼，哀婉的眸光望着緻深責備道：“爺可是有了打算？老佛爺那裡，如何去死裡逃生？”