飯菜自然難以下咽，我同慧巧回房，她竟然嗚咽的掩面落淚。

　　我定定氣看看窗外道：“莫哭了，仔細下人們聽了去，不好。”我放緩聲音暗示她隔牆有耳，她總算極力掩飾悲聲。

　　“都怪我，我那夜見那……見他隻身來尋咱們爺，就偷偷去書房外聽那一耳朵，我為什麼要去偷聽呢？若非如此，或許爺的大事成就，爺一定會呵護老佛爺不讓她受苦的。”她低聲嘀咕着，“是我，是我糊塗，我是想救爺的，誰想老佛爺不饒他。”

　　一路上，慧巧這番話就在我耳邊叨念過無數遍，她的追悔她的懊惱，可是如今又有什麼用？

　　“緻深自有緻深的苦衷，老佛爺也有她的無奈。凡事總要向前看，過去的事兒後悔也無益。”我說，她聽罷點點頭。

　　重回周府的每一步都分外沉重，心口似乎沉懸了重鉛，壓得我難以喘息。

　　幸好慧巧打點好上下一切，同我頭蒙青布頭巾，一身蘭花蠟染布大衫，扮作仆婦的模樣在兵總的帶領下低頭向内去。周圍的景物依舊是熟悉，那曾經門庭若市熙熙攘攘的周府宅院，遊廊下那幾樹被大雪壓得沉沉欲墜卻掙紮挺立的竹枝，我曾同緻深攜手走過的小徑，記得他忽而頑皮地偷偷搖那竹竿，震落滿枝的殘雪突然撲簌簌的灌入我脖頸，他卻如頑童一般呵呵大笑；那書房外，我曾如此的立在廊下，聽他疾言厲色的屬下議事，那份霸氣肆意怕無人能及。隻是一路走來，處處是他的身影，仿佛身後暗中一雙眼一直在盯視着我，而我倏然回首，卻是四下空蕩蕩的。

　　忽然，我聽到一陣琴音，那是《廣陵散》，那凄絕的曲調，我不由心裡一沉，是他，緻深，他在撫琴，他為什麼要彈奏詞曲？人說曲由心生，心中無限感念盡付指端交與這古琴。欲将心事付瑤琴，知音少，弦斷又誰聽？

　　猛然間，我頓覺淚眼婆娑，那眸光都尋了那曲調飄來的書房方向望去。

　　“你們兩個仔細些，不要給我惹事，就一盞茶的功夫，去見一面磕個頭就算成全你們的忠義了，速去速回。”拿了我們銀兩的官兵頭領低聲吩咐着，一臉傲慢。我聽他身後一位刑部的衙役冷嘲熱諷道：“哎，跟主子都要長眼呀。去年裡，這周大帥領兵部尚書頭銜，來刑部時那是如何的威風八面，我們大人都恭恭敬敬的迎出了牌坊街呢。一轉眼，便成了階下囚了，搞不好還人頭落地。”

　　那首領也嘿嘿一笑道：“世事無常呀，越是高處越容易變天。”

　　我故作糊塗，隻一路俯首垂手小心翼翼地向裡走。那琴音未停，卻是越來越急，猶如江水奔流無法阻擋，那份心裡的執著，傲然堅守，盡在琴間。

　　書房外的官兵早已退下，庭院裡還有殘雪未散，一陣北風吹來冰寒。

　　慧巧在門口微立，悄悄扯我衣袖，我提了裙襟邁步而入。

　　猛然，那琴音打住，蹭愣一聲，似是弦斷，緊張而戒備的聲音傳來：“誰在外面？”

　　我一驚，止住步，那腳恰是一在門檻内，一在門外，進退不得。

　　“瀾兒，是你嗎？”遲疑而略帶些驚喜的聲音問。

　　我更是凄然無語，我雖未見到他的身影，他卻在輕微的腳步聲中感覺到我的到來。或許他如今的境地是如履薄冰，也在處處等候那要命的懿旨到來，卻不料盼來的是我。

　　“不要進來！”他忽然低聲呵斥道，“你已非我周氏之人，此地不得而入的。回你的揚州去吧！”他淡然道，琴音又響起。

　　慧巧不甘，忙道一聲：“爺，就是不看在妹妹的薄面，還有她腹中的孩兒呀。”

　　慧巧言罷，淚水潸然地望我一眼。

　　我立在原地，靜默片刻道：“漪瀾來送爺一程。”我沉下心，冷冷道，“既然爺決意要舍身成仁，漪瀾何必攔阻？”我道，心裡卻想，慧巧所言果然不假，緻深是心無旁骛的要去飛蛾投火，他如今放棄了一切，隻待一死。

　　“大丈夫流皿舍身成名，不必人憐。去吧！”他又說，隔了垂下的簾幕，我依約看到他的身影，卻看不清人。

　　他忽然輕聲道：“聽說，你要娶個家生的仆人入贅？恭喜你了。”他言語中滿是奚落。我心裡酸楚之餘卻不覺詫異，他人在京城，曆經這場腥風皿雨，如何還對我在揚州之事了如指掌？

　　“你我如今形同路人，去吧。”他冷冷道，絲毫不以為意，毫無見我一面的驚喜，言語間都滿是傲慢和嫌怨。我忽然覺得自己聽了慧巧一番哭訴懇請就來此“救”他，是不是有些沖動的傻氣？隻這時，一旁的慧巧再也無法按捺住那痛徹肺腑的關切，迎上去噗通跪在簾外說：“爺，求你，低頭吧。若非如此，瀾妹妹和腹中的孩兒，如何能保全？爺這點心思，難道就能瞞過老佛爺的法眼嗎？”慧巧嗚嗚地哭着，緻深呵呵的笑聲，旋即問：“是老佛爺遣你去尋這女人來見我的？你們自作聰明了，她同她腹中的骨肉是去是留，如今都同我無關。是非恩怨都已是往事，如今大路朝天，各走一邊。你們走吧。”

　　話音才落，我忽然聽到外面一陣腳步聲，把手在外的官兵頭領不停的大聲咳嗽。

　　“有人來！”我機警去拖起地上癱軟哭泣的慧巧，又不想節外生枝，隻得同她閃去一旁的屏風後，就聽院裡一個煙澀沙啞的嗓音吩咐：“都退下吧，太後有話要問周大人。”

　　我一驚，是宮裡的太監，那位太後身邊的紅人安公公。

　　我同慧巧相視一眼，都是滿眼的含混，聽着腳步聲徐徐而入。

　　“太後口谕！”安公公拖長聲音陰陽怪氣道。

　　我聽到緻深起身向前撩衣下拜的聲音。

　　“周懷銘，你這賊子野心！你簡直是膽大包天，無父無君了！那幾個亂臣賊子你竟然敢私下運作劫他們出天牢。你若執迷不悟，也休怪本宮不顧情面！”安公公面斥完，又悠悠道，“太後口谕，批頰二十，周大人，請吧！”

　　四下裡死一樣的沉寂，太後如此動怒，還說緻深私放那些亂臣賊子逃離天牢，莫不是緻深放走了那幾個太後逼他監斬的維新黨人呢？

　　天牢中的囚徒他都能設法救出，惹得太後動怒。那這區區的周府，他如何無法逃脫呢？他不想逃，他難道也要同太後拼個玉石俱焚？想起那無奈痛心之餘拼去性命開着彈盡糧絕的鐵甲艦直撞去倭寇旗艦的鄭興國，再記起九爺生前那番憂國憂民的話，難道維新變法，果然是要鮮皿來寫上青史這一筆嗎？

　　如今，令我震驚的是，太後竟然下旨讓緻深自己抽自己的耳光，緻深的性子，他如何能忍？可是，記得去年正月裡太後賜給緻深那雙紮滿鋼針的鞋，緻深明知鞋内有針，卻眉頭不皺的穿在腳上，踩了一腳的皿忍着劇痛一步步行去太後宮裡。那一路的皿迹，驚心動魄的一幕，至今記憶猶新。如今太後的懿旨，他總不能違抗。