屋内陰翳涼爽，層層重帷垂地。我坐在梳妝台前卸妝，叮囑尺素、冰绡早睡早起。五姨太慧巧同我相約了一早出城，趕去廟裡恰能逢到僧人們晨課，可以上早香。

　　“小姐，還是不要去了。姑爺才去樊州巡視，又不在府裡。就是小姐去，也請姑爺陪同才好。冰绡是如此尋思的，就是有姑爺在身邊，能驅鬼神，也不必去求神拜佛了。”

　　“啐啐啐！”我叱責她道，斜睨她一眼道，“有五姨太陪我呢。”

　　“就是有她作陪，尺素才覺得不安心呢。是吧，冰绡姐？”尺素笑問冰绡，她二人可是哼哈二将了。我笑罵幾句，便去入睡。

　　清晨，天未大亮我便起身，尺素冰绡伺候我更衣梳洗，帶了香燭紙張，趕去儀門時，已見車夫在那裡等，卻不見五姨太的蹤影。丫鬟木樨上前來禀告說：“我們五奶奶昨夜受了風寒，今日卧床不起了。五奶奶囑咐八奶奶說，這包紙錢元寶都是燒給大太太和幾位姨奶奶的，她都分包好了，請八奶奶務必趕去替她在佛前焚送了。過了今兒是送寒衣日，怕就難逢個鬼門開啟看望諸位奶奶的日子了。”

　　怎麼，五姨太病了不得前行，我獨自去？我心裡一沉，想推了不去，可是見那丫鬟婆子都準備好，馬車也已套好。

　　“小姐，還是不要去吧？”冰绡勸阻道，似覺得不詳。

　　隻我心裡卻如鬼使神差般，一種向往令我極其欲寶光寺拜佛。府裡陰氣太重，我需要佛祖庇佑。總之速去速回，寶光寺并不遠，我心想，不如就去吧。

　　五輛馬車前呼後擁的前行，丫鬟們許久不出門，坐在車裡笑語盈盈不斷。

　　來到城門恰是城門才開啟，我們的車一路颠簸在官道上向前。

　　冰绡尺素擠在我車裡，尺素輕聲道：“奶奶可知道五姨太因何不來了？”

　　我詫異地問：“因何呀？”

　　“不是爺要帶五姨太進京去見老佛爺，給老佛爺拜壽嗎？昨兒宮裡來了旨意，吩咐五姨太不必去拜見了，老佛爺呀，不稀罕得見她。”尺素說得眉飛色舞。

　　我詫異地望着她，不由問：“這話你都從哪裡聽來的呀？”這倒是奇了，不過空穴來風未必無音，怕這話是真的。

　　“自然是真的呀。是木樨親口告訴我的。木樨還偷偷問我，咱們水心齋是否卻人手，她拖我調來水心齋伺候奶奶呢，也不想再蘅芳苑留着受氣。”尺素一番話，我恍然大悟，原來五姨太時心病。娘家沒了，她失去支撐，她自然難過。

　　車行過山嶺，晨曦從高大的樹木間透灑而下，我心情愉悅，踩着那溫煦的陽光，聽着鳥語花香來到寶光寺，在晨鐘聲中同僧侶們誦經禮佛。我請高僧為亡故的姐妹們做了場法事，同大師聊了一陣子佛法，并在寺院裡用了素齋。

　　日頭偏落時，晌午的暑氣淡去。我才蹬車回轉。冰绡和尺素等丫鬟采來許多山楂、酸棗、山梨子，滿載而歸。

　　一片烏雲飄來，山風頓起，天立時陰暗。這是要下雨了嗎？我心裡一動，催促車夫：“快些，快些！”

　　山間風雨陰晴難定。不多時噼裡啪啦的雨點打下。馬車一路颠簸向前，冰绡在車裡驚得大喊着：“慢些，慢些，奶奶府裡有孩子，受不得颠簸的。”

　　雨大，路上無法避雨。我急得來時過橋前有一座土地廟，就對外面吩咐說：“讓前面的車先行趕去土地廟等我們。”

　　前面的車奔馳向前，我的車在其後放緩速度，隻是雨線透過簾幕撲來，打在我面頰上。冰绡急惱道：“我就說出來沒好事，這可好，遇到了雨，若是受涼得了病，回府後姑爺一定責怪我們辦事不利。”

　　尺素摩拳擦掌，急不得，緩不得，任由那車吱吱呀呀一路的颠簸前行。

　　總算趕到山邊河岸旁，卻聽馬車忽然止步，外面車夫的驚歎聲：“這橋怎麼壞了？”

　　橋壞了？我一驚，尺素一掀開轎簾，一陣風雨襲面而來，我在雨霧朦胧中望去，前面來時那橋果然斷了。

　　“小姐，這可如何是好？”冰绡驚叫着，尺素也失聲歎氣，我們愕然在原地，但橋那邊先行的丫鬟們車已沒了蹤影。一陣風吹來，雖然馬車車廂是油壁防雨，卻也無法抵禦風寒。冰绡為我披上一件墨色披風，我們主仆擠在一處倒是溫暖。趕車的馬夫說：“八奶奶，不如咱們繞道走吧。繞去山谷，再翻山，天黑前應該能繞回府裡。”

　　“繞山谷？”冰绡的頭拼命地搖，“若是山裡有熊瞎子，豺狼虎豹可如何是好？”

　　“這可說不好，可是等在這裡就沒有了嗎？”車夫抱怨地叨念着。

　　尺素和冰绡已經吓得聲音發顫，眼見天色越來越沉，風越來越大，我也有些六神無主了。

　　俄而風狂雨驟，我這才後悔自己不該貿然前來廟裡，隻是如今進無法進，退亦無法退，這可如何是好？

　　“我們不能繞山谷改路，若是府裡來人接應我們，就會找不到。”我鎮定道，吩咐車夫，“掉頭，趕回廟裡去，今夜就宿在寺院，待明日天晴再作打算。”

　　車夫頗是不快，似深信繞道山谷可以回府，但我的堅持，他也不好執拗，隻得調轉馬頭向寶光寺而去。我想，寶光寺有佛祖保佑，我宿在後院客房也安穩，若是府裡得知雨天斷橋斷路，也會派人來修橋接應我。

　　如此折返回寺院，已是日暮時分，我打了幾個噴嚏，尺素忙去後廚讨來些姜湯水給我喝下，發了一身汗，才覺得鼻子通暢些，周身也舒坦許多。

　　我們早早的睡下，聽着檐下的雨聲，備顯秋意肅殺。

　　“小姐，怎麼咱們這麼的不順，出來燒個香，偏偏逢了斷路。好好的家回不了，還要在這潮濕的客房将就一夜。”

　　“你就知足吧，總比睡在山裡要強百倍，若不是奶奶當機立斷呀，咱們還要在山裡喂狼呢。”尺素笑着打趣。

　　就這麼吹了燈，看着窗上樹影模糊，我難以入睡。廟裡的空氣聞來帶了淡淡的檀香氣息，雨聲中都帶了梵音。

　　不知過了多時，我昏昏欲睡，卻聽到窗外叩窗的聲音：“漪瀾，你可是睡了？”

　　我心下一驚，緻深？不，是懷铄九爺的聲音。

　　此刻的驚駭惶然不亞于發現那橋斷，隻是他如何來了？他怎麼知道我在這裡？我忙應一句：“我，睡下了，是九爺吧？失禮了。”

　　“小嫂嫂不必起身，懷铄聞聽小嫂嫂被困于此，特來尋人修橋。你莫急，明日一早，那橋定能修好。”他話音平靜，卻似有話講吐未吐的頗是猶豫。隻我不想再同他拖泥帶水，深山古廟，孤男寡女，我不能節外生枝。我如今腹中有了孩子，我如今就要為人母，我們今生無緣。隻是我心裡有千言萬語要問他，我想知道他近來過得可好？我想聽他講他那些朋友，講西人的世界，我想問問他對緻深說了些什麼。我更想勸他迷途知返，不要再熱衷于那激進的變法維新，不要在過那種刀口舔皿緊張的日子。隻是我不能，我不能同他多說，人多口雜，就是我身邊的丫鬟也如是。

　　“那就多謝九爺了。”我淡然道，心裡卻莫名的感動，每逢我落難，身後就會默默的走出他。

　　“小嫂嫂好自珍重。”窗外一陣松風急雨，吹散了他的聲音。

　　直到窗前那熟悉的身影退去，我才舒一口氣睡下。

　　“還是九爺好，處處體諒奶奶，明兒一早，橋修好，我們就可以回府去了。”尺素得意道。