“你該知道你的任務吧？”黑暗中男人語音低沉。

　　“是，主子，保證完成任務。”女子回答得铿锵有力。

　　“還不走？”男人冷冰冰地問。

　　“杜鵑有一事相求，求主子答應。”女子重新跪了下來，聲音有點發顫。

　　“說來聽聽。”大概知道女子想說什麼，男子的聲音越發冰冷。

　　“事成之後，請主子饒他一命。”女子咬咬牙終于還是說了出來。

　　“你是個殺手你知道你在說什麼？”男子語調微沉，是發怒的前兆。然而可憐的女人不知道，她的主子發怒的原因是她竟然惦記着他的人。也難怪她會搞不清楚狀況，因為連她的主子這一刻也沒弄明白。

　　“主子，”既然說了就咬着牙說下去，女子舔了舔幹澀的嘴唇，“他是無辜的，他不是個做皇帝的料子，但是他是個好人。”

　　“哼哼！”男人不屑地笑了，“你當了這麼多年的殺手，你現在來告訴本宮他是個好人，讓本宮饒了他？杜鵑，你什麼時候這麼天真了？所謂成王敗寇，你不懂？再說了，他是敗君，就算要饒那也是父皇或者皇兄的事，與本宮何幹？本宮不過是無聊了，來插上一腳，好玩兒而已，本宮可不想引火燒身玩火自焚。”

　　“主子你可以的！隻要主子得了這天下，那一切還不是主子一句話的事兒！”激動之中說出的話沒有經過大腦，待一出口，杜鵑已然後悔。果不其然，下一刻，冰涼的大手立刻鎖住了她的脖子，她聽到男人冷冰冰的聲音，“若不是本宮知道你的為人，本宮會以為你其實是北塘的卧底，專門來挑撥本宮和皇兄的關系。你最好搞清楚什麼話該說什麼話不該說，守好自己的本分，不然怎麼死的都不知道。”

　　杜鵑不敢咳出聲來。

　　“今天的話本宮就當沒有聽到，你做好你的事，旁的人還是少操心吧。”

　　杜鵑拜别主子，看着那人修長冷漠的背影，那一刻，杜鵑做了一個決定。

　　“饒他一命？”男人嗤笑，“你管得可真夠寬的。”

　　北塘和南溟一戰，已經是箭在弦上不得不發了。雙方都已經等得夠久了。

　　“殿下，臣以為，是時候亮出北塘王這張王牌了，讓北塘乖乖投降，好過兵臨城下鬧得雙方百姓生靈塗炭。”陳将軍一副悲天憫人的嘴臉。

　　“本宮要讓天下人知道，南溟統一天下是順應天意，一切下三濫的手段都給本宮省了吧。若陳将軍質疑本宮的能力，大可直言，無需拐彎抹角。”

　　“微臣不敢。”陳将軍吓得膝蓋一軟，直直跪了下去。

　　“吩咐下去，三日過後，攻城！”

　　火紅的戰帖送到了正元帝手上，他早已知道對方領軍的是南溟的太子宇文寒，聽說這個太子文武雙全，在南溟深得民心。當今南溟君主膝下隻有兩子，太子宇文寒文韬武略，二皇子宇文焘卻是出了名的纨绔子弟，且據說還是個酒囊飯袋的廢物。看着戰帖上那龍飛鳳舞的幾個大字，正元帝油然而生一種敬佩，“這個宇文寒果然和我皇兄一樣，是個英雄似的人物。”

　　“他如果聽到你這麼說，估計會很高興。隻是你這話若是讓你的士兵聽見了，估計會痛哭流涕。你這不是長他人志氣滅自己威風嘛！”

　　“我說的是實話，如果可以不動幹戈多好。”正元帝感歎。

　　“如果天下統一了，我想你的願望就會實現了。”

　　正元帝一怔，他突然握住登徒子的手腕，擡眼看他。

　　登徒子低頭看着眼前的人，“放手去做吧，你是北塘的王，讓你的子民知道他的君王也是個英雄。”

　　一股陌生的豪情突然湧上心頭，這一刻，面對即将到來的大戰，正元帝不再覺得心恍然，不論結局是什麼，他都應該拿出帝王的風範來，為了他的子民，為了他的皇兄，為了北塘的列祖列宗。

　　晚夏的早上很是涼快，這本來應該是個美好的夏日，卻因為沉默對峙的兩隊人馬而顯得陰沉沉的。

　　雙方都明白，這一戰，不過是互探虛實。

　　正元帝皺了皺眉，回身問，“貴妃娘娘呢？”因為這一戰隻是過場，所以他拗不住惜惜，答應了讓她上城牆來看看這罕見的陣仗，哪知到現在還不見人影。

　　“回皇上，娘娘說雙方開戰是了不得的大事，她必得盛裝打扮才不辱這一盛會。”回答的人不知輕重，聲音不小，城牆上的兵士們都聽得一清二楚，正元帝一口氣險些沒有岔過去，他認識的惜惜什麼時候變得這麼不懂分寸了？正要開口斥責，忽聽士兵道，“貴妃娘娘到！”