長安城外，有着一處營地。

　　這一處營地内，搭建起一處一處的帳篷。每一處帳篷，都極為寬敞，足足能容納十個人在此休息。甚至營帳内比較寬敞，不顯得擁擠。

　　換做夏天時，天氣熱，容易出汗，容易有味道。但如今天氣寒冷，所以在營帳中并沒有什麼異味，反而要考慮的是有些寒冷。

　　這一處地點，是士子聚集的地點。

　　但凡是沒有住處，衣食堪憂的士子，都可以到這裡來居住。

　　營地内，不僅提供禦寒的衣物、被子，還有吃食。雖說營地内的大鍋飯，不是特别好吃，但對一般人來說，能一日三餐吃飽飯，那就已經相當好。

　　端木白，是其中的一員。

　　端木白其人，年近三十，河内郡人，家境貧寒，父母已經亡故，家中還有一個十來歲的幼弟，和他相依為命。

　　端木白雖說家境貧困，卻是頗為好學。他早年學習縱橫之術，又研究百家之言，在河内郡，都是頗有名聲的。隻是端木白其人，處處遭到排擠。

　　原因很簡單，他說話刁鑽，言語犀利，從不給人留面子，以至于一直不得志。

　　端木白一直在河内郡困頓，因為距離長安近，他得知王奇求賢若渴，所以從河内郡南下，想要到長安來碰一碰運氣。

　　不過他走到一半的路程時，恰逢長安方面傳出消息。王奇将在十二月開設科舉考試，但凡有才華的人，都可以前往參加。

　　端木白一聽到這消息，一下就激動起來，所以即匆匆趕路，徑直到了長安。因為時間還早，距離十二月還有些時間，所以他先随意找了個地方落腳，靠着賣字畫為生。

　　沒想到時間不久，朝廷統一安排地方，讓無處可居的士子居住在軍中。

　　端木白就來了。

　　他到了營地中，有了落腳之地後，便整日在營帳中看書，少許時間才外出散散步，舒展一下筋骨。畢竟如今在營地内，不需要付出錢财，有吃有喝有穿的。

　　他這是一輩子，都沒有遇到過的好事情，自是萬分珍惜。

　　端木白性子本就是比較孤僻的，他不會主動去聯絡人，也不會去打招呼。所以這樣的情況，就一直維系着。

　　尤其越是抵近十二月，端木白越是努力。

　　他是有想法和抱負的人。

　　他想要一舉奪魁，成為這一次科舉的頭名，即便人多，端木白也有自己的信心。因為他三十多歲了，一事無成，一輩子都在讀書，一輩子都在研究學問。

　　他有滿腔的抱負和才學，自然要施展出來。

　　如今下午申時左右，今天的天氣不錯，冬日的暖陽照耀下，使得帳篷内，倒是有不錯的光線，端木白不曾外出，就在帳篷中看書。

　　端木白看書時，卻是有四個士子進入。

　　這是住在營帳中的其餘四個人。

　　一個營帳内，可以容納五個人，不過因為營盤夠廣闊，且如今雖說人多，但實際上，都沒有全部安排滿，所以有的營帳人多一些，有的營帳人少一些。

　　四個人坐下來，笑着議論着，想得很是躊躇滿志。

　　其中一人名叫巴子豐，他頗為健談。在這四個人中，俨然是領頭的人。

　　畢竟他一派消息靈通的姿态。

　　巴子豐的目光，落在端木白的身上，說道：“端木兄，你整日整日的看書。真要是看書有用，早就夠了。到這時候，臨時抱佛腳，起不到作用。還不如，多去見一見朋友，多結交一些人脈，開闊眼界。”

　　端木白面色清冷，淡淡道：“自己沒有實力，不管怎麼結交，都是自取其辱，都是無根之萍。窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，隻要你有實力。自然而然的，會有人來結交。所以，與其浪費時間去結交人，到處去巴結奉承，不如自己看書。”

　　巴子豐的臉色一下僵住。

　　面子有些挂不住。

　　要知道，巴子豐本身也是為了端木白好。即便是他的話語中，帶着淡淡的優越感，可是在當前的情況下，他也是為了端木白着想的。

　　巴子豐說道：“端木兄，你這想法，可不怎麼好。”

　　端木白道：“我認為很好，這就行了，何必要考慮其他人的想法。”

　　巴子豐更是面色陰沉下來。

　　這般的情況下，其餘人卻是看不下去。其中名叫徐遊的年輕士子，他一身衣服洗刷得有些發白，也是一個寒門士子。

　　徐遊卻是頗為欽佩巴子豐的，因為他對長安一無所知，但巴子豐知無不言言無不盡，使得徐遊知道了很多的消息，也開拓眼界。

　　徐遊哼了聲，沉聲道：“端木白，你真是不聽好人言。巴兄都是為了你好，你卻如此作态。要知道這長安，如此多的士子，多認識一個人，總是能抱團取暖的。”

　　端木白道：“弱者才需要報團取暖！”

　　徐遊的臉頓時就通紅，他頗有些氣急，呵斥道：“你真是不可理喻。”

　　端木白道：“我們素不相識，平日裡說過的話，也不超過十句。我沒有招惹你，你說我做什麼，管我做什麼？”

　　“你，你……”

　　徐遊哼了聲，道：“你真是不可救藥。”

　　巴子豐攔住道：“徐兄弟，算了，算了。我們走，不搭理他就是。他有他的想法，我們有我們自己的思路。”

　　徐遊點頭贊同，他和其餘人又跟着巴子豐離去。畢竟他們在軍中的這一段時間，已經是認識了許多朋友，都是從四面八方來的。

　　端木白瞥了眼巴子豐離去的方向，哼了聲，冷冷一笑，又繼續埋頭看書。

　　他隻關注自己的書。

　　書中自有一切。

　　端木白一個人繼續看着書，他一天的時間很簡單，就是看書，吃飯，睡覺，這樣三點一線的安排，也不覺得有任何的疲倦。

　　在端木白沉浸在書山中時，轉眼到了中午。

　　他拿了自己的碗筷，就往夥房去。

　　軍中的夥房，這是專門搭建起來的地點，飯菜都提供。反正你吃了不夠再添就是，當然菜未必能剩下，反正米飯是充足供應的。

　　端木白端着自己的碗，到夥房時，已經排起長隊，有太多太多的人雲集在此，都是準備打飯的，同時一個個在排隊時也在議論着。

　　端木白的手中，還拿着一本書的，一邊看書一邊排隊。

　　“聽說了嗎，這一次朝中傳出消息。這一次科舉考試，一旦奪魁的人。不，就是前幾名的人，都會有朝中重臣前來榜下選婿。”

　　“這可是絕佳的機會啊，一旦得了朝中重臣的幫助，便有了扶持。”

　　“咱們這些人，都是什麼背景都沒有。而這一次，一旦得了機會，可就是魚躍龍門，自此踏入真正的官場。”

　　“對，對，即便沒有入榜也被選中了呢？”

　　“沒有入榜海被選中，做夢嗎？”

　　周圍的人議論着，七嘴八舌。

　　所有士子的臉上神情，都顯得頗為激動，更有着期待。雖說這樣的事情，是萬裡挑一，但萬一被選中了呢？

　　這是機會！

　　許多人議論着。

　　即便是一些上了年紀，甚至頭發已經有些斑白的人，都在議論着。

　　端木白一開始沒注意的，隻是他後面聽到，臉上那略顯淡漠的神情，也一下多了一抹異樣的神情。他快三十了，身材颀長，相貌也不差，更有一股儒雅氣質。

　　端木白心中微動，轉眼間，這一想法已經被壓下。

　　他是個很自信的人。

　　而且定了目标，他就不會改變自己的想法。雖說受到一些影響，可很快，端木白就收斂心神，因為這一切和他暫時無關。

　　不考取第一名，一切都是白搭。

　　端木白繼續排隊，不多時，輪到他時，飯菜裝入碗中，端木白就離開了。

　　今天的夥食不錯，是黃豆燒肉，以及一些素菜。雖說黃豆居多，肉隻有幾坨，但對端木白來說，這是極為美味的，而且黃豆燒肉的湯汁和米飯攪拌在一起，也極為美味。

　　他回到自己的營帳中，便一邊吃飯一邊看書。

　　他已經忘卻了營地内議論的事情。

　　榜下選婿！

　　這事情和他如今無關！

　　端木白吃完飯，洗了碗後又繼續看書。在這樣枯燥的生活中，時間一天天過去，進入十二月後，時間更是越來越快，轉眼已經到了十二月八日。

　　這一日，是定下的科考時間。

　　科考的地點，在長安城内的國子監。如今的國子監内，早就已經全部清空，專門空出大片的區域，甚至國子監内的所有士子放假，隻剩下負責監考的人員。

　　端木白接受檢查，便進入了考場中。

　　這一次的科舉考試，是不糊名的，自己填寫名字。所以參考的人員，隻要是領了牌子，就可以進入國子監内參加考試。

　　畢竟是第一次。

　　很多都是摸着石頭過河。

　　抵近上午巳時，所有要參加考試的人員，都進入國子監内的考場，所有人全部進入後，便直接封存考場，随着國子監内鈴铛聲響起，回蕩在整個國子監，開始發放試卷。

　　今天的天氣極好，金燦燦的陽光，自雲霧中灑落下來，使得國子監内多了一抹金光，一個個參考的士子，内心舒服許多。

　　一張一張的考卷下發，各個考場，都是開始答卷。

　　試卷考核的内容，并沒有吟詩作賦，也沒有默誦經典，就是最直接的考題。有治理地方政務的考題，有涉及到軍隊調整的考題，也有戰場上厮殺用兵的考題……

　　總共的考題，足足六道題。

　　士、農、工、商方面，都是有涉及到的，考得極為全面。

　　端木白最擅長的合縱連橫之術，他對兵法韬略，以及治理政務，甚至百家之言，他都是極為精通。看完所有的題目後，端木白的内心安定下來。

　　這一考題要說多麼困難，不至于，反倒是涉及到的比較全面，僅此而已。

　　端木白心中默默估算了一番，因為考試的時間，是從上午到下午申時結束。

　　他有充足的時間。

　　恰是如此，他必須仔細考慮，也要打草稿，然後再謄寫。

　　如此，方能做到萬無一失。

　　端木白仔細的考慮着，待心中做到兇有成竹後，才開始做題。他開始打草稿，然後等草稿寫好後，然後才工工整整的謄抄。

　　他的一手字，是極好的，這是端木白幾十年的功力體現。

　　端木白刷刷寫着，其餘的士子也是一樣。

　　所有人埋頭，奮筆疾書。

　　在整個國子監内，一片寂靜時，國子監的大門口，一輛馬車停下，王奇自馬車中下來了。

　　他抵達後，一進入國子監内，周子山親自來迎接，詢問道：“陛下，今天才剛開始考核，您怎麼親自來了？”

　　王奇笑道：“來看一看，畢竟茲事體大。”

　　周子山說道：“這一次的考核，進行到這裡，實際上幾乎已經結束。畢竟考核完，隻需要收了試卷就行。不過考核到這裡，的确有諸多的問題，到如今才發現。當然這些問題，可以一一的總結，以便于以後整改。今天發生的一些事情，讓臣很是憤慨。”

　　王奇道：“什麼事情？”

　　周子山沉聲道：“進入的士子中，足足搜出一百一十八個人夾帶了書本。這些人，實在是枉為讀書人。考試的規矩，在營地内早就三令五申，告訴所有人。除此外，在國子監門口，讓人進入時，也再度重申了命令。可仍有這麼多人，認為自己做得隐秘，不會被發現。”

　　王奇笑了笑，道：“我以為，你是為了什麼事情發怒，原來是這事情。這人多了，林子大了，什麼鳥兒都有。”

　　“有這樣的事情，其實不稀奇，也沒什麼好奇怪的。”

　　“人性所緻，即便再以後，再怎麼杜絕，總有人想要铤而走險，攔不住的。行了，你忙你的，我去看一看，看看有什麼好苗子。”

　　王奇道：“反正如今閑來無事，看一看情況。”

　　周子山點了點頭，便告辭退下。

　　王奇留下了禁軍護衛，讓夏侯虎、項朋留在外面，便一個人進入國子監，在國子監一處處考場中轉悠。

　　他一路看過去，時而皺眉，時而略顯欣慰。這些士子中，因為不曾篩選過，所以來參考的士子良莠不齊，回答的問題許多更是難堪入目。

　　王奇看着看着，走到端木白的身旁。

　　這時候的端木白，正奮筆疾書，謄抄自己寫下來的草稿。因為過于專心，所以沒注意到王奇到了他的身旁。