在大車店和李苒等人相遇的那支巡邏小隊，在兩天後回到栎城，

　　細細禀報了幾天來的巡邏詳情之後，十夫長猶豫了下，禀報了在大車店遇到洪敏那支馬幫的事。

　　祁伊眉梢揚起，“你看清楚了？是茶馬司的腰牌？都是軍馬？”

　　“是，小人看的清清楚楚，确實是茶馬司的一等腰牌。那些馬都沒有烙記，不過那些馬肯定是軍馬，而且還是軍馬中的上品，小人養過馬，肯定不會看錯。”

　　十夫長看着沖他探身過來的祁伊，心提了起來，下意識裡，他感覺自己犯下了大錯。

　　祁伊看向簡明銳，簡明銳皺着眉頭，若有所思。

　　“領頭的姓什麼叫什麼？哪兒的人？有人認識他們嗎？”祁伊轉回頭，看着十夫長，

　　“回大帥，領頭的姓洪，萬縣高縣尉稱他洪大爺。

　　高縣尉和他很熟，說是洪大爺的父親洪老爺子是方圓幾百裡有名的神醫，給萬縣縣令治過咳喘病，家就在鄰近的吉縣。大車店的胡掌櫃也跟他很熟，說是他年年都要往北邊走上一趟兩趟。”

　　十夫長急忙答話。

　　祁伊眉梢豎起，正要揚聲叫人，簡明銳提高聲音，搶在祁伊之前，吩咐十夫長：“沒什麼大事，你先退下吧。”

　　看着十夫長垂手退出，簡明銳迎着祁伊的目光，露出絲苦笑，“我知道是誰了，算了。”

　　“算了？”祁伊驚訝的揚起了眉，有些不敢相信的看着簡明銳。

　　簡明銳垂着眼，伸手端起杯子，送到唇邊卻沒喝，片刻，放下杯子，看向祁伊。

　　“子甯落發棄世之前，隻托付我一個人，一件事，就是吉縣的洪壽。”

　　祁伊眉頭微蹙，“洪壽？和王先生同科，那個榜尾？”

　　“嗯，當年放榜之後，子甯去找他，兩人一見如故，相交莫逆。

　　當初在榮安城時，洪壽和子甯租住在一起，洪壽這個人，雖說落了榜尾，卻是個極有才氣的，又精于醫術，他性子也好，诙諧疏朗，愛說愛笑，文會上隻要有他……”

　　簡明銳的話突然哽住，片刻，喉結滾動，仿佛被什麼卡住喉嚨一般，半晌，神情慘然道：“回想當年，恍若隔世。”

　　祁伊看着他，沒說話，隻低低歎了口氣。

　　“榮安城破之後，子甯滿腔忿然不平氣，跟着家父，一心一意想要替先帝讨個說法，直到去年……唉。

　　洪壽當時駐守廣甯，聽說榮安城破，看到先帝的意旨，就挂靴歸鄉，帶着家人遠走他方。

　　洪壽遷到吉縣這事，我是在子甯托付我時，才知道的。

　　洪壽這枚茶馬司銅字腰牌，肯定是子甯給他的，茶馬司是子甯一手立起，在他手裡打理了十來年，北邊才有了如今這樣的局勢。

　　唉，算了，别多追究了。

　　那位姑娘，就是你能拿到她，又能怎麼樣呢？殺必定是殺不得的，不但殺不得，還要待若上賓。

　　謝澤是個極聰明的，他必定知道咱們不敢怎麼樣她，既然這樣，拿到她又有何用呢？”

　　“真要拿到了那位姑娘，我打算讓她嫁給你。”祁伊看着簡明銳，沉默片刻，慢吞吞道。

　　簡明銳愕然，片刻，失笑出聲，“荒唐！”

　　“她嫁了你，這份名正言順，就能歸到咱們這裡，真要歸到咱們這裡，那就更加名正言順了，這是其一。

　　其二，這份喜信兒傳到謝澤耳朵裡，你覺得他會怎麼樣？”

　　祁伊看着簡明銳，臉上半絲笑意沒有。

　　“還是荒唐。”簡明銳聲音低下去。

　　“不用真成親，隻要做一出戲，好好熱鬧一場就足夠了。”祁伊淡然道。

　　“算了。”良久，簡明銳才又低低道：“你不是說，這一仗若敗，蜀地不存，天下歸一，這一仗就算大勝，也不過苟延殘喘，多熬上三年五年。

　　既然是必死之局，這一戰之勝敗，也就不是什麼太要緊的事了。”

　　“人之終點，都是個死字，都是要去做饅頭餡兒的。既然都是一個死字，那還何必苦讀詩書，辛勤勞作，努力活着呢？甚至，還何必活這一趟呢？”

　　祁伊斜睨着簡明銳，帶着幾分譏笑反問道。

　　簡明銳垂眼默然，好一會兒，苦笑道：“子甯托付過我，算了。”

　　祁伊冷着臉沒說話。

　　“你知道我……”

　　“就是知道，唉！”

　　簡明銳的話被祁伊打斷。

　　“天時地利人和，蜀地隻差了天時。論兇懷眼光才能，您和簡相，至少不亞于那邊那對父子，可你過于頹唐了。”

　　“這話，你頭一回見我時就說過。”簡明銳一臉苦笑。

　　“那邊那對父子野心勃勃，這野心也是生機，那邊生機勃勃。可你……”後面的話，祁伊沒說下去，隻歎了口氣。

　　簡明銳垂着眼，好一會兒，才低低道：“我自小就是個恬淡性子。

　　十幾歲的時候，就打定主意，這一輩子做個富貴閑人，一輩子琴棋書畫詩酒花，最多花點功夫養出個好兒子。

　　我這一生，有丞相父，再有個出息兒子，就是圓滿兩個字。”

　　簡明銳的聲音一路落低，落到最後，低到幾乎聽不到。

　　“後來又得了賜婚，錦上添花。

　　先皇和太子都是人中龍鳳，那時候，我堅信他們一定能力挽狂瀾，隻不過艱難幾年，或是十幾年，哪怕艱難幾十年，總是能熬過去的。

　　就是這份艱難，再怎麼，也艱難不到我這個驸馬頭上，畢竟，樂平是先皇唯一的女兒，她又那樣美好……”

　　簡明銳垂着眼，眼淚滴下來。

　　“這十幾二十年，我活着，憑的最多的，是對自己的憤怒自責，那份心疼，我甚至覺得，樂平還活着，這些年，我一直在悄悄的找她。

　　我常常做夢夢到她，夢到我找到了她，我總以為，死之前，我是能再見她一面的。

　　直到……”

　　“你真信了那妮子的鬼話？她根本就沒見過樂平！”祁伊擰着眉，打斷了簡明銳的話。

　　簡明銳垂着眼沒答話。

　　“那妮子舉止粗鄙，這話你說過，王先生也說過。

　　她是被陶忠養大的，陶忠這個人，真像你說的那樣，當初做過樂平的教導先生，極講究極忠心的人，他但凡用一點心，能讓她粗鄙成那樣？

　　樂平對那位姑娘，必定全是恨，真要有母親之愛，哪怕一星半點，陶忠怎麼可能會像養豬那樣養大樂平的女兒？

　　樂平恨她，陶忠厭惡她，你居然相信她的話？”

　　祁伊氣兒不打一處來。

　　“就連她是不是先帝遺脈，都還不一定呢！你真是……”

　　祁伊看着晦暗頹唐的簡明銳，簡直不知道再說什麼才好。

　　簡明銳沉默良久，看了眼祁伊，聲音雖低卻很堅持，“算了，子甯托付過我，他隻托付了這一件事，一個人。”

　　“唉！”祁伊一聲長歎，一巴掌拍在桌子上。

　　……………………

　　離金縣不遠的帥帳裡，謝澤臉色陰沉，形容憔悴，人看起來仿佛瘦了一整圈兒。

　　安孝智掀簾進來，謝澤站了起來。

　　安孝智看着呼的站了起來的謝澤，頓住步，臉上浮起層尴尬和難堪之意，看着謝澤，有幾分含糊道：“還是沒什麼信兒。不過！”

　　安孝智這一聲不過，突兀而高亢。

　　“沒有信兒就是好信兒。王妃她們……”

　　謝澤擡手止住安孝智寬慰的話，“王妃的行蹤，放幾個人看着就行，其餘人都撤回來，大戰在即……”

　　謝澤喉嚨哽住，片刻，才接着道：“還有你，要聚力在戰事上，這件事就先到此為止。好了！”

　　謝澤的聲音高昂的有幾分尖銳，“這些你先看看。石南呢，召諸将議事！”

　　“是！”安孝智看着謝澤，一個是字裡，透着絲絲隐隐的哽硬。

　　他對謝澤這會兒的心情感同身受，他和他一樣，他擔心王妃，他擔心小五。

　　帳蓬外，石南和西青一左一右垂手站着，時不時瞟一眼轅門方向。

　　轅門外，桑枝腳步極快，一頭沖進來，遠遠瞄見石南，直奔帥帳過去。

　　“怎麼樣？”石南下意識的瞄了眼帥帳簾子，迎上兩步，不等桑枝說話，先低低問道。

　　西青也緊跟迎上去。

　　“找到了！”桑枝氣息有些緊亂，“已經往栎城去了。

　　小圓跟鄭老太爺說，是我親表弟，兩代單傳，還有一個是你沒出三服的堂弟，跟你從小一起長大，極其親厚，求他無論如何讓人走一趟栎城，看看能不能找到，或是打聽到點兒什麼信兒。

　　說是咱倆一起讓他去托鄭老太爺的，還說不管能不能打聽到，咱們都會記他這份大恩，日後必定報答。

　　小圓說，鄭老太爺立刻就答應了，挑了十來個人，讓鄭家大爺親自帶着，往栎城去了。

　　鄭家在栎城的産業，一向在鄭家大爺手裡打理，說是鄭家大爺一多半的時間都在栎城，對栎城地面極熟。”

　　桑枝緊挨着石南，和他低低耳語道。

　　小圓是桑枝的小厮，外家離金縣城不遠，和老家金縣的大行商鄭家有點拐了很遠的拐彎兒遠親。

　　“嗯，真要能打聽到，哪怕一星半點的信兒，這份大恩，咱們報得起。就怕……”

　　後面的話，石南沒說下去，隻沉沉歎了口氣。

　　西青跟着點頭，要是能打聽出什麼信兒，不光他們，就是王爺，也得謝鄭家出的這份力。

　　“王妃福大命大，這是太子爺的話。”桑枝攏着雙手，寒瑟般縮了縮。

　　他隻敢想王妃福大命大，不敢想别的，一絲兒也不敢想。

　　“王妃當然福大命大！”石南加重語調，有幾分不滿的瞪了桑枝一眼。

　　桑枝這一句話裡透出的言外之意，他不願想，也不敢想，可偏偏聽到看到的，都能讓他生出不祥之想。

　　這會兒，他從桑枝的話裡，聽到的想到的，簡直就是一連串兒的不吉不祥，這讓他的心情頓時煩躁起來。

　　“鄭家那邊什麼時候能有回音？”西青的憂慮比石南好那麼一點點，在石南肩上拍了拍，看着桑枝問道。

　　“說是快的話，後天就能從栎城回來，慢的話，也就是大後天。”桑枝忙答道。

　　石南深吸了口氣，穩了穩心緒，擡手拍了拍桑枝，“我有些急躁了，讓小圓好好歇今天一天，明天一早上就趕緊趕過去，明天後天大後天，都在那兒盯着，一直盯到有回信兒，還有，讓他小心點兒。

　　晚上還是你跟我值夜，你值上半夜，先去歇着吧。”

　　桑枝答應一聲，一路小跑往後面帳蓬去了。

　　西青和石南站回帥帳門口，西青凝神聽着帥帳裡面的動靜，石南卻有幾分神思飄飛。

　　王爺從最初的急怒，到焦慮不安，到陰沉下來，再到剛剛，撤回了那些查找王妃下落的哨探，召諸将議事……

　　王爺白天的越來越冷靜冷漠，和夜裡越來越嚴重的焦慮不眠，讓他的心一天比一天提得高。

　　王爺是個極有毅力的人，不管王妃怎麼樣，這一仗打完之前，王爺肯定能穩穩的得撐住，可這一仗打完之後呢？

　　那時候，要是王妃平安回來了，那自然是皆大歡喜，萬事大吉，可要是……

　　石南下意識的猛甩了幾下頭。

　　桑枝說得對，王妃福大命大，仁宗皇帝那麼大一份功德，如今隻餘她這一份皿脈，上天隻要有眼……

　　可上天什麼時候開過眼？

　　石南急急忙忙連呸了幾口。

　　自己真是昏了頭了，怎麼能想這開眼不開眼的……上天當然開過眼，上天一直睜着眼呢！天還能不睜眼！

　　他怎麼淨胡思亂想起來了！

　　石南深吸了口氣，慢慢吐出來，他不能再這樣亂想，他得穩住，還是想點有用的，一堆的事兒呢……

　　中午那個雞頭米炒百合，王爺看了半天，一筷子都沒動，這都是平時愛吃的，看來，晚飯得添兩樣新菜式。

　　王爺這幾天吃得很不好，人都快瘦了一圈兒了……

　　别多想！想想晚飯添兩樣什麼菜？

　　唉，添什麼菜都沒用，王爺這會兒是食不知味。

　　前天夜裡，王爺被夢魇住了，一直哭，他繃着心聽着，沒敢叫醒，昨天西青說王爺做夢都喊出聲兒了……

　　石南從晚飯要添的菜，想到王爺的夜不安眠，想的怔忡出神。