慶符縣。
“李非瑜回來了？還要見我？”江春皺了皺眉，莫名有些煩躁。
他踱了幾步，不用想也知道，李瑕肯定是來要錢的。
果然，詹綱輕聲道：“李縣尉帶出去兩百人，先陣亡了四十九人，這次似乎又陣亡了十餘人，加上傷員，怕是要不少撫恤。”
“伯輔去見他吧，隻說本縣不在。”
“東翁請小聲些，李縣尉就在公房外。”
江春眉毛一挑，壓低聲音問道：“房正書呢？”
“伍班頭早早見到李縣尉的船，房主簿出城催繳了。”
“哼，避事……”
門外，李瑕的聲音已傳了進來。
“詹先生，可與縣令商議好了？”
屋門被打開，李瑕推門而入。
詹綱隻覺好生尴尬，他說是通傳，但通傳的确實有些久。
江春卻一派自然，關切道：“非瑜回來了，這手是怎回事？傷了？！”
“是。”李瑕道：“握着劍刃，攪一個蒙卒的心髒，割傷了。”
江春本還想說“你把我們慶符縣的民壯帶出去損失”之類的話先聲奪人，一時竟是無言以對。
“這……非瑜好生勇猛，好生勇猛。此番立了大功吧？許是很快就能升遷？”
“一點微末之功而已，我才到慶符，自是沒那麼快遷走。”
“太可惜了。”江春深感失望。
李瑕開門見山，問道：“我看縣裡秋糧收了，能支些糧草給巡江手們？”
江春撫須道：“此事一直是房主簿在辦，非瑜該去問他才是。”
李瑕上前一步，又問道：“縣令莫非是在敷衍我？”
“欸，非瑜這是哪裡話？我豈會敷衍？不過是你我三人各司其職，我雖縣令，亦不好多加幹涉。”
“縣令欺瑕年少無知不成？‘凡州縣兵馬，長吏兼同管轄。蓋知州即一州之将，知縣即一縣之将’，縣令錢糧賦稅管着、兵馬民壯管着，怎會無權支些糧草？”
“這……我向來放權于你與房主簿。”江春眉毛跳得厲害，道：“非瑜也知道，我是最支持你的。不如這樣，你且找房主簿要糧，隻說是我答應你了。”
“好，請縣令批文。”
“批文？”
江春與詹綱對視了一眼，心說這般逼迫上官的強勢縣尉也是少見。
給李瑕批文倒也無妨，總之是去找房言楷要。
這般想着，江春批筆寫了，算是維持住這一縣主官之間的面上和氣……
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縣尉的公房中，韓巧兒坐在那，看着祖父與父親寫寫算算不停，她卻有些心不在焉，時不時向房門回看一眼。
李瑕一回來就忙個不停，又是到巡江營房看探傷兵，又是找縣令支要糧草，到現在還一句話沒與她說過。
終于，公房門“吱呀”一聲開了，韓巧兒忙不疊從凳子上跳下來，跑到李瑕面前，仰頭看着他，眼睛已有些紅。
“李哥哥。”
她臉上有想念，有擔憂，有關切……各種情緒交織在腦中，忙個不停。
李瑕伸出沒受傷的一隻手，稍拍了一下她的頭。
“嗯，回來了。”
韓巧兒仰着頭，很希望他像在開封時那樣攤開雙臂讓她抱一抱。
但李瑕已轉向韓承緒，道：“要到糧草的批文了，房言楷回來了嗎？”
“還沒有，隻怕房主簿是在躲阿郎。”韓承緒苦笑道，“今日怕是都不會來衙裡了。”
“不妨事，我還要回營盤，邊走邊說吧……”
“是。”韓祈安道：“諸事繁雜，該陪阿郎走一遭。”
“李哥哥，巧兒也能一起去嗎？”
“好，一起去吧。”
顧着韓承緒年老，韓祈安體弱，他們套了輛馬車，坐在車廂中說話。
“縣令批的這一月糧草，怕是不夠撫恤。”
李瑕道：“我帶回了一萬貫，夠了。”
韓家父子皆驚，好一會才回過神來。
李瑕道：“我之所以一回來馬上找江春要錢糧，便是因為等我們這錢花出去，再要就難了。”
韓祈安不由朗笑，道：“阿郎考慮得好周道。”
“有了這批文，不急找房言楷要糧。”李瑕又道：“我打算把巡江手擴充到五百人，到時再要。”
韓承緒撫須道：“換言之，這一月糧草，是五百人之糧草？”
“是。”
三人皆笑。
笑罷，韓承緒又沉思道：“江縣令肯給這批文，其實還是在推诿，隻怕房主簿不肯給啊。”
“戰事在即，兵在我手上，他會給。”
“南面蒙軍偏師已遁。阿郎這意思……是擔心張都統會敗。”
李瑕想着易士英說過的那些話，沉吟着，道：“是，我直覺張實會大敗，早做準備。”
“這般而言，要安排的事許多。”韓祈安道。
韓承緒道：“先給阿郎彙禀這一月以來縣内情形吧。”
“也好。”韓祈安道：“劉班頭訓練巡江手，卓有成效，隻是這百餘人怕是差些曆練；另外，符江的水師駐泊港已建好；挓口岩、青崗嶺、團山子上的瞭塔、砲車皆已建好；如今正在營盤外挖設壕溝。”
“錢夠？”
“幸而半月前阿郎派孔木溪送回傷員時又帶回了錢，勉強夠支用。”
“嗯，有了這一萬貫，可多撐些時日……”
話到這裡，李瑕将邬通要賣私鹽之事說了，又問道：“兩位先生對此如何看？”
韓承緒撚須沉吟着，緩緩道：“那位邬巡檢說得倒好聽，‘百姓能吃到低價鹽’，損公肥私，蛀國之蟲而已。”
李瑕明白這個意思。
遠的不提，隻說一點小事，叙州這邊，淯井監若收不到鹽稅，哪來的錢糧給長甯軍？若無長甯軍，等蒙軍打來了誰來守土。
邬通這個做法，說是惠及民生，稱一句“國之巨害”也不冤枉。
果不其然，韓祈安也極瞧不上邬通，道：“就此事而言，房主簿稱得上忠良正直，那邬巡檢中飽私囊……阿郎真要與之合作？”
李瑕掀開車簾看了看，此時趕車的是茅乙兒，暫充作護衛。
馬車也已出了縣城，道上人不多。
他這才放下車簾，道：“我與邬通之不同便在‘中飽私囊’四字，我販私鹽，所得不是進自己口袋。”
“阿郎之意是……等此事做得順了，除掉邬通，阿郎自己做？”
“是。”
面對韓家父子，李瑕不必說得更多，彼此心裡都明白。
韓承緒點點頭，沉吟道：“那首先便是房主簿這一關了……”
“他是清官不假。”李瑕道，“但清官不是能擋着我的理由。不過此事不急，等戰事暫過再談吧。”
“是，許是戰事過去，縣内格局已不同。”
李瑕道：“接下來事情很多，我不僅要擴充巡江手，還要重新整編。那，撫恤、軍賞、後勤、辎重等一應事務便拜托兩位先生了。”
“是。”
“可忙得過來？”
“阿郎可算問了。”韓祈安苦笑，道：“阿郎要治軍五百人，卻僅有幕僚兩人。”
“這是我疏忽了，兩位先生可聘些擅于算寫之人。”
“阿郎也可再招幾個幕僚。”
“是啊，一步步來吧……”
韓巧兒很乖巧地坐在一邊，将他們的談話記下來，她雖聽不懂，但想着晚間可以給李瑕複述一遍，讓他看看是否有哪件事忘了。
再擡眼一看，她父祖與李瑕正聊得認真，沒注意到她，她遂伸出手，輕輕拉住李瑕的袖子，隻覺這樣也心安不少……