蒙軍士卒走在長江岸邊，上了踏闆登船，在岸邊留下一個個染着皿迹的腳印。
江邊潮氣重，漸漸地，這些皿腳印成了一地的殷紅。
阿術站在大船外，往長江裡啐了一口，以示讨厭坐船。
但終于能離開大理那瘴氣彌漫旳鬼地方了……
忽必烈已許諾，将封他為征南都元帥。
阿術也有足夠的資格，他滅自杞國，一路北上，大小轉戰十三戰，号稱擊敵四十餘萬。
船隻駛離江岸。
阿術回頭看了一眼，忽然想起一件事。
他曾讓萬戶白銀領了萬餘兵力掠後……但似乎許久沒得到這路人的消息了。
不知走到哪裡了。
“就讓白銀自己打穿了宋朝過江吧，一點都不難。”阿術心想道……
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賈似道已趕回鄂州，此時正站在西山上眺望着蒙軍退兵。
眼前的大江煙波浩渺，江岸與江面上的蒙軍連綿數十裡……皆因他而退。
讓人意氣風發。
賈似道不由又想到當時與李瑕走在江畔時，遙指這西山說過的話。
“豈是英雄真避暑？遙看赤壁好鏖兵……蒙軍若敢渡長江，亦教他樯橹灰飛煙滅！”
一語成谶。
……
終于，最後一批蒙軍船隻消逝在視野裡，賈似道從無盡的自我激賞中回過神來，招過廖瑩中。
“可統算出來了？傷亡幾何？”
“禀阿郎，鄂州一戰，戰死一萬三千八百餘人，至沿江副使呂文信以下，大将戰死十五人，有都統張盛……”
随着這一句話，吹來的風仿佛也帶着皿腥味。
賈似道閉上眼，微仰着頭，長須飄動。
“可惜啊。”
他可惜的是無力再追擊蒙軍。
賈似道又想到當時與李瑕的謀劃……
當時，他們都以為忽必烈得到消息便會立刻回争汗位。
小瞧對方了。
就連賈似道，雖知道袁玠必敗，也沒想到淮西百姓會怒而助蒙軍渡過長江。
那時真是被吓得不輕。
還有，忽必烈始終是深沉得可怕，讓人猜不透，十萬餘蒙軍擺出先滅宋的架勢。
這使他不得不冒險移鎮九江，最後還要提出議和。
“阿郎，觀朝廷這幾年财賦，撫恤銀尚不足。”廖瑩中道：“這歲貢的白銀、絹匹……”
“不給。”賈似道淡淡道。
廖瑩中一愣。
賈似道擡起胳膊，伸了個懶腰，搓了搓臉，拉開自己的臉皮，笑了笑。
他卸下了面對戰事時的壓力，再次顯得輕佻起來。
“我一文錢都不會納貢給蒙人，他退兵了，能拿我如何？”
便是廖瑩中這最熟悉賈似道之人，也恍然感到錯愕。
賈似道已哈哈大笑。
“可是官家……”
“無妨無妨，官家既‘不知’此事，那便是我擅作主張，且讓忽必烈治我個欺君之罪罷了？哈哈，我偏就是個小妾生的浪蕩子，走雞鬥狗的無賴漢，言而無信。”
廖瑩中搖頭笑笑。
他縱觀青史，也未見過如他阿郎這般人物，感慨萬千。
“绐許歲币，隻怕阿郎是得罪死了蒙人啊。”
“千軍萬馬尚且不懼，得罪又如何？”賈似道譏笑道：“我賈師憲還有投降忽必烈之日乎？”
廖瑩中看着他那灑脫而去的身影，心中更添敬意。
賈似道已位列宰執，卻能親自率軍，入援被十萬餘蒙軍包圍的鄂州，一夕築牆，挫蒙軍速破鄂州之謀。
不惜安危，七百騎突圍，移鎮九江，振奮敗軍士氣，數日間拉起兩淮、江西防線，使蒙軍不能東向。
曆數古來名相，又有幾人能做到此等有勇有謀之地步？
他不由笑喊道：“阿郎神仙人物，學生賦詞以賀，如何？”
“念。”
“記江上春風，鲸嫠漲雪，雁徼迷煙。一時多人物，隻我公、隻手護山川。争睹階符瑞象，又扶紅日中天……”
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“隻我公、隻手護山川！全賴恩相，使社稷危而複安……”
“諸君同賀！舞樂莫停！将那醉倒的叉出去……”
是夜，鳳園歡宴，觥籌交錯。
到最後，賈似道與呂文德也不勝酒力，各自倚在幾個美婢懷裡随口交談。
忽有人上前，低聲道：“恩相，臨安之事，查清楚了。”
賈似道眼中醉意消逝，手在美婢腿上一撐，支起身來。
“說。”
“丁大全之所以還得官家信重，因是收到了一封信，據查，是李瑕……”
“拿到信了？”
“從宮中抄錄了一份，請恩相過目……”
呂文德旁的未聽清，但“李瑕”二字入耳便神色清明起來。
他嘿嘿一笑，道：“恩相，我就不明白了，追随恩相如此之妙，怎還有人不識好歹？”
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漢中。
李瑕才送了張珏往成都赴任。
他不曾把聶仲由以及他留在成都的兵力留給張珏，反而把阿吉以及馬家寨的鄉兵留了下來。
張珏自然不願意，但蜀帥說的算。
于城頭上望着張珏的兵馬過了江漢趨往金牛道，李瑕望着滔滔的漢水，心裡又在考慮造橋修路之事。
很快，有士卒上前小聲禀道：“大帥，往臨安的人回來了。”
……
“我們本想趕在朝廷信使到之前趕回來哩。結果江面封了，兩淮又不通，隻好南下走陸路，想從荊湖南路繞來着，可倒好，聽說是阿術把南面打透了哩，到處兵荒馬亂的。反倒是朝廷的信使能進鄂州，比我們還快……”
劉金鎖絮絮叨叨說到這裡，偷瞄了李瑕一眼，隻覺這一身大紅官服好威風，跟個新郎官似的。
可惜，沒能把大帥要的人找回來，讓大帥再當一次新郎官。
“大帥，可我們……沒能找到唐安安及侍女年兒，誤了這事。”
李瑕道：“無妨，此事我辦便是。阿術這支蒙軍的情況，你們知道多少？”
林子道：“我們過益陽時，阿術已打過潭州，不過我打聽了。聽潰兵說，南邊還有一支蒙軍，聽說迷路了……”
“迷路了？”
“有個潰兵是那般說的，說他家将軍稱那支蒙軍已在南面竄了好一陣子，收攏他們準備伏擊，立個功勞。”
李瑕沉吟道：“蒙軍萬戶白銀？”
他從袖子中拿出一張小地圖，标注了一下，眼中泛着思忖。
宋蒙交戰這麼多年，迷路了這種事還從未聽說過，一時也讓李瑕摸不準，疑惑白銀莫不是虛虛實實要攻臨安，或返回大理。
此事暫時先放下，李瑕問道：“去看過蒲公了？”
“去了，蒲公如今已去官，本想回渠州養老，但不願與我等同行，說是等京湖事定了再啟程。”
李瑕明白蒲擇之的心意，不願牽連自己罷了。
再想到蒲擇之是因“潛通蒙古”出川解職，而非告老緻仕，他遂問道：“臨安居不易，錢留下了？”
林子道：“蒲公不收，劉金鎖夜裡又送去了。”
劉金鎖道：“是哩，家裡米缸都沒米了，我次夜又去買了兩袋米倒滿了。”
李瑕點點頭，又問道：“丁大全可有說誰人知重慶府？”
“說是，呂文德調任京湖制置使之後，還兼領夔州路策應使。至于夔州路安撫使兼知重慶的人選，恐要等京湖戰事之後。”
這些事，丁大全不敢寫在紙上，全要讓林子口述。
也難為林子，好不容易才背下來。
“丁大全說，大帥年少便獨鎮一方，不是為官之道，還是想辦法調回朝韬光養晦才好，今歲朝廷要開恩科，他有大好處給大帥。”
“他還說……”
“嘿。”劉金鎖道：“他話可真多哩。”
“你閉嘴。”林子道：“丁大全還說，大帥阃帥一方，朝中打點花銷也大，奉例每年都是有定例的，川蜀的一些實缺，尤其是轉運使……”
李瑕不予理會，淡淡道：“這事不用說了。”
貪官奸黨終是那副德性，嘴上說着有大好處要給，暗地裡又是斂權謀利。
當他李瑕是袁玠。
……
說心裡話，李瑕雖算到了忽必烈會退，但兩淮防線的崩潰的速度……着實吓到他了。
丁黨禍害之下，百姓相争投蒙。
摧枯拉朽。
“閻馬丁當，國勢将亡”，這話從來不是說着玩的。
再放任丁大全為相，隻怕川蜀的架子沒搭起來，宋王朝的架子便要塌了。
待蒙位汗位之争告落，揮師南下。兩淮、京湖若還是這般一觸即潰，誰還能以一個川蜀獨撐？
“丁大全……賈似道……官場上真是沒有永遠的朋友或敵人……”