西域有兩座名城，樓蘭、高昌。
樓蘭位于羅布泊，早已被廢棄。而高昌猶處在昌盛之時，衣着鮮豔的人們穿梭在黃土夯成的城池之中，顯出西域古城的獨特韻味。
六月二十七日。
昨天在樓蘭古國發生的大戰，顯然不可能現在就傳到高昌，此時長街之上張燈結彩，熱鬧非凡。
因為明日便是高昌王紐林迎娶不魯罕公主的日子，許多商旅聞訊湧進城中，賣出各種喜慶物品，為大婚添彩。
一個年輕的畏兀兒人帶着随從走進一家書鋪。
書鋪掌櫃連忙迎上，顯得與這人十分相熟。
彼此開口說的卻是漢語。
“見過四公子。”
“不必多禮，我要的幾本書可找到了？”
這位年輕的畏兀兒人名叫普顔，确實當得起“公子”之稱。
畏兀兒人喜歡以祖、父的名字作為名字。普顔的祖父就名叫普顔脫忽鄰，原是高昌佛教首領，後追随成吉思汗西征，戰死。
普顔的父親名叫愛全，深受四帝之母唆魯和帖尼的器重，奉命駐守真定府鎮陽，而鎮陽是唆魯和帖尼的私邑。
換言之，愛全很早就是拖雷家族的私臣，是給忽必烈的生母看管家财的。
忽必烈稱帝後，追封普顔之祖父為恒山郡公，封普顔之父為趙國公。
趙國公一家遷居真定府已二十八年，行事基本與漢人無異。
普顔今年二十歲，從小就在真定府長大。
三年之前，普顔的母親過世，他遂帶着母親的骨灰回到高昌，并留下守孝，以讀書度日。
可惜，自南蠻李瑕攻打河西走廊以來，戰亂疊起，商貿大受影響，許多書籍已經買不到了……
“這幾本書本就不好找，卻不知四公子為何要找？”
“早作準備，給諸皇子及諸王大臣子孫進講之用。”普顔澹澹應道。
書鋪掌櫃一驚，連忙拱手，笑道：“恭喜四公子前程似錦，平步青雲。”
普顔擺了擺手，囑咐他再幫忙找書，轉身出了書鋪，站在石階上歎惜了一聲。
“眼前這位……莫不是四郎？”
普顔回過頭看去，隻見是一個畏兀兒人，望之三十出頭，高鼻深目，毛發濃密，長須飄然，身材高大、相貌堂堂、器宇不凡，顯然是某位高昌貴族。
隐隐的還有些面熟，但就是想不起來是誰了。
他遂一拱手，彬彬有禮地應道：“兄台認得我？”
“少小離家老大回，鄉音無改鬓毛衰。”
對方笑着随口念了句詩，似在埋怨普顔沒認出他來，其後才提醒道：“家父與令尊乃是至交好友。”
“原來如此。”
普顔一聽便相信對方說的是真的，話語或許可以騙人，那氣度、神态卻騙不了人。
正想繼續追問，對方卻是打量了那書店一眼，問道：“四郎是要找書。”
“是，想找《資治通鑒》《大學衍義》《貞觀政要》這幾本書。”
“巧了，這幾本書鄙處便有，正好可借予四郎。就在前面不遠，四郎若是方便，一道去取如何？”
“兄台若願借閱，小弟感激不盡。”
兩人說着話，自然而然便踱步并肩而行。
普顔還想要通姓名，對方卻已說到了這高昌的儒學、道學不如以往興盛，佛學已獨樹一幟了。
聊到這個話題，普顔也來了興緻。
“我生于河北，長于河北，幼時誦儒家之學，及冠起字‘君卿’，自是心慕漢學。近年歸鄉亦時常感到高昌胡風漸盛。其實方才所求的幾本書，我在中原時已看過，這次是想将它們譯成畏兀兒文……”
說着，兩人已轉過小巷。
“當今陛下寬仁聖明，行漢法、用漢制，天下一統指日可待，那想必，我畏兀兒人之學與漢學終有融合的一日。”
普顔說罷，人已随對方進了一間宅院。
他見此處雅緻，遂回頭囑咐随從們在院子裡等候，獨自随對方去取書。
“對了，還未問兄台尊名？”
“四郎……哦，君卿你還是孩童時，大概是六歲那年，我們見過。”
“六歲？那年我還在鎮陽。”普顔訝然，其後一拱手，笑道：“原來兄台也去過中原。”
“家父與令尊是同僚，家父擔任真定路達魯花赤時，令尊是真定路宣撫使。之後家父才調任燕京路廉訪使。”
普顔稍稍回憶，忽然想到對方說的是誰了――布魯海牙。
布魯海牙與普顔的父親愛全一樣，同為四帝之母唆魯和帖尼的家臣，同時被調往河北駐守，兩家确實算是世交。
布魯海牙漢化很深，以其官職廉訪使為子孫取漢姓“廉”，這幾年因累兒子廉希憲遷連，已被遷任清閑官職。
但好在他有好幾個兒子，除了二子廉希憲，其餘諸子都還在國朝效力、忠心耿耿。
“兄台行幾？”普顔脫口而出問道。
一句話問出，他也感到自己有些失禮，同時，心底隐隐有些不好的感覺。
其後，便聽得一句。
“行二。”
“二？”
“秦王麾下甘肅路安撫處置使，廉希憲，字善甫。君卿可認出我了？”
普顔一驚，張嘴想喊，便見廉希憲笑了笑，擡起手指按在嘴上“噓”了一聲。
與此同時，已有提刀人悄然繞到了普顔的身後。
“不必擔心，你我兩家是世交，今日在故鄉見到故友，我絕不願為難你。”
“善甫兄，回頭是岸，隻要你願意悔悟，陛下……”
“回不了頭了，不僅是我，你最好也别回頭。”
普顔聽到身後似有腳步聲，才想轉頭看看，肩膀已被廉希憲按住。
“善甫兄，你……你想要什麼？”
“我欲控制高昌，故而極需高昌佛教以及各家權貴支持，懇請君卿出手相助。”
“我幫不了……”
“有勞君卿帶我去拜見令伯父。”
廉希憲彬彬有禮地擡手，做了個請的動作。
普顔稍稍向後一瞥，發現院子裡已不見了随從們的蹤影，緊張得冒了汗。
“走吧，見過了令伯父，明日你我還須一起去恭賀紐林大婚……”
~~
與此同時，高昌城中另一處。
“使君，發現線索了。”
耶律希亮從信件中擡起頭，問道：“在哪裡？”
“這幾日我們假裝是因為高昌王大婚放松了戒備，終于發現那些消息似乎是從巴巴哈爾公主宮裡遞出去的。”
“藏在她的寝宮裡？”
“還不确定，但應該是。”
耶律希亮這才放下手中的信，又問道：“她今日在做什麼？”
“正在招待不魯罕公主。禀使君，這段時間不魯罕公主幾乎每日都會到王宮一趟，我們懷疑，消息就是在她們進出之時傳出去的……”
耶律希亮聽罷，點了點頭，起身道：“我要求見高昌王。”
~~
半個時辰之後，紐林帶着一群侍衛、侍女抵達了巴巴哈爾的宮苑，以王宮出了盜賊之名讓侍衛在外間搜查，讓侍女入内搜查。
“把所有人都帶出來，一個個仔細辨認……兩位公主呢？”
“禀亦都護，公主正在裡面洗澡。”
“洗澡？”紐林一聽便有些疑惑，“她們是一起洗嗎？”
“是。”
紐林竟也不感興趣，隻是百無聊賴地指了指他身邊幾個侍女，道：“你們去看看，别讓盜賊藏在裡面，萬一傷了她們。”
“是……”
等待的時候，紐林一直都站在侍衛中間。
這是耶律希亮囑咐他要小心，而他現在也比之前要聽話得多。
等了許久，終于見那幾個侍女出來，禀道：“禀亦都護，沒有發現細作。”
“在裡面服侍的宮女全都拉出來辨認了？”
“禀亦都護，裡面沒有别人，隻有兩位王後在浴桶裡洗澡，也沒有可以藏人的地方。”
“沒有嗎？那還能在哪？”
“王後說，亦都護如果不放心，請親自進去看一看。”
“不用了。”紐林歎息一聲，擺了擺手，道：“明日就要大婚了……”
話到後來，意興愈發蕭索，他也懶得說完，轉身便走。
這歸附了蒙古的高昌回鹘其實也不用講太多禮儀，又不是漢人還講究婚禮前不能相見。
他是高昌王，想進去就進去。
問題就在于他不想。
那就沒必要惹怒兩個黃金家族的公主了，反正都搜過了，人不在這裡。
還能去哪？
隻能是耶律希亮弄錯了……
~~
“我弄錯了嗎？”
耶律希亮聽紐林說完經過，眼神裡有狐疑之色閃過。
他暫時還沒有确鑿的證據，隻好起身出了王宮，心想着黃金家族的公主總不至于包庇李瑕的細作，可如果不是公主包庇，那人莫非真不在王宮裡了？
眼下西域局面剛剛安穩下來，莫因這些小事壞了大局才好……
想到這裡，耶律希亮搖了搖頭，奇怪自己怎會冒出這想法，小事當然壞不了大局。
才出王宮，卻見有探馬在宮門處已等候多時，上前禀報了一句。
“使君，在庫木塔格沙漠邊緣似乎發現了宋軍……”
“怎麼可能？！”
耶律希亮吓了一跳，完全沒想到會有宋軍已抵達高昌附近。
大蒙古國雖然不擅長于防守，或者說根本就不防守。但李瑕派大股兵力來則瞞不住探馬，小股兵力來則毫無意義，不如用于與合丹的決戰，怎麼會派人過來？
“多少人？”
“一千人左右。”
耶律希亮踱了幾步，拿出一枚令符，吩咐道：“調失秃兒、阿魯威帶兩個千人隊去擊敗他們。”
“那高昌城……”
“防守的兵力足夠，去吧。”
耶律希亮安排妥當，揉了揉額頭，翻身上馬。
當年在涼州李瑕冒稱李恒騙過他一次。那麼，在西域，他是除合丹、耶律鑄之外，唯一與李瑕當面過過招的人。
那時沒輸太多，這次就更不能輸了……
~~
與此同時，王宮中正有人笑嘻嘻地拍了拍那位正在被搜查的細作。
“出來吧，還真是他們每搜一次，就便宜了你一次……”
“姐姐，剛才還沒說完……他的人讓我給你帶一句話。”
“什麼？”
“他說‘别忘了你們是窩闊台汗的子孫，而不屬于叛逆的拖雷家族……’”