滿桂是真沒想到，内侍監軍劉應坤雖是銜天命而來，但抵達山海關後，對他卻沒有絲毫的倨傲之态。

　　而且，若非有這位内侍監軍全力相助，他滿桂也很難在如此短的時間内，就迅速召集到這五千騎軍。

　　要知道，大明的軍中騎卒，大多是各級将官的家丁護衛，其他的騎卒也大多是各軍精銳樣的存在。這樣的騎卒豈是能随便調動的。

　　滿桂召集的這五千騎軍，除搜盡了他轄下各處軍中騎卒外，還從薊鎮和宣府處又調來千騎以補足差額。從這些軍鎮調人，若無内侍監軍劉應坤全力協調，别說他滿桂的面子不夠，就是薊遼總督王之臣的面子，也一樣不太好使。

　　人家幫他召集軍馬，對他又非常客氣，還從不越過他直接下令，頂多就是跟着他一起練練兵。如此這樣一個識情懂趣的内侍監軍，他滿桂若是再與人相嗆，那他就真是個傻子了。

　　人道投之以桃、報之以李，内侍監軍既對他客客氣氣，那滿桂也就諸事都多解釋幾分，生怕與監軍産生不應有的誤會。這有來有往的，在雙方都有心遷就下，數月來，滿桂與劉應坤關系已變得非常融洽。兩人相處的那是相當的不錯。

　　隻是，滿桂怎會知道，來山海關監軍的内侍劉應坤，這位原禦馬監忠勇營統領，号稱内廷最知兵的内侍，對他如此客氣，背後又受到了多大的壓力。

　　臉上雖然帶着笑，可劉應坤心中卻覺得自己的運氣實在是壞透了。

　　年初，禦馬監掌印太監塗文輔構陷信王朱由檢謀反，被盛怒的天啟皇帝當即免職。與魏忠賢交情不錯的劉應坤，本以為他能順勢接任禦馬監掌印。卻沒曾想，橫空殺出個譚敬，搶了他劉應坤的禦馬監掌印之位。

　　這還沒等劉應坤把失落的心情理順，京城王恭廠又發生了前所未有的大爆炸。受爆炸所累，天啟皇帝重傷垂危。緊跟着，乾清門又發生了信王朱由檢遇刺，這種聞所未聞、見所未見的奇事。新任禦馬監掌印太監譚敬，大概連屁股都未坐熱，就因此事又被免職。這讓劉應坤再次看到了接任禦馬監掌印的曙光。

　　可劉應坤萬萬沒想到，天啟皇帝駕崩，信王朱由檢登基成了崇祯陛下。一轉頭，他劉應坤不但沒撈着接任禦馬監掌印，反而被發配到這偏遠的山海關來。

　　哦，不對。他也算做了禦馬監掌印。

　　畢竟他現在的職銜，就是總督忠勇營兼掌禦馬監印務劉應坤。

　　可在這遠離京城的山海關，他挂上個禦馬監掌印職銜又有何用。

　　不過，想到最近收到的京城消息，劉應坤臉上的笑容倒是真誠了幾分。

　　崇祯陛下登基，不單是他，内廷衆多的重要位置上，衆多資深的大太監都紛紛換了人。相比那些失位去養老的老人，他劉應坤還算是不錯。畢竟要是做好了這份監軍的職務，也許他還有重返京城的那一天。

　　到那時，或許他這挂名的禦馬監掌印還有可能轉為真正的實職。

　　想到将來回京的那一天，劉應坤的心中失落盡去，重又變得火熱起來。

　　來遼東前，崇祯陛下嚴令他們這些監軍，進入軍中後隻能看和聽，嚴禁他們幹涉軍前的任何事務。

　　那他劉應坤就與這個實心眼的滿桂交個朋友，支持這個滿桂去建功立業。

　　想來，他如此盡心的支持滿桂立功，以滿桂的心性當不會忘了他這個監軍。到時候，有這個出名魯直的滿桂為他上奏禦前，崇祯陛下就不會懷疑他這個監軍冒領功勞吧？

　　想到京城内廷好友帶來的，那崇祯陛下耳目異常靈通的消息，劉應坤背心忽然就是一涼。

　　他為結交滿桂所用的這些手段，當不犯陛下忌諱吧？

　　錦州城下

　　後金象征大汗親臨的金頂大纛，在正黃旗甲士簇擁下慢慢進入了早已紮好的後金大營。

　　大纛下，皇太極擡頭望望已近在眼前的錦州孤城，一股不祥的預感襲上了皇太極的心頭。

　　此次出兵，大明的反應有些古怪，這讓皇太極感覺很不适應。

　　“老十四，”皇太極凝重的問向身旁少年：“老十四，此次收獲如何？”

　　收獲？

　　“大汗，哪有什麼收獲。”少年多爾衮青澀的臉上，現在全都是無奈：“大汗，這些明豬跑的比鹿還快。我的正白旗兒郎已用最快的速度趕路了，可還是沒能抓住那些明豬。這一路上，除了零零散散抓了幾個明豬探子，其他什麼收獲都沒有。”

　　越說越委屈，多爾衮眼中委屈的淚都快要滾出來了。

　　這可是多爾衮第一次出征，也是他第一次當前鋒。

　　多爾衮實在想不通，為什麼人家當前鋒，都是戰利品豐厚到拉都拉不完。而到了他這兒，這一路趕來，除了喝風吃土卻什麼東西都沒得到。

　　難道往昔那些哥哥們所說都是在吹牛？

　　難道八哥大汗皇太極，說此次安排他當前鋒是特意照顧他，也是在騙人？

　　多爾衮現在實在是有些想不通。

　　年才十四的多爾衮怎麼會知道，往日他哥哥們的說法确實沒吹牛，皇太極也确實沒有騙他。

　　自努爾哈赤起兵以來，女真八旗就是一直在劫掠中成長和壯大。在女真八旗出兵的序列中，前鋒确實是收獲最多的旗。尤其在努爾哈赤起兵反明後，面對富饒而又孱弱的大明，就更是如此。

　　往昔面對大明，八旗的哪一旗要是當上次前鋒，至少全旗大半年的糧食物資都不再發愁。前鋒旗的旗主貝勒們更會撈上個盆滿缽滿。這些，還是那前鋒旗向大汗上繳一半所得後，剩下的哪些戰果。

　　年少的多爾衮不知道，若非他此次堅決的站在皇太極身邊，若非皇太極要酬他相助之功，以他的年齡、他的資曆那是絕不可能被任命為大軍前鋒的。

　　“什麼收獲都沒有？”

　　聽到多爾衮的話，皇太極的臉色變得更加陰沉。

　　“老十四，你部損傷如何？”皇太極猛然停住馬，臉色陰沉的扭頭又問。

　　皇太極的馬一停，周邊随行的重臣護衛們反應都迅速，也都紛紛停步不動。

　　衆人中，隻有第一次出征的多爾衮猝不及防，沖出數步後才勒住了胯下戰馬。

　　獨立軍前的年少多爾衮，臉色瞬間漲的通紅。