天啟四年10底,抓捕周起元的東廠番子還沒趕到漳州,一路抓捕高攀龍的東廠番子又踏上路途。
魏公公此次還是反應慢了。
抓捕高攀龍的番子還沒到位,高攀龍已在家中從容的“舉身赴清池”,高攀龍投水自盡了。
早在東廠的番子還沒出京時,高攀龍就已經得到蘇州民變,和周順昌投案的關系。
從來人口中,高攀龍還弄清楚了事情的起因:那是因為東廠對周起元的抓捕。他甚至連東廠抓捕周起元的罪名都知道的清清楚楚。
魏公公的保密工作完全沒起作用。
得到消息後,高攀龍毫不驚慌。
他從容的拜谒了先賢楊時的祠堂,又安排好自己的後事,還給東廠番子留下一份工整的遺書,這才從容的效仿屈原投水自盡。
魏公公打好的如意算盤,随着高攀龍的自殺全部破碎了。
聽到高攀龍自殺的消息,魏忠賢憤恨欲狂。
多好的機會,就因為高攀龍的死失去了。
魏忠賢還沒想到,高攀龍的死可不隻是畏罪自殺那麼簡單。
高攀龍自殺的死訊,傳的很快。
他的死,迅速引發各地文士對魏忠賢的口誅筆伐。
一時間各地輿情大噪。
注意,此次指責魏忠賢的可就不光是東林黨人了,而是大明絕大多數的文人。
魏忠賢這次是真的嘗到了千夫所指的滋味。
就算閹黨内部,也有人在暗中埋怨魏公公的不智。
高攀龍雖然本身官職并不算太高,但他東林文宗的身份,使他在大明文士階層享有極高的聲望。
大明王朝上百年來文臣的一家獨大,使得文士階層的心氣已經拔高到無以複加的地步。
萬般皆下品,惟有讀書高。
這種思維觀念可不是說着玩的,這是大明全體民衆的認知。
以你魏忠賢,一個太監、閹宦的身份,也想挑戰大明的文士階層?
自不量力。
東林黨人高攀龍用他的死,把魏忠賢一舉推到大明文士的對立面,再也無法挽回。
朝堂中的中立派系也對魏忠賢發出不平之聲。
就像朝中公認的中立人物,登萊巡撫袁可立,都忍不住為高攀龍上書打抱不平。
高攀龍可是袁可立多年的好友。
袁可立的上書,标志着大明中立派系的立場,已經開始向東林偏移。
“通傳天下吧!”魏忠賢頹然的說。
想進一步打擊東林黨,看來是沒機會了。
這等輿論的壓力下,再不給出個明确的交代,局面将無法控制了。
天啟四年11月初,周起元貪污公努10萬,轉交高攀龍使用。以及高攀龍用貪污的公努,維持東林書院的一系列罪案,經朝廷邸報,明發天下。
看到魏忠賢才發出有關東林書院的邸報,朱由檢搖了搖頭。
魏公公對輿論戰線,實在是太不關注了。
他抓人采取的手段也太過隐蔽,結果保密沒保住,反而顯得手段鬼祟。
魏忠賢明明是堂堂正正的反貪,最終卻弄的如此狼狽。這是個極大的教訓。
不掌控輿論是閹黨最大的缺陷。
說起了,高攀龍也真厲害。
他知道解釋不了有關東林書院的财務問題,幹脆一死了之。
他的死,既保住了自己的名譽,又一下把對東林黨不利的輿論逆轉過來。
一方是被逼自殺的清廉傳名、東林大儒(楊漣等人帶來的光環),一方是臭名昭著、手段陰狠的閹宦(太監們的名聲實在不太好)。
還用再說麼?
好名聲的高攀龍等人,就算貪污,他們也是把錢用在東林書院上,這還叫貪污嗎?
更何況,國人又素有死者為大的傳統,什麼污點都是一死百消、為死者諱。
逼死這樣一個文宗,魏忠賢太過分了吧?
魏忠賢直到此刻才發出這種罪案邸報,太晚了。
這隻會顯得閹黨是在向死人身上潑髒水。
吃瓜群衆都不會相信。
事情不出朱由檢所料。
朝廷明發的邸報,不但沒有平息倒魏的輿論,反而如火上澆油一般,使倒魏的呼聲越來越高。
各地的東林黨人借悼念高攀龍之際,大肆抒發對朝廷的不滿,直接辱罵魏忠賢的也不在少數。
整個大明都動蕩起來。
天下文士群情激蕩,似乎大有一舉掀翻魏忠賢之勢。
無奈之下,魏忠賢再次放出了勝負手。
“唉!”天啟皇帝朱由校輕輕歎了一口氣,他把手裡的幾本厚厚的卷宗放到桌案之上。
這是來自東廠、錦衣衛、内閣和地方衙門幾方彙總的詳細資料。
東林黨人怎麼會這樣?
前些年他對東林黨人積攢的好感,現在已經蕩然無存。
楊漣幾人的罪名可能有些冤枉。
可周起元、高攀龍就屬于證據确鑿了。
他們怎麼可以挪用朝廷的公努去建自己的書院?
情可憫,罪難恕。
難怪國庫的銀子都莫名的不知去向。
這個周順昌就更可惡了。
他在蘇州的作為,與那個青州趙家有什麼區别?
他眼裡真的還有大明、還有朕存在嗎?
好好的蘇州,眼看都快成了大明的化外之地了。
朕應該怎麼辦?
壓力好大啊!
朱由校長長的吐出一口悶氣。
好吧,那些刁民賭赢了。
朕不敢動蘇州。
朕還真的不敢動蘇州。
蘇州的賦稅關系太大,絕不能輕動。
真希望小五快點長大。
以他的本事,定能為朕掙來大把的銀子。那時朕就不用再如此憋屈了。
對了,朕還有珍運船。
隻要那大船建好,就能從外洋帶回大量的财富,朕就不需再如此顧忌了。
想到此處,朱由校臉上露出一絲笑容。
等朕的國庫不再缺錢,朕一定好好整頓一下大明各地。
叫那些土霸見識一下皇家的威嚴。
看看桌面上的資料,朱由校臉上又露出為難之色。
現在該怎麼辦才好?
按資料的内容,這些絕不會是假的。
朕不是瞎子,更不是傻子,朕還沒那麼糊塗,連真假都分不清。
按資料,朕應該繼續支持魏忠賢。
可現在外面的文人鬧的實在太厲害了。
繼續支持魏大伴,壓力好大!
還是……