袁熙的使者來到曹铄面前。
他向曹铄躬身一禮。
曹铄問道：“袁顯奕要你來是不是為了投誠一事？”
“公子甯死也不投效奪他妻子之人。”使者說道：“我來這裡是另有其他事情。”
“奪他妻子。”曹铄撇嘴一笑：“女人是誰得了就屬于誰，我得了就是我的妻子，和他有一個銅錢的關系？”
使者滿頭黑線。
早就聽說過曹家長公子無恥，搶了别人的妻子沒有半點羞愧之心也就算了，居然還能大言不慚的說出這些。
“說吧，既然不是袁顯奕要投誠，他為什麼讓你來找我？”曹铄問道。
“不是二公子要我來，而是三公子。”知道袁熙和曹铄關系尋常，使者說道：“三公子懇求閣下，給袁家留下一支根苗。”
“莫非顯甫兄打算向我投誠？”曹铄微微一笑問道。
“兩位公子早就抱定必死決心。”使者說道：“三公子隻是懇請閣下，容留袁家小公子。”
“小公子？”曹铄問道：“可是袁買？”
“正是。”使者說道：“念在閣下與袁家尚有親緣，三公子隻求不要為難小公子，至于他和二公子，唯有力戰而死。”
“回去告訴三兄。”曹铄說道：“就說如果他信得過我，就把袁買送到我的軍中，也免得城破之後玉石俱焚。”
“多謝曹将軍！”使者拱手告辭。
他離開之後，田豐向曹铄問道：“公子真打算把袁買留在軍中？”
“怎麼可能留在軍中。”曹铄說道：“我會讓人把他送到袁芳那裡，交給袁芳看管。袁家已經敗落，等到袁熙、袁尚伏誅，她也隻剩下這麼一個弟弟。”
“公子對夫人果真是用心深重。”田豐說道：“夫人如果知道，應該會是心滿意足。”
“可惜我卻不知道這次讨伐幽州回到壽春該怎麼向她交代。”曹铄說道：“劉夫人被殺，我們可是一直都在瞞着她。”
“公子打算怎麼說？”田豐問道。
“要不就說搜遍幽州也沒見着嶽母，很可能是已經去了别處。”曹铄說道：“以為劉夫人還活着，總比知道她已經死了要強的多，至少心底還會對重逢有一定的念想。”
“公子說的是。”田豐應了。
他随後向曹铄問道：“公子答應讓袁家把袁買送來，要不要現在攻城？”
“稍晚一些再說。”曹铄說道：“我們來到幽州已經有些日子，也不急于一時。”
曹铄沒打算即刻攻城，顯然是要給袁尚留出把袁買送來的時間。
田豐也沒再多問。
即将攻城的将士們已經做好準備，隻等曹铄一聲令下就能向薊縣發起進攻。
等了大約半個多時辰，鄧展來到曹铄帥帳。
進了帳内，他對曹铄說道：“公子，袁尚來了。”
“他來了？”曹铄吃了一驚向鄧展問道：“除了他之外還有什麼人？”
“隻有幾名衛士和袁家小公子。”鄧展回道。
“請他們進帳說話。”曹铄吩咐道。
鄧展退出去之後沒一會，就領着袁尚來到帳内。
見到袁尚，曹铄站了起來，面帶微笑問道：“三兄進來還好？”
“子熔覺得我會不會好？”袁尚反問了一句。
“不說這個。”曹铄比劃了一下：“三兄，請坐。”
落座之後，袁尚對曹铄說道：“我本以為子熔會一口回絕我的請求，沒想到卻是答應了。”
“三兄相信我會給袁家留下根苗？”曹铄問道。
“信也不信。”袁尚說道：“實話說，我把袁買送來，或許是給了他一條生路，也或許是把他送進虎口，可我沒有别的選擇。不送他來，他是必死無疑。把他送來，他也許還能活得下去。”
“看來三兄對打敗我并沒有什麼信心。”曹铄說道：“既然如此，為什麼不肯投降？”
“不是我不肯投降，而是二兄不肯。”袁尚說道：“早先我曾向你家父親祈和，可他卻是不準。從那時起，我就知道，曹家絕對容不下我……”
“如果這一戰敗了，你打算去哪裡？”曹铄問道。
“我也不知道。”袁尚說道：“天下之大，如今我卻覺着連個容身的地方也沒有。”
“袁買先留在我的軍中。”曹铄說道：“如果你信我，城破之後不要亂走，我自會來找你。”
“子熔來找我？”袁尚詫異問道：“難道是要讓我把頭顱送上？”
“你不走，我來找你，就不是要殺你的頭。”曹铄說道：“袁家敗落，中原早就沒了三兄的容身之地。你唯一能去的地方隻有一個，那就是海外。”
看着曹铄，袁尚眉頭緊緊皺着：“海外？”
“不知三兄有沒有聽說過夷州？”曹铄問道。
“聽說過，卻不知道在什麼地方。”袁尚問道：“難道子熔打算讓我去那裡？”
“夷州坐落于南海，是海外孤島，”曹铄說道：“曹家除了我有海軍，水軍根本沒有出海的能力。我不追擊你，就沒人能把你怎樣。”
“二兄怎麼辦？”袁尚說道：“我總不能把他一個人丢下……”
“你這麼問，未免有些人心不足了。”曹铄說道：“我來攻打幽州，連一個人頭都沒帶回去，父親會怎麼想？”
“可……”袁尚還想說什麼，最終卻隻是歎了口氣，什麼話也沒說出口。
“我能做的隻有這麼多。”曹铄說道：“如果三兄願意，倒是薊縣城内見。”
袁尚站了起來，他向曹铄拱了拱手說道：“此後的許多日子你我都将在沙場之上相見，拼殺之時子熔可千萬不要留手。”
“放心。”曹铄微微笑着說道：“如果我是婦人之仁的人，早就死了一百多回，哪還有機會帶兵來到幽州？”
再次告了個退，袁尚離開曹铄帥帳。
袁尚離去之後，曹铄向鄧展吩咐：“把袁家小公子先安頓好，不得有半點怠慢。如果誰敢怠慢了他，我決不輕饒。”
鄧展應聲退下。
曹铄走出帥帳，雙手叉着腰高聲喊道：“傳我軍令，準備攻城！”
(本章完)