原野中，十餘名氐騎在縱馬向西奔馳。

　　他們隻是羌氐聯軍斥候隊中的一小股，奉命查探駐紮冀縣的鄧軍是否有出城迹象，此時任務已完畢，正往西縣返回。

　　能得選為斥候的，自然都是族中壯碩矯健者，平日便在族中也不大肯安分的，若在探查途中有幸遇到落單的漢民，他們肯定會順便豐富一下自己的行囊。

　　行在最前的馬股上就懸挂着兩顆頭顱，依稀可見一個滿頭的白發，另一個則面容尚顯幼稚。

　　落最後的氐騎馬背上，則橫擔着位被捆綁的婦人。颠簸的馬背頂在婦人的胃服，讓她極難受，一路都在呻吟和嘔吐，吐出的污物小半抛灑落地，大半卻盡染在馬兒與騎士的腿上，惹人腥臭難擋。正因如此，這名騎士才落在最後來。

　　若不是已摸過幾把，這漢女的肌膚滑嫩要遠勝過族中女子去，讓騎士心癢難搔，早一并随那爺孫倆給砍了。

　　隊伍行進間，野地盡頭，十名黑袍騎士突然冒了出來。

　　“鄧軍前哨！”

　　打頭的氐騎一聲驚呼提醒後，人人都看見了迎面來的這支漢軍隊伍。

　　很明顯，對方與自己等一樣，是往西縣探查後返回的斥候，隻是運氣沒己等佳，馬背上不見氐人頭顱、婦人。

　　或許是其等嫌我氐人女子肌膚不佳，懶得擄掠？

　　馬背上橫放着漢女的就是這支氐人斥候隊的首領，偶然想到這個因由，又或隻是出自對敵人本身的憤怒，道途相逢，氐人隊長頓時就怒了，見雙方人數比自家等還要少些，他便命令：“射殺！”

　　對方顯然也發現了他們，同樣嗷嗷叫着，驅動戰馬往這邊沖來。很快，一場因偶遇而爆發的小規模厮殺就在原野上開始了。

　　斥候身負使命在外，遇敵時多不喜近身厮殺，此刻兩方比較的便隻是騎射。

　　今日風向不利氐人們，兩小群騎士馳馬靠近後，由漢騎率先出箭。

　　“嗖嗖嗖！”

　　“啊！”

　　當十隻勁矢破空而來，有三名氐騎避讓不及。打頭那位身中兩箭跌馬而亡，另一位脖頸中箭也是不能得活。隻有一個是避過要害，肩膀中箭，輕傷。

　　兩名同伴跌落馬背，屍體着地時尚連翻滾幾下才停下，不由讓隊長心中微微一沉。

　　第一輪就給己方造成二死一傷。雖知斥候選出來的都是好手，對方騎射之精卻不在己等之下！

　　戰馬被催得飛快，颠簸得更厲害，橫擔在隊長身前的婦女險些幾次跌落，都被氐人揪回來。一路來能吐的她早就吐光，此時更加痛苦，隻是再反胃出來的就隻有清口水。

　　鄧軍斥候在抽箭矢。搭箭彎弓瞄準的時間裡，該輪到氐人們還擊了。不過也就一瞬的時間裡，對方居然又有三人快速射出第二箭來，似乎不需耗費時間瞄準般，充滿娴熟和自信。

　　再射來的三支箭矢沒再造成任何傷害，不過卻逼得兩名氐人放開扯彎的弓，彎腰到馬腹下閃避。

　　“嗖！”

　　塞野中成長起來的氐人漢子，箭術自也可誇。餘人還射過後，一名鄧季騎卒手掩喉嚨慘嚎着跌下馬。

　　接下來就是兩支斥候小隊的射技之賽，不過雙方都背負使命要回報，意味着不可能一直在這裡糾纏下去，隻能在短暫的時間裡你來我往，每人盡量多出幾箭。

　　戰馬飛快，騎士們各自閃避、搭箭還射、再閃避、再換射。

　　半空中箭來箭往。不夠小心或運氣欠佳者，或許隻是下一刻，性命就将離自己而去。

　　落地身死的同伴，無人去顧及；平日鐘愛的戰馬。中箭受傷後亦舍不得安撫，隻要不将自己甩下背去，此時的注意力隻會在對方身上。

　　當彼此交錯開去的時候，受傷的不算，氐人共損失五條人命，鄧軍斥候亦死三人。

　　此戰已可到此結束，呼哨幾聲後，氐人斥候開始撤離，按預定路線回轉西縣。

　　卒兵若戰死，屍體需送到河南三崤山安葬，實在辦不到的時候，名字也要刻到石碑上去。

　　今日我肯安葬他，日後才有人肯安葬我。不似氐人們棄同伴屍體不顧，鄧軍斥候得留下打掃戰場。

　　遊擊将軍艾蘭所領之軍，如今專偵四周諸侯動向，已不再随軍，各軍戰時隻在麾下射聲校中抽人臨時擔任斥候，這支隊伍就是虎牙軍呂曠部遣出的斥候，專由弓類勇卒構成，一個辎輔兵都沒有。

　　先将三位袍澤的屍首收攏回，什長又令人去收攏因失去主人而奔散的戰馬。

　　當一位勇卒拽回匹氐人坐騎，指着馬臀上的兩顆頭顱，憤怒道：“什長！”

　　亂世中死人早已見得多，不過在這荒野中見到一老一少兩名同胞的人頭，七名勇卒還是忍不住都憤恨，又有人記起道：“先前交錯過時，尚見一騎馬背上捆有婦人！”

　　“什長，天水今已為鄧公治下，氐賊所殘之老弱，亦為鄧公子民！”

　　“然！羌氐兇殘害民，我等當盡追而殺之，勿使一騎得脫！”

　　什長也怒道：“鄧公之卒，平日盡誇贊武力，以勇卒七德自律，不能見殘暴而退！吳豪，你且将三具屍首先送往軍中，代報上此行所得。我等六人往追！”

　　吳豪是今歲才加入的新勇卒，隻得十八歲，聽什長指名讓他回去，怒問道：“為何你等俱追敵，獨我歸？”

　　“便你年歲最小！”什長解釋道：“若得有人願換歸，亦可！”

　　聽什長之言，吳豪滿懷期待地一個個看過去，其餘五位勇卒早将臉撇開，都不給他開口的機會。

　　新人話語權最小，沒辦法，吳豪隻得拉上幾匹戰馬，怏怏不樂地帶三具屍體先歸去。

　　什長等六人便掉頭再追，那氐人隊長不欲帶名死婦屍體歸家，脫離戰鬥後早令隊伍放緩速度，很快就被追上。

　　勇卒俱以勇悍敢戰為榮，卻非全不知變通。其等斥候受命探報軍情，行囊中都備有其它服飾，道途中已計議定，先卸掉馬上鞍鞯，脫去顯眼的黑袍，裝扮為附近豪族部曲的模樣，才靠近上去。

　　先前雖已絞殺過，然離得遠誰能看清彼此面目？此地這般馬客實屬常見，氐人們雖亦提刀戒備，卻不妨對方假意過來搭話，突然驟起發難，首當其沖的就是氐人隊長。

　　心窩子上突然中得一箭，劇烈的痛楚才讓氐人隊長醒悟過來，感覺到生命在逝去，兇腔中盡是憤怒和不甘，集最後的力量将手中彎刀插入身前婦人後背。

　　粘稠的液體噴灑在手上、臉上，耳中最後聽到的聲音，是婦人臨死的尖叫、同伴的慘嚎、敵人的怒吼，這位氐人隊長終于猙獰着死去。

　　建安二年秋，得本地豪傑為助，天水民情漸安，可惜州刺史韋端降後，武都、安定二郡内各縣或為賊寇占據，或被羌人攻破，或由豪族起兵自守，紛紛擾擾，多不肯聽命。楊秋、成宜、馬玩等逃入西涼後，投奔于韓遂帳下，此時又引軍馬入安定，收攏各地亂軍，勢力複漲。

　　要集中力量對付天水内楊騰、阿貴的三萬餘羌氐軍，鄧季暫時還顧不上他處。

　　從河南抽調的大批文吏、監察到後，鄧季使韋康、趙昂等地方官負責劃分天水戶籍事宜，留姜叙、梁寬、趙衢三校尉守冀縣，自己領黑鐵衛與虎牙、蕩寇兩軍，出逼西縣，于西縣城外三十裡外紮營。

　　安營紮寨時，雖不過是臨時駐軍之地，鄧季卻令辎輔兵們多花數倍功夫，外遍置鹿角、拒馬，内深挖壕溝。

　　各軍中勇卒與辎輔兵的比例一直都維持在一比二。其等名雖為辎輔，平日卻更慣于陣仗厮殺，兩軍一萬三千餘辎輔兵，此番還是第一次受令挖壕溝。

　　一名老資曆、年前才抽調入威烈軍中的辎輔兵，因勞累得久，便在壕溝邊蹲坐歇氣，見自家校尉彭亢巡視過來，跳過去攔住，問道：“校尉，主公既欲破此羌氐之敵，領兩軍至此，戰之可也！為何尚使我等深掘壕溝？”

　　彭亢認得他，是昔日在涉侯國中一起稱兄道弟的故舊，倒不好托大去，隻得沒好氣答道：“我亦不知，或隻兩位将軍與左軍師與聞！”

　　彭亢的話語，這位老辎輔兵還是相信的，不認為他在敷衍自己，側身讓開道去，自己嘀咕道：“領軍遠到而來，卻又不戰，反是一派防守模樣，是何道理？”

　　彭亢已與他擦肩過去，領着親衛們繼續走觀，凡深度不足鄧季交待者，俱要求繼續再挖。

　　待巡視過一遍，彭亢才又往寨門處，攀上箭塔，觀外間耀武揚威來回奔馳的羌氐衆騎。

　　箭塔上，威烈軍另一位戟騎校尉劉辟已早在此，因出身相若，兩人如今交情倒好，見彭亢登上箭塔來，出自中原腹地的劉辟問道：“異族軍難敵至此？彼等不過三萬餘衆，竟引鄧公如此小翼！”

　　彭亢之前雖與匈奴交手數次，對羌氐騎的戰力知道的并不比劉辟多，隻是随口答道：“莫小觑，亦無需憂慮，想主公、軍師等自有定奪。今暫取守勢，不欲大折卒兵性命罷了，我等聽命而行，待戰時，臨陣争先便是！”

　　（這周因批閱試卷，沒回城裡去，不料周末兩天都停電，連手機沒電都不能沖，老婆都沒聯系……晚上估計還要停，老虎已經無語了）(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)