周氏心中正迷亂着的時候，又聽顧婷說道：“全都是女兒的錯，女兒願意承擔所有的責罰，但我的孩子，他才剛剛去了，求父親母親可憐可憐女兒，讓我再陪陪他吧。我可憐的孩子，他還不到兩歲。”

　　顧婷早已哭的泣不成聲，一想到她死去的孩子，她的悲痛，就如同那滔滔的江水，奔湧而下。

　　自打孩子彌留之際，她就像是癡傻了一樣，不會哭了，也不知道傷心了。

　　但這幾日積攢下來的所有悲痛，竟像是在此刻，全都噴湧而出一樣。她哭她死去的孩子，為他傷心欲絕。

　　幾度哽咽地說不出話來，等她稍稍平靜了一點的時候，又說道：“本該跟父親和母親回去的，本該用我的下半輩子，去彌補我犯下的過失。但剛才的情景，父親母親已經看到了，隻要我走了，那這個家，就徹底完了。所謂嫁雞随雞，嫁狗随狗，我既已嫁了人，還生過孩子，那就生是這家的人，死是這家的鬼。我的夫君死了，孩子死了，但隻要我不死，我就要把這家撐下去，讓我九泉之下的夫君和孩子都安心。”

　　說着這話，她又磕了個頭：“求父親母親成全，讓我留下吧。”

　　她說的誠懇，說的周氏心裡酸酸的，都被她打動了。

　　但她到底還是個明白的人，知道誰才是自己的親生女兒，也知道此行的目的。

　　但鄂國公見他的親生女兒，如今竟是此般光景，心裡的那點惱怒，早已被疼惜所代替。好幾年沒見她了，這幾年，雖然府裡一直有派人在找她，但都沒有她的消息。就連他自己，也是很少想起自己還有這一個女兒。

　　但皿濃于水，他的骨皿，就是他的骨皿，此刻一見了，便疼惜非常。

　　何況，他這個女兒的表現，沒有讓他失望。臨危不懼，不畏艱險，又願意為自己死去的夫君和孩子，在這個小小的地方，耗費了自己的下半輩子，着實是有情有義。

　　鄂國公心中思慮一番，想着要不就讓她留下吧。

　　他轉頭看了周氏一眼，卻見她面容嚴肅，還給他使了個眼色。

　　鄂國公記起了此行的目的，又猶豫了會兒，看向顧婷問道：“我和你母親，是聽說你在和你姐姐過不去。”

　　顧婷聞言，又是哭了起來，一邊哭，一邊搖頭說道：“這些年，我雖與姐姐離得不遠，但自知沒臉去見她，便一直避着。但夫君死後，生意是由我管着的，因為生意上的艱難，才與當地其他的商戶一起，要買下姐姐的藥材。隻是後來出了變故，他們又說不買了，我是真的不知道是何原因。”

　　鄂國公聞言，撚須點點頭，又聽她接着說道：“再後來，我的孩子就病了，所有的大夫束手無策。人家說姐姐是神醫，為了我的孩子，我就去求她了。但是，但是――”

　　後面的話她沒有說出來，不管她是真的治不了，還是能治卻不治，反正她的孩子，已經死了。

　　死了，再也回不來了。

　　周氏聽她這話，與甯卿信上說的雖然是同一件事，但卻完全不同。

　　她心中仔細思索了起來，誰料，正在這個當口，卻聽鄂國公說道：“也罷，既然這是個誤會，那說明白了就好，你姐姐也是個通情達理的人，隻要你不作惡，斷然不會為難你的。你既然已經出嫁了，那也隻能這樣了。”

　　鄂國公歎息一聲，說道：“留下吧，隻記的小心謹慎，不要作惡就是。”

　　她既能為自己死去的夫君和孩子這般，那便是個有情有義的人。有情有義的人，再壞還能壞到哪裡去？

　　況且見她這樣悲痛，想來即便以前真的錯過，現在也會改過自新了。

　　隻要她能改好，那便還是他的女兒。

　　顧婷聞言，卻更是痛哭了起來。

　　她不能回京城，絕對不能回京城。

　　回去，就意味着會被軟禁至死。就算不軟禁她的話，就以她在京城人心裡的印象，也是不敢出門的。

　　她的孩子才剛剛去了，她也不想這麼早就離開他。

　　周氏一臉愕然地看着鄂國公。明明是來将顧婷帶走的，但到頭來，竟然說不帶她走了，讓她留下。

　　讓她留下做什麼？繼續再加害她的女兒嗎？

　　雖則她說的那番話，的确使人可憐，但她的心裡還是猶豫不定，不敢确定她是真的改過自新了。

　　但既然鄂國公已經說了這話出來，她也不能再反駁。

　　顧婷又在地上磕了個頭，哽咽着說道：“女兒今後隻當吃齋念佛，****為父親母親祝禱。”

　　鄂國公歎息一聲，沒再說别的話，站起身便要離去。

　　周氏見狀，也跟着走了。

　　“你怎麼回事？怎麼就讓她留下了？”出了溫府，周氏語帶責備地問。

　　鄂國公似是煩躁地皺了皺眉，說道：“罷，罷，罷，以前的是非對錯，就暫且不論。她這幾年也吃了不少苦，受到教訓了。我瞧她也怪可憐的，既然已經改了，那就給她個機會，不必非要趕盡殺絕。再說，她既然已經嫁人了，那就不好再歸家了。”

　　“可是――”周氏欲言又止，她還是不能完全确定顧婷是不是真的改好了。

　　最終，她輕歎一聲，又說道：“隻不過，王爺那邊，可不好交代啊。”

　　說到這事，也正是讓鄂國公為難犯愁的地方。這是他鄂國公府的家務事，王爺寫信給他，讓他們自己料理，已經是給足了他們面子了，但到頭來，他們又沒按他的意思辦成，着實有些不好交代。

　　想了又想，鄂國公轉眼看向周氏說道：“既然你來了這邊，家裡也沒有什麼要緊的事兒，索性你就别急着回去了，去看看小婉吧。”

　　周氏聞言，抿抿唇，不悅地回道：“讓我留下，讓她幫我向王爺讨情不是？”

　　言罷，周氏又啐道：“你倒真是個會賣乖的，橫豎是你自己做的事，倒推給了我。要讨情，你自己讨去，和我無關。”

　　鄂國公見她生氣了，忙笑着說道：“這不是，你們母女好說話不是？你去和小婉說，她肯定不會計較的。”

　　周氏仍然有些氣不過：“這事兒我可看的清楚明白，肯定是婷婷做出的惡事，你這會兒倒是護着她，來讓她害我的女兒，天底下有你這樣的父親嗎？”

　　鄂國公無奈地抿抿唇：“婷婷不是說了嗎？這隻是生意上的事，何況别人有了變故，她也做不得主不是？”

　　“你就信她的鬼話吧！我反正是一個字都不信！”周氏厲聲說道。

　　馬車在寬敞的官道上走的并不算快，但鄂國公和周氏都不在言語了，心中各自想着事兒。

　　既然來了，周氏本就沒打算這麼快回去，肯定要去看看顧婉，過段日子再回去。

　　鄂國公沒将顧婷帶走，暫且她也沒别的辦法，正好在這裡住一段時間，看看她到底是不是改過自新了，或者是不是還有其他的動作。她對她，仍然放心不下。

　　馬車到了楚湘，周氏下了車，又另外雇了一輛車，往楚湘王府而去。

　　鄂國公并沒有下車，直接借道向北城門走去，打算繼而回京。

　　要是去了王府，見了女兒，他也不知道該怎麼交代，所以還是直接回去的好。

　　不過小婉自來是個極明白的人，也通透的很，想來會理解的，不至于揪住不放。

　　這會兒恰恰晌午，顧婉抱着孩子，一邊看着雲裳逗他玩兒，一邊看着丫頭擺飯。

　　但小包子玩了一會兒，就有些安靜不住了，想要下地上去玩。

　　顧婉便将他放在了地上，讓他自己走。

　　“以前見着我還粘的什麼似的，會走了之後，就不喜歡被抱了。”顧婉說道。

　　雲裳拉着孩子小小的手，牽着他往桌邊走去，口中說道：“小包子長大了嘛，不需要被抱了。”

　　顧婉笑着看着他們，好像小包子又長高了不少。

　　她不禁有些感歎，時間過的可真是快啊。不知不覺，一年又一年，以前沒孩子的時候還不覺的，現在整日裡看着孩子，看着他一點一點地長大，才意識到，時間就這麼流逝了，如那奔騰不息的流水一樣。

　　椅子太高，小人兒夠不到，雲裳便把他抱了上去，又向顧婉喊道：“快來吃飯了。”

　　顧婉答應了一聲，便起身走了過去。

　　丫頭端了水過來，讓他們淨了手。

　　然而，顧婉才剛剛拿起箸，竟見有丫頭進來，說是國公夫人來了。

　　顧婉聞言，心下驚喜，忙起身迎了出去。

　　早就聽甯卿說了此事，知道他們一定會來的。這不，果然來了。

　　顧婉才到了房門口，便見丫頭帶着周氏進來了。

　　“母親。”她遠遠地便喊了一聲。

　　她的聲音才落，竟是又有糯糯的，軟軟的童聲響起，響亮地喊了一聲“外婆”。

　　周氏乍一聽到有孩子喊外婆，微微錯愕，直到看到了站在顧婉旁邊的小人兒，臉上這才笑開了花。

　　在她印象裡，這孩子還是那小小的樣子，不想竟然長這麼大了，都會叫外婆了。

　　“父親呢？”顧婉往她身後看了看，沒見着人，便問道。

　　聽她問這話，周氏臉上的笑容微微有些僵住了。