十一年前，北潢國将婧妲公主嫁給尹皇後的大皇子洪玄漓，結下了互不侵犯的盟約。

　　兩國交界，分界處正好是一片肥沃的大草原。戰馬是十分珍貴的資源，雙方都不想失去這片草原，便以草原上一條天水河為界，各自為治。

　　一年後玄漓皇子被立為太子，婧妲公主順理成章的也成為了太子妃。正好在這一年，北潢出現大旱，牧民紛紛湧至天水河附近牧馬。來此的牧民越來越多，天水河以北已經容不下那麼多駿馬生存，不得已就越過天水河，跨界到大雍國的草原上。

　　這當然就會引發雙方的矛盾，因為有盟約在前，雍武帝并沒有出兵驅趕北潢牧民，隻限制他們一日之内必須撤回天水河以北。

　　那些牧民撤回河北後，北潢國王也出動軍隊去監管牧民。過了一個月，河北的草原已被駿馬啃食幹淨，人和馬總要生存的，他們被迫又越界而來。

　　北潢也不想牧民越界而引起兩國争端，情急之下未曾請示大雍國就讓軍隊追上牧民，想将他們趕回境内。這一來，易州涞水關的守将一見到北潢牧民和軍隊越界蜂擁而來，第一反應就是出兵阻攔。

　　雙方發生了小規模戰争，各自死傷兩百餘人。由于是北潢越界為先，大雍國要求他們賠償十萬兩白銀。而北潢經此大旱，國力漸弱，哪還甘心賠付這麼多的金銀。便依托太子妃去勸說玄漓太子觐見父皇，請求赦免罰金。

　　自古以來，皇子之間為了争奪皇位，明争暗鬥已成常态。在上朝時，玄漓太子為北潢請求赦免罰金一事，立刻就引來了皇子洪淩灏和他的黨羽的極力反對。

　　一番激烈争論之後又将矛頭指向太子妃，說她與北潢娘家私通，太子不光不舉報，竟然還包庇她替北潢國求情。一時之間，太子就被扣上私通敵國的罪名，幸好有當年的奚右丞出面谏言，建議讓太子領兵前去收繳罰金，以此證明自己的清白。

　　雍武帝納言下旨，讓太子赴往易州收繳罰金。太子為了證明自身清白，被迫隻能領兵前往。北潢王見雍武帝不念聯姻之情，娶了婧妲公主竟然親自前來催繳罰金。情急之下一不做二不休，派出大軍想截獲太子作為人質，脅迫雍武帝撤退罰金，并割讓天水河以南的草原作為交換。

　　幸好太子命大躲過一劫，在部下的掩護下倉惶而逃，栖身于趙州。北潢大軍一路南下，攻取了易州、定州、恒州，直逼趙州。太子擔心父皇責罰未能成功收繳罰金一事，不敢擅自回京，隻能将北潢截殺一事如實上禀雍武帝，請求援兵讨伐。

　　那年年初，侯穆南征歸來躍身為青勳榜首，雍武帝得知北潢王此等奸計，意氣之下就提升侯穆為忠武将軍，跟随下都督杜力一同率領八萬精兵北伐，并保護太子安危。

　　侯穆能征善戰，智勇雙全，手中四爪龍紋銀槍使得極速如電，于亂軍之中取敵将首級，真有如探囊取物。

　　他引軍抵達趙州，确保太子安全後，立即向杜力請命出兵殺向恒州。太子為了自證清白，決定要一同前往讨賊。杜力怕太子有所閃失，便讓太子坐鎮中軍，命侯穆率領前軍，沖當先鋒。

　　随後他帶了雷虎的兄長雷豹，浴皿奮戰，勢如破竹，手中銀槍殺敵無數，九天之内就收複了恒州和定州。

　　北潢王兵敗而退，率領餘下主力準備先行撤回國内固守大本營，隻留了三千兵力留守易州，又暗中派人請求太子妃相助。

　　侯穆引軍來到易州城下，得知北潢王逃出易州，州内敵軍必定軍心不穩，戰力衰弱，正是收複易州的大好時機。于是槍指城頭，下令前軍全力進攻易州。

　　就在此時，不知為何，後方急急來報，朝廷來旨讓大軍先行撤兵退守定州，等候後續旨意。杜力立刻快馬傳書，告知前軍侯穆撤軍一事。

　　隻是，不知為何，當時那匹快馬竟用了半天才趕到侯穆跟前。

　　軍令到的時侯，侯穆已經在攻打易州了。城内那群殘兵敗将哪裡是他的對手，眼看收複易州的機會就在眼前，此時卻要他撤兵。要是北潢王回國後，整肅軍隊，派出大軍駐守易州，那時想要收回失地奪回草原就難了。

　　在這進退兩難之際，侯穆以将在外軍令有所不受為由，毅然決定繼續攻取易州。果不出他所料，不到一日就破城而入，在易州城牆重新插上了大雍國的旗幟。

　　此番，他違抗軍令一舉将北潢擊出關外，收複三州，大挫北潢軍力，保住了邊境安甯。

　　他一馬當先，奮勇殺敵，幫助太子證明了清白，卻沒想到得罪了前身是北潢公主的太子妃，更得罪了一心想要扳倒太子的皇子洪淩灏。

　　而他毫無畏懼，就算得罪了皇族權貴，也無怨無悔，隻為了不讓大雍國失去任何一寸土地！

　　原本他也以為就算朝廷不加以封賞，也能讓他将功抵過，最多貶低官職。在随杜力班師回朝的途中，經過定州歇息的那天晚上，他還在杜力軍帳之中商談了許久。到了第二日不知究竟為何，杜力竟以違抗軍令為由，将他綁至帥旗之下就要依法處斬。

　　雷豹那火爆脾氣比起雷虎，完全有過之而無不及。他覺得事有蹊跷，立即率領一百名生死與共的将士冒死阻攔行刑，又痛罵杜力不講情面，濫殺功臣。

　　杜力覺得顔面挂不住，對他又屢勸不聽，為保證按時行刑，于是以劫囚為由，将他一同斬首，其他人全部杖責五十，降職兩級。

　　這完全讓人意想不到，那天晚上侯穆和杜力到底談了些什麼？

　　杜力到底是依法行刑還是其中有不可告人的秘密？

　　是太子妃還是淩灏皇子要害他？

　　這一位叱咤青勳榜、骁勇善戰的将領，沒有死在戰場上馬革裹屍而還，就這樣斃命于軍中劊子手的刀下。他死後，部下将屍首運回侯府，侯母此後就大病一場，身體日況愈下，被大夫人接到宗尚書府靜養。

　　侯子雲也就此接過侯穆的銀槍，苦習槍法，跟随表兄宗羽莫學習實戰兵法。之後一路建功，直到這屆青勳榜首。

　　當年侯穆雖是違抗軍令，但也收回易州，讓北潢自此不敢再越河牧馬。杜力也因功升為中都督，直到現在高居大都督之位。

　　如今，雍景帝得知他是燕王後人，侯穆之子，究竟是會讓他承載家父功績，還是以家族背景不幹淨為由，随便封官應付了事呢？

　　這隻有等到青勳榜首神秘大獎揭曉那天才知道了，但雍景帝至少不會将一甯公主的幸福，交給曾經背叛過朝廷的侯家手裡。

　　――

　　次日，京都迎來了一支陌生的隊伍，推着幾大箱子，估計都是些禮品等物。看那架勢也有皇家之風，随行人員大緻有三十來人。為首一人，雪鬓霜鬟，白須銀銀，行在前頭。在京都禁軍的護送下，徐徐行入東大街，安置在一家名叫“龍臣館”的驿站歇腳，随後禁軍便收隊離去。

　　那老者身着華麗的外族服侍，俨然也是身份尊貴之人。他見禁軍離開之後，對着身邊一個身高七尺的勇士，道：“蕭翰将軍，此次進入大雍國，你一定不能暴露身份，隻能暗中尋找公主，此事切記保密。”

　　那人點點頭，轉身就要離去，老者又喊住他道：“你搬到我隔壁來住，有什麼事我們好及時商量。”

　　“遵命，金國舅，我們幾時觐見大雍皇帝。”那個叫做蕭翰的人拱手敬道。

　　老者捋着白須，語氣老沉，回道：“依照約定，三日之内就會召見我們，事成之後，我們也許能多待幾日，一旦事敗，我們就得立刻返回國都，時間不多了，你得盡快找到公主，否則後果不堪設想。”

　　“遵命，末将這就帶人出去尋找。”

　　“記住，一旦要秘密行事！”

　　“一定！”