常太監将皇帝明日召見侯子雲的消息傳到将軍府，最高興的反而是大少爺。他是看着侯子雲長大的，打心裡替他感到高興，立刻就教他學習觐見皇上時行的稽首大禮，又派手下将消息通知宗尚書府，告訴侯母這個天大的喜訊。
侯子雲沒有太過興奮，因為他知道這一天遲早會到來。那是屬于自己該有的榮耀，是自己上陣殺敵，九死一生換來的殊榮。真正能讓他期待的是，七夕節相會時，羽兮知道了他的真實身份和戰功，到時她會不會欣喜若狂呢。
侯母激動得老淚縱橫，說侯父在天之靈知道的話就會瞑目了。如今兒子身為青勳榜首，明日就要進宮受封，按照第一名神秘大獎的保底估算，至少官升八級，那也是正四品上的大官，比他父親當年還要有出息。
侯母激動過後冷靜下來，心裡隐隐覺得當年夫君之死太過蹊跷，不查清背後原因，整日坐立不安，恐怕侯子雲以後還是會被奸人陷害而重蹈覆轍。她又不敢給侯子雲太多壓力，生怕他淪陷在為父複仇的困境裡，導緻失去理智耽誤了前程。
她隻能惶惶不安，越是擔心越是憔悴。有時她甚至想過一走了之，以免孩兒牽挂，但侯子雲又未娶妻生子，她心有不甘，隻期盼着他能找個好姑娘早日成家，續上侯家香火，她也就能了無牽挂了。
宗尚書在朝堂上早已知道雍武帝讓侯子雲迎娶北潢公主的消息，對于此等國家大事，他不想在家裡的婦人面前談及太多。他和杜力同朝為官，雖十分疼愛二夫人，也不想讓她知道得太多事情而去通風報信。這樣，她即不知道自己對朝廷大事的看法，就沒有什麼有價值的消息可以通報杜力，因此也避免了心愛之人的背叛。
大夫人知道這個消息後，更加高興。侯子雲能得聖上重用，對自己在宗尚書府的地位有間接的提升作用，至少二夫人再也不敢在侯母面前裝腔作勢，與她頂撞。她欣喜之餘，讓仆人前去邀請侯子雲到府上一聚，共同慶祝這天大的喜事。
二夫人聽到侯子雲要前來赴宴，心裡一陣慌張，要是侯子雲發現信鴿了怎麼辦？奚右丞可是皇帝面前的紅人，之前想方設法的想讓溪兒娶他女兒為妻，卻被他拒絕。如果溪兒此次七夕相會成功，攀上奚右丞這支高枝，等于給兄長和奚右丞拉近了關系，又讓自己在宗尚書府增加了說話的籌碼。
她連忙悄悄回屋，這兩日一直在研究筆迹的問題，遲遲未曾回信。她怕字數太多，奚瑤認出字體有異樣，便隻寫了簡單四個字：如期會晤。
字數很少，應該不好認出來。她躲到後花園，滿懷希望的放飛信鴿，期盼老天能幫她一把，讓溪兒順順利利與奚瑤成親。
侯子雲得知大夫人相邀府上赴宴，他想今晚得在家好好準備一番，怕到時跟他們喝起酒來，一時興起飲酒過多，影響到明日面聖。
值此關鍵時刻，他不想分了心思擾亂今夜準備面聖的言辭，于是委婉拒絕大夫人的邀請，隻道明日面聖回來後再到府上相聚。
大夫人是通情達理的人，聽到侯子雲如此重視這次面聖的機會，便依他所言，等明日面聖之後再聚。
二夫人虛驚一場，長舒口氣。心想等侯子雲明日進宮回來，離七夕節就隻有兩天了，到時自己虔誠一點，集幾人之力将他喝個爛醉，讓他在将軍府躺個一兩天。七夕節一過，溪兒與奚瑤私會後即刻就上門提親，最好是生米煮成熟飯才最妥當。到時侯子雲再發現信鴿的事情也隻能無能為力了。
再說侯子雲與奚瑤從未會面，并無深厚的感情基礎。有老爺坐鎮，他老母還要在府裡靜養，就算知道了諒他也不敢過多追究。
事關溪兒終生幸福和自己在宗府的地位，是值得二夫人去冒這個險的。
于是她又囑咐溪兒，奚瑤是京都排得上号的美人。想娶她的人門庭若市，這件事逢人不能提起，必須悄悄相會，以免招來競争者的争搶。
溪兒聽母親說得在理，自從在京都書店看了那本書之後，對異性的渴求更加急切，這幾日也沒忘記悄悄前往重溫書中的激情。他對三日後的三生橋相會充滿了幻想，這種即将偷嘗禁果的期待讓他欣喜萬分，對母親的安排言聽計從，好像七夕節就是他的大婚之日似的。
奚瑤收到回信之後，看着紙條上那簡單的四個字：如期會晤。她以為義雲天可能正在忙正事，無暇抽身與她多聊，這麼久都等過來了，離相會之日隻剩三天，一甯公主這幾日也不來找她玩，現在的每時每刻好像都過得無比緩慢，真有點度日如年的折磨。
她将雲義天往來的書信都拿出來重溫一番，真覺得他就是個才華橫溢的文人而已。看着看着，她似乎發現了其中一些貓膩，最後這張小紙條上的字迹與之前相比，竟有一點不同之處，筆力稍顯文弱，差了些許力道。
她不禁懷疑起來，難道不是義雲天親筆回信？這裡面究竟是什麼原因？
難道……
難道他生病了？
書生一向文弱，經不起風吹雨打。對！他是生病了以至于沒有精力寫太多的詞句，而且筆鋒無力，看來是生了場大病。
她開始替他擔心起來，她怕七夕節那天下起大雨，怕他身體承受不住風寒的侵蝕。在雨中相會本來是一種凄美的浪漫，但她毫無心思去想象那種即将到來的美景，隻想他健健康康的赴會，不想他有任何差池。
她在奚府後堂佛祖面前許願，七夕節那日陽光明媚，風和日麗。到時回來一定多獻供果，多燒香紙……
次日。
侯子雲早早起來，将昨晚心中想對聖上說的話又在心裡默念了一遍。大少爺特意叫柴房給他做了鍊子銀耳湯提神醒腦。
這可是他表弟二十年來第一次進宮面聖，其重要性就不言而喻了，希望他能好好發揮，博得聖上歡心，封個高官，自此光複侯家門第，重塑昔日輝煌。
侯子雲在太監的陪同下，信心滿滿的走入皇宮。
他踏着腳下青磚，穿過高大的朱漆色皇宮大門。環顧四周，皇宮果真寬闊華麗，比起東大街簡直就是一個天上一個地下。心裡正感慨萬千，身邊太監立刻訓斥他不準東張西望，隻能半低着頭行走，脖子都不許歪一下。
他心裡一顫，原來這皇宮規禁如此之嚴，連走路都不能三心二意，真不知這裡面的人過的是何等如履薄冰的日子。他開始專心走路，有時忍不住用餘光掃視了一下身邊太監，見他們個個面容安定，似乎這種生活對他們來說已經習以為常了。
走了近半個時辰，終于來到一個各處站滿禁軍侍衛的大殿之前。擡頭望去，大殿頂上正中一個碩大的火焰珠熠熠閃光，前後盡鋪黃色琉璃瓦，檐角鑲着各種彩色寶石，在金色陽光的照映下寶光四射，莊嚴大氣。
太監說這是皇上與百官議政的地方，名曰朝龍殿。叫他在門口等候，等他們入殿禀告之後再進去。
太監弓着腰，入殿而去，過了半晌，又出來叫侯子雲到牆角一旁候着，等百官離去再入内拜見。
侯子雲有點像丈二的和尚摸不着頭腦，不知聖上為何要他躲在牆角避開百官，這帝王之術确實琢磨不透，越猜測越讓人對皇權之威更加肅然起敬。
他并不對青勳榜首的神秘大獎有多期盼，隻想官升幾級之後增加俸祿，贍養家中母親，盡自己最大的努力讓她走出父親死亡的陰影。
都已經五年了，侯母一直心病不愈，如果聖上讓他開口提出封賞的話，他便想請求重新徹查父親死因，還侯家一個清白，給母親一個交代。
他也想得太天真了！就算侯父之死是冤枉的，但撤軍易州可是雍武帝下旨的。如果想要翻案，那豈不是對雍武帝诏令的質疑和否定。他是個有抱負的帝王，是想青史留名的明君，豈容區區一個小将壞了自己的名聲。
隻希望侯子雲不要為了給家父翻案，一時沖動惹惱雍武帝，否則就算他十個青勳榜首，激怒龍顔，也隻有死路一條，說不定還得連累家中老母。
侯母已經再不起折騰了，以她現在的身體，别說侯子雲惹怒龍顔被處死，就是把他下獄關個十天半個月，她估計也得傷心至極，氣絕身亡。
過了半晌，朝龍殿陸陸續續有百官出來，他躲在牆角看到宗尚書和杜力兩人正邊走邊竊竊私語。杜力是宗尚書的大舅子，父親是宗尚書的小舅子，他和父親也算得上半個親戚，可當時他怎麼就那麼狠心，一點餘地都不留就将父親一刀斬首了呢。
想着想着，送他入宮那個太監輕步小跑過來，讓他快快入殿面聖。
這一刻終于來了！
等了這麼久，總算如願以償了。他整理好衣裳，深呼吸口氣，調整好情緒，跟在太監後面，小心翼翼的走進了大殿……