當夏樹挽着露易絲漫步于倫敦街頭時，船廠參賽隊伍已經在威澤爾的帶領下完成了參賽報名工作，并于泰晤士河口以東的大韋克靈水域對賽艇進行調試和維護。

　　“倫敦真是一座頗具魅力的城市，雖然沒有巴黎那樣的華麗和優雅，卻有種其他城市不具備的氣質，一種……”

　　看露易絲歪着腦袋思尋合适的辭藻，夏樹會心微笑：“是一種無與倫比的大國底蘊，世界帝國的磅礴和光輝。”

　　“啊，對，是這種獨一無二的底蘊。”露易絲嬌笑着看夏樹的側臉，“約亨，你真是個能看穿别人心思的家夥！”

　　夏樹笑辯：“默契，這隻是一種默契。”

　　兄妹倆似乎已經習慣了形影不離的感覺，除了那些實在無法同行的活動，例如露易絲的宮廷淑女課程、夏樹在基爾海軍學院的學習，他們很多時候都會結伴而行。不僅是在德國的上流圈子，普通民衆也時常在一些公開場合目睹這對金童玉女的純真風采，而德國皇室也樂于樹立友善親民的良好形象，因而以皇帝皇後和王子公主的名義捐資興建了不少醫療、救助機構。當然了，人們在羨慕之餘往往都會好奇揣測，等這對夢幻般的王子公主組合各自尋找到另一半時，是否還能像這樣保持親密的兄妹關系？

　　在婚姻方面，德國的王公貴族們顯得較為謹慎。王子們通常要到22歲之後才會步入婚姻殿堂，接近或超過30歲才結婚的也不足為奇，而公主們也很少有在20歲之前成婚的，威廉二世的妹妹索菲公主直到29歲才嫁給希臘國王康斯坦丁一世，成為當今的希臘王後。所以至少在現階段，夏樹和露易絲還不必受這類問題的困擾。

　　不過，男人和女人終究是截然不同的高級動物，他們既可以保持非常親密的關系，也可以在藝術審美、情緒感官乃至逛街購物等各個方面存在分歧。在倫敦最著名的邦德街，露易絲不僅流連于那些精美的展示櫥窗前，還興緻勃勃地拉着夏樹出入一家又一家店鋪，樂此不彼地試着衣裙帽飾、珠寶首飾。讓夏樹感到慶幸的是，自己這個妹妹并不是一個揮金無度的購物狂，隻有當她挑到非常稱心如意的商品時，才會将含蓄的嬌羞笑容展現在兄長面前。這裡的衣飾珠寶固然價格不菲，好在德國皇室的财富如同國力一樣雄厚，王子公主們每年都能從皇室領取數量可觀的“零花錢”，而夏樹還兼有船廠運營執行官、海軍技術監督等職務，給胞妹買幾件奢侈品不成問題。

　　“哎，就是這家店，全世界最棒的服裝設計師和英國王室的禦用裁縫……很多王室貴族都在這裡定做禮服呢！”

　　聽到露易絲的愉悅召喚，夏樹隻好拖着疲倦的雙腿跟了過去。漂亮的時裝能夠讓青春靓麗的德國公主變得更加美麗，璀璨的珠寶能夠襯托出德國公主高貴優雅的氣質，可惜，夏樹對這些能讓女人癡迷的東西沒有什麼興趣，漂亮的女店員看多了也造成了審美疲勞。要不是露易絲能在這裡享受不受矚目和追捧的自在時光，他哪會有耐心在一條街逛一整個下午？

　　一進店門，殿堂式的布局和色彩絢麗的裝潢頓時給人以時尚奢華的視覺沖擊，露易絲立即被這裡所展示的各種靓麗服裝所吸引，而夏樹則撇下侍從走向沙發，舒适柔軟的墊子讓他的身心得到了寬撫。在靠躺的姿勢下，他非常自然地仰面朝上，這裡的天花闆并沒有采用壁畫，而是以不同層次和角度的彩色玻璃鏡面營造出奇異妖冶的視覺感官。

　　透過鏡面，夏樹找到了正在鑒賞華麗裙裝的露易絲，這位還差5個月滿13周歲的德國公主尚未完全發育，而跟随她挑選衣裝的女店員兇前就很有料了。視線在鏡面之間遊移，夏樹很容易欣賞到更多春色，心中不禁感慨：設計這鏡面天花闆并給女店員定制低兇套裙的人必是體諒對逛街感到疲累的男士們。隻是很難想象，衣冠楚楚的英國紳士該如何若無其事地擡頭觀賞？

　　食色乃人之本性，夏樹這副身軀雖不滿15歲，充足的營養、良好的鍛煉已讓他具備了不遜于普通成年人的力量、體能和技巧。以王子的條件和魅力，夏樹其實很容易享用懵懂少女、年輕少婦或成熟貴婦****的香豔，但理性思維戰勝了原始*，他不願在放縱中掏空自己的革命本錢，也不希望自己因為沉溺于酒池肉林而忘卻了遠大抱負，這才過着一種修行式的清淡生活。眼下閑着也是閑着，這些高級商店聘請的好歹都是長相标緻、身材窈窕的年輕女子，來此光顧的也多是愛美的女性，夏樹不介意讓自己的眼睛開點小葷。

　　當然了，女人們看似洶湧的波濤未必都是“真家夥”。自文藝複興時期以來，束兇衣已流行了六七百年，女人們将身體最柔軟的部位禁锢其中，尤其在盛裝場合，她們忍着痛苦勒緊束帶，讓袒露的兇脯青筋暴突，令腰肢變得跟楊柳一樣纖細，以此為性感美點。時常出入于高級宴會場合，夏樹對此已有一定的審美疲勞，所以通過鏡面天花闆從上往下看時，他更樂于從女士們的鼻梁判斷她們的容貌屬于何種類型，嬌俏、端莊或是大衆美女。

　　此時正值午後，在店内挑選衣物的客人并不多，夏樹的視線最終落在一對看起來準備離開的母女身上――之所以判斷她們屬于母女關系，主要是她們發色、衣型乃至輪廓都很相似。母親是個面容姣好的年輕少婦，穿着淺薰衣草色的曳尾長裙，金色秀發挽成優雅髻形，女兒的年紀應和露易絲相仿，一頭漂亮金色卷發，穿着略帶灰色的露肩白裙，此時雖然還隻有微微隆起的小兇脯，但和少婦頗為相似的俊秀五官和玉潤膚色預示着她遲早會成為一個美麗迷人的女性。

　　因為是倒過來的視覺，夏樹乍一開始并沒覺得什麼，但多看了幾眼，他忽然感到兩人有些眼熟，這坐起來轉過頭一看：嚯！世界還真小啊！

　　作為希爾公爵的兒媳、希爾準将的妻子、夏洛特的母親，年輕的希爾夫人是遠近聞名的美人，夏洛特。希爾則遺傳了母親的優點，瓜子臉、大眼睛、俏鼻梁、薄嘴唇，未及豆蔻就已散發出迷人氣息，且自己的母親一樣，她臉上少有笑容，俨然一個拒人于千裡之外的冰山美人。

　　看到這對母女，夏樹連忙從沙發上起身，前方正好是一面穿衣鏡，他順手捋了捋頭發、整了整衣領，鏡中少年有着一頭巧克力色自然卷的短發和布拉德。皮特的臉型（當然了，即便不出意外，皮特先生也要在58年後才會來到這個世界），寬平的面頰和大腮幫子讓他看起來有超乎同齡人的剛毅與堅韌，線條柔和的下巴不像多數歐洲人那樣外翹，而是形成了圓潤的鈍錐形，淡藍色的清澈雙眸則令他擁有一種與生俱來的憂郁的高貴氣質。通常到了這個年齡，男孩們的喉結漸漸突起，胡須也陸續鑽破堅硬的皮膚稀疏生長，而眼前這個大男孩上唇和下颌也确實有刮胡刀仔細刮過的迹象。年輕的肌膚本該稚嫩細滑，不過，他從臉龐到脖根都呈現出長期日曬的健康色澤，而下颌的正下方刻意留了一小縷“被遺忘”胡渣，這種修飾悄然描繪着穩重中蘊含張揚的青春個性。

　　在這個崇尚武力的夢幻時代，仿軍服款式的套裝是男孩們的摯愛。它們通常擁有硬質立領，上面用金線繡成橡葉狀的花飾或穗邊，兇前的雙排扣金光閃閃、神氣十足，馬褲配上锃亮的皮靴，再系上一條留有武器扣環的寬條皮帶，絕對讓少年們英姿勃發、神采四溢。夏樹終究不是一個滿腦袋懵懂幻想的大男孩，他為自己挑選的服裝顯現出一種穩重而不老成、尊貴但不傲慢的格調。在春日的倫敦街頭漫步，他穿了一件棕褐色的中款外套，樣式介乎禮服和軍裝之間，斜開襟，雙層設計，紐扣悉數置于内層，正面潔淨無物，僅在右兇位置以金線繡出象徵着榮耀、力量和不屈意志的橡樹葉圖形，下身則是一條大腿寬松、小腿收緊的淺棕色馬褲，搭配一雙黑色中幫皮靴。

　　從鏡中看見夏洛特母女已至近處，夏樹不急不慢地逆時針轉身，午後的陽光正好穿過玻璃門照在他的右半身。

　　“噢，尊敬的希爾夫人、希爾小姐，很高興在這裡見到你們。呃……還記得在下嗎？”說話時，夏樹始終将友善的微笑挂在臉上。

　　“您是……啊我的上帝，您是德國的約阿希姆王子！”驚訝之處，希爾夫人以手掩面。

　　對于希爾夫人的反應，夏樹并不怎麼在意，他專注地觀察着夏洛特。隔了大半年不見，“赫敏。格蘭傑”已從《哈利波特與阿茲卡班的囚徒》裡可愛小蘿莉蛻變成為《哈利波特與火焰杯》裡的俏麗小巫女。隻是，看着夏洛特一臉平靜地輕曳裙擺微微下蹲，對自己做了一個正式而生分的女士禮，夏樹心裡不免感到好奇：她怎能對自己這樣一個鑽石級的年輕王子完全無動于衷？