機槍是一件藝術品，它們抛光的鋼鐵部件那種熠熠光芒以及黃銅部件那種飽滿的圓潤感實在是引人注目；機槍同時又是一位風騷的妓女，它精緻而又昂貴，需要許多物件保障其工作，還要精心維護，一大群男人得圍着它伺候。
這是一名法*官在他的傳記中對機槍的形象描述，當馬克沁水冷重機槍風靡英、德、俄、美等國，幾乎成為世界陸軍的标準武器時，唯有法國和日本堅持他們的“非主流”選擇。十年前的日俄戰争中，日軍裝備的哈奇開斯m1900展現出了穩定的射擊性能和優異的速射火力，而在歐洲戰場上，無論是對付德軍步兵還是騎兵，法軍士兵手中的哈奇開斯都是無往不利的絞肉機，戰争爆發的頭一個月，至少有二十萬名德軍官兵倒在了哈奇開斯的槍口下，而在小規模的遭遇戰中，被一挺機槍挫敗的進攻比比皆是。
然而在亞眠外圍的防禦陣地上，法軍機槍手碰到了他們的天生克星。哈奇開斯的8毫米槍彈根本無法擊穿德國海軍戰車的裝甲鋼闆，也很難打壞它們的鋼制履帶。在大約兩千米的距離上，這些德國戰車不斷以30倍徑的37毫米炮轟擊法軍機槍火力點。這種專為戰車研發的直瞄火炮操作簡便，一名炮手就能輕松操作，五六秒即可完成裝填，而且每輛胡伯特-13配備37毫米炮彈128發，7。92毫米機槍子彈3200發，足以應付一場大規模的戰鬥。在1914年的戰場上，能夠阻擋這些小型移動堡壘前進的似乎隻有河流、沼澤以及它們自身存在的機械問題。
24輛德國海軍戰車的突擊火力很快拔除了法軍陣地上的一個又一個機槍火力點，直到德軍前鋒部隊逼近塹壕前方的鐵絲網地帶，法軍的野戰炮兵才反應過來開始射擊。以往的戰鬥中，法軍75毫米口徑的施耐德m1897型野戰速射炮發揮着比任何一種武器都要有效的作用，它們既能使用普通榴彈進行飽和射擊，也可以裝填榴霰彈近距離掃射敵方步兵，尤其是在法軍實施防禦作戰或是有序後撤的過程中，它們能夠大量殺傷德軍部隊，有效掩護了己方步兵，但今天法軍炮兵顯然和機槍手一樣碰到了大麻煩。他們剛一開火就被德軍的炮兵觀測氣球捕捉到了準确位置，方位和距離的數據通過電話線傳到了海軍列車炮部隊的射擊指揮所，專業的炮兵指揮人員迅速根據這些數據計算出射擊參數。法軍m1897的有效射程為8點5公裡，而德軍列車炮的射程基本上達到了這一數字的兩倍，它們可以在完全不受威脅的情況下轟擊法軍炮兵陣地。法國人連敵方的大炮長什麼樣子都沒看到，陣地後方的炮兵陣地就被轟得一塌糊塗，大炮遭到摧毀，彈藥發生殉爆，對德軍進攻部隊的火力壓制也就此終止……
天色漸明，德國海軍航空部隊也趕來參戰。這些灰色塗裝的雙翼飛機轟鳴着從法軍陣地上空飛過，卻未作片刻的逗留。戰鬥打響之前，法軍防禦部隊的主要力量駐紮在亞眠一線，外圍陣地的設置用于監視、警戒、封鎖，以及在德軍進攻之初遲滞其推進速度。面對德軍突然發起的兇猛攻勢，無論外圍陣地能否堅守，駐防亞眠的法軍部隊都得派出部隊前去增援協助――借助清晨的曙光，德國飛行員們果然在通往亞眠的道路上看到了由西向東行駛的卡車、小汽車以及一隊隊騎兵，騎兵對步兵的反沖擊威力不言而喻，這些車輛也運載着全副武裝的步兵以及相當數量的機槍，若不加以阻止，這支法軍增援部隊不出二十分鐘就能趕到前沿陣地。
前一階段的作戰行動中，德國陸軍向海軍借調了重炮和戰車，卻未邀請海軍航空部隊參戰。撇開個中緣由，多數德國海軍飛行員迄今未獲得過實戰機會，為了彌補這一缺憾，海軍航空部隊在戰争頭一個月不吝消耗地進行了密集訓練和實彈演習，并利用“俾斯麥”号所載艦載機的作戰經驗作出了一些技術改進，包括給飛機加裝機械式投彈挂具和簡易的飛行投彈瞄準器。
率先抵達預定空襲區域的四架德國海軍戰機為清一色的信天翁bi，它們機身短而敦實，一眼就能跟胡伯特航空的飛行器區分開來。這些“信天翁”最初是應陸軍要求研發制造的偵察/校射機，原始設計并不具備戰鬥能力，飛行速度較快，能夠靈活穿行于戰場上空。考慮到水上飛機的起降受天氣影響較大，德國海軍在建設航空部隊的過程中也大量采購了陸基飛行器，信天翁bi早期的角色定位也是偵察校射，而後秘密進行了一系列挂載炸彈實施低空突襲的試驗。随着戰争腳步日漸逼近，德國海軍開始給各式飛機加裝武器，信天翁bi的新标準是後座機槍一挺、機腹炸彈兩枚，還可在後座額外搭載6枚輕型炸彈，由機槍手人工投擲。
經過一個多月的交戰，法軍士兵對德軍常用的戰術手段已有較為充分的了解，看到幾架德國飛機如老鷹撲食般猛沖下來，汽車司機連忙駕車駛離道路，可他們的行動速度畢竟比不上飛機，炸彈很快從天而降，一輛卡車被直接炸翻，三四輛汽車受到彈片的傷害，一些騎兵也被炸得人仰馬翻。這種迅猛的空襲起到了立竿見影的作用，餘下的法軍官兵連忙将汽車丢在路旁，所有人員棄車散開，慌裡慌張地用步槍和機槍對空射擊，騎兵們則一窩蜂地鑽到樹林裡去了。
接連飛抵戰場的德國海軍航空部隊拖住了法軍增援部隊，而在前方戰線，德國第1海軍陸戰旅的步兵們以戰車開路，一鼓作氣沖到了法軍陣地前。在形勢極其不利的情況下，仍有不少法軍士兵勇敢地端着刺刀沖出塹壕，但他們不是被德軍戰車的機槍火力撂倒，就是被德國海軍步兵們的槍彈擊斃，灰色的浪潮終于漫過了法軍防線，塹壕中随之響起了陣陣緊促槍聲，手榴彈爆炸的聲光煙霧不斷閃現。在狹窄的塹壕中跟對手打近身戰，法軍步兵手中的勒伯爾或伯赫提耶步槍沉重而又笨拙，它們不帶刺刀都有一米二、三，在塹壕中轉個身需要作出很大幅度的動作。在這方面，德國陸軍的毛瑟1898也沒有好到哪裡去，但海軍陸戰部隊用的是身管較短的1888式騎槍和毛瑟98az式卡賓槍，前者的全槍長度僅有一米，後者為一米一，重量減輕了，靈活度相應增加不少。
在陣地上跟德國海軍陸戰兵展開面對面的拼殺，法國士兵會發現他們的刺刀技術幾乎派不上任何用場，這些穿着海軍款灰色軍服的德國兵打近戰靠得不光是短騎槍，還有輕機槍、半自動手槍、手榴彈甚至恐怖的火焰噴射器。反觀法軍一方，步兵除了步槍和機槍就隻有手槍，1914年時，法軍配發的制式手槍是8毫米口徑的勒貝爾左輪，它有着堅固、可靠、精準的優點，但威力比英軍11毫米口徑的威伯利左輪手槍弱，戰鬥射速比德軍半自動式的魯格手槍慢，而且裝備人員僅限于軍官以及那些執行非常規戰鬥任務的士兵，不像财大氣粗的德國海軍陸戰部隊，将手槍作為與步槍、機槍同等位置的戰鬥武器大量配發。
戰鬥打響之前，第1海軍陸戰旅各團、營、連的進攻次序都做了預先安排，費爾裡希所在的連沖在了較為靠前的位置，當這位射術一流的海軍下士帶着步兵們沖進法軍塹壕時，清掃法軍殘兵的戰鬥還在進行。他一手一把10發彈匣的毛瑟c96，近戰火力堪比一挺麥德森輕機槍，而第一眼看到十餘米開外那名穿着藍上衣、紅褲子的法軍士兵，費爾裡希想也沒想，擡手左右各是三槍，身邊的同伴也在第一時間舉槍射擊，清脆槍聲猶在耳邊回蕩，那個法國佬上身已被打成了馬蜂窩。
出娘胎以來頭一次殺人，簡單的讓費爾裡希不敢相信，強烈的感官沖擊讓他頭腦一片空白，整個人在原地僵了兩秒，忽地看到有一名端着步槍的法軍士兵沿塹壕跑來，這種情況下，費爾裡希壓根沒去想對方是要攻擊自己還是在倉惶逃跑，手中的毛瑟c96以橫側狀态開火，左右又是三槍，這次雖然隻有兩發子彈擊中目标，卻足以要了這名法國兵的性命，而且費爾裡希意識到子彈貫穿了對方的身體，在他身後的塹壕壁上激起小團的泥屑。
接連擊斃兩名法國士兵，費爾裡希和他身邊的幾名同伴頓時有些不知所措了，他們愣愣地站在原地，但眼前沒有再出現第三名法國兵。随着更多的德國海軍步兵進入塹壕，這場火力差距十分懸殊的陣地争奪戰迅速落下帷幕，殘存的法軍士兵紛紛朝亞眠方向撤去。按照原定的速攻計劃，德國海軍戰車部隊越過法軍防線後不作休整，攜第1海軍陸戰旅的德軍步兵們一路殺向亞眠，而在進攻部隊順利奪取法軍外圍防線之後，海軍列車炮沿鐵路線行進到西格蒙德将軍所部駐防區域的最西端，在那裡，它們的射程正好可以覆蓋索姆河東岸的亞眠城區，而要攻擊西岸目标，就必須等到德軍工兵沿路修複那些已遭法軍毀壞的鐵軌，而這通常需要較長的時間。